那缕精纯真气带来的生机，如同风中残烛，微弱却顽强地燃烧着，将我从彻底沉沦的黑暗边缘，暂时拉回这冰冷的人世。身体的剧痛和虚弱并未减轻分毫，脏腑如同被无数细针反复穿刺，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚，但意识却不再像之前那般混沌涣散，反而呈现出一种近乎诡异的清明。我能清晰地感受到生命力正从这具千疮百孔的躯壳中一点点流逝，如同沙漏中的细沙，无法阻止，只能眼睁睁看着。
挽月和高德忠对我短暂的清醒欣喜若狂，却又因我那形销骨立、气若游丝的模样而愈发忧惧。他们小心翼翼地喂我服下胡军医新煎的、药性更为猛烈的汤药，那苦涩的汁液滑过喉咙，带来一阵灼烧感，勉强压下了翻涌的气血。我靠在高垫起的引枕上，目光扫过帐内熟悉又陌生的一切——摇曳的烛火，弥漫的药味，角落里堆放着的沾有暗红血渍的绷带，还有高德忠贴身藏着的那卷足以掀起滔天巨浪的明黄诏书。这一切，都提醒着我身处何等绝境。
“外面……情形如何？”我嘶哑着开口，声音破碎得几乎难以辨认。
高德忠连忙跪在榻前，低声道：“回娘娘，雷将军和影十七大人已初步稳住了大营局势，叛军余孽正在清剿，营防也在加紧修复。只是……军中流言四起，虽有严令，但皇上……京城那边的消息，恐怕……瞒不住太久。” 他声音沉重，眼中布满血丝。
瞒不住……是啊，纸终究包不住火。一旦景琛驾崩、睿亲王篡位、我被废后通缉的消息在军中传开，这刚刚经历内乱、主帅重伤的北疆大营，顷刻间便会军心溃散，不攻自破。届时，吐蕃铁骑南下，山河破碎，只在旦夕之间。
“赵擎……他怎么样了？”我问出了最揪心的问题。
挽月抹着眼泪回道：“侯爷……侯爷还未醒。胡军医说，箭毒已侵心脉，全凭侯爷一股先天真气强吊着性命，能否醒来……全看天意……” 她的声音哽咽，说不下去。
天意……又是天意。我心中一片冰冷。赵擎若亡，北疆必乱，我所做的一切，都将失去意义。那道伪诏，又能改变什么？或许，只是我死前不甘的挣扎，一个虚幻的泡影。
绝望如同冰冷的潮水，再次漫上心头。我闭上眼，感受着那缓慢而坚定的死亡脚步。或许，就这样死去，也是一种解脱。不必再面对这残破的江山，不必再承受这无尽的痛楚与背叛。
然而，就在意识即将再次沉入那片虚无的安宁时，脑海中却不受控制地闪过无数画面——父亲沈墨在千军万马中回望的、饱含期许与担忧的眼神；端嫔跃下荷花池前那凄绝而释然的微笑；阿尔丹依赖而坚韧的脸庞；还有……赵擎在千军万马中、在枯井暗道里、在为我挡箭瞬间，那无比坚定的、仿佛能斩断一切荆棘的目光……
不！我不能放弃！至少……不能现在就放弃！
景琛的仇未报！赵擎的伤未愈！阿尔丹生死未卜！这北疆数万将士的性命系于一线！我若此刻闭眼，才是真正的万劫不复！
一股灼热的不甘与愤恨，如同地火般从濒死的心脉深处喷涌而出，强行驱散了部分寒意。我猛地睁开眼，眼中爆射出骇人的光芒，吓了挽月和高德忠一跳。
“笔……墨……” 我艰难地抬起颤抖的手。
“娘娘！您不能再劳神了！” 挽月哭着劝阻。
“拿……来！” 我目光死死盯住她，带着不容置疑的决绝。我必须趁这片刻的清明，留下最后的后手！
高德忠长叹一声，再次取来笔墨和一张普通的信笺。这一次，我写的不是诏书，而是一封信。一封留给……阿尔丹的信。我用尽残存的气力，字迹歪斜扭曲，却尽可能清晰地写下：
