她轻声道：“臣有一策，不需十万大军，不需百里长城，只需三百河工，便可让黑水渡固若金汤。”
图纸上，正是“三角锚固堤”的设计。
线条精密，标注密密麻麻，每一处受力点都用朱砂圈出，旁边还附有简略的承重计算。
皇帝凝神细看，看清图纸后，他倒吸一口凉气，指尖触到图纸的一瞬，竟感到一丝微颤：“云栖，这……这不像是在修堤，倒像是在布阵杀敌！”
楚云栖微微颔首，目光灼灼：“陛下说对了。水能载舟，亦能覆舟。对敌军是舟，对我们，亦可是刀。所以，臣要的不是十万大军，而是三百名精通算学、懂得测量承重的河工。”
“荒唐！”王振义终于找到了反击的切入点，他指着楚云栖怒斥，唾沫星子几乎溅到她脸上。
“妇人之见！简直是天大的笑话！自古以来，战争靠的是刀枪剑戟，是铁血将士，何时轮到一群泥瓦匠来保家卫国了？简直是滑天下之大稽！”
面对咆哮，楚云栖神色不变，只向皇帝深深一揖，掌心贴地，衣袖拂过冰冷金砖：“陛下，臣无意争辩。臣只请陛下调阅我大晏立国以来，所有边关溃防的卷宗。”
内侍很快将厚厚的卷宗搬来，木箱落地发出沉闷声响，灰尘在斜射进殿的阳光中缓缓飘浮。
楚云栖随手翻开一册，纸页脆响，墨香混着陈年霉味扑鼻而来。
她冷声道：“永宏三十七年，北关塌方，敌军破口而入；元熙四年，西境堤溃，淹我军营，敌趁乱来袭……一十七次有记录的重大溃防中，有十二次，皆是因汛期工事崩塌所致！”
她“啪”地合上卷宗，声如金石，震得梁上尘埃簌簌落下：“尚书大人说打仗靠刀剑，没错。但当我们的将士脚下连一块稳固的立足之地都没有时，他们的刀，又能砍向谁？”
“敌人不怕我们修长城，他们怕的是我们把长城‘修得牢’。若北境每一座烽燧都用上我这水泥基座，深植地下，敌军就算搭上云梯，爬到一半，地基纹丝不动，他们就永远也上不来！”
这番话，振聋发聩。
皇帝眼中精光一闪，一掌拍在龙椅扶手上，震得玉杯倾倒，茶水泼洒在地毯上洇开一片深痕：“好！就依楚云栖之策！朕给你三百河工，给你全权调动之权！朕要看看，你这水泥，如何给朕浇筑出一道钢铁防线！”
圣旨一下，王振义面如死灰，怨毒的目光死死钉在楚云栖的背影上，指甲深深掐进掌心，渗出血珠也浑然不觉。
三日后，一道密令自宫中发出，绕过兵部直达工部库房：调拨石灰三千斤、铁索五百丈，用途标注为“修缮皇陵排水渠”。
当夜子时，三百名河工在裴衍暗中调拨的青田卫护送下，伪装成流民，星夜兼程，直奔北境。
行至一处名为“断魂峡”的山坳时，意外突生。
两侧密林漆黑如墨，枯枝在风中摩擦，发出窸窣怪响。
数十名手持利刃的“山匪”从林中杀出，脚步踩碎落叶，刀锋反射着残月微光，目标明确，直扑队伍中间那几辆载着水泥配方和关键工具的马车。
“是周允礼的旧部，王通！”青田卫头领一眼认出了为首之人，神色大变，手已按上腰间刀柄。
楚云栖端坐于车内，车帘微动，露出她平静的脸庞。
她早料到，朝堂上没能阻止她，那些人就必然会动用武力。
她冷静地对身边的阿骨打下令：“点信炮！”
“啾——”
一支特制的红色信号炮冲天而起，尖锐的啸声划破寂静山谷，惊起林中宿鸟四散飞逃。
下一刻，异变陡生！
