尉驷离去后，中军大帐内短暂地恢复了寂静。但这寂静并不纯粹，它被两种声音填满——帐外淅淅沥沥、仿佛永无止境的雨声，以及更远处，沱江那沉闷而固执的奔流声，如同大地压抑的脉搏，透过潮湿的土壤和冰冷的空气，一下下敲击在人的心头。
章夫站在原地，身影在摇曳的烛光下显得格外凝重。他的目光再次落在那张摊开在粗糙木案上的军事舆图。这张用硝制过的羊皮精心绘制的舆图，已被无数次的摩挲、指点和汗水浸润得有些发亮，边缘甚至微微卷起。代表着沱江的那道靛蓝色曲线，蜿蜒贯穿图卷中央，如同一条冰冷的枷锁。他的手指无意识地在蓝色曲线东岸的区域划过——那里，除了几个象征巴人和僰人村落的简陋三角符号，以及寥寥几条表示山丘的褐色晕染之外，便是大片令人不安的、未曾详细描绘的空白。这空白，代表着未知、风险，或许……也代表着某种被忽略的可能性。
一股混杂着决断与阴郁的情绪在他胸中翻腾。他需要行动，不仅仅是机械地执行邓伯玉那“不间断骚扰”的、近乎让他部众送死的命令，他更需要为他的汉中军，在这片吞噬生命和士气的泥泞僵局中，硬生生杀出一条能获取实际利益、维系军心甚至谋求未来的血路。公仲郢关闭夷宾奴隶市场的消息，像一道突如其来的闸门，不仅堵住了王庄管事们“上进”的通道，也截断了军中一条重要且隐秘的财路。而成都“五科”干事手持王命，堂而皇之前来索要“适龄孩童”，更是让他清晰地嗅到了来自新郑的风向转变，以及那风向下隐藏的、某种冰冷彻骨且不容置疑的“需求”。单纯的军事对峙，以及效果存疑、徒耗兵力的被动骚扰，已经远远无法应对这越来越复杂的局面了。
思绪及此，一股狠厉之色取代了先前的疲惫。他猛地抬头，对着帐外沉声喝道，声音不大，却带着金石交击般的锐利，瞬间切断了帐内凝滞的空气：
“去给本将叫罗琨伦来！”
帐外传来中军传令兵干脆利落的应诺声和迅速远去的脚步声。
章夫则踱步到帐中那盆燃烧得不甚旺相的炭火旁，伸出手，感受着那微弱得几乎难以察觉的热意，试图驱散从骨头缝里渗出来的阴冷湿气。跳跃的火光映在他棱角分明的脸上，明暗不定，一如他此刻的心境。
没过多久，帐外便传来了沉稳有力、节奏分明的脚步声，伴随着精良铁甲叶片在行动间相互叩击发出的、清脆而富有威慑力的“铿锵”之声。厚重的门帘被一只覆盖着护甲的大手掀开，一名将领大步走入。
此人身材魁梧，几乎要顶到帐幕的横梁，一身保养得宜的黑色铁甲在烛光下泛着幽冷的光泽。他面容粗犷，浓眉如戟，一双虎目精光四射，顾盼间自带一股沙场悍将的剽悍之气。正是章夫麾下以勇猛果决、执行命令不打折扣而着称的协统制——罗琨伦。
“将军！”罗琨伦抱拳行礼，动作干净利落，声音洪亮如钟，在这略显压抑的军帐中激荡起一股阳刚之气，“末将罗琨伦奉命到来！本协儿郎已准备就绪，弓上弦，刀出鞘，只待将军号令，今晚便可对僰人前沿寨子发动夜袭，定叫那些蛮子不得安生，见识见识我汉中军的厉害！”
他语气中充满了求战的渴望和自信，眼神灼灼，显然还牢记着之前预定的、执行总指挥“骚扰”命令的任务。
章夫缓缓转过身，脸上却并未露出对这份积极性的赞许之色，反而平静地摆了摆手，示意他走近舆图。
“琨伦，暂且无需着急今晚的夜袭了。”章夫的声音异常平稳，却带着一种深思熟虑后不容置疑的份量。他的手指精准地点在舆图上沱江以东那片标注着空白和零星符号的区域，“计划有变。你回去立刻准备，明日凌晨，天色未明之时，便带着我的中军标营，连同你的整个协，渡过沱江，去东岸。”
