赤燎的身影踉跄着消失在狰狞石林深处，空气中只余下浓重的血腥味、未散的幽冥死气以及火焰灼烧后的焦糊气息。北荒原永不停歇的凛风卷过，带走残存的温度，也带走了短暂的喧嚣，只留下满目疮痍与死寂。
凌烬默然收起那枚得自幽冥修士的漆黑骨简，指尖传来冰冷的触感，其内“葬龙谷，速汇合”几字如同淬毒的冰锥，带着不祥的意味。他展开赤燎留下的兽皮地图，图绘粗糙，笔力遒劲，多用矿物颜料与兽血混合绘制，许多区域只有模糊的轮廓与象征性的标记。其中，代表“葬龙谷”的位置，被特意用暗红色的、仿佛干涸血液的颜料圈出，旁边还画了一个简略的骷髅头与扭曲的龙形图案，警告意味十足。谷地位于他们此刻所在石林东北方向约三百里处，标注着“绝地”、“古战场遗迹”、“煞灵巢穴”等字样。
“葬龙谷……”周云羲凑近细看，冰蓝的眸子映着地图上狰狞的标记，清冷的声音在风中飘散，“传闻上古时期，曾有真龙陨落于此，龙血浸染大地，戾气经年不散，滋生无数邪祟。更有说那是一处断裂的龙脉节点，地气混乱，时空扭曲，乃是大凶大恶之地。幽冥殿汇聚于此，所图定然非小。”
凌烬指尖划过地图上那条蜿蜒指向葬龙谷的虚线，那是赤燎根据记忆补充的相对安全路径，需穿过一片被称为“迷魂石海”的险地。“龙脉节点……断裂的龙脉……”他低声重复，眼中混沌之色流转。身负前朝国运火种与新得的混沌龙力，他对“龙”相关的字眼异常敏感。山河社稷图关乎龙脉气运，幽冥殿四处搜寻与龙脉相关之物，如今又聚集于这葬龙绝地，若说其间没有关联，他绝不相信。
“去看看。”他收起地图，语气平淡却不容置疑。无论是为了探查幽冥殿动向，还是验证此地与山河社稷图、乃至玄冥之事的关联，这葬龙谷都非去不可。
周云羲没有异议，只是轻轻颔首。极北苦寒之地是她的目标，但沿途任何可能与幽冥殿阴谋相关的线索，都不能放过。她运转冰心诀，周身寒意微吐，将沾染的些许血腥与死气净化，眉心的幽蓝印记在荒原灰白的天光下，显得格外清冷醒目。
两人不再耽搁，依照地图所示，朝着东北方向疾行。凌烬全力催动混沌龙力，气息与荒芜天地融为一体，身形如鬼魅，在嶙峋怪石与干涸沟壑间穿梭，不留痕迹。周云羲紧随其后，冰裔之力流转，足下生莲，步步冰晶，不仅速度极快，更能借极寒环境掩饰行藏，甚至从凛风中汲取稀薄的冰灵之气补充消耗。
越往东北，环境愈发恶劣。地面从龟裂的土黄色逐渐变为一种暗沉的、泛着金属光泽的灰黑色，仿佛被大火焚烧后又经万年风霜。天空永远笼罩着铅灰色的厚云，不见日月，唯有凄厉的风声如同冤魂哭泣，永无止息。空气中弥漫的“荒芜”死气愈发浓重，寻常筑基修士在此，恐怕真元运转都会滞涩，神识更是难以离体三丈。但对于凌烬与周云羲而言，此地环境虽险，却也是最好的掩护。混沌龙力包容万物，荒芜死气亦可缓缓转化吸收；冰裔血脉亲近极寒，凛风如刀，反而让她气息更凝练。
