晨光刚把西街火锅铺的鎏金招牌染成暖橙色，后院灵脉阵的淡蓝光晕就漫过青石板，映得灶台边的铜锅泛着微光。大虎蹲在灵脉阵边缘，盯着苏沐心刚熬好的 “煞气检测灵液” 直咽口水 —— 那瓷碗里的液体泛着浅绿光泽，看着像极了加了灵髓粉的甜汤，他昨晚就惦记着，今早趁众人不注意，偷偷端起碗抿了一大口。
“唔…… 这啥啊！比苦叶草还苦！” 灵液刚入喉，大虎就皱着眉吐了出来，眼泪混着口水往下淌，连舌头都伸得老长，“苏姑娘你咋熬这么苦的汤？比影姑娘上次烤糊的灵肉干还难吃！”
影的声音从灵脉阵旁传来，手里正用剑气切割一块灵鹿肉 —— 她昨晚听凌绝说 “剑气能切灵肉”，今早特意试了试，淡青色剑气划过肉身，切口平整得像用尺子量过：“那是检测煞气的灵液，加了‘黑纹草’，专门测灵肉里的煞气残留，苏姑娘贴了‘剧毒勿饮’的红标签，你倒会挑。” 她把切好的灵肉串放进托盘，又补充道：“罚你洗 50 个灵瓷碗，再帮苏姑娘捣一下午黑纹草泥，今天灵肉串、肉干全扣，连灵米粥都没得喝。”
大虎垮着肩，从灶台上摸过清水瓢猛灌两口，嘴里还嘟囔：“影姑娘你偏心！肉团刚才偷啃了灵脉边的灵草，你都没说它！我这是‘帮大家试安全’，要是灵液有毒，苏姑娘给大哥用的时候，大哥中毒了怎么办？” 话刚说完，趴在灵脉阵旁晒太阳的肉团突然打了个滚，嘴里叼着片黑纹草，醉醺醺地晃了晃 —— 昨晚偷喝了加灵髓液的汤底，到现在还没醒透，连有毒的黑纹草都当成了灵果，嚼了两下就吐出来，委屈地 “喵呜” 叫了一声。
周围的伙计 “噗嗤” 笑出声，婉儿抱着账本从里屋跑出来，手里还拿着块浸了灵泉水的帕子，又气又笑：“大虎哥！我昨天特意跟你说，苏姑娘的灵液分‘检测’‘疗伤’‘滋补’三类，黑纹草有毒，你怎么还乱喝？赶紧用灵泉水漱漱口，不然等下舌头该麻了！” 她把帕子递给大虎，又翻开账本在 “违规记录” 页添了一笔：1. 卯时偷喝煞气检测灵液 1 碗，苦吐 + 舌麻；2. 谎称 “试安全”，实际馋嘴误认甜汤；3. 惊到肉团误食黑纹草 1 株 —— 处罚追加 “捣黑纹草泥时，苏姑娘全程盯着，不准碰灵草篮里的甜灵果”。
苏沐心这时端着个紫陶盆走进来，盆里装着刚用灵脉灵气熬好的 “疗伤灵液”，衣袖沾着草汁，指尖还捏着片新鲜的 “冰心草”：“刚用皇室赐的灵脉灵气熬了半个时辰，比普通灵液的疗伤效果强三倍，里面加了冰心草，能中和煞气，大比时陆凡要是被萧辰的烈火拳伤到，喝这个能快速压下燥气。” 她看到大虎的惨样，无奈地笑了笑，从怀里掏出个小瓷瓶递过去：“这是‘解苦丹’，含在嘴里能压下苦味，下次别乱碰检测类的灵液了，黑纹草虽毒，但少量误食只会苦，不会伤体。”
陆凡凑到紫陶盆旁，指尖轻轻掠过灵液表面 ——【心念感知】里，灵液泛着淡淡的 “温润值 + 8”，还夹杂着苏沐心 “专注值 + 6”，是她凌晨三点就起来调整灵草比例、用灵脉灵气反复淬炼的成果。但他没暴露能力，只是 “凭《修真典籍?灵液篇》经验” 点头：“这个比例正好，《典籍》里说‘冰心草与灵髓液按 1:2 配伍，能解烈火拳的燥气’，大比时要是萧辰用蛮力催拳，这灵液正好能克制。”
