“牢笼”二字，如同两道混沌神雷，狠狠劈入凌霄与洛璃的识海，震得他们神魂摇曳，道心几乎失守！
浩瀚无垠的苍玄大陆，孕育了无数生灵、演绎了万古传奇的天地，竟然……是一座牢笼？！这怎么可能？是谁有如此通天手段，能以一方世界为狱？囚禁的又是谁？是生活在这片大陆上的所有生灵吗？
无数疑问如同潮水般涌上心头，凌霄甚至能听到自己心脏剧烈跳动的声音。他强迫自己冷静下来，深吸一口气，压下翻腾的气血，目光灼灼地看向乾坤道尊，声音因极致的震惊而略显沙哑：“前辈……此言何意？这苍玄大陆，为何是牢笼？囚的是谁？”
洛璃也从极度的震惊中回过神来，俏脸煞白，纤手不自觉地握紧，指尖因用力而微微发白。这个真相太过骇人听闻，颠覆了她所有的认知。
乾坤道尊对于两人的反应并不意外，他目光悠远，仿佛穿透了无尽虚空，看到了这片天地的本质。他并未直接回答，而是反问道：“小友，你可知上古末年，那场导致龙族近乎覆灭、诸多传承断绝的幽冥入侵之战，因何而起？”
凌霄沉声道：“晚辈所知，是幽冥界壁障薄弱，幽冥神族大举入侵，欲掠夺此界资源与生灵。”
“掠夺资源？吞噬生灵？”乾坤道尊嘴角泛起一抹带着无尽嘲讽与悲凉的弧度，“那不过是表象，或者说，是顺带的目的。幽冥神族真正的目标，从来就不是简单的掠夺。”
他抬起手，指向头顶那缓缓流转的浩瀚星图。星图之中，代表苍玄大陆的光点微微亮起，而其周围，则是一片无边无际的黑暗，黑暗中隐约有无数双贪婪、残忍的眼睛在窥视。
“你看，这苍玄大陆，像什么？”乾坤道尊的声音带着一种洞穿万古的沧桑。
凌霄凝神望去，结合乾坤道尊之前的话，一个可怕的念头如同闪电般划过他的脑海，让他浑身冰凉：“难道……是……牧场？！我们……是被圈养的……‘牲畜’？！”
“牲畜”二字出口，连他自己都感到一阵荒谬和彻骨的寒意！洛璃更是娇躯一颤，美眸中充满了难以置信与愤怒。
“聪明。”乾坤道尊赞许地点了点头，但眼神中的悲凉更甚，“虽不中，亦不远矣。确切地说，我们所在的这方世界，是幽冥神族最重要的‘神性牧场’之一！”
他语速平缓，却字字如刀，切割着聆听者的神经：“幽冥神族，并非寻常意义上的种族。他们以世界为食，以众生信念、灵魂本源、乃至世界本源为资粮，供养自身，追求所谓的‘永恒’与‘超脱’。而像苍玄大陆这样，曾经诞生过强大文明、拥有完整天道法则和浓郁生灵之气的世界，便是他们眼中最肥美的牧场。”
“上古之战，并非简单的入侵与抵抗。那是一场……牧羊人对试图反抗的‘羊群’的清洗！”乾坤道尊的声音带着压抑的怒火，“龙族，因其强大与桀骜，成为了首当其冲的清洗目标。其他上古大能，亦在反抗中纷纷陨落。那一战，我们败了，败得很彻底。”
凌霄感到一阵窒息般的压抑，他想起了卧龙岗龙魂诉说的悲壮，想起了那无数龙族先辈血洒长空的画面，原来，那不仅仅是保卫家园，更是一场挣脱被奴役命运的抗争！
“既然我们败了，为何大陆依旧存在？幽冥神族为何没有将我们彻底吞噬？”洛璃强忍着心悸问道。
“因为‘收割’尚未到最佳时机。”乾坤道尊解释道，“一个世界的‘神性’需要时间孕育和积累。粗暴地毁灭世界，只能得到一时的饱腹，如同杀鸡取卵。而圈养起来，定期‘收割’，才能获得持续不断的资粮。上古之战，他们打断了我们的脊梁，毁灭了最有可能威胁到他们的文明，然后……布下了这座笼罩整个世界的‘牢笼’大阵！”
“这座大阵，一方面隔绝了苍玄大陆与外界星空的联系，防止我们接触到更广阔的世界，寻求外援或逃离；另一方面，它也在潜移默化地影响着大陆的天道法则，使得修行之路愈发艰难，上限被无形锁定，难以诞生能够威胁到他们的真正强者。更重要的是，它会在特定的周期，引动幽冥之力，进行一场……全面的‘收割’！”