“阿尔丹吾儿：若汝得见此书，母后恐已不在人世。京华剧变，兄惨遭不测，奸佞当道，江山倾危。汝需隐忍待机，保全自身，勿以母后为念。北疆赵擎，忠勇可托，若得生还，可倚为臂助。匣中诏书，事关国本，慎用之。切记，人心叵测，勿轻信于人。活下去……为我……为这萧氏江山……讨还公道！”
写罢，我已汗出如浆，眼前阵阵发黑。我将信折好，与那卷明黄诏书放在一起，交给高德忠，气息微弱地叮嘱：“与……诏书……一同……密藏……若……若本宫不测……伺机……交予公主……”
“老奴……万死不敢负娘娘所托！” 高德忠重重叩首，老泪纵横。
做完这一切，我仿佛被抽干了所有力气，瘫软在榻上，意识再次模糊。耳边挽月和高德忠的呼唤声渐渐远去，取而代之的，是越来越近的、死亡的寂静脚步声。这一次，或许……真的到头了。遗憾……不甘……但……尽力了……
就在我即将彻底放弃，任由意识沉入永恒黑暗的怀抱时——
“砰！” 一声帐帘被猛地掀开的巨响，夹杂着雷将军又惊又喜、近乎变调的嘶吼，如同惊雷般炸响在死寂的军帐中：
“娘娘！娘娘！侯爷……侯爷他醒了！！”
什么？！
赵擎醒了？！
这突如其来的消息，如同九天霹雳，又似甘霖天降，狠狠劈入我近乎停滞的心神！我猛地睁大眼睛，几乎要从榻上弹起，却因极度虚弱而只是剧烈地抽搐了一下。
“你……你说什么？！” 我声音嘶哑尖锐，充满了难以置信。
“千真万确！侯爷醒了！刚刚睁开了眼睛！胡军医正在施针！” 雷将军虎目含泪，激动得语无伦次，“侯爷……侯爷一醒来，就……就问娘娘您……怎么样了！”
他醒了……他真的醒了！在如此重伤之下，他竟然挺过来了！
一股难以言喻的狂喜与希望，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了所有的绝望与死志！赵擎还活着！北疆的军魂未散！这盘死棋，还有得下！
“扶……扶我起来……我去……去看他……” 我挣扎着想要起身，却被挽月和高德忠死死按住。
“娘娘！您不能动啊！侯爷刚醒，需要静养，您更是……胡军医说了，您再动气，就……” 挽月泣不成声。
就在这时，帐外传来一阵急促却尽量放轻的脚步声，以及胡军医压低声音的劝阻：“侯爷！您不能下榻！您的伤……”
“让开！” 一个沙哑、虚弱、却带着不容置疑的威严与急切的熟悉声音响起，如同重锤敲击在我的心上！
是赵擎！他竟然……过来了！
帐帘再次被掀开，一道身影出现在门口，逆着光，高大却有些佝偻，需要两名亲卫搀扶才能站稳。他穿着一身单薄的中衣，外面胡乱披着一件大氅，脸色苍白如纸，嘴唇干裂毫无血色，胸口缠着厚厚的绷带，隐隐有血迹渗出。但那双深邃的眼眸，此刻却亮得惊人，如同暗夜中的寒星，穿透一切阻碍，直直地、牢牢地锁定在榻上的我身上。
四目相对。
刹那间，万籁俱寂。时间仿佛在这一刻凝固。他眼中翻涌着太多太多的情绪——劫后余生的庆幸、撕心裂肺的痛楚、刻骨铭心的担忧，以及……一种失而复得、近乎疯狂的执念。而我，在他那灼热的目光下，所有的坚强与伪装顷刻瓦解，只剩下无尽的委屈、后怕与……难以言喻的酸楚。
他挣脱亲卫的搀扶，踉跄着，一步，一步，极其艰难地挪到我的榻前，每走一步，额角都沁出细密的冷汗，伤口处的绷带迅速被染红。他终于来到榻边，缓缓地、颤抖地伸出手，似乎想触碰我的脸颊，却又在咫尺之遥停住，仿佛怕惊扰了一个易碎的梦。
“娘娘……” 他开口，声音沙哑破碎得不成样子，带着血沫的气息，“臣……来迟了……让您……受委屈了……”
只这一句，我的泪水如同断了线的珠子，汹涌而出。所有的坚强，所有的算计，所有的痛苦，在这一刻，都化为了无法抑制的脆弱。
