途中，韩立偶遇一名马脸老者，二人斗得难分难解。
“风兄、韩道友，且慢动手。”
闻声韩立一怔，神色顿时有些古怪。
马脸老者指诀亦是一缓，脸上同样掠过讶色，旋即扭头望向天边，冷哼道：“向老鬼，你来得倒巧。”
“嘿嘿，老夫恰在附近州郡，接到道友传讯便循迹赶来。”那声音哈哈一笑，“只是没想到，风兄要对上的竟是韩道友——这可让向某为难了。”
话音未落，天边黄光闪动，一道惊虹疾射而至，几个闪烁便已落在二人之间。
遁光一敛，现出一名面容苍老、双目细小的老者，脸上带着圆滑的笑意——正是韩立见过数次的向之礼。
“向师兄。”韩立轻叹一声，抱拳问候。
向之礼竟知自己除八灵尺外还拥有虚天鼎？韩立心中微凛，旋即念头飞转：此事或许从小极宫传出，又或这位神出鬼没的化神修士曾踏足乱星海。他面上不由露出几分警惕。
“韩师弟不必多虑。”向之礼似看穿他所想，不以为意道，“通天灵宝于化神修士而言，不过锦上添花，并非必得之物。况且我等活到这般年岁，谁手边没有一两件？只是驱使起来耗费元气，非生死关头不会轻动。”
韩立神色稍缓：“是在下多虑了。”
“当年我在黄枫谷时，你称我一声师兄倒也不错。”向之礼笑容和善，“只是老夫当年竟未看出，一个炼气期小修士能有今日成就。昆吾山中本想与师弟深谈，可惜机缘未至。”
“在下也未料能再见到向师兄。”韩立苦笑。
向之礼转向风老怪，含笑劝道：“风道友，看老夫薄面，若与韩师弟无深仇大恨，不妨化解这段误会？你那后辈之事已隔数代，何必与韩师弟生死相搏。万刃盘虽是仿制灵宝，比之真正的通天灵宝尚差一筹。”
“哼！区区元婴修士，纵有灵宝又能发挥几分威力？”风老怪冷笑。
“若只一件灵宝，韩师弟自然不敌。”向之礼摇头晃脑，“但若是两件通天灵宝再加数件仿制灵宝呢？”
风老怪面色变幻，目光在韩立与向之礼之间游移，头顶那旋转不休、散出割裂之气的“万刃盘”虚影，也明暗不定。
向之礼一语切中要害。若韩立真有两件通天灵宝傍身，再加那些防不胜防的神通，即便他身为化神修士，也绝难轻易取胜。更何况，一旁还有个深浅莫测的向之礼。
“向老鬼，休要危言耸听！”风老怪冷哼一声，气势却已弱了三分，“即便有两件灵宝，他区区元婴修为，又能驱使几时？”
向之礼嘿嘿一笑：“风兄此言差矣。韩师弟法力之深，老夫早有见识。何况生死相搏，何须持久？一击便可定乾坤。”他话锋一转，小眼眯向远处，“再者，方才那位苏仙子破境化神中期的动静，风兄莫非未曾感应？如此年轻的化神中期，啧啧……”
风老怪眼角微抽。他自然有所感应，却未料竟是对方之人。一个韩立已难应付，再加新晋化神的苏澜与立场暧昧的向之礼……此战已无胜算。
“向之礼，你今日现身，究竟意欲何为？”风老怪压下火气，沉声问道。
“不过不忍见人界顶尖修士因小隙而耗损元气罢了。”向之礼笑容可掬，“风兄与韩师弟的过节，无非源于一不成器的隔代后辈。为此与一位潜力无穷、未来或堪大用的同道结下死仇，岂非因小失大？”
他略一停顿，见风老怪默然，又道：“老夫今日便做个和事佬。风兄若愿揭过此事，老夫承情。韩师弟——”他转向韩立，“风兄修炼的‘天风诀’需‘九天罡风’与‘乾阳雷精’淬炼，你日后游历若得相关线索，不妨留意为盼，也算了解此番因果。”
韩立心念电转。向之礼出面调停，必有所图。但能化解与化神修士的死仇，自是利大于弊。至于那两样天地奇物，可遇不可求，空口应下也无妨。
“向师兄所言在理。”韩立对向之礼一拱手，又向风老怪不卑不亢道，“风前辈若愿就此罢手，韩某日后若得‘九天罡风’或‘乾阳雷精’消息，定当设法转告。”
风老怪面色阴晴不定，半晌方重重一哼：“罢了！既是向老鬼出面，此事……暂且作罢！”他狠狠瞪了韩立一眼，身形化风，倏然远去。
一场风波，暂告平息。
“多谢向师兄解围。”韩立拱手道谢，心中警惕未减。
“韩师弟客气。”向之礼笑容不变，小眼中精光微闪，“老夫此来，一是察觉此地有化神气息波动，恐生变故；二来……确有一事欲与师弟商议。”他搓了搓手，压低声音，“韩师弟可知，老夫为何滞留人界，迟迟未试飞升？”
韩立目光微凝：“可是因飞升之险？”
“空间节点尚在，然通道中‘蚀空之力’日盛，若无特殊护持或化神后期修为，强行飞升无异送死。”向之礼神色郑重，“韩师弟修为已至元婴巅峰，更有苏仙子相助，身怀灵宝，或许正是有望突破桎梏、寻得稳妥飞升之法的人选之一。”
韩立沉默。这与他在星宫等处所得信息隐隐相合。
“向师兄之意是？”