凌绝这时扛着把新磨的 “青锋剑” 走进来，剑穗上挂着颗沾露的灵草果，剑身在灵脉光晕下泛着冷光：“刚才用灵脉灵气淬了剑，剑气比平时凝实三成，等下陪你去学院的练剑场，教你‘剑气卸力三式’—— 萧辰的烈火拳靠的是‘蛮力催气’，第一式‘转锋’能卸开他的拳劲，第二式‘回挑’能破他的防御，第三式‘扫叶’能反击他的下盘，这三式练熟了，对付他的烈火拳绰绰有余。” 他把剑放在灵脉阵旁，又补充道：“肉团刚才跟着去灵草园，偷啃了半颗甜灵果，现在醉得更厉害了，等下得用灵草篮装着带去学院，免得它乱跑。”
影蹲在灶台边，用剑气把灵鹿肉切成均匀的薄片，听到 “剑气卸力”，突然抬头问：“你的剑气卸力，能不能用来切灵肉？要是能，以后做‘薄片灵肉卷’就不用刀了，剑气切的更均匀，煮在灵草汤底里更入味。” 这话让刚含上解苦丹的大虎瞬间精神，凑过来拍着手喊：“对啊对啊！影姑娘你太聪明了！咱们以后做‘剑气灵肉卷’，再配灵草汤底，肯定卖爆！” 凌绝无奈地摇摇头：“剑气卸力是用来卸劲的，切灵肉太浪费，而且剑气会破坏灵肉的灵气，煮出来的味道会差些，还是用刀切好。”
辰时三刻，一行人往皇家学院出发 —— 凌绝背着青锋剑，手里提着装肉团的灵草篮；苏沐心背着灵液包，里面装着疗伤、解毒两类灵液；影拎着个食盒，里面是给众人准备的灵肉干和灵米粥；婉儿抱着账本，还在盘点今天的灵草采购清单；大虎跟在最后，嘴里含着解苦丹，时不时偷偷摸一把食盒里的灵肉干，却被影用眼神制止。
刚出西街口，就看到巷口的老槐树下站着四个穿黑衫的人，为首的正是萧辰的跟班孙浩，手里拿着把缠满灵草的 “毒箭弩”，箭头上泛着黑光 —— 那是浸过 “腐骨液” 的毒箭，沾到皮肤就会红肿发痒，灵气紊乱。“陆凡！萧公子说了，你要是识相，就别去报名大比，免得输了丢人，还连累西街的街坊！” 孙浩晃了晃毒箭弩，身后的三个打手也掏出短刀，堵在巷口。
大虎瞬间炸毛，想冲上去理论，却被影一把拉住：“别冲动，他手里的毒箭弩浸了腐骨液，碰不得，让凌绝来。” 凌绝往前一步，手按在剑柄上，灵脉淬过的青锋剑微微颤动，剑气在指尖凝聚：“让开，别耽误我们报名，不然别怪我不客气。”
孙浩冷笑一声，抬手就想扣动毒箭弩的扳机，却没料到凌绝的动作更快 —— 青锋剑出鞘，淡青色的剑气瞬间划过长空，不仅斩断了孙浩手里的弩弦，还把缠在弩上的灵草切成小段，编织成一张细密的 “剑气网”，轻轻一甩，网住了孙浩的手腕。“别以为有把毒弩就能嚣张，” 凌绝的声音冷得像冰，“这剑气网浸了灵脉灵气，越挣扎勒得越紧，再动，你的手腕就废了。”
孙浩身后的三个打手见状，举着短刀就想冲上来，影瞬间从食盒里掏出三颗灵肉干 —— 不是用来吃的，而是裹着灵气的 “石子替身”，指尖一弹，正好打在三个打手的膝盖上。“哐当” 三声，三个打手摔在地上，短刀掉在一旁。影走过去，用脚尖踩住其中一个打手的手：“萧辰让你们来的？还是幽冥殿的人？”
打手疼得龇牙咧嘴，赶紧求饶：“是萧公子让我们来的！他说要是拦不住你，就用毒箭射你的灵草篮，让那只猫中毒，逼你放弃报名！” 这话让肉团瞬间炸毛，从灵草篮里跳出来，对着孙浩 “喵呜” 叫，爪子还挠了挠灵草篮的边缘。
苏沐心走过来，从灵液包里掏出个小瓶，倒出些浅绿色的液体在毒箭上 —— 液体碰到黑光，瞬间冒出白烟，毒箭上的腐骨液被中和了：“这是‘解腐液’，能解腐骨液的毒，你们要是识相，就赶紧滚，不然我就把你们送官，告你们用毒箭伤人。”