他看着我流泪，眼中痛色更浓，再也顾不得许多，一把握住我冰凉的手，那掌心滚烫的温度，几乎要将我灼伤。他俯下身，靠得极近，用只有我们两人能听到的声音，一字一顿，斩钉截铁地说：“别怕……有我在。这江山……臣替你守！这血仇……臣替你报！你想护着的人……臣替你护！你想杀的人……臣替你杀！”
他的话语，如同最庄严的誓言，带着血腥的杀伐之气，却又蕴含着一种令人心安的、无比强大的力量。仿佛只要他在，即便天塌下来，也能扛住。
我反手紧紧抓住他的手，仿佛抓住最后一根救命稻草，指甲深深陷入他的皮肉。我看着他近在咫尺的、写满疲惫与坚毅的脸庞，用尽最后的力气，嘶声道：“京城……景琛……睿亲王……阿尔丹……”
“我知道。” 他打断我，目光锐利如刀，“雷将军已简略告知。娘娘放心，一切……交给臣。”
他转向雷将军，声音虽弱，却带着不容置疑的统帅威严：“传令！封锁大营，许进不许出！严密封锁京城一切消息！凡有敢散布谣言、动摇军心者，立斩！所有将领，即刻至中军大帐议事！”
“末将遵命！” 雷将军精神大振，领命而去。
赵擎又看向胡军医：“不惜一切代价，稳住太后病情！需要什么药，上天入地也给本侯找来！”
“臣……遵命！” 胡军医连忙应下。
安排完这些，赵擎才重新将目光落回我脸上，疲惫的眼中带着一丝不易察觉的温柔与决绝：“娘娘，你好生歇着。外面的事，有臣。等你……好一些，臣再……详细禀报。”
我看着他强撑的模样，心中痛极，却也知道此刻不是儿女情长之时，只能重重地点了点头。
赵擎深深看了我一眼，仿佛要将我的模样刻入灵魂深处，这才在亲卫的搀扶下，一步一顿地离开了军帐。
他走后，帐内重归寂静。但我心中，却已不再是死寂的绝望。希望的火种，已被重新点燃。赵擎醒了，北疆就有了主心骨。尽管前路依旧布满荆棘，强敌环伺，内忧外患，但至少……我们不再是无根的浮萍。
我靠在引枕上，任由挽月替我擦拭眼泪，心中思绪万千。赵擎会如何应对眼前的危局？那道伪诏该如何使用？阿尔丹在京城是否安全？睿亲王下一步会有什么动作？
就在我凝神思索之际，影十七的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在帐内，单膝跪地，声音低沉而急促：
“娘娘，侯爷！刚收到京城‘夜枭’最高密级飞鸽传书！阿尔丹公主……有消息了！”
我和刚刚离去、却因体力不支暂在隔壁军帐歇息的赵擎（影十七显然也向他禀报了），同时心神巨震！
“公主如何？！” 我急问，赵擎也强撑着坐起。
影十七抬起头，面具下的眼神复杂无比，沉声道：“公主无恙，但……公主设法送出的密信言……睿亲王三日后，将于太庙……举行登基大典！并……已下旨，公告天下，废太子景琛一脉为庶人，同时……缉拿娘娘您和侯爷的……海捕文书，已发往各州府！而且……信中还提到，吐蕃赞普特使……已秘密抵达京城，似与睿亲王……有所接触！”
登基大典！废黜景琛！海捕文书！吐蕃勾结！
睿亲王……终于图穷匕见了！他要彻底撕下伪装，黄袍加身！而且，他竟然敢冒天下之大不韪，勾结吐蕃！
形势，已危急到了极点！
赵擎眼中瞬间爆发出滔天杀意，猛地一拳砸在榻沿，牵动伤口，咳出鲜血，却不管不顾，厉声道：“好！好一个睿亲王！好一个卖国求荣的逆贼！传令！击鼓升帐！本侯倒要看看，这三日后，是他登基，还是他的……死期！”
凤诏残阳，血染旌旗。最终的对决，终于要拉开序幕了。