三日后，他们接近了地图上标注的“迷魂石海”。眼前景象，令人望而生畏。那并非真正的海洋，而是一片广袤无垠的、由无数高达十数丈乃至数十丈的、形态各异的黑色巨石组成的“石林”。巨石通体黝黑，表面光滑如镜，却又布满了风蚀形成的、如同鬼斧神工般的诡异纹路。它们无序地矗立在天地间，彼此交错，形成无数错综复杂、幽深不知通往何处的通道。更诡异的是，这些黑色巨石似乎带有某种奇异的力量，能够扭曲光线、干扰神识，人在其中，极易迷失方向，甚至产生种种幻象。风中传来呜咽之声，在石林间回荡折射，更添几分阴森。
“石海有异，磁场混乱，神识受阻。”周云羲凝神感应片刻，蹙眉道。她的冰裔灵觉在此地也受到了极大的压制，如同陷入泥潭。
凌烬亦察觉到异常，混沌感知探出，如陷迷雾，只能模糊感应百丈内的气息，再远便一片混沌。“跟紧我。”他沉声道，率先踏入石海。混沌龙力在体内缓缓运转，在体表形成一层极淡的、不断流转变化的力场，试图解析、适应此地的混乱磁场。
石海内部，光线昏暗，巨石的阴影交错，如同张牙舞爪的怪兽。风声在石隙间穿梭，时而尖啸，时而低泣，扰人心神。地面是积年的黑色砂砾，踩上去悄无声息。两人沿着赤燎地图上标注的相对“安全”路径小心前行，但即便如此，也数次遭遇险情。有突然从石缝中窜出的、形如鬼影、专噬神魂的“蚀魂风”；有潜藏沙砾之下、喷吐毒雾的“黑寡妇蝎”；更有甚者，走过某处石壁，回头时却发现来路已变，熟悉的巨石位置颠倒，仿佛整片石林都在缓慢移动。
“是天然迷阵，结合了地磁紊乱与某种残留的意念场。”凌烬在一处三岔口停下，仔细感应着周围巨石纹路与地气流动的细微差别。混沌龙力对能量变化极为敏感，他渐渐摸索出一些规律。“走左边，地气虽阴晦，但有一线生机流转。”
周云羲点头，指尖凝结冰晶，在选定的巨石上留下一个极淡的寒霜印记，以作标记。她的冰寒之力在此地受到压制，但标记路径尚可。
如此小心翼翼前行了半日，虽偶有惊险，却无大碍。然而，就在他们即将穿过一片尤为密集的巨石区域时，凌烬忽然脚步一顿，抬手示意周云羲停下。
前方不远处的阴影中，隐约传来打斗声与灵力波动，其中夹杂着熟悉的幽冥死气，还有另一股暴烈灼热、却隐隐透着衰败气息的火焰之力。
两人对视一眼，收敛气息，悄无声息地靠近。绕过几块巨岩，只见一片相对开阔的乱石滩上，四名幽冥殿修士（两名金丹初期，两名筑基后期）正结成一个简易的“四象幽冥阵”，围攻着中间一道摇摇欲坠的身影。
那是一名女子。看年纪不过双十年华，一身火红劲装多处破损，露出内里焦黑的软甲，赤发如火，但此刻却黯淡无光，嘴角溢血，脸色苍白如纸。她手中紧握一柄赤红长枪，枪身有龙纹盘旋，此刻却灵光黯淡，枪尖吞吐的火焰时明时灭。最引人注目的是她眉心处，有一道裂痕般的火焰印记，此刻正不断逸散出点点火星，气息飞速衰落。其修为约在金丹中期，但似乎受了极重的内伤，且本源有损，此刻在四名幽冥修士围攻下，左支右绌，险象环生。
“炎族的人？”周云羲传音道，看到那女子赤发与火焰印记，立刻联想到之前的赤燎。
凌烬目光扫过女子眉心的火焰裂痕，又感知到她身上那股与赤燎同源、却更加精纯、此刻却如同风中之烛般摇曳的火焰之力，微微点头。“是她。而且，她似乎伤及了本源，那火焰印记……是传承之伤？”
场中，那炎族女子已然力竭，手中长枪被一名金丹修士的幽冥骨鞭荡开，空门大露。另一名筑基修士狞笑着，祭出一柄淬毒匕首，直刺其后心！
