选课的风波刚平复没多久，下午，路明非正和零在图书馆查阅基础炼金术的入门资料，凯撒·加图索的身影出现在门口。他径直走向两人，海蓝色的眼眸中带着一种不同于往常的严肃。
“路明非，零，”他的声音不高，却带着不容置疑的份量，“请跟我来一下，有重要的事情。”
路明非和零对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疑惑。他们跟着凯撒离开了图书馆，来到诺顿馆中一间僻静的办公室。
关上门，隔绝了外面的声音。“请坐。”凯撒转过身，示意他们在对面的沙发上坐下，自己则坐在了宽大的办公桌后，海蓝色的眼眸锐利地扫过两人。
凯撒没有绕圈子，直接开门见山：“刚刚校长回来了，他和我谈过。有一个紧急任务，需要你们参与。”
“任务？”路明非心里咯噔一下，有种不好的预感。
“是的。”凯撒点头，目光扫过两人，“目标是——探索白帝城。”
“白帝城？”路明非愣了一下，下意识脱口而出，“三峡那个？学校准备让我们公费旅游吗？”他实在无法把这种听起来像名胜古迹的地方和“紧急任务”联系起来。
凯撒的嘴角微微抽动了一下，似乎被路明非这跳跃的思维噎住了，但他很快恢复严肃：“不是旅游。根据校长带回来的最新情报，以及我们之前在三峡地区监测到的异常能量波动和青铜之城的现世，可以基本确定——青铜与火之王，诺顿，已经苏醒，并且离开了祂曾经的宫殿‘白帝城’。我们需要对其进行探索，任务代号‘青铜’。”
路明非和零的瞳孔都是微微一缩。龙王诺顿苏醒的消息，他们还是第一次得知了这个消息。
凯撒继续道：“诺顿虽然离开，但祂居住了无数岁月的白帝城内，很可能遗留着关于龙王、关于龙族历史的珍贵信息，甚至是……祂为何突然苏醒并离开的线索。学院绝不能放过这个机会，必须尽快组织人手进行探索。”
路明非听着，眉头越皱越紧，忍不住吐槽：“等等！凯撒主席，这么重要的任务，还要尽快探索龙王的老巢？这难道不应该是执行部那些经验丰富的专员去干吗？我们只是新生啊！连3E考试才刚考完！”
他掰着手指头开始算，语气带着难以置信：“凯撒主席！你看，我这一届差不多有三百六十名新生。毕业生除少数留校任教，基本都进了执行部当专员。那我们假设每年学生数量差不多，那每年执行部至少扩充三百人。我们在假设每年的A级学生比例差不多。那每年执行部至少招收十名A级！”
“据我所知，执行部专员评价可以通过后续任务进行提升，这个我们就不计算了，把他与牺牲人数中和。而龙血的影响会让他们身体巅峰期延长，那我们假设加入执行部后，他们有二十年的身体巅峰期。那执行部也至少有二百位经验丰富的A级专员！”
“就算执行部现在主力在追踪诺顿，但秘党麾下的专员数量，刨除文职、后勤、牺牲以及驻守各地分部的，能动用的A级专员至少也有二位数吧？关于龙王的事应该挺重要的吧！抽调几个资深专员去探索一个‘龙王巢穴’，总比让我这个连潜水都没练过的新生去要靠谱吧？而且我们还得上课呢！”
路明非这番近乎本能的、对官僚体系效率低下的吐槽和精准的人员数量估算，让凯撒都愣了一下。他震惊的看了路明非一眼。他之前一直把目光放在学校，差点忘了，执行部还有这么多强大的对手！
“路明非，你数学很好，也很聪明。我都没想过这些。”
“不过执行部的精锐确实大部分都在追踪诺顿的踪迹，这是一项优先级最高的任务。”凯撒解释道，“而且，探索白帝城并非单纯的武力任务，它需要应对复杂的炼金机关、解读古老的龙文信息，对参与者的龙文理解能力、应变能力以及……‘特殊性’有很高要求。”
他的目光在路明非和零身上停留：“校长亲自指定了你们。路明非，你的‘S’级血统和展现出的对龙文的独特理解；零，你的【镜瞳】有助于应付突发状况，同时你对这项作业也有经验。”
他顿了顿，语气带着一丝无奈，也有一丝属于领袖的决断：“至于潜水训练和其他必要技能，学院会为参与任务的人员安排最速成的强化培训。时间紧迫，我们必须在其他势力反应过来之前，率先进入白帝城。”
路明非张了张嘴，还想说什么，比如“速成培训靠不靠谱啊”、“会不会有生命危险啊”之类的，但看着凯撒那不容置疑的眼神，又把话咽了回去。他知道，这是命令，而不是商量。
一直沉默的零突然开口，声音清冷：“任务的具体计划、人员配置、以及风险预案是什么？”
凯撒赞赏地看了零一眼：“详细计划还在制定中，由一位S级专员负责。除了你们，还会选拔其他合适的学员。目前这只是初步通知，让你们有个心理准备。具体的任务简报，会在准备工作完成后下发。”
他站起身，表示谈话结束：“做好准备吧。这对你们来说，是挑战，也是机遇。”
离开会议室，路明非感觉脚步都有些沉重。探索龙王故居？这听起来简直像是去摸老虎的屁股，虽然老虎不在家，但鬼知道会不会留下几只猴子守着！
他哭丧着脸对零说：“我怎么感觉……这学上得越来越刺激了？先是自由一日枪战，然后是学院遇袭，现在直接要去抄龙王的老家……接下来是不是该去打星际争霸真人版了？”
零的表情依旧平静，但眼神中也多了一丝凝重。她看着路明非，轻声说：“既然无法避免，那就做好准备。”
路明非叹了口气，仰头望天花板：“好吧……至少，还有你陪我受苦。”
他忽然想起什么，转头问零：“对了，你会潜水吗？”
零点了点头，语气平淡的回复道:“我有最高级别的潜水执照。”
路明非的脸更垮了：“该不会就我不会……希望速成培训别太要命。”