黑暗，温暖，宁静。
沈锦凰的意识在无边无际的疲惫海洋中沉浮，仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。没有震耳欲聋的喊杀，没有刺鼻的血腥，没有冰冷的城墙触感。只有一种被小心翼翼包裹着的安宁，以及……一种熟悉的、清冽中带着一丝难以言喻的沉檀气息，若有若无地萦绕在鼻尖。
她费力地掀开沉重的眼帘，模糊的视线逐渐聚焦。映入眼帘的并非帅府熟悉的粗犷梁柱，而是素雅洁净的纱帐顶，身下是柔软干燥的被褥。左臂传来被妥善包扎后的固定感和隐隐钝痛，提醒着她昏迷前那场耗尽心力与鲜血的终极鏖战并非梦境。
“醒了？”一个低沉而熟悉的声音在近旁响起，带着一丝几不可察的、如释重负的沙哑。
沈锦凰微微偏头，看到萧绝坐在床榻边的矮凳上。他依旧是一身风尘仆仆的玄色常服，并未着甲，发丝微乱，眼下有着淡淡的青黑，显然也是许久未曾好好休息。他就那样静静地看着她，深邃的眼眸中翻涌着复杂难明的情绪——是看到她苏醒的庆幸，是未能早至的沉郁，是目睹龙城惨状后的冰冷杀意，更有一种几乎要破笼而出的、深沉如海的后怕与疼惜。
“王……爷？”沈锦凰开口，声音干涩沙哑得厉害。
萧绝没有立刻回应，只是伸手，动作极其自然地探了探她额头的温度，确认没有发热，才几不可闻地松了口气。他起身，从旁边的温炉上取过一碗一直备着的参汤，用银匙舀了，递到她唇边。
“先别说话，喝点东西。”他的声音放得极轻，带着一种不容置疑的温和。
沈锦凰就着他的手，小口啜饮着温热的汤水。甘洌的参汤滑过干涸的喉咙，带来一丝暖意，也让她混沌的思绪逐渐清晰。她这才注意到，这里似乎是龙城内某处保存尚算完好的官邸，被临时充作了她的养伤之所。窗外，天色已然大亮，阳光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影，安静得近乎奢侈。
“龙城……”她咽下最后一口参汤，忍不住问道。
“守住了。”萧绝放下碗，言简意赅，语气却带着千钧之力，“秃发乌孤仓皇北遁，兀术部断后，已被本王击溃，残部溃散。龙城之围，已解。”
短短几句话，背后是无数铁骑冲阵、尸横遍野的厮杀。沈锦凰能想象到，当那面狻猊大纛出现在地平线上时，对苦苦支撑的龙城守军意味着什么，对气焰嚣张的北戎又意味着什么。
“将士们……”她声音微颤。
萧绝沉默了片刻，才缓缓道：“赵霆重伤，昏迷未醒。卢湛力竭，身上大小伤口十一处。守城将士……存活者，十不存一。”他的声音低沉下去，带着一种冰冷的肃杀，“他们，都是我大周的英雄。朝廷，绝不会辜负英魂。”
十不存一。纵然早有预料，亲耳听到这个数字，沈锦凰的心依旧如同被狠狠攥紧，窒息般的痛楚蔓延开来。那些鲜活的面孔，那些嘶哑的呐喊，那些倒在她身边的身影……最终，只换来了这“十不存一”四个字。
“你做得很好。”萧绝看着她瞬间苍白的脸色，语气斩钉截铁，带着一种绝对的肯定，“比任何人想象的都要好。若非你与龙城军民死守不退，拖住北戎主力，消耗其锐气，更以夜袭激其内乱，本王也无法如此迅速击溃其军。此战之功，首在于你，在于龙城！”
他站起身，走到窗边，望着窗外龙城残破却依旧倔强挺立的轮廓，声音恢复了平日的冷冽与决断：“京城之事，本王已知悉。太皇太后与那些迂腐老臣的聒噪，你不必理会。本王既让你执掌北境，便无人能以此攻讦于你。陈观通敌，罪证确凿，杀之乃明正典刑！至于粮草拖延之事……”他冷哼一声，眸中寒光一闪，“待北境稍定，本王自会清算！”
他转过身，目光重新落在沈锦凰身上，那冷冽中透出一丝不易察觉的柔和：“你如今唯一要做的，便是安心养伤。龙城防务与追击残敌之事，自有本王安排。”
沈锦凰看着他。他站在那里，背对着阳光，身影挺拔如松，仿佛能扛起一切风雨，为她，也为这刚刚从血火中挣扎出来的北境，撑起一片暂时的晴空。一直紧绷的心神，在这一刻，终于可以彻底放松下来。她知道，有他在，龙城便真的安全了，北境的危局，也将迎来真正的转机。
阳光透过窗户，暖暖地照在床榻上，驱散了北境特有的寒意，也仿佛驱散了连日来笼罩在心头那浓得化不开的血色阴霾。
沈锦凰轻轻闭上了眼睛，感受着这份来之不易的安宁与温暖。身体的疲惫与伤痛依旧存在，左臂的钝痛也提醒着她这场守城战的惨烈。但一种前所未有的踏实感，却如同温水流遍四肢百骸。
她知道，战争还远未结束。北戎败退，但元气未丧，秃发乌孤和兀术仍在。朝堂之上的暗流依旧汹涌，太皇太后和那些守旧势力绝不会善罢甘休。她与萧绝面前，还有无数的艰难险阻。
但至少在此刻，在这龙城劫后余生的曙光里，她可以暂时放下那千钧重担，不必再独自面对那无边的黑暗与压力。
他来了。在她和龙城最绝望的时刻，如同撕裂黑夜的雷霆，带来了生存的希望，也带来了……她内心深处，连自己都未曾仔细分辨过的，那份隐秘的依赖与心安。
曙光，终于真真切切地，重临这座血染的孤城。而她，也在这份心安中，沉沉睡去，这一次，再无噩梦侵扰。