“幽冥殿的杂碎！我就算死，也要拉你们垫背！”女子眼中闪过决绝，竟不再防御，反而逆转真元，眉心火焰印记骤然亮起刺目光芒，周身气息疯狂暴涨，竟是要自爆金丹，同归于尽！
“阻止她！她要自爆！”围攻的幽冥修士脸色大变，纷纷后退。
就在这千钧一发之际——
“定。”
一个清冷平静的声音，仿佛穿透了混乱的磁场与呼啸的风声，清晰地响在每个人耳边。并非怒吼，却带着一种不容置疑的威严。
时间，仿佛在这一刻被拉长、凝固。
那名刺向女子后心的筑基修士，动作骤然僵住，脸上狰狞的表情凝固，瞳孔中倒映出一抹惊艳却致命的冰蓝。一点寒星，不知何时已没入他的眉心。他甚至没感觉到疼痛，意识便彻底陷入永恒的黑暗，身体表面瞬间覆盖上一层晶莹的冰霜，保持着前刺的姿势，轰然倒地，碎成一地冰渣。
“谁？！”剩下三名幽冥修士骇然转头，只看到两道身影如同鬼魅般从巨石阴影中走出。男子玄衣如墨，气息深邃如渊，眸光平静却带着令人心悸的寒意；女子白衣胜雪，容颜清冷绝俗，指尖一缕冰蓝寒气萦绕未散。
“敌袭！结阵！”为首的金丹中期修士厉喝，虽惊不乱，与另一名金丹初期修士迅速靠拢，幽冥死气汹涌而出，试图重组战阵。
然而，他们快，凌烬更快。
他甚至没有多看那两名金丹修士一眼，只是随意地抬起右手，对着虚空，轻轻一握。
“混沌……归墟。”
没有惊天动地的声势，没有绚烂的光影。只见以那两名金丹修士为中心，方圆数丈的空间骤然向内坍缩、扭曲，仿佛一张无形的巨口张开，将光线、声音、乃至他们周身澎湃的幽冥死气，尽数吞噬、湮灭！两名金丹修士脸上还残留着惊骇与难以置信，连惨叫都未能发出，身形便如同被橡皮擦抹去的字迹，无声无息地消散在空气中，只留下两缕淡淡的黑烟，随即也被混沌之力彻底净化。
最后那名筑基修士吓得魂飞魄散，转身就逃。周云羲玉指轻弹，一道细若发丝的玄冰之气后发先至，没入其后心。那修士身体一僵，随即化作一具奔逃的冰雕，惯性前冲数步后，栽倒在地，摔得粉碎。
从凌烬二人现身，到四名幽冥修士全灭，不过弹指之间。场中只剩下那重伤濒死、正准备自爆的炎族女子，兀自保持着逆转真元的姿势，周身狂暴的火焰气息如同被掐住脖子的鸭子，骤然停滞，脸上充满了愕然与茫然。
凌烬一步踏出，已至女子身前，并指如剑，闪电般点在其眉心那即将爆裂的火焰印记上。混沌龙力吞吐，温和却霸道地涌入，瞬间压制住她体内狂暴逆冲的真元，将那濒临崩溃的火焰印记强行稳固下来。
“呃……”女子闷哼一声，逆行的真元被强行导正，带来经脉撕裂般的剧痛，但自爆的危机也被解除。她踉跄后退几步，以枪拄地，才勉强站稳，惊疑不定地看着眼前突然出现、举手投足间便灭杀四名幽冥修士的男女。
“你们……是谁？”她声音沙哑虚弱，眼中警惕未消，但更多的是一种劫后余生的恍惚与难以置信。她能感觉到，眼前这玄衣男子渡入她体内的那股力量，浩大磅礴，却又带着一种难以言喻的包容与威严，远非寻常灵力可比。而那白衣女子散发出的寒意，纯净凛冽，与这北荒的酷寒截然不同，带着一种高高在上的神圣感。
