江月月心脏猛地一缩，几乎是本能地矮身，贴着机器底座往后滑——视线里，空铁桶的轮廓在昏暗中像堆沉默的巨兽。
她手脚并用地钻进去，铁桶壁的寒气“唰”地裹住全身，冻得她牙齿差点打颤，却死死咬住嘴唇没敢出声。
“咯吱——咯吱——”脚步声停在门口，接着是推门的“吱呀”声，混着男人的说话声飘进来：“……刚听见这边有动静，是不是机器又卡了？”
那声音像冰锥砸在铁板上，江月月蜷在桶里，指尖抠进桶壁的锈缝，连呼吸都放成了轻烟——听这语气，像是个管事的。
刚才络腮胡和瘦高个的对话还在脑子里撞：“改造舱断能源”“饵鼠引变异体”，现在这人来了，他们要聊什么？
果然，络腮胡的声音立刻变了调，带着讨好的颤：“王队！您怎么来了？机器刚修好，就是……就是晶核提取率有点低……而且这批老鼠的质量不好，脑子里有的晶核都碎了——本来想靠这批鼠晶核给改造舱补能源，现在看来悬了。”
王队？江月月心里咯噔一下——原来这人叫王队。
“碎的也行，那边急着用。”王队的声音冷硬，“‘改造舱’又送了三个‘候选体’，积分够高，自愿报名的——你让下面的人盯紧点，别让他们跑了。”
另一个制服男嗤笑一声，白气混着嘲讽：“自愿？还不是被积分逼的？等他们知道‘改造’是……”
“闭嘴。”王队打断他，“不该问的别问。走，去实验室。”
“今天又送了一批过去，”制服男的声音压得低，像怕被谁听见，“上次那个女的，惨叫了半宿才没声……”
“管那么多？”王队的脚步声往外挪，“处理好‘感染源’，咱们才有好日子过，不然都得冻成外面的冰雕。”
“不知道这批有没有能成的，”制服男的声音里透着点盼头，“听说改造成功的能捏碎变异鼠，成了战力，就不用守这破地方了……”
脚步声渐渐远了，江月月却在铁桶里僵成了冰——“自愿报名的候选体”“惨叫半宿”“改造战力”，这些词像冰碴子扎进心里。
这是什么？她突然想到江建国那异常的鳞片胳膊，还有刚进来时的抽血检查，不会跟这个有关吧！
她在发僵的膝盖上狠狠搓了搓，咬着牙想：必须跟上，看看到底怎么回事！
深吸一口气，她把到了嗓子眼的心跳狠狠压下去，趁着外面络腮胡等人收拾机器的动静，悄无声儿地从铁桶里滑出来。
通道里的冰面泛着冷光，像铺了层碎玻璃，王队两人硬底靴踩出的“咯吱”声还在远处飘，像一串移动的警钟。
她猫着腰跟上去，手脚早被寒气浸得发麻，每一步都得先试探着落脚，生怕冰碴子在鞋底“咔啦”作响。
刚拐过第一个弯，就见王队的手电筒光柱在前方晃了晃，她赶紧矮身贴墙，后背蹭过结霜的砖缝，冰碴子钻进衣领，冻得脖颈一阵发紧。
等光柱走远了，才又踮着脚尖跟上，衣摆扫过墙面的冰壳，簌簌掉下来几片，在寂静里轻得像羽毛，却让她攥紧了拳头——这鬼地方，连掉片冰都像在喊“快来抓我”。
跟着两人拐过第三个弯，江月月忽然觉出不对——喉咙里的刺冷感淡了，鼻尖甚至能闻到一丝暖烘烘的气，像有人在远处烧着什么。
她低头看脚，刚才还打滑的冰面早没了，只剩湿漉漉的水泥地，踩上去“啪嗒”一声，反倒比冰碴子更让人揪心。
墙面的白霜化成了细密的水珠，手贴上去竟是温的，她心里一动：越往下走，反倒越暖和？
又拐了个弯，前方出现一扇厚重的金属门，门壁上刷着暗红色的漆，像凝固的血。
两人在门边的密码锁上输入一串数字，“嘀嘀”声后，门“轰隆隆”地打开，里面透出昏黄的灯光，混着股消毒水味涌出来——还有股淡淡的暖意，裹着福尔马林的腥气，扑在脸上竟有点闷。