孙浩脸色惨白，手腕被剑气网勒得通红，只能对着打手喊：“还不快走！” 三个打手爬起来，扶着孙浩灰溜溜地跑了，跑之前孙浩还回头喊：“陆凡！大比时萧公子会废了你的！” 大虎捡起地上的毒箭弩，兴奋地说：“这弩能改装成‘灵草发射器’，以后给客人送灵草串能用！” 婉儿赶紧拦住他：“这弩浸过腐骨液，得用灵脉灵气洗三遍才能用，别乱碰！”
半个时辰后，一行人到了皇家学院的报名点。黄字班的报名处设在演武场旁的凉亭里，长老们坐在石桌后，手里拿着 “大比分组册”，周围已经排了不少学生。看到陆凡一行人，不少学生围过来打招呼：“陆公子来了！上次你讲的灵草课太有用了，我用你说的‘灵草配伍法’熬了汤底，修炼时的滞涩感都轻了！”“听说你得到了皇室赐的灵脉，太厉害了！连百宝阁的钱少主都给你送护心镜！”
大虎听到这些话，瞬间挺胸抬头，对着学生们喊：“我大哥不仅有灵脉，还有苏姑娘帮忙做灵液，凌绝哥帮忙练剑，影姑娘帮忙做灵肉串，萧辰根本比不过！” 这话惹得周围的学生都笑了，连负责报名的长老都忍不住打趣：“陆凡啊，你这‘后勤团队’可真齐全，看来这次大比是志在必得啊。”
陆凡走到凉亭前，接过长老递来的报名表，刚填完 “姓名、修为、组别”，就听到萧辰的声音从身后传来：“长老，您可别被他骗了！他就是个外城来的土包子，上次讲灵草课是抄的药王谷的典籍，得到灵脉也是走了狗屎运，大比时我一根手指就能赢他！”
萧辰穿着绣着 “萧” 字的锦袍，身边跟着六个跟班，手里把玩着块 “烈火玉”—— 那是能增强烈火拳威力的宝玉，在阳光下泛着红光。他走到陆凡面前，轻蔑地扫了眼凌绝手里的灵草篮：“连只醉猫都要带着，陆凡，你是不是怕了？要是怕了，现在认输还来得及，免得大比时被我打趴下，丢你的脸。”
苏沐心往前一步，手里拿着个装着灵液的小瓶，瓶身在阳光下泛着绿光：“萧公子，说话别太满，我这有‘破火灵液’，能解烈火拳的燥气，要是你被陆凡的剑气伤到，我可以免费给你用 —— 毕竟药王谷的人，还是有医德的，不会见死不救。”
萧辰的脸瞬间黑了，伸手想推苏沐心，却被凌绝用剑拦住：“想动她，先过我这关。” 凌绝的青锋剑泛着冷光，剑气在萧辰面前划过，吓得他往后退了两步。周围的学生爆发出一阵哄笑，有人喊：“萧公子连剑都不敢碰，还说一根手指赢陆凡？”“就是！上次他被凌绝用剑气编网困住，现在还敢嚣张！”
萧辰气得发抖，却不敢动手 —— 学院有规定，报名期间不准私斗，而且他知道凌绝的剑法厉害，自己不是对手。他只能狠狠瞪了陆凡一眼，抓起报名表填了 “凝气组”，和陆凡分到了同一组，嘴里还喊：“大比时我会让你知道烈火拳的厉害！”
报名结束后，凌绝拉着陆凡去学院的练剑场 —— 那是片铺着青石板的空地，周围种着灵草，灵气比别处浓。凌绝拔出青锋剑，对着空气挥了一下，剑气划过灵草，却没伤到叶片：“第一式‘转锋’，手腕要转 30 度，顺着对方的拳劲卸力，你试试。” 陆凡接过剑，按照凌绝说的动作挥剑 —— 他能通过心能感知剑气的轨迹，调整手腕的角度，刚练了三遍就掌握了要领，却伪装成 “练得多了就熟了”。