“路过。”凌烬收回手指，语气平淡。他目光扫过女子苍白的脸与眉心的火焰裂痕，那裂痕深处，隐约有一丝暗淡却精纯无比的火种在挣扎。“你本源受损，传承火种将熄。强行动用，唯有死路一条。”
女子闻言，脸色更加惨白，眼中闪过悲愤与绝望。她何尝不知？但被幽冥殿贼子一路追杀至此，已是山穷水尽。“多谢二位出手相救。炎族，炎璃，感激不尽。”她深吸一口气，压下翻涌的气血，强撑着行了一礼，姿态不卑不亢，纵然重伤，依旧带着一族战士的骄傲。“不知二位恩人高姓大名？为何会在此绝地？”
“凌烬。”
“周云羲。”
凌烬报出名字，并未多言，目光落向炎璃手中那杆赤红长枪。枪身龙纹古朴，枪尖隐约有凤形虚影，虽灵光黯淡，但材质不凡，更隐隐与炎璃眉心的火焰印记有所呼应。“你的枪，与你的火种同源。追杀你的，是幽冥殿何人？所为何事？”
炎璃握着长枪的手紧了紧，眼中怒火燃烧：“是幽冥殿‘魇火堂’的杂碎！为首的叫‘幽屠’，金丹后期修为，精通噬魂鬼火，阴毒无比！他们潜入我族禁地‘熔火之心’，盗取了一缕‘南明离火’本源，更暗算了我族长老，夺走了开启离火之源核心的‘炎皇令’副令！我奉命追缉，却遭伏击，本源受损，逃至此地……咳咳！” 她情绪激动，牵动伤势，咳出几口带着火星的鲜血，气息更加萎靡。
南明离火本源！炎皇令副令！凌烬与周云羲心中同时一凛。果然与南极离火之眼有关！幽冥殿的动作竟如此之快，已然对炎族下手，并取得了关键之物！
“幽屠现在何处？”凌烬追问，语气中多了一丝寒意。
炎璃咬牙道：“他们得手后，兵分两路。一路带着盗取的本源与副令，由幽屠亲自押送，据说是要送往北荒深处的‘葬龙谷’与什么人汇合。另一路则在此地设伏，追杀我等，以绝后患。我拼死突围，才逃到这里……”
葬龙谷！又是葬龙谷！凌烬与周云羲对视一眼，均看到对方眼中的凝重。幽冥殿汇聚于葬龙谷，竟还与盗取的南明离火本源有关？他们究竟想在那里做什么？
“你知道葬龙谷的具体情况吗？幽冥殿在那里有何图谋？”周云羲开口，声音清冷如泉。
炎璃摇头，面露苦涩：“我只知葬龙谷乃上古绝地，凶险异常，具体并不清楚。幽屠行事诡秘，我们也是偶然截获其传讯，才知他们目的地是葬龙谷。至于图谋……”她看向凌烬，“恩公身负奇异龙气，或许……与那谷中传言的‘龙魂遗骸’或‘断裂龙脉’有关？”
龙魂遗骸？断裂龙脉？凌烬心中念头飞转。山河社稷图关乎龙脉，幽冥殿四处搜集与龙相关之物，如今又齐聚葬龙谷，盗取南明离火……这一切，似乎隐隐指向一个巨大的阴谋。
“你伤势极重，火种将熄，不宜再动。”凌烬不再多问，翻手取出一枚得自药王谷的、专治火系本源损伤的“赤阳返魂丹”，弹给炎璃。“服下，运功调息。我带你去葬龙谷。”
炎璃接过丹药，只觉药香扑鼻，蕴含精纯火灵，正是她此刻急需之物，心中感激更甚。“恩公大恩，炎璃没齿难忘！只是那葬龙谷凶险，幽屠实力强横，更有众多爪牙，恩公为我涉险，炎璃……”
“我与幽冥殿，本有仇怨。”凌烬打断她，语气平静却斩钉截铁，“顺路而已。你指路，我们需要尽快赶到葬龙谷。”
