黎明前的黑暗，被铁壁关下燃起的冲天火光彻底撕裂。战鼓声不再是试探性的擂动，而是化作了连绵不绝、震耳欲聋的雷霆咆哮，仿佛要将整个苍穹都震塌下来。号角长鸣，凄厉刺耳，与山呼海啸般的喊杀声、兵刃撞击的刺耳锐响、垂死者的哀嚎混合在一起，奏响了一曲来自地狱的交响。张泰的八万主力，如同决堤的洪流，在无数火把的映照下，从饮马川方向汹涌而来，密密麻麻的人潮一眼望不到尽头，沉重的脚步声让大地都在颤抖。他们不再是小股的试探，而是摆开了决战的架势，无数云梯、冲车、井阑如同移动的钢铁森林，在弓弩手的密集箭雨掩护下，向着巍峨的关墙发起了悍不畏死的集团冲锋！
“放箭——！”
“滚木！礌石！砸下去！”
“火油！浇！”
关墙之上，郭放须发戟张，嘶声怒吼，指挥若定。雷奔如同疯虎，挥舞着陌刀，哪里防线告急就扑向哪里，刀光过处，残肢断臂横飞。每一个垛口后面，都是血与肉的修罗场。北疆守军依托险隘，拼死抵抗，箭矢如蝗，滚木礌石如同冰雹般砸落，烧沸的火油倾泻而下，将攀爬的敌军烧成一个个惨叫的火球。但敌军实在太多了！杀了一批，又涌上来一批，仿佛无穷无尽。不断有云梯搭上墙头，凶悍的敌军甲士跃上城墙，与守军展开惨烈的白刃战。鲜血浸透了墙砖，顺着缝隙流淌，在寒冷的空气中迅速凝结成暗红色的冰凌。伤亡在急剧增加，防线多处告急。
帅府此刻已不再是运筹帷幄的中心，而成了战地急救所与临时指挥节点的混合体。伤兵不断被抬下来，痛苦的呻吟与胡军医急促的命令声充斥耳膜。沈清漪将高烧昏迷的阿尔丹交给挽月和胡军医全力救治，自己则再次披甲执剑，登上了伤亡最惨烈的关楼正面。她不能躲在后面，她必须与将士们同在！她的出现，本身就是一面旗帜！
“娘娘！此处危险！” 一名亲卫试图阻拦。
“让开！”沈清漪厉声喝道，玄甲在火光下泛着冷冽的光泽，她目光扫过惨烈的战场，清越的声音穿透喧嚣，“大周的勇士们！伪帝无道，天必谴之！身后便是我们的父母妻儿，退后一步，家园不保！为了北疆！为了大周！死战不退！”
“死战不退！死战不退！” 疲惫的守军看到太后亲临前线，士气大振，爆发出震天的怒吼，再次将一股攀上城头的敌军硬生生推了下去！
沈清漪并非只是象征性地站在那里。她涅盘后的灵觉提升到了极致，总能敏锐地察觉到防线的薄弱点，及时调兵增援。她手中长剑虽不轻易饮血，但每一次出鞘，必是救下属性命于危难之际。体内那躁动的凤凰之力，在这种极致的杀伐环境中，似乎被进一步激发，让她身形更加敏捷，力量、速度、反应都远超常人，虽未达到万人敌的地步，却宛如一根定海神针，稳定着摇摇欲坠的防线。
然而，个人的勇武在数万大军的碾压面前，终究是有限的。敌军的井阑终于推进到了有效射程，密集的弩箭如同飞蝗般覆盖城头，造成大量伤亡。巨大的冲车在敢死队的推动下，一次又一次地撞击着沉重的关门，发出令人牙酸的巨响，门后的顶门柱发出不堪重负的呻吟。
“雷奔！带人毁掉井阑！” 沈清漪厉声下令。
“得令！” 雷奔怒吼一声，亲自率领一队精锐死士，用绳索坠下城墙，冒着箭雨，突袭敌军井阑，展开了一场血腥的短兵相接。
就在这时，高德忠连滚爬爬地冲上关楼，脸色煞白，声音带着哭腔：“娘娘！不好了！公主殿下……殿下她惊厥了！胡军医说……说寒气攻心，若再不用猛药，恐……恐有性命之忧！”
阿尔丹！沈清漪心脏瞬间骤停！她猛地回头望向帅府方向，仿佛能穿透重重墙壁，看到女儿痛苦挣扎的小脸。一边是岌岌可危的关防，一边是垂危的爱女！巨大的撕扯感几乎要将她撕裂！
“用药！无论用什么药！救她！” 她几乎是嘶吼出来，声音沙哑破碎。
“可……可胡军医说，猛药虎狼，殿下年幼体弱，只怕……只怕承受不住，反而……” 高德忠老泪纵横。
“那就想办法！去找！去问！谁能救阿尔丹，本宫赏万金，封万户侯！” 沈清漪目眦欲裂，此刻她不再是冷静的统帅，只是一个濒临绝望的母亲。
就在这内忧外患、心神俱裂的关头，又一匹快马冲破乱军，一名浑身是血的斥候滚鞍落马，嘶声禀报：“报——娘娘！西北方向！赫连朔……赫连朔的雪狼军动了！约两万骑兵，已出落鹰涧，正朝着……朝着我军侧翼‘鹰嘴崖’疾驰而来！看意图……似要断我后路，与张泰前后夹击！”
