蓝瑞星地表。
此时正是白昼，原本的蔚蓝天空，突然被一片巨大、不断移动的阴影所笼罩。
观景台上，以及城市里所有抬头望天的人，都看到了让他们永生难忘的一幕：
一艘艘庞大到超出想象的钢铁巨舰，缓缓沉降，穿透云层，向着星球地表贴近。
距离近到他们已经能清晰看到无数狰狞炮口已经对准了地面。
整支“破晓”舰队，就这么静静地悬浮在那里，巨大阴影笼罩了整个城市。
引擎的低沉轰鸣声，压迫着每一个人的耳膜和心脏。
那庞大数量和金属质感形成了极强的压迫力，让看到的人感觉仿佛天都要塌下来一般。
“那……那是什么？！”
“是星盗！是消灭了舰队的那些星盗！”
“他们来了！他们到我们头顶上了！”
“快跑啊！”
街道上瞬间陷入混乱。
车辆堵塞，人们惊慌失措地奔跑，哭喊声、尖叫声此起彼伏，更多的人则是张大了嘴巴，失神地看着那覆盖天空的钢铁巨舰。
原本就因为舰队覆灭而恐慌的社会秩序，在这一刻接近彻底崩溃，恐慌像瘟疫般在城市的每个角落疯狂蔓延。
“星穹之眼”观景台上，伊莎贝拉·拉文克劳那万年不变的表情，终于出现了裂痕。
她瞳孔微微收缩，握着栏杆的手指因为用力而有些发白。
抬头看着那几乎触手可及的庞大星舰集群，感受着那近乎蛮横的武力威慑，呼吸都停滞了一瞬。
她终于明白，莫离所说的“风景”和“实力证明”是什么了。
这根本不是之前轨道上歼灭守备舰队那种远程打击可以比拟的。
这是将毁灭性的力量，直接粗暴地悬在了所有人头顶，悬在了她伊莎贝拉·拉文克劳的头顶！
莫离很满意地看着伊莎贝拉脸上那一闪而过的震惊和失态。
他走到她身边，学着她的样子靠在栏杆上，语气轻松得像是在点评天气：
“怎么样？拉文克劳小姐，这‘风景’还不错吧？是不是比你看过的任何星空都要……壮观？”
他故意停顿了一下，继续说道，
“现在，你觉得我的‘实力’，够不够资格跟你合作了？还是说，你依然觉得我只是条‘轻易被掀翻的小船’？”
“哦对了！”莫离仿佛刚刚才想到什么似的说道。
“现在反而好像......是你，不够资格跟我合作了啊！拉文克劳小姐。”
伊莎贝拉深吸了一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，努力让自己声音保持平稳，但仔细听，还是能察觉到一丝极其细微的波动：
“莫离先生……你真是……令人惊讶。”
“惊讶？这才哪儿到哪儿。”莫离嘿嘿一笑，指了指头顶的舰队，
“这只是我的一部分家当，怎么样，喜欢吗？现在，可以把你知道的都告诉我了吗？”
“比如，关于那位躲在总督府里的……‘牧羊人’的合作者？”
随着莫离话音落下，舰队炮口，齐齐指向了星球总督府方向。
伊莎贝拉猛地看向莫离，眼中锐光一闪：
“你查到了总督？”
“不然呢？”莫离耸耸肩，
“你以为我炸了守备舰队就只是为了耍帅？总得捞点干货回来。
很不巧，你们那位总督大人，和‘牧羊人’的通讯，被我的人不小心‘听’到了那么一点点。”
他看着伊莎贝拉微微变化的脸色，心情愈发愉悦。
“怎么样？现在可以好好聊聊了吗？比如，分享一下关于‘钥匙’和‘摇篮’的情报？”
伊莎贝拉看着莫离那副“我就知道你会这样”的得意表情，又看了一眼头顶那压迫感十足的舰队，沉默了半晌，最终，缓缓点了点头。
“看来……我确实需要重新评估一下我们的……合作基础了，莫离先生。”
她的语气，第一次带上了些许妥协的意味。
莫离笑了，他知道，这场“实力展示”的效果，达到了。
“这就对了嘛！”他拍了拍手，
“走吧，这里风大，咱们找个安静的地方，慢慢儿“聊”，至于这些大家伙……”
他抬头看了看悬停的舰队，随意挥了挥手，
“就让它们再挂一会儿，给蓝瑞星的市民们，好好上一堂免费‘星际安全意识教育课’！”
说完，他不再看神情复杂的伊莎贝拉，转身优哉游哉向观景台下走去。
身后，是依旧笼罩在钢铁阴影下、陷入巨大恐慌的城市，以及那位终于不得不正视他“实力”的神秘合作者。
这一次，主动权，彻底掌握在了他的手中。
就在莫离即将和伊莎贝拉深入交流一下情报的时候，另一边的帝国边境舰队群司令部却失去了平静。
柯岚帝国，灰烬星域边境舰队群司令部，位于一个高度军事化星系内部的军事要塞星球。
司令部主指挥中心内，巨大星图占据了一整面墙壁，无数绿色光点代表着帝国舰队的分布与动向。
各级参谋军官如同往常一样，处理着日常巡逻报告、后勤调度和情报汇总，一切井然有序。
最先打破平静的，是通讯部门接收到的一些来自瑞琳星系极其微弱且断断续续的求救信号碎片。
“……遭遇不明身份舰队……规模巨大……攻击……”
“……请求紧急支援……守备舰队……”
“……无法抵挡……损失惨……”
信号干扰严重，信息不全，但其中的关键词让值班通讯监测员瞬间绷紧神经。
“报告！接收到瑞琳星系蓝瑞星方向不明求援信号！内容提及其遭遇大规模不明舰队攻击！”
值班参谋军官立刻惊讶起身：
“不明舰队？规模巨大？核实信号来源及内容真实性！
联系蓝瑞星守备舰队司令部！”
“是！”监测员随即回应。
回到自己的位置尝试联系蓝瑞星守备舰队司令部及所有已知舰船通讯码，但是都均告失败。
只有一片死寂忙音和强烈干扰噪音。
“报告！无法联系上蓝瑞星守备舰队任何单位！公共和军用通讯频道均受到强力阻塞干扰！”
指挥中心内的气氛开始变得凝重。
大规模通讯中断，往往意味着极其严重的军事冲突。
值班军官脸色凝重起来：
“不对劲！提升瑞琳星系监控等级！调动最近的侦查舰，前出查看！”
很快，司令部所属、部署在瑞琳星系附近的一艘远程侦察舰，冒着风险进行了一次短途跃迁，抵达蓝瑞星外围区域。
它传回的画面，因为距离和干扰很不稳定，画面模糊，但其内容却让整个司令部指挥中心瞬间陷入死一般寂静。
侦察舰传回的画面中，原本应该巡逻着上千艘帝国星舰的蓝瑞星轨道，此刻只剩下无边无际、缓缓飘荡的金属残骸。
大大小小的舰体碎片、断裂炮管、爆炸扭曲的引擎核心……如同一个巨大星际垃圾场。
偶尔还有未完全熄灭的能量炉引发零星爆炸，在黑暗中闪烁，没有任何完整帝国星舰信号。
侦察舰舰长带着颤抖的声音汇报：
“司令部……这里是侦察舰‘远眺号’……蓝瑞星轨道……确认……守备舰队……全军覆没……重复，蓝瑞星守备舰队，确认全军覆没……未发现幸存者及完整舰只……只有……残骸……”