炎璃不再多言，深深看了凌烬一眼，将丹药服下，盘膝坐下，全力运功化开药力。丹药入腹，化作一股暖流，滋养着她干涸的经脉与濒临熄灭的本源火种，苍白脸上恢复了一丝血色。
周云羲走到凌烬身旁，传音道：“此女伤势极重，带上她，恐是累赘。且其言未必全信。”
凌烬目光扫过调息中的炎璃，回道：“无妨。她伤势虽重，但炎族血脉特殊，对火灵感应敏锐，或有助于探查幽冥殿用南明离火所图之事。且她熟知幽屠相貌功法，是一助力。至于真假……”他眼中混沌之色一闪，“我自有分寸。”
约莫一炷香后，炎璃勉强压住伤势，气息平稳了许多，但本源之伤非一时可愈。她起身，对着凌烬与周云羲再次郑重一礼：“恩公，周姑娘，炎璃愿为前驱。此去葬龙谷，凶险万分，但纵是刀山火海，炎璃亦追随二位，夺回圣物，诛杀幽屠！”
凌烬点头，不再多言。三人辨明方向，由炎璃指引，继续向着葬龙谷进发。有了炎璃这个“活地图”，穿越迷魂石海的速度快了许多，她虽重伤，但对火焰之力感知敏锐，能提前避开一些地火阴煞汇聚的险地。
两日后，三人终于走出了广袤的石海。眼前景象，再次剧变。
那是一片巨大到无法形容的、深不见底的峡谷。两侧崖壁高逾千丈，通体是一种暗沉如血的暗红色岩石，仿佛被无尽的龙血浸染、凝固。谷中并非幽深黑暗，而是弥漫着一种朦胧的、仿佛终年不散的暗红色雾气，雾气翻滚间，隐约可见谷底有嶙峋的、如同巨龙骨骼般的惨白影子。更令人心悸的是，一股浓郁到化不开的、混合了磅礴龙威、无尽戾气、以及深沉死寂的诡异气息，如同实质般从谷中弥漫上来，压得人喘不过气。狂风在峡谷中呼啸，声音如同万龙哀嚎，直透神魂。
这里，便是葬龙谷。仅仅是站在边缘，便让人灵魂颤栗，仿佛直面着上古巨龙的陨落之悲与滔天怨愤。
“好重的龙怨死气……”周云羲冰蓝眸子中闪过一丝凝重，这里的极阴死气与龙威怨念结合，对她的冰裔灵觉压制极大。
炎璃更是脸色发白，她身负火系血脉，对此地阴煞死气感应最为强烈，如同置身冰窟，周身火焰之力都运转滞涩。
凌烬却是瞳孔微缩。在他混沌龙力的感知中，这葬龙谷的气息并非简单的死地。那磅礴的龙威虽充满怨愤，却依旧带着一丝不屈的煌煌之意；那深沉的死气之下，似乎还隐藏着一缕极其微弱、却坚韧不绝的……生机？而且，怀中那几块山河社稷图残片，在此地竟隐隐发烫，与谷中某种气息产生了共鸣！
“谷中有异。龙脉虽断，龙魂……未必全消。”凌烬缓缓开口，声音带着一丝奇异。他目光投向那翻滚的红雾深处，仿佛要看穿这笼罩了万古的迷雾。“幽冥殿齐聚于此，盗取南明离火……莫非是想以此地龙怨死气与离火之阳，行那阴阳逆乱、炼魂夺魄的邪法？亦或是……想唤醒、或者炼化这谷中沉寂的……龙魂遗骸？”
这个猜测，让周云羲与炎璃都心头一震。若真如此，那幽冥殿所图，恐怕远超想象！
“进谷。”凌烬不再犹豫，当先一步，踏入了那暗红如血的迷雾之中。混沌龙力在周身流转，将那侵袭而来的龙怨死气缓缓吞噬、转化。周云羲冰寒之力护体，紧随其后。炎璃一咬牙，也催动残存火元，紧跟而上。
葬龙谷，这上古绝地，终于向三位不速之客，露出了它狰狞的一角。而谷中等待他们的，将是幽冥殿的阴谋，沉寂万古的龙魂之谜，以及……一场注定惨烈的争夺。