那些看似手无寸铁的河工们，竟齐刷刷地从背囊中抽出一个个造型奇特的铁管，金属冷光在月下闪烁。
他们动作整齐，显然是经过操练。
王通一愣，还未反应过来，只听楚云栖一声令下：“喷！”
“嗤——嗤——嗤——”
数十根铁管同时喷出灰白色泡沫状浆液，落地后迅速膨胀蔓延，如活物般爬满山路。
冲在前方的山匪一脚踏进，顿时觉得靴底被强力胶黏住，用力一挣，竟带起整块翻滚的膏状物，脚下打滑，接连摔倒。
不等他们爬起，第二轮浆液已覆盖而来，混着砂石层层包裹，逐渐变硬。
有人试图割断腿上黏连物，却发现刀刃刚碰上去，就被牢牢吸住。
“这是什么妖法！”王通嘶吼着，眼睁睁看着手下一个个陷在不断凝固的灰泥中，动弹不得，小腿以下已被牢牢封死，宛如困于琥珀中的虫豸。
青田卫与手持短刃的河工迅速合围，刀光闪动，俘虏无一漏网。
“说，是谁指使你的？”楚石的刀架在王通脖子上，寒意刺肤。
王通起初咬牙不语，直到楚石从其怀中搜出一封密信——夹层藏于内衣之中，信纸上赫然印着北狄狼图腾印记，落款虽模糊，却带有王侍郎府徽记。
“你在周府当差十年，每月初七都去城西药铺取‘补心丸’，可那药铺早被查封了……你是假扮的吧？”阿骨打冷笑。
王通脸色骤变，心理防线彻底崩溃，终于招供：“是……是兵部王侍郎……他与北狄人早有勾结，泄露我朝边防虚实，此次截杀，就是为了毁掉水泥配方，阻止大人加固黑水渡！”
消息快马传回京城，龙颜大怒。
翌日早朝，礼部尚书忧心忡忡：“陛下，此勋若开先例，恐乱祖制，动摇国本啊！”
皇帝冷笑：“祖制挡得住敌骑吗？当年守将战死时，你们谁提过改革？”
而楚云栖一行，已经抵达了寒风刺骨的黑水渡。
她没有片刻休息，亲自带着河工踏入冰冷的河滩。
河水刺骨，鞋履瞬间湿透，脚底踩着滑腻的淤泥与碎石，每一步都像踩在刀尖上。
她用自制的简易浮标测量流速，浮标随波起伏，牵动绳索发出细微的“吱呀”声。
石灰粉在宽阔的江面上划出一道道施工区域，白线如银蛇游走，在晨光中清晰可见。
不过一日，在三百名河工的齐心协力下，三根巨大的混凝土桩便如定海神针般，被深嵌入河床。
锤击声、号子声、铁链拖地的刮擦声交织成一片，汗水蒸腾成白雾，在冷风中凝成霜花。
连接着三根巨桩的粗大铁索，在夕阳下泛着森冷的光，如一道初具雏形的锁链，横亘江上。
是夜，月黑风高。
江面黑沉如墨，唯有浪涛低吼，像潜伏的巨兽喘息。
一队敌军斥候悄无声息地潜入水中，身影如鬼魅般泅渡，水波轻漾，几乎不惊起一丝涟漪。
眼看就要靠近南岸。
突然，其中一人发出一声闷哼，手臂猛地撞上某物，冰冷坚硬，如铁栅拦江。
他挣扎欲退，却被湍急水流冲得失去平衡，其余人接连触网，铁索缠身，进退维谷。
岸上，早已严阵以待的守军万箭齐发，箭矢破空之声尖锐刺耳，落入水中“噗噗”作响，那支小队尽数被擒。
被俘的敌军百夫长满脸不可置信，浑身湿透，牙齿打颤：“上头的情报说，大晏的边防早已腐朽不堪，一冲即垮……没想到……他们竟然连河底都给锁上了！”
捷报传回京师，皇帝龙心大悦，当即下旨：“楚云栖所部，凡此役立功者，无论兵民，皆授‘技术军勋’，此勋位可传子孙，永享荣光！”
一时间，天下工匠无不振奋。