“渡江？去东岸？”罗琨伦闻言一怔，浓密虬结的眉毛立刻拧成了一个疙瘩，古铜色的脸上写满了意外与不解，“将军，东岸并非我军当前主攻方向，且根据斥候零散回报，那里虽然暂无僰人主力，却散布着不少巴人和僰人的村庄，地形复杂，林莽丛生。我军主力贸然渡江深入，是否太过行险？若西岸僰人趁机……”
“正因并非主攻方向，正因情况复杂，才要派你这把锋利的刀去！”章夫不容置疑地打断了他的疑虑，目光如鹰隼般锐利，紧紧盯住罗琨伦，“你去东岸，首要任务，不是寻找僰人主力决战，而是给本将彻底‘清扫’那些村庄！”
他进一步明确指令，每一个字都像是从冰窖里捞出来，带着赤裸裸的务实与冷酷：“消灭任何敢于抵抗、或可能构成威胁的巴人、僰人武装，抢夺他们过冬储存的所有粮食、牲畜、盐铁！还有，最重要的是，给本将抓捕人口，尤其是青壮劳力，和……未长成的小孩！不论男女，全部充作奴隶，押解回营！”
“奴隶？”罗琨伦脸上的困惑更深了，他下意识地追问，“将军，夷宾那边最大的奴隶市场，不是已经被公仲州牧强行关闭了吗？我们抓了这许多人，往哪里处置？难道要白白消耗我们本就不算充裕的军粮养着他们？”
章夫脸上露出一丝无奈而又带着几分洞察世情的嘲弄冷笑，那笑容里没有半分暖意：“夷宾的官方市场是关了，可这世道，需求何曾关过？那些王庄的太监、管事们，如今不能在夷宾买到足够合用的奴隶，这些日子，全像嗅到腥味的苍蝇一样，变着法儿跑到我这沱江大营来打听门路、施加压力了！”他顿了顿，身体微微前倾，声音压得更低，带着一种分享隐秘的、却又令人心悸的意味深长，“还有，成都那边来的‘五科’干事，手持王命，你可知道他们真正想要的是什么？他们指名道姓要‘收集’适龄孩童，特别是蛮夷之童。琨伦，你也是军中的老人了，仔细想想，这意味着什么？”
罗琨伦并非蠢人，他粗豪的外表下并不缺乏政治嗅觉。章夫稍一点拨，他立刻联想到了军中高层隐约流传的、关于新郑设立某种特殊“学兵团”或类似机构的风声，以及王室对于培养“绝对可靠”的新生力量的迫切需求。他倒吸了一口凉气，眼中的困惑被一种骤然亮起的了然所取代，但那了然之中，随即又渗入了一丝更为复杂的、难以言喻的情绪。这已经超出了单纯军事掳掠的范畴，这是要将前线的刀兵行动，与后方错综复杂的政治博弈、经济利益链条，乃至王室的长期、隐秘谋划，直接而残酷地挂钩了。
章夫仿佛耗尽了力气，有些无力地挥了挥手，这个细微的动作，将他这位前线主帅在各方势力挤压下的疲惫与身不由己，暴露无遗。他并非嗜杀之人，但时势与责任，正将他推向一条必须铁血无情的道路。他的语气里，带上了一种罕见的、近乎推心置腹的沉痛：
“琨伦啊，你跟我多少年了？”
罗琨伦微微一怔，随即答道：“自将军于南梁募兵，末将便追随左右，至今已十载。”
“十年了……”章夫喟叹一声，目光仿佛穿透了帐幕，看到了那些金戈铁马的岁月，“我们打过楚国，也征伐过秦国，自问对得起朝廷，对得起麾下弟兄。可如今，形势比人强，很多时候，棋路不由棋手来定。我们数万大军困在这沱江边上，进，不能速克泸州，立下赫赫战功以耀朝堂；退，则无法向新郑交代，一个‘畏敌怯战’、‘耗费国帑’的罪名下来，你我都担待不起。”
他走到炭盆边，用铁钳拨弄着奄奄一息的炭火，溅起几点星芒。
“朝廷的粮饷，不能白白消耗在这无休止的雨水和泥泞里。兄弟们提着脑袋跟我们出来打仗，家乡的父老妻小眼巴巴地望着，除了那点随时可能断掉的微薄赏赐，他们总得有点实实在在的盼头，见到真金白银，分到土地牛羊，才能心甘情愿地把命豁出去，在这异乡的瘴疠之地坚持下去。”