“老夫知一处上古遗留的‘飞升祭坛’遗迹，或藏有抵御蚀空之力之法。”向之礼声音更低，“但那遗迹位于‘无边海’深处的‘葬仙墟’，禁制重重，凶险异常。若韩师弟与苏仙子愿与老夫联手探索，所得共享。而且——”他顿了顿，“那‘葬仙墟’外围，据说与‘熔岩海’地脉相通，或许……存有‘太阳精火’线索。”
韩立瞳孔微缩。向之礼竟连他寻找太阳精火之事亦知晓！
苏澜传音道：“此人可信否？葬仙墟凶名太甚。”
韩立沉吟片刻，回道：“他于飞升执念极深，情报可信。合作各取所需，但须约法三章，谨慎提防。”
思虑既定，韩立抬头：“向师兄提议，韩某颇有兴趣。然探索凶地非同小可，需从长计议，明确章程。”
向之礼笑容愈盛：“自然，自然！且先离开这是非之地，寻一僻静处详谈如何？”
韩立与苏澜对视一眼，微微颔首。
向之礼所化黄光看似寻常，实则迅疾隐秘，穿行间景物扭曲倒退，风声几不可闻。这位不知活了多少岁月的老牌化神，神通确然深不可测。他所提联手探索“葬仙墟”之议，直指我等眼下最迫切的两桩事——飞升线索与太阳精火，诱人至极，却也同样凶险莫测。
我看向身旁苏澜。她虽初入化神中期，气息尚在稳固，神情却沉静从容，对我微微颔首。韩立则神色平静，目光在与向之礼交会间，似在无声权衡。
黄光最终落于无边海边缘一座荒礁。向之礼布下数重禁制，盘膝笑道：“此地可暂作商议。韩师弟，周小友，苏仙子，对老夫之议意下如何？”
韩立望向我，示意由我先言。我略一沉吟，拱手道：“向前辈厚意，晚辈感激。只是敢问前辈：对那遗迹内部究竟知晓多少？禁制类别、潜在凶险、确切入口与地图，前辈掌握几分？”
向之礼眼中掠过一丝赞许：“周小友问得透彻。不瞒诸位，老夫亦是数百年前偶见端倪，其后耗费百年考证推演，方大致确定其方位与部分外围禁制特性。”他稍顿，续道，“入口藏于‘葬仙墟’外围一片‘迷乱星雾’中，需以特定星辰引路之法配合化神期空间感知方能寻得。内部情况，古籍记载甚略，仅知分内外数层，外层多空间陷阱与古禁残骸，或存上古遗物；内层似有‘飞升祭坛’与‘炎阳地脉’交汇之象，亦恐存未知守护。完整地图并无，只有老夫凭探查与古籍推测所绘的草图及几条安全路径设想。”
信息有限，凶险昭然。但向之礼的坦诚，反添几分可信。
苏澜此时开口，声如清泉：“向道友，既为合作，当同心协力。然利益分配与行事章程，须事先言明。所得信息自当共享，若遇实物宝物，如何分配？途中遇险，以谁为决？若有不可测之变，又当如何？”
向之礼抚掌而笑：“苏仙子思虑周详。老夫提议：信息共享为基；实物宝物按出力多寡、需求缓急协商分配，老夫可优先选取与飞升直接相关之物，三位则可优先择取与太阳精火或修为提升相关之宝。途中寻常禁制，由老夫与苏仙子主攻，韩师弟与周小友策应；若需决断，四人共议，若意见相左，则以多数为准，或由老夫与苏仙子共同裁定。至于不可测之变……便各凭本事，但求不相互拖累，并约定脱险后于预设之地汇合。”
条件听来尚属公允，予我等足够尊重。“各凭本事”四字，却也留足余地。
韩立此时方开口，声稳如磐：“章程大体可行。然出发前需做万全准备。周师弟与苏仙子或需时日稳固修为、炼制应对之物。向师兄手中关于‘迷乱星雾’的引路之法及外围禁制特性，须提前共享，以便参详。此外，入遗迹后，信息须即时共享，不得隐瞒。”
“理当如此。”向之礼爽快应下，“引路之法与禁制信息，稍后便可复制三位。准备时间……半年如何？半年后，我等在此汇合，共赴葬仙墟。”
半年虽不宽裕，但若抓紧，足供苏澜稳固境界，我或可尝试冲击元婴中期瓶颈，韩师兄亦能进一步炼化鬼罗幡线索并筹备特殊手段。
我们交换眼神，相继点头。
“便依向前辈，半年为约。”韩立代表我们定议。
向之礼当即取出数枚玉简，将其多年心血所凝的入口方位、星雾引路法、禁制推演等信息复制予我们。内容之详实，远胜寻常古籍。
接过玉简，我心稍安。至少眼下，这位向师兄的合作诚意，似无虚假。
事毕，我们未再多留，与向之礼约好半年后的具体时辰与暗号，便各自离去。黄光一闪，向之礼已不知所踪。
韩立看向我与苏澜：“周师弟，苏仙子，后续作何打算？”
我望向苏澜：“澜儿需稳固境界，我亦欲寻地闭关尝试突破，并参悟这些信息。韩师兄呢？”
韩立略作思忖：“我需回天南理清鬼罗幡线索，并做些准备。之后或往大晋‘熔岩海’边缘探查，虽不深入，亦可先熟悉环境。半年后，我等直接在此礁岛汇合。”
计议既定，便此分头而行。
临别前，韩立轻拍我肩，传音道：“周师弟，向之礼此人，不可尽信，亦不可尽疑。葬仙墟之行凶险异常，务必以提升实力为先。苏仙子新晋化神中期，是一大助，你二人当好生配合。”
“我明白。韩师兄亦请万事小心。”我郑重应道。