狂风的尼伯龙根海洋小岛上。
奥丁静立于一扇巨大的、仿佛由风暴本身雕琢而成的窗前。他深邃的眼眸似乎越过了无尽的时空阻隔，牢牢锁定在遥远东方那片动荡的江域。
弗雷兄弟的失联，如同断线的风筝，而“莱瓦汀”与他之间那坚不可摧的灵魂链接被彻底斩断，更是如同一声冰冷的丧钟。这两件事，无疑印证了他心中那个最不愿面对，却又不得不面对的猜想——祂，回来了。
那位他们曾共同仰望、效忠，源自血脉源头的“神”，已然回归。
此刻，他终于读懂了诺顿此前一系列反常举动背后的潜台词。那位执掌“火”的哥哥，在恢复记忆时，恐怕就已凭借其对本源的敏锐感知，察觉到了他奥丁内心深处对神座的觊觎，以及那些正在进行中的、近乎渎神的举动。
然而，仅仅是这样吗？奥丁的眉头微微蹙起。诺顿的行事风格，虽然暴烈，却并非毫无章法。此次事件中，青铜与火之王的行为背后，透着一股不同寻常的、属于另一位古老存在的缜密与引导。
“利维坦……”他低声念出那个名字，带着冰冷的确定。毫无疑问，那位执掌“水”之王权的兄弟，也已从长眠中苏醒，并且与诺顿达成了某种程度的共识或盟约。
一股寒意，混杂着些许连他自己都不愿深究的忌惮，悄然爬上奥丁的脊背。他意识到，在信息的博弈中，自己已经落后了一步。诺顿与利维坦，不仅走在了他的前面，更已通过这次事件，明确地划下了界限，站到了他的对立面。
“现在停手……还来得及吗？”
一丝微弱的动摇，如同投入死水中的石子，在他冰冷的心湖中漾开一圈涟漪。现在回头，向归来的“神”忏悔，祈求宽恕……或许，还来得及？毕竟，那是铭刻在所有龙族血脉源头的依恋与敬畏，是孕育他们的源初，是源于身体本能的依赖。
但这丝动摇转瞬即逝，被他强行掐灭。
不，不可能了。即便归来的“神”因其仁慈的本性而宽恕他的背叛，祂身边那位代表着绝对毁灭与终结的“兄弟”——那冰冷的、不容丝毫瑕疵的意志，也绝不可能容许任何潜在的威胁与背叛者存在于侧。
一旦开始，便没有回头路。等待他的，只会是最彻底、最残酷的报复，那将是比永恒的死亡更加可怕的折磨。相比之下，若是“神”亲自出手，或许还能给予一个相对安详的终结。更何况……他已经窃取了部分本属于“神”的力量，这份罪孽，早已无法洗刷。
恐惧，有时是比野心更加炽热、更加疯狂的催化剂。
奥丁眼中最后一丝犹豫散去，重新凝聚起冰冷而决绝的光芒。他必须破局，必须抢占先机。
诺顿下一步会做什么？你自己对他的了解，他必然会去寻找他的“血盟”——那位大地与山之王。结合耶梦加德那足以窥破世间绝大多数虚妄与隐匿的“眼”，他们确实有能力通过蛛丝马迹找到自己藏身之所。
但危机之中，往往潜藏着转机。奥丁敏锐地捕捉到了一个关键：目前四位龙王中，唯有大地与山之王，对“神”已然回归的完整真相尚不了解！他们仍被蒙在鼓里，仍在遵循着古老的盟约或是各自的目的行动。
这信息上的差距，就是他此刻最有的武器。
“或许……是该去拜访一下那位古老而习惯于沉睡的‘妹妹’了。”奥丁的意志在无声的风暴中低语，带着一丝冰冷的算计，“在她被诺顿的火焰与利维坦的潮汐提醒之前，为她精心编织一个……更符合我需求的故事。
风与火的对抗已然不可避免，水则站在了火的一边。如今，尚未明确表态的“山”的倾向，将决定这场围绕“神”之归属与旧日仇怨的最终棋局，何时迎来终局。
炽热的尼伯龙根深处，永恒之火在不息的青铜熔炉中静静燃烧。
诺顿站在他那庞大而复杂的炼金工坊核心，刚刚完成了对囚禁弗雷兄弟的临时牢笼的最后一道加固。确保这两名囚犯既无法逃脱，也无法向外界传递任何信息。
