夜色如墨，尚未被晨光稀释。
东昌电影院后身的这条窄巷，是这年头的城市在黎明前最热闹的地方。
这里没有名字，但在某些人的嘴里，它叫“黑市”。
此刻，黑市里影影绰绰，活了过来。
没有吆喝，没有叫卖，只有压抑的私语和衣料摩擦的窸窣声。一盏盏马灯、煤油灯挂在摊位边的木柱上，或者干脆就放在地上，昏黄的光晕在潮湿的空气里化开，朦朦胧胧，照亮一张张警惕又麻木的脸。
光与影的交界处，每个人的轮廓都模糊不清，仿佛真的是从地底下钻出来的孤魂野鬼，赶在天亮前做完一笔见不得光的交易。
沈凌峰小小的身影混在人群中，像一颗石子沉入江底，悄无声息。
他身上穿着一件补丁叠补丁的旧布褂，又把肥大裤腿挽到膝盖上。这样的装扮，成了他现在最好的伪装。
“……两斤洋籼米，换一张工业券，换不换？”一个沙哑的声音。
“再加半斤，这可是正经八百的工业券，能买暖水瓶的。”另一个声音压得更低。
“的确良有伐？”
“那玩意儿可不便宜……”
粮食、肉、布票、各种工业票证，是这里的硬通货。
这是一个由物资匮乏和生存本能共同催生的灰色地带，紧张、原始，却又充满了蓬勃的生命力。
沈凌峰没有在这些摊位上过多停留。
他的目光在那些昏暗的角落里扫视，很快，他就找到了目标。
一个五十多岁的乡下老农，蜷缩在墙角，身前放着一个破旧的柳条筐。筐里，几只芦花鸡雏挤在一起，蔫头耷脑，连叫声都有气无力。
老农的脸上刻满了愁苦，嘴唇干裂，眼神浑浊，看到有人过来，也只是懒懒地抬一下眼皮。这副样子，不像是来做买卖，倒像是来熬时间的。
沈凌峰蹲下身，伸出细瘦的手指，轻轻碰了碰其中一只芦花鸡的翅膀。
那芦花鸡只是虚弱地动了一下，连躲闪的力气都没有。
“阿公，”他用一种稚嫩又好奇的语气开口，“这几只鸡怎么不动呀？是不是生病了？”
老农浑浊的眼睛里闪过一丝光。来了个小娃娃，好糊弄。
他清了清嗓子，挤出一个比哭还难看的笑容，“没，没生病。它们怕冷，缩着取暖。”
“哦……”沈凌峰拉长了声音，似乎是信了。他把手缩回来，歪着脑袋，继续打量，“可是，它们的屁股后面怎么湿湿的？还白白的，黏糊糊的。是拉肚子了吗？”
这个问题，像一根针，精准地刺破了老农伪装的镇定。
他脸上的笑容瞬间僵住。
鸡屁股后面有白色黏糊糊的排泄物，这是鸡瘟最明显的症状之一！
这种病传染性极强，一旦有一只得了，一窝都活不成。
他本以为一个小孩子哪里懂这些，随便编个理由就能骗过去。谁知道这小娃娃的眼睛这么毒！
“这……这是早上喝水弄湿的。”老农的语气明显虚了下去，眼神也开始躲闪。
沈凌峰心里冷笑一声。还嘴硬。
他不再看鸡，而是仰起小脸，用那双清澈得不含一丝杂质的眼睛看着老农，轻声说：“我奶奶说，得了鸡瘟的鸡就会拉白屎，然后一只一只死掉。爷爷，你这几只鸡，是不是也得鸡瘟了？”
童言无忌，却字字诛心。
周围有几个路过的人听到“鸡瘟”两个字，立刻像躲瘟神一样，远远地绕开了。
老农的脸瞬间涨成了猪肝色。他没想到，自己想占个小便宜，却被一个小孩子当众戳穿，连最后一丝体面都没了。
这几只鸡确实是得了鸡瘟，他舍不得直接埋了，才想着趁天不亮来鬼市碰碰运气，看能不能找不懂行的人卖了。
“你个小鬼头，胡说八道什么！”他恼羞成怒，声音不自觉地拔高。
沈凌峰也不怕，还是那副天真无邪的样子，“我没有胡说。我们家以前养的鸡就是这样死的。奶奶说，这种鸡不能要，不然会把家里的好鸡也传染上。”
老农的气势像被戳破的皮球，瞬间泄了。
他看着筐里奄奄一息的芦花鸡，又看看眼前这个眼神清澈得让他心慌的小孩，最后颓然地垂下头，像是斗败的公鸡。
“唉……”他长长叹了口气，满是褶子的脸上只剩下认命的苦涩，“你……你到底想干什么？”
沈凌峰知道，火候到了。
他从口袋里摸索着，掏出几张被汗浸得有些发软的纸币，摊在小小的手心里。