赫连朔！这个卑鄙小人，果然趁火打劫！前有猛虎，后有豺狼！北疆真到了生死存亡的最后关头！
所有人都看向了沈清漪，目光中充满了绝望与最后的期待。郭放浑身浴血，喘着粗气；雷奔在城下搏杀，生死未卜；秦风卧病在床；阿尔丹命悬一线……所有的重担，都压在了她一个人肩上。
沈清漪站在熊熊火光与凛冽寒风中，玄甲上溅满了不知是敌人还是自己的鲜血。她看着关下如同潮水般涌来的敌军，听着身后女儿垂危的消息，感受着赫连朔从背后捅来的冰冷刀锋，一股前所未有的暴戾与绝望如同火山般在胸中爆发！难道……真的无力回天了吗？赵擎，你到底在哪里？！
就在这极致的绝望中，她体内那一直躁动不安的凤凰之力，仿佛被她的情绪彻底点燃，轰然爆发！一股灼热到极致的气流从丹田升起，瞬间冲遍四肢百骸！她的双眸之中，金红色的光芒以前所未有的亮度燃烧起来，甚至透出了眼眶，如同两盏燃烧的明灯！周身空气都因高温而微微扭曲，脚下凝结的冰霜瞬间汽化！
“娘娘！您……” 高德忠骇然失色。
沈清漪却感到一种奇异的力量充盈全身，那是一种凌驾于肉体痛苦与精神绝望之上的、源自血脉本源的磅礴力量！涅盘……这才是真正的涅盘之力吗？在绝境中苏醒？
她猛地抬头，望向南方京城的方向，又看向西北赫连朔来的方位，最后目光落在关下无尽的敌军之中，一股冰冷到极点的杀意混合着睥睨天下的霸气，如同实质般扩散开来！
“郭放！” 她的声音不再沙哑，而是带着一种金属般的铿锵与不容置疑的威严。
“老臣在！” 郭放精神一振。
“关防交由你全权负责！收缩防线，重点防守关门与两侧角楼！拖！给本宫拖到天黑！”
“雷奔！” 她运足内力，声音清晰地传下关墙。
正在血战中的雷奔闻声一刀劈翻对手，仰头吼道：“末将在！”
“带你的人撤回关内！整顿所有还能骑马的将士，集结于西门内！本宫……亲自带你们，去会会赫连朔那条豺狼！”
什么？！娘娘要亲自出关迎战赫连朔？！所有人都惊呆了！这太疯狂了！
“娘娘！不可！您万金之躯……” 郭放急道。
“不必多言！” 沈清漪断然打断，眼中金焰燃烧，“赫连朔想趁火打劫，本宫就让他有来无回！不先打断这条豺狼的脊梁，如何全力对付眼前的猛虎？！执行命令！”
“是！” 雷奔虽觉疯狂，但被沈清漪那强大的自信与气势所感染，轰然应诺。
沈清漪又看向高德忠，语气斩钉截铁：“高德忠，你立刻回帅府，告诉胡军医，用一切办法，吊住阿尔丹的性命！等本宫回来！若……若本宫回不来……” 她顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，随即化为更深的决绝，“你就带阿尔丹和秦风，从密道走，去江南找苏定方！”
“娘娘！” 高德忠噗通跪地，泣不成声。
沈清漪不再多言，转身大步走下关楼。她需要一场胜利，一场足以扭转战局、提振士气的胜利！赫连朔的两万骑兵，就是她选定的目标！她要赌上一切，赌这刚刚苏醒的凤凰之力，赌北疆将士的血性！
片刻之后，铁壁关沉重的西门在绞盘声中缓缓开启一道缝隙。沈清漪一马当先，玄甲黑氅，手持长剑，脸上覆盖着冰冷的青铜面具（为避免动摇军心，未以真面目示人），只露出一双燃烧着金红色火焰的眸子。她身后，是雷奔以及勉强集结起来的三千余名骑兵，人人带伤，却个个眼神凶狠，如同被逼到绝境的狼群。这是北疆最后能机动的精锐！
“北疆的儿郎们！” 沈清漪勒马转身，剑指西北，声音穿透风雪，清晰地传入每个骑士耳中，“赫连朔背信弃义，落井下石！此等小人，可杀不可留！随本宫出关，斩此獠首级，扬我北疆军威！杀——！”
“杀！杀！杀！” 三千铁骑爆发出震天的怒吼，血红的眼睛中只剩下疯狂的杀意。
城门洞开，沈清漪一夹马腹，战马长嘶，如同离弦之箭，率先冲入茫茫雪原！三千铁骑如同决堤的洪流，紧随其后，朝着鹰嘴崖方向，迎着赫连朔的两万大军，发起了悲壮而决绝的反冲锋！
凤血玄黄，其势已燃！是涅盘重生，照亮黑暗，还是……焚尽己身，与敌偕亡？