九月初
开封，城郭依旧巍峨，旌旗招展。
吊桥平坦，城门洞开，车马行人络绎不绝。
空气中弥漫着食物的香气、叫卖的喧嚣，这是独属于大都市的蓬勃气息。
朱雀大街上，商铺鳞次栉比，酒旗茶幌在微风中轻摇，百姓们衣着虽非尽皆光鲜，但面色大多尚可，见到齐王仪仗，纷纷避让道旁，目光中敬畏、感激兼而有之。
这里，不像是一座直面金国兵锋的危城，反倒颇有几分承平年间的旧日风华。
他的车驾转向了原忠勇侯府，如今已被敕建为“齐王府”的所在。
府邸气象已截然不同。
朱漆大门洞开，兽面铜环在阳光下熠熠生辉，门前石狮昂首。
中门之内，甬道漫长，直至巍峨的银安殿前。此刻，殿前广场上，早已齐集了麾下核心将佐。
众将日前就已赶到，闻知齐王今日还府，皆身着正式袍服或擦亮的甲胄，特地齐聚参拜，既为迎驾，亦为恭贺正式册封齐王之喜。
文左武右，序列俨然。
左侧以王伦为首，其后是李文渊以及陆续投效、被擢拔的文吏能臣。
右侧武班，气势尤为雄壮。
为首的是最早追随的大将张奎、张遇。
随后是王焕，何元庆、沉稳多智的曹成、屡立战功的赵破虏、赵霆等依次肃立。
更后面，还有更多在历次征战中崭露头角的中级将领，济济一堂，望着从甬道尽头缓缓行来的身影。
“王爷驾到！”
随着司礼官一声长喝，全场瞬间肃静。
齐霄从众将中间走过。目光扫过一张张熟悉的面孔，在殿前丹陛之下停步，转身面向众将。
“臣等参见齐王殿下！恭贺殿下晋封王爵，千岁，千千岁！”
以张奎、杨再兴为首，众将齐刷刷单膝跪地，文官队列亦同时躬身长揖。
“众位弟兄，请起，封王之事，非我齐霄一人之功，是诸位弟兄，是万千将士，用血汗从金虏、从伪齐手中一寸寸夺回来的！
往后，仍需与诸位同心协力，共赴国难！”
“愿为王爷效死！驱除胡虏，复我河山！”
众将轰然应诺，声浪直冲云霄，激荡在王府上空。
在这肃杀而豪壮的武人氛围中，银安殿侧的廊檐下，一道窈窕的身影悄然静立。
钱悦今日穿着符合她身份的绯色罗裙，外罩一层轻纱，发髻挽起，插着一支简洁的玉簪，既不失未婚女子的清雅，又透出几分即将成为王府女主人的端庄。
她的目光，始终追随着那个被众星拱月的年轻王爷，看着他接受群将拜贺，听着他沉稳有力的声音，脸上带着微笑。
自与齐霄定下婚约，尤其是齐霄势力急剧膨胀以来，她便清楚自己不再仅仅是一个待嫁闺秀。
她的仪态、她的言行，甚至她此刻站在这里的位置，都已被无数目光默默审视。
她必须让自己配得上“齐王妃”这个即将到来的身份。
参拜礼毕，齐霄抬手示意众将入殿叙话。
当他转身迈向台阶时，目光扫过廊檐，与钱悦的视线有刹那交汇。
微不可查地对她点了点头，眼神中有一丝安抚，也有一份默契。
钱悦微微屈膝，回以更深的颔首，随即在小梅陪同下，退往内府方向。
外廷是男人们的天下，是刀剑与江山的所在，而内府，则将是她开始经营与守护的另一个战场。
齐霄步入银安殿，居于王座。
殿下文武再次行礼后，按序落座。
盛大的庆贺宴席即将开始。
九月初十。
持续三日的庆贺宴饮方才散去，齐王府门前车马渐稀，但空气中仿佛还残留着酒香与喧闹的余温。
络绎前来道贺、攀附的本地士绅、往来商贾，留下了堆积如山的礼单与奉承话语，王府的库房着实又充盈了不少。
齐霄刚在书房完成每日惯例的“签到”，储备铁骑的数字已然跳到了【7250骑】。
他揉了揉眉心，正欲起身往后院去，自兰州归来，诸事繁杂，与钱悦安静相处的时间实在屈指可数，今日总算能陪她用一顿稍晚的早膳。
“王爷。” 王伦的声音在书房外响起。
“进来。”
王伦推门而入，反手将门轻轻掩上：“金国使臣到了，名为耶律崇，持完颜宗翰的狼头金符为信，已至南衙候见，言称奉宗翰之命，有要事需与王爷‘商议’。”
“商议？” 齐霄眉峰一挑，“完颜宗翰是昨夜马奶酒未醒，还是觉得我齐霄，是那临安深宫里只懂风月的赵构？
走吧，去看看这位北地来的使君，给本王带了什么‘逆耳良言’。”
他起身，对侍立一旁的侍女吩咐道：“去跟悦儿说一声，我有紧急军务需处理，早膳不必等我了。”
“是，王爷。” 侍女乖巧应下，退了出去。
南衙，本是旧开封府衙，如今充作齐王接见外使、处置紧急公务之所。
虽不及王府银安殿恢弘奢华，但青砖黛瓦，格局方正，自有一股公堂威严肃穆之气。
齐霄步入正厅，并未更换正式王服。
仍是一身便于行动的紫棠色常服，但当他于主位安然落座时，那股久经沙场、执掌生杀大权的自信与威势，便自然而然地弥漫开来。
下首立着一人，约莫四十余岁，穿着一身宋式儒生袍服，头戴方巾，若非细看其脑后残留的髡发痕迹，几乎要以为是江南某位饱学名士。
他手中捧着一枚以赤金链系着的狰狞狼头金符，见齐霄到来，躬身行礼，语调是仍略显生硬的汉语：
“大金国使者耶律崇，奉都元帅完颜宗翰之命，参见齐王殿下。”
“耶律？辽国旧姓。” 齐霄目光扫过那狼符，淡淡道，“不必多礼。宗翰派你远道而来，所为何事？总不会是专程来贺本王乔迁之喜吧。”