她趁着门还没完全关上，像只猫似的快速闪身溜了进去，衣摆蹭过门沿，没再勾到冰碴，反倒带起一片黏腻的潮气。
门内是条长长的通道，墙壁上挂着各种奇怪的图表和数据，纸页边缘卷着，像被水泡过又冻干，摸上去潮乎乎的。
那两人径直往前走，江月月在后面远远跟着，手心的锈迹被汗濡湿，在裤腿上蹭了蹭。
通道两侧的玻璃柜里，泡着些看不清的东西，形状像变异鼠的爪子，又像人的手指，柜壁上凝着白雾，看着比外面的冰窟更诡异。
突然，前面的两人停了下来，王队猛地回头张望，手电筒的光柱在通道里扫了一圈。
江月月心提到了嗓子眼，赶紧矮身躲到旁边一个印着“生物废料”的大箱子后面，箱壁上的锈迹蹭了满手，带着股温热的腥气，倒比外面的冰铁桶舒服些，只是后背的冷汗没被冻住，顺着脊梁往下滑。
还好，光柱没扫到这边，王队嘟囔了句“听错了”，两人又继续往前走。
又走了一段路，他们来到一个巨大的房间。
房间里摆满了各种仪器，电线像蛇似的缠在架子上，玻璃罐子里泡着些奇形怪状的东西——有的是长着鳞片的人手，有的是拖着尾巴的鼠头，福尔马林里飘着气泡，在灯光下泛着冷光，罐壁上的白雾却透着暖意，显然这里的温度不低。
江月月躲在门口的阴影里，眯眼看向房间中央——那里立着个巨大的培养舱，半米厚的玻璃后面凝着层白雾，淡绿色的液体里浮着个人影，手脚上插着透明的管子，管子里的液体红得像血，正顺着管壁缓缓往上爬。
她凑近两步，能感觉到培养舱散出的微弱热气，人影的手指忽然动了动，在玻璃上按出个模糊的印子，白雾被擦开一小块，露出底下青灰色的皮肤。
王队走过去敲了敲培养舱的玻璃，对旁边的同伴道：“这‘3号’今天倒是精神，昨天还跟死鱼似的。”
同伴正低头记录仪器数据，头也不抬地接话：“毕竟是钱老爷子的亲孙子，美乐城跑回来时被丧尸挠了后背，按理说早该变异了，能塞进培养舱当‘活体样本’，全仗着钱老爷子那点‘血缘值钱’的心思。”
“血缘？”王队嗤笑一声，用手电筒照着人影手腕的疤痕，“末世前他在美乐城暗格里囤了一墙古董，天天琢磨着送老爷子讨赏，那会儿怕是做梦都想不到，自己会泡在这罐子里吧？听说那些玉件还没来得及运走呢。”
同伴叹了口气，低头调试仪器：“谁让末世来得太突然？半个月前那阵，他在美乐城被人偷了古董，正急着抓贼，结果那些地下丧尸潮一下子涌了出来，他慌不择路往外跑，还是被挠了……”
“听说被老爷子接回来的时候，这个钱召少爷把他旁边的阿峰管家都吃了，就剩半个身子了……”同伴的声音压得发颤，“那可是他从小陪到大的得力助手，没想到竟然被……”
“别说了，听着就发毛。”王队皱眉打断，“这不还是被老爷子找回来了？再怎么样也是血缘关系，就算变成这样，老爷子也愿意在他身上投资——比咱们强多了，要是换成咱们，早被送去做能量棒了。”他指了指培养舱，“快点把晶核倒进去，这可是钱老爷子最得意的作品，别出什么差错。”
江月月听到“美乐城”“古董”，心脏猛地一跳——不会是8楼那个骂骂咧咧的少爷吧？他竟然没死？还有钱老爷子……又是姓钱？
她正想再凑近些，脚边却不知何时滚来个玻璃小瓶，瓶身印着“麻醉剂”，被她一踢，“哐当”一声在寂静的房间里炸开，碎玻璃碴溅得满地都是。
那两人像被踩了尾巴的猫，瞬间警觉地转过身，王队低吼一声：“谁？！”手电筒的光柱“唰”地扫向门口，两人的脚步声“噔噔噔”朝这边冲了过来……