苏沐心坐在练剑场旁的石凳上，整理着灵液包，时不时提醒：“练剑别太急，要是累了就喝口灵液，别拉伤手腕。” 影蹲在旁边，用剑气帮苏沐心切灵草，动作比早上熟练了不少，切好的灵草段整齐地放在竹篮里。大虎则抱着灵草篮，看着肉团在练剑场里追蝴蝶，嘴里还念叨：“肉团别跑太远，等下丢了影姑娘要罚我洗碗！”
傍晚时分，一行人回到火锅铺。婉儿盘点账本，笑得合不拢嘴：“少爷，今天报名的时候，好多学生都问咱们的灵草汤底和灵肉串，我跟他们说大比结束后可以来吃，还能送一小瓶清心灵液，估计能多赚不少！” 陆凡点头，心里也很开心 ——【心念感知】里，学生们的 “期待值 + 9”“崇拜值 + 7” 像暖流涌进丹田，离谱境后期的修为又稳固了几分，灵脉灵气还让他隐隐有突破到 “超凡境初期” 的迹象。
钱多多这时穿着金袍，带着两个百宝阁的护卫，手里捧着个锦盒走进来：“陆兄，听说你报名大比了？我特意来送‘灵脉淬剑石’，这是用灵脉核心做的，能让你的剑更凝实，大比时用得上。” 他打开锦盒，里面是块淡蓝色的石头，泛着灵脉的光晕。
陆凡接过锦盒，感谢道：“多谢钱兄，正好凌绝的剑需要淬炼，有这个淬剑石，剑气会更厉害。” 钱多多坐在桌边，喝了口苏沐心熬的灵液，赞道：“这灵液比百宝阁卖的还好！对了，我听说萧辰回去后，让孙浩去幽冥殿拿‘血祭符’—— 这符是用修士精血做的，能吸人的灵气，贴在身上看不出来，大比时你要多小心，最好让苏姑娘帮你准备‘防吸灵草包’。”
苏沐心听到 “血祭符”，脸色微变：“血祭符是幽冥殿的高阶符，比血煞草还毒，我回去查下药王谷的《毒符解篇》，里面应该有破解的方法，明天就能做‘防吸灵草包’。” 陆凡点头：“多谢苏姑娘，我也会让凌绝多留意萧辰的动向，要是孙浩去幽冥殿，就跟着他，看看他们的据点在哪。”
大虎这时凑过来，眼巴巴地看着影：“影姑娘，今天没吃到灵肉干，能不能给我一块？就一块，我保证明天不偷喝灵液了，还帮你切灵肉！” 影从食盒里掏出块灵肉干，扔给大虎：“算你今天没添乱，给你。要是再偷喝，下次就别想尝了。” 大虎接过肉干，立刻塞进嘴里，笑得合不拢嘴，连肉渣沾在脸上都没发现。
夜深了，铺里的灯笼亮了起来，鎏金招牌在灯光下泛着金光。肉团趴在院里的石桌上，嘴里还沾着点灵草汁，睡得正香。陆凡坐在石凳上，手里摩挲着钱多多送的灵脉淬剑石，心里默念：“萧辰、厉千秋…… 你们想用血祭符吸我的灵气，大比上搞阴招，却不知道，我不仅有凌绝的剑气、影的石子、苏沐心的灵液，还有灵脉和淬剑石。下次你们再来，我会让你们输得更惨，连哭的地方都没有。”
此时的萧府书房里，萧辰正对着孙浩发脾气，茶杯摔了一地，碎片溅得到处都是：“废物！连拦个人都拦不住，还被凌绝用剑气网困住！你明天一早就去幽冥殿找厉殿主，必须拿到血祭符，大比上我一定要废了陆凡！” 孙浩跪在地上，头埋得低低的，手里还攥着块沾了腐骨液的布：“是，辰公子！我明天一早就去，还会带两个会用毒的打手，保证拿到血祭符！”
而在幽冥殿的据点里，厉千秋正对着传讯符冷笑，手指把玩着块 “血祭阵核心石”：“萧辰这蠢货，连个报名都要搞事，等大比上他用血祭符吸了陆凡的灵气，我再趁机派人去抢陆凡的筑基丹，血祭阵就能开了！” 传讯符那头传来探子的声音：“殿主，苏沐心在查破解血祭符的方法，咱们要不要提前派人去抓她？” 厉千秋想了想，说：“不用，留着她还有用，等血祭阵开了，正好用她的药王谷血脉当祭品，能增强阵的威力！”