他确实能模糊感知到山之王耶梦加得的尼伯龙根大致方位，距离此处应该不算遥远。但他并非擅长精细追踪与空间探查的龙王，而耶梦加得又素来以隐藏自身着称。强行搜寻，不仅效率低下，更可能打草惊蛇，惊扰这位性情难以捉摸的盟友。
他的目光转向一旁悬浮在半空、此刻光芒已彻底内敛的“斯基德普拉特尼”宝船。这艘源自弗雷的宝船，经过他亲手以本源之火炼化，其核心的“空间穿梭”规则已被他完全解析、掌握。
凭借此物，再辅以他自身的权柄，花费足够的时间与精力，确实有能力强行破开四大龙王的尼伯龙根壁垒，突破耶梦加得。
“但在那之前……”
他的目光仿佛穿透了层层空间的阻隔，落在了那个正在科研船上，因为同伴的平安归来而松了口气，却又因胸前包扎的绷带而微微蹙眉的黑发少年身上。
路明非……他等待了无数悠远岁月，终于再次寻回的“方向”与“坐标”。
一种极其复杂的情感在他古老而冰冷的胸怀中涌动、翻腾。那里面混杂着源自生命本源的绝对忠诚、久别重逢后几乎要满溢而出的孺慕，以及一丝……因曾被创造的“赝品”背叛，而产生的、难以向外龙言说的微妙委屈。
诺顿抬起手，掌心之中，一团纯粹由规则与概念构成的、散发着微弱金光的“存在”正在被暗红色的火困住。这正是他从“莱瓦汀”中强行剥离、攫取出的“胜利”概念本身。
“奥丁那家伙，窃取了部分“神”的力量，对康斯坦丁的“力”的研究倒是卓有成效，在炼金术的某些领域，几乎要追上我了……”诺顿心中冷然。“可惜，没有对应的“权”，他终究无法完美融合概念与物质，这才给了我将其剥离的机会。”
康斯坦丁安静地坐在不远处一根低矮的青铜柱上，小手托着下巴，乖巧地看着哥哥工作。他原本负责的“提纯”工作已经被奥丁哥哥“代劳”，现在他的任务，反而是为哥哥维持一个绝对安静、不受打扰的炼金环境。
暗红色的火焰如同拥有生命的精灵，又像是最精密的刻刀，在诺顿的指尖流淌、跳跃。他将那团不稳定的、蕴含着“必胜”规则的“光”小心地编织、压缩，最终完美地融入了一小块他珍藏的、最为纯净的暗色“密藏金属”之中。
金属在火焰中缓缓变形，最终定格成一枚造型极其古朴、表面没有任何花纹装饰的暗色指环，唯有在特定角度的火光映照下，才能看到其内部仿佛有液态的黄金在缓缓流淌、旋转，蕴含着奇异的力量。
“哥哥，这个……”康斯坦丁小声开口，眼中闪烁着好奇的光芒，“是送给‘祂’的吗？”
“嗯。”诺顿低沉地应了一声，目光依旧专注于指环内部结构的最后稳定，仿佛在完成一件绝世的艺术品。“一份小小的礼物。”他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的柔和与希冀，“希望能……在必要的时刻，略尽保护之责。”
他的声音更低沉了几分，仿佛是在自言自语，又像是在对冥冥中的存在倾诉：“或许……也能让‘祂’……多一份选择的余地，避免被引导，做出并非本心的抉择。”
完成了指环最后的塑形与固化，诺顿将其轻轻握在掌心。他抬头，目光再次投向路明非所在的方向，他掏出手机发出一段消息，附近的的“蛇”瞬间携带这份消息窜出了尼伯龙根。
岸边临时基地医疗中心内，正跟着凯撒和零接受医疗检查的路明非，手机突然轻微震动了一下。他疑惑地掏出手机，屏幕上赫然显示着一条来自老唐的信息，内容简短得令人摸不着头脑：
“最近有时间吗？淘了个挺有意思的小玩意儿，准备送给你。另外，我最近打算带弟弟出趟远门，探险那种，以后见面机会恐怕就少了。临走前想见一面。”
路明非盯着这条信息，又下意识地摸了摸自己胸前的伤口，脸上露出了混杂着困惑、蛋疼和一丝“怎么混过去”的复杂表情。