密道幽深，潮湿阴冷，只有众人压抑的喘息声和脚步声在狭窄的空间内回荡，衬得死寂愈发令人心悸。空气中弥漫着浓重的土腥味和陈年霉腐的气息，每一次呼吸都带着刺骨的寒意。我紧裹着灰色的斗篷，在影一和高德忠一左一右的搀扶下，深一脚浅一脚地前行。体内的剧毒因这阴寒环境和心绪的剧烈波动而蠢蠢欲动，脏腑如同被无数冰针反复穿刺，眼前阵阵发黑，全靠一股非人的意志力强撑着，才没有倒下。
身后，四名“夜枭”死士用特制的担架小心翼翼地抬着昏迷不醒的赵擎。他静静地躺在那里，面色灰败，气息微弱得几乎察觉不到，仿佛随时会融入这无边的黑暗。胡军医紧随在担架旁，不时凑近探听他的脉搏，脸色凝重得能滴出水来。每一次他细微的摇头，都让我的心如同被一只无形的手狠狠攥紧。挽月则紧紧牵着阿尔丹的手，阿尔丹小脸苍白，紧咬着下唇，努力不让自己发出一点声音，但那微微颤抖的身体，泄露了她内心的恐惧与不安。整个队伍，沉默得如同送葬。
这条密道，是先帝萧景琰在位时，为防宫闱巨变而秘密修建，直通京郊一处废弃的皇庄。知道其存在的人寥寥无几。此刻，它成了我们唯一的生路，却也像是一条通往未知深渊的不归途。每一步，都踏在命运的钢丝上。
不知走了多久，前方终于透来一丝极其微弱的光亮，夹杂着新鲜而冰冷的空气。出口到了。
影一打了个手势，队伍立刻停下。他如同狸猫般悄无声息地潜到出口处，仔细探查片刻，方才返回，低声道：“娘娘，外面安全。车马已备好。”
推开伪装成山石的出口，凛冽的寒风瞬间灌入，让我打了个寒颤。外面是一片稀疏的桦树林，夜色深沉，残月如钩，在云层中时隐时现，投下斑驳陆离的光影。林间空地上，停着三辆看似普通、却结构坚固、内衬软垫的马车，以及十余匹鞍鞯齐备的骏马。二十余名身着黑衣、气息精悍的“夜枭”精锐无声肃立，见到我们出来，齐齐单膝跪地，动作整齐划一，无声地表达着忠诚。
“立刻出发！按预定路线，全速前进！”影一沉声下令，声音不大，却带着不容置疑的决断。
赵擎被小心翼翼地抬上中间那辆最宽敞、也做了特殊防震处理的马车，胡军医和挽月紧随照料。我和阿尔丹上了前一辆马车。高德忠与影一则骑马护卫在侧。随着一声低沉的呼哨，车队如同离弦之箭，悄无声息地驶入茫茫夜色之中。
马车在颠簸的官道上疾驰，每一次颠簸都牵扯着我体内的伤痛，也让我对赵擎的状况忧心如焚。我掀开车帘一角，回望京城方向。远方的天际，被一种不祥的暗红色所笼罩，那是烽火与血光的映照。隐约的喊杀声、战鼓声，随风飘来，如同地狱传来的丧钟。京城，此刻想必已陷入血海。秦风他们……能守多久？我们这一走，又将这座千年帝都、将无数信任我们的将士百姓置于何地？巨大的愧疚与无力感，如同毒蛇般啃噬着我的心脏。
“母后……”阿尔丹靠在我身边，小手冰凉，轻轻握住我的手，声音带着哭腔，“我们会没事的，对吗？赵侯爷……他也会好起来的，对吗？”
我反手紧紧握住她冰冷的小手，用力点头，声音沙哑却坚定：“会的，阿尔丹。我们都会没事的。只要到了北疆，找到郭放将军，一切都会好起来的。” 这话像是在安慰她，更像是在说服自己。北疆，真的是希望之地吗？郭放，在如今这局势下，又会如何对待我们这群“丧家之犬”？
