建炎四年七月，临安皇城。
数道捷报先后传至，却让朝堂之上的暗流愈发汹涌。
先是八百里加急传来川陕军报。
吴玠于和尚原凭险设伏，大破金军主力！
完颜宗弼身中两箭，“弃袍割须”方得脱身。
北边细作密报，金西路军帅完颜娄室病逝军中。接连的噩耗迫使金国暂停了经四川包抄江南的战略。
吴玠因三战三捷，被朝廷特旨“建节”，成为南宋首个纯以军功获此殊荣的大将。
捷报传来时，临安朝堂正在商议与金“议和”之事。
赵构端坐龙椅，听着新任宰相秦桧手持玉笏，陈述“天赐良机”。
黄潜善病逝，汪伯彦被罢，秦桧直接任职宰相。
“陛下，如今天佑大宋！金主新立，兀术新败，娄室病亡，实乃上天赐予的休兵之机。正当借此胜局，与金重修旧好，使我江南百姓得以喘息……”
吕颐浩等几位主战派官员眉头紧锁。赵鼎欲言又止，手中笏板微微发颤。
这浴血搏杀换来的“胜局”，反倒成了主和派“以战促和”的筹码。
“荒唐！”老臣吕颐浩终是忍不住，出列厉声道，“将士浴血方得胜绩，正宜一鼓作气，收复中原！
从未听闻打了胜仗谈义和之理！这岂不是用将士碧血，换一纸屈膝之约？”
秦桧面色不变，缓声道：“吕公忠勇可嘉。然连年征战，国库空虚，民生凋敝。此时议和，正是为积蓄国力，以待将来……”
“将来？怕是将来再无战心！”
正当争议之时，黄门侍郎急报入殿：“刘豫大将京超率五万兵马猛攻楚州！楚州知州誓死不降，情势危急！”
秦桧语塞。
赵构脸色阴沉，金人一边谈和，一边纵容伪齐挑衅，简直视大宋如无物！
“刘豫猖狂！”他拍案而起，“着岳飞接任神武右副军统制，火速驰援楚州！
然国库空虚，粮饷……暂且自筹，功成后再行封赏。”
这道旨意，说得他自己都觉脸上发烫。
风波未平，又一急报传来：“镇远大将军齐霄，已于五日前誓师西征，兵发刘豫所占之凤翔府！”
“这个齐霄！”范宗尹怒不可遏，“东线吃紧，他不在开封坐镇，反在西线开启战端！
若此时金人自太原南下，开封空虚，谁人来守？他眼中可还有朝廷法度！”
赵鼎出列道：“陛下息怒。齐侯爷用兵素来缜密，或想行围魏救赵之策，牵制西夏与伪齐？”
“牵制？”秦桧幽幽开口，“孤军深入，何异于赌博。齐霄若败，损兵折将，动摇国本，若胜……其势愈大，恐愈难节制。”
赵构听闻脸色一变。
他何尝不知秦桧未尽之言，齐霄已是一头难以驾驭的猛虎。
沉吟良久，无奈道：“拟旨，嘉奖忠勇侯主动出击之勇略，然嘱其务必谨慎，以固守开封为第一要务，不可贪功冒进。”
“另，”他补充道，“命张俊部加强襄阳防务，令韩世忠水师自海州移防淮河，以防不测。”
退朝后，赵构返回御花园赏花。
韩世忠在收编改造了蒲家大船后，水军实力暴涨，加上收服海州流寇，水师实力已达顶峰。
由他来镇守两淮，稍稍安心。
想到“齐霄”，沉吟片刻，还是觉得不稳，低声道：“给朕盯紧开封。”
建炎四年七月初，京兆至凤翔的官道上，烟尘蔽日。
五千玄甲重骑缓缓推进。
杨再兴一身崭新亮白银甲，与齐霄并肩而行。
他望了望身后绵延数里的步卒大队，那是三万新军中遴选出的精锐，又看了看侧翼负责押运粮草的辎重营，忍不住压低声音：
“侯爷，咱们这般大张旗鼓西进，若是金军或伪齐趁机偷袭东线……”
齐霄轻抚乌云踏雪的鬃毛，嘴角泛起一丝笑意：“再兴所虑，我岂会不知？”
他扬鞭指向东方，“郑州有曹成坐镇，配一千重骑、一万步卒，京兆府更是元庆与赵霆率两千铁骑、万余精兵驻守。
更不用说开封、宿州、建康，以及各县各城粮草充足，防务完善，互为犄角。金军若敢来犯，必叫他们陷入泥潭。”
突然一骑探马绝尘而来。
报！紧急军情！那凤翔府留守崔贤听闻侯爷兵发凤翔，已传檄凤翔府所辖八县，尽数来援！估计三日内将有万余援军抵达宝鸡！
杨再兴银枪顿地：好个崔贤！这是要集全府之力与我军决战？
齐霄却抚掌大笑：妙极！他倒替我省了征讨之力！
建炎四年七月十，凤翔府宝鸡县城下。
齐霄立马于渭水北岸的陵塬高地，眺望这座控扼陈仓古道的雄城。
但见宝鸡县城墙依势而建，南临渭水，北靠陵塬，正是襟山带河的兵家必争之地。
齐霄掏出简易望远镜眺望。
这崔贤此番确是下了血本，城垛全都用青石包砌过。
城墙下，上千根削尖的硬木桩斜插出土，每根露出地面五尺有余，桩尖用火烤得漆黑发亮。
外城周八里，墙高三丈，中设月城，月城内设有箭楼，最内还有翁城。
同时外围引渭水支流拓宽的护城河宽达五丈，河底插满竹签
城头不仅有马面，望楼车，更在东南角搭起高达五丈的箭塔，可俯瞰方圆十里
最棘手的是，崔贤将城外民舍尽数拆除，连树木都砍伐一空，留下大片无遮蔽的开阔地。
哨骑飞驰来报，崔贤将两万守军昼夜轮守，还在城头储备了万余袋沙土，专防火攻。
凤翔府宝鸡县衙。
烛火通明的府衙正堂，崔贤端坐高堂，下方八县通判与守将分列两侧。
诸位！岐山通判举杯高呼，崔将军此计大妙！集八县之兵固守宝鸡，齐霄那黄口小儿必铩羽而归！
正是！虢县守将拍案而起，宝鸡城经崔将军亲手改建，墙高池深，更有地桩陷马阵。齐霄区区两万兵马，也敢来犯？
扶风通判捋须笑道：更妙的是将军命人泼水结冰，如今城墙滑不留手！
他转向崔贤躬身，将军深谋远虑，实乃诸葛再世！
崔贤抚须微笑，眼中闪着得意之色：本将已在城头备下万袋沙土，专克火攻。
粮草足支半年，箭矢二十万支。齐霄若敢强攻，必教他见识什么叫铁壁铜墙！
将军英明！众官齐声。