“阿公，我奶奶说，得了鸡瘟的鸡虽然养不活，但它的魂魄可以用来做药引子，治我这身子弱的毛病。”他开始一本正经地胡说八道，“我给你十块钱，这四只鸡，都卖给我，行吗？”
十块钱！
老农的眼睛猛地瞪大。
这几只必死无疑的病鸡，在他心里，能换个三五块钱就烧高香了。
十块钱，足够他去买好不少粗粮了。
至于什么“魂魄做药引子”，他一个字都不信。但那不重要，重要的是钱。
他生怕沈凌峰反悔，一把从他手里抓过那几张纸币。
“行！行！给你！都给你！”他甚至主动将那个破旧的柳条筐也塞了过去，好像生怕这桩买卖会飞走。
沈凌峰抱着比自己身体还宽的柳条筐，转身就走，没有丝毫拖泥带水。
他能感觉到背后老农那混杂着庆幸、疑惑和怜悯的复杂目光，仿佛在看一个傻子。
傻子？
沈凌峰的嘴角，在无人看见的阴影里，微微勾起。
他要的就是这些得了鸡瘟，在别人看来一文不值的鸡。
他想验证一个猜想：放在芥子空间里鱼、虾、细麻绳都得到了特殊能量的强化，在强化的过程中，或许也能治愈这些鸡身上的瘟病！
如果真的可以，那他手里就又多了一张底牌。
很快，他找了个没人的地方，心念一动，将四只芦花鸡收入了芥子空间。
至于空间到底会不会治好芦花鸡，暂时他也无法知晓，只能过段时间再看了。
他将空了的柳条筐随手丢在巷子里，整理了一下衣服，矮小的身影再次融入黑市的人流。
现在，还需要一些布票，还有蔬菜种子。
布票是给刘小芹和郑秀的“福利”，蔬菜种子，则是为了院子里那几块菜地，总不能让它长草吧。
要说黑市里最多的，那肯定是票贩子了。
低价回收，高价卖出，中间赚的差价就够养活一家老小了，更重要的是，这些人长期混迹在黑市，消息最是灵通。
“叔叔，买布票。”沈凌峰压低声音，学着其他人的样子。
票贩子眼皮一撩，打量了他一下，没看出什么名堂，只当是哪家大人派来跑腿的小孩。
“要多少？”他声音含混，惜字如金。
“三尺。”
“一块五。”
沈凌峰干脆地付了钱，接过票贩子从袖子里滑出来的布票，仔细看了看，塞进口袋。
他没有立刻走，而是抬起头，用一种带着点请求的语气问：“叔叔，我妈还让我买点菜种子，你知道哪里有卖吗？我找了半天都没找到。”
票贩子本不想搭理，但刚做成一笔买卖，心情还算不错。他下巴朝巷子深处一个不起眼的方向一抬。
“往里走，第三个岔口，有个卖烟叶的，他那里有。”
“谢谢叔叔！”
沈凌峰道了声谢，立刻转身离去。
他走后，票贩子看着他的背影，总觉得哪里有点不对劲。这个小鬼，从头到尾都太镇定了，不像个普通孩子。但他也想不出个所以然，只当是穷人家的孩子早当家，便摇摇头，继续缩回墙根，等待下一单生意。
沈凌峰按照指引，很快找到了那个卖烟叶的摊位。
摊主是个干瘦的老头，摊子上除了烟叶，还放着一些时令蔬菜。
“阿公，您这边有没有菜种子？”
干瘦老头抬起浑浊的眼睛，打量了一下沈凌峰。
一个看起来还不到十岁的小男孩，开口要买菜种子，倒是稀奇。
“要什么种子？”他的声音沙哑，像是被烟熏久了。
“什么种子都要！”
干瘦老头浑浊的眼珠转了转，像是重新审视这个小不点。
“口气倒不小。”他笑了笑，露出满口黄牙，“你带的钱够吗？我这可不赊账。”
沈凌峰没有说话，只是从口袋里掏出了一张两块的纸币，用行动回答了对方的疑问。
“行吧。”老头看到钱后不再多问，生意人只认钱。
他从摊位底下摸出十几个大小不一的油纸包，一一摊开。
“这是秋白菜的，这是耐寒的萝卜种子，还有青菜、菠菜、豆角……都是今年新收的，包出芽。”
老头一边介绍，一边用一个小木勺，从每个纸包里舀出一小撮，用草纸分别包成小包。
他手脚麻利，很快就包好了十几个小纸包，用一根草绳捆在一起，递给了沈凌峰。
“你买的多，算你便宜点，一共八毛钱。”
“谢谢阿公。”
沈凌峰连价都没还，直接将纸币递了过去，又把找回的一块二角钱，小心地叠好，塞进了口袋里。
该要买的东西都已经买好了，接下来就是寻宝了。