凌霄猛地想起了天机阁主提到的“劫点”，想起了幽冥族寻找轮回匙碎片企图打开稳定通道的行为！这一切都联系起来了！
“轮回匙……难道是……”凌霄声音干涩。
“没错。”乾坤道尊肯定了他的猜测，“轮回匙，并非简单的封印钥匙。它是上古先辈们，在意识到真相后，集合最后的力量，试图打造的一把能够……‘破开’这座牢笼，为苍生争取一线生机的‘希望之钥’！它真正的功效，是扰乱乃至暂时破除牢笼大阵的运转！幽冥族想要得到它，是为了更顺利地进行收割，甚至彻底掌控这座牧场！而我们，需要它，是为了打破宿命，争取自由！”
真相如同剥洋葱般，一层层揭开，每一层都更加残酷，更加令人绝望。原来，他们世代生存的世界，竟然是一个精心布置的屠宰场！他们所追求的修行大道，头顶却有一个无形的天花板，而幽冥族，就如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下！
一股难以言喻的愤怒、不甘、以及一种沉甸甸的责任感，如同火山般在凌霄胸中爆发！他的混沌龙体感受到主人的意志，气血不由自主地沸腾起来，周身隐隐有龙影盘旋！吞噬之碑与轮回碎片更是剧烈震动，散发出渴望挣脱束缚、吞噬一切的霸道意念！
他想起自己一路走来，从西域边陲到中域风云，从背负血海深仇到立志对抗幽冥，本以为目标清晰，道路明确。却没想到，这所谓的“幽冥大劫”，背后隐藏的竟是整个族群被奴役的万古悲歌！
“所以……辰族、暗星族，他们……”凌霄眼中杀意几乎凝成实质。
“牧羊人需要牧羊犬。”乾坤道尊的语气冰冷，“总有一些卑劣之徒，为了苟活，或是为了些许残羹冷炙，心甘情愿地充当爪牙，帮助主人管理‘羊群’，甚至主动献上同胞。辰族、暗星族的先祖，便是这样的叛徒。他们的血脉中，早已被打上了奴印。”
大殿内陷入了死一般的寂静。星图缓缓流转，仿佛在无声地诉说着这片天地的悲哀。
良久，凌霄缓缓抬起头，眼中的震惊与愤怒已然化为钢铁般的坚定。他站起身，对着乾坤道尊，深深一揖：“多谢前辈告知真相！纵然此界为牢，我辈亦当奋力一搏！前辈们未竟的事业，晚辈愿接过这杆大旗！”
他的声音不大，却带着一种斩钉截铁、一往无前的决心，在这片星空大殿中回荡。
洛璃也站起身，站在凌霄身侧，圣洁的容颜上满是肃穆与决然：“瑶池圣地，愿随凌兄，共破此笼！”
乾坤道尊看着眼前这对年轻人，眼中终于露出了欣慰之色。他等了无尽岁月，终于等到了变数，等到了希望。
“很好。”乾坤道尊也站起身，目光如同火炬，照亮前路，“牢笼虽固，但并非毫无破绽。轮回匙是其一，星陨古矿中的星神残骸是其二，甚至那葬神渊……或许也隐藏着契机。你的路，注定荆棘密布，但也是唯一的路。”
他抬手，一点灵光飞向凌霄，没入其眉心：“这是老夫对空间法则的一些心得，以及对那‘牢笼大阵’薄弱点的推演，或对你此行有所助益。去吧，去星陨古矿，拿到你该拿的东西。这座牢笼，是时候被打破了！”
信息涌入脑海，凌霄瞬间明悟了许多关窍，对前路更加清晰。他再次郑重行礼：“晚辈定不负所托！”
说完，他与洛璃对视一眼，转身毅然走向殿外。背影挺拔，如利剑出鞘，欲要刺破这万古的黑暗。
看着两人消失在殿门外的光芒中，乾坤道尊负手而立，仰望星图，喃喃自语：“种子已经播下，风暴即将来临。老朋友，你们等待的时机，或许真的到了……这盘棋，终于要开始翻盘了。”
而此刻，踏出乾坤殿的凌霄，沐浴在外界的阳光中，却感觉这阳光似乎都带上了一层无形的枷锁。但他心中没有恐惧，只有燃烧的战意。
“牢笼么？那就打破它！星陨古矿，我来了！幽冥，你们的牧场，该换主人了！”