接下来的路途，漫长而煎熬。我们不敢走官道，专挑人迹罕至的小路、山林穿行。白天隐匿休息，夜晚全力赶路。食物是冰冷的干粮和有限的清水。风寒露重，条件艰苦，对于我本就油尽灯枯的身体更是雪上加霜。咳嗽愈发剧烈，咯血已成常态，但我死死咬牙忍住，绝不在人前显露过分虚弱。我知道，此刻的我，是这支队伍的主心骨，我若倒下，军心即刻溃散。
赵擎的情况时好时坏。胡军医用尽了手段，珍贵的药材如同流水般消耗，也只能勉强吊住他一丝微弱的生机。他大部分时间都在昏迷中，偶尔会发出几声模糊的呓语，依稀能辨出是“清漪……守城……退敌……”之类的片段，每一次都让我肝肠寸断。影一和高德忠轮流探路、警戒，神色一日比一日凝重。从他们零星的交谈中，我得知平西王叛军攻势极猛，京城外围关卡接连失守，陷落只是时间问题。而更令人不安的是，似乎有另一股神秘的轻骑兵，一直在远远地盯着我们，行踪诡秘，意图不明。是平西王的追兵？还是吐蕃的探马？或是……其他势力？
这种被毒蛇盯上的感觉，让整个队伍的气氛压抑到了极点。
第五日夜里，我们被迫藏身于一处废弃的山神庙避雨。庙宇残破，四处漏风，雨水夹杂着冰雹砸在破败的窗棂上，噼啪作响。赵擎被安置在唯一还算干燥的角落，胡军医正在为他施针，眉头紧锁。我靠坐在冰冷的墙壁下，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖，每一次呼吸都带着肺部的灼痛。阿尔丹蜷缩在我身边，小脸冻得发青。挽月试图生火，却被影一严厉制止，生怕火光会暴露行踪。
就在这绝望的氛围中，庙外负责警戒的一名“夜枭”突然发出一声短促的闷哼，随即便是重物倒地的声音！
“有埋伏！” 影一厉喝一声，长剑瞬间出鞘，身形如电射向庙门！高德忠和其他“夜枭”也立刻拔刀，将我和阿尔丹、赵擎的担架护在中央。
庙门被猛地撞开，风雨中，数十道黑影如同鬼魅般涌入庙内！他们身着黑色劲装，面蒙黑巾，只露出一双双冰冷嗜杀的眼睛，手中兵刃闪烁着幽蓝的寒光——是淬毒的利器！
“杀！一个不留！” 为首一名黑衣人低吼一声，挥刀便向影一劈来！
“保护娘娘和侯爷！” 影一怒吼，剑光如匹练般迎上，瞬间与那黑衣人战在一处，金铁交鸣之声炸响！
庙内空间狭小，顿时陷入混战！“夜枭”死士虽个个精锐，但对方人数占优，且武功诡异狠辣，显然是专业的杀手！不断有“夜枭”倒下，鲜血溅在斑驳的墙壁上。
高德忠挥舞着一柄短刃，死死护在我和阿尔丹身前，身上已添了几道伤口。挽月吓得面无人色，却仍紧紧抱着阿尔丹。
我强撑着站起身，拔出藏于袖中的匕首，目光冰冷地扫视着战场。我知道，这是生死关头！
眼看一名杀手突破防线，狞笑着向我扑来！高德忠被另一人缠住，救援不及！
“母后！” 阿尔丹失声尖叫！
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一支乌黑的弩箭，如同毒蛇般从庙外黑暗中射入，精准地没入那名杀手的后心！杀手身形一滞，难以置信地低头看向胸口透出的箭矢，轰然倒地！
紧接着，庙外响起一片惨叫声和更加激烈的兵刃碰撞声！似乎有另一伙人，与那些黑衣杀手交上了手！
庙内的厮杀为之一滞。影一趁机一剑逼退对手，闪身护到我身前，惊疑不定地望向庙外。
片刻之后，庙外的打斗声停息。风雨声中，一个沉稳的、带着异域口音的男子声音响起，清晰地传入庙内：
“里面的朋友，可是自京城而来？我等并无恶意，奉命在此接应‘贵人’。”
接应？贵人？
我们所有人都是心中一凛！是谁？平西王的陷阱？还是……
影一沉声喝道：“尔等何人？奉谁之命？”
庙外沉默片刻，那声音再次响起，带着一种奇特的韵律，仿佛暗号：“凤非梧不栖，翼展待风时。”
凤非梧不栖？！
这句话……是云中国的暗号！是赵擎昏迷前提及过的联络信号！
我心中巨震！是云中国的人？他们怎么会在这里？是阿尔丹的身份引来的？还是……
影一显然也知晓此暗号，他与我交换了一个眼神，眼中充满了震惊与警惕。他示意众人戒备，自己则缓缓走到庙门边，沉声道：“梧桐已焦尾，何来清风至？”（这是约定的回应暗号）
庙外那人似乎松了口气，道：“焦尾亦可生新枝，自有天火淬炼之。请贵人现身一见，此地不宜久留。”
影一回头看我，目光征询。我深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，对影一点了点头。是福不是祸，是祸躲不过。既然对方能准确说出暗号，并在此地“接应”，显然对我们的行踪了如指掌。此刻人为刀俎我为鱼肉，不如一见。
影一示意众人放下兵刃，但依旧保持警惕。他率先走出庙门，我则在挽月和高德忠的护卫下，跟着走了出去。
庙外风雨依旧。数十名身着青色皮甲、外罩防水斗篷、装备精良的骑士静立雨中，与地上那些黑衣杀手的尸体形成鲜明对比。为首一人，身形高大，面容轮廓深邃，眼眸是罕见的浅褐色，正是方才开口之人。他见到我们出来，目光扫过被严密保护的我和阿尔丹，最后落在被抬出来的赵擎身上，眼神微微一凝，随即翻身下马，右手抚胸，行了一个奇特的礼节，语气恭敬却不卑微：
“云中国，雪凰军千骑长，赫连朔，奉女王之命，在此迎候永安公主殿下，及……大周太后娘娘，镇国公阁下。诸位受惊了。”
云中国！雪凰军！他们果然来了！而且时机拿捏得如此精准！
我看着眼前这名气度不凡的异族将领，心中百感交集。是援军？还是……新的危机？阿尔丹的身世，究竟将我们引向了何方？
“有劳将军。”我稳住心神，保持着太后的威仪，微微颔首，“不知女王陛下是如何得知我等行踪？又欲将我等接往何处？”
赫连朔坦然道：“回太后娘娘，女王陛下自有讯息渠道。得知京城有变，公主殿下安危堪忧，特命末将率精锐前来接应，护送至安全之地。至于去处……乃是北疆之外，我云中国边境一处隐秘营地，名为‘栖凤台’。那里有我国最好的医师，或可救治镇国公阁下。”
栖凤台……最好的医师……这一切，仿佛早已安排好一般。
我看向昏迷的赵擎，又看了看身边忐忑不安的阿尔丹。前往云中国控制的地盘？这无疑是一次巨大的冒险。但眼下，我们后有追兵，赵擎命悬一线，京城陷落，似乎……已没有更好的选择。
“如此，有劳将军带路。”我沉声道。无论前方是深渊还是桃源，我们都只能走下去。
“太后娘娘请。”赫连朔侧身让开道路。
我们的车队，汇入了这支神秘的云中国骑兵，在风雨夜色中，向着更加未知的北方，疾驰而去。
凤翼垂天，终于栖枝。只是这栖枝，是福是祸？云中国这张突如其来的牌，又将如何改变这盘九死一生的棋局？