章夫转过身，直视罗琨伦，眼神锐利起来：“如今，公仲郢倒是在夷宾‘上岸’了，行那教化之事，关了奴隶市场，算是堵了我们一条明面上的财路。可他指不了我们眼前的生路。反倒是新郑，那‘五科’干事的到来，等于给我们开了另一条路……一条或许更‘广阔’，也更不容拒绝，甚至更‘肮脏’的路。”
他的手指重重地点在舆图上那片江东的空白区域，声音压得更低，却带着一种混合了无奈、野心与冷酷的决心：
“所以，你去江东，任务核心就八个字：‘清扫地面，积累本钱’！多抓点人，多抢点粮食，这不只是为了应付邓总指挥那‘骚扰’的命令，更是要给咱们汉中军，给追随我们出生入死的兄弟们，多攒下一点安身立命的家底！”
他见罗琨伦欲言又止，知道这位爱将并非全然理解其中的深远意义，便进一步剖白心迹：
“琨伦，你要把眼光放长远。经此一役，无论泸州能否攻克，我们这些人，我们这支军队，很可能都回不去关中了。新郑的诸公，需要一支强军钉死在这里，震慑西南。我们很可能要在这片新征服——或者说，即将用血与火征服的土地上，长期驻扎、扎根、开拓！你以为我们现在是在为朝廷打仗？不，我们也是在为自己，为子孙后代，打下一片基业！”
他的话语如同重锤，敲在罗琨伦的心上。
“没有钱粮，我们如何养兵？没有人口，谁来为我们耕种土地、修建城池、补充兵源？难道永远指望那路途遥远且时断时续的中原转运吗？我们要在这里立足，要应对未来可能来自任何方向的变局，就必须现在开始积累！抢来的粮食，可以充作军资；抓来的青壮，可以充作辅兵、奴工，甚至…择优编入行伍；而那些孩童，”章夫顿了一下，眼中闪过一丝复杂，“新郑需要他们，这就是我们向中枢表达‘忠诚’与‘能力’的最好贡品。这一切，都是为了让我们在这里，从‘客军’变成‘地主’！”
他这番话，半是解释当前决策的残酷必要性，半是勾勒出一幅充满现实与野心交织的未来图景。将一个前线将领在军事、政治、经济多重挤压下的现实困境与冷酷选择，以及那隐藏在忠君爱国口号下的、赤裸裸的封建殖民逻辑，彻底摊开在了心腹爱将面前。军事行动的目的，在此刻已经发生了根本性的异化，从最初不求实效的被动“骚扰”，彻底转变为兼具战术牵制与战略积累的、充满主动侵略性、掠夺性和早期殖民色彩的“清扫”与“原始积累”。
罗琨伦沉默地听着，脸上的表情从最初的困惑、到了然、再到震惊，最终归于一种沉甸甸的坚毅。他魁梧的身躯站得笔直，像一根深深钉入地面的标枪，消化着这远超一次简单军事任务的信息。他意识到，这不再是一次普通的劫掠，而是关乎整个军团未来命运的战略转折。片刻之后，他重重抱拳，甲叶随之发出铿然一响，声音斩钉截铁，再无半分犹豫：
“末将彻底明白了！将军非是为己，乃是为我汉中军数万弟兄谋一个将来！琨伦愚钝，往日只知冲锋陷阵，今日方知将军深谋远虑。将军放心，琨伦知道此事轻重，更知该如何去做！此去江东，定将那些蛮村，一一梳理得干干净净，如同犁庭扫穴，为大军筹措足额的‘粮秣’与‘人手’，为我军在泸州扎下万世不移之根基，开辟第一块立足之地！绝不辜负将军信任！”
“好！有此决断，方为我章夫的肱骨！”章夫脸上终于露出一丝近乎残酷的满意神色，他再次用力拍了拍罗琨伦覆盖着坚硬甲片的肩膀，“记住，渡江之后，你便是那片土地的主宰！动作务必要快，要狠！如雷霆发动，不给彼辈任何喘息之机！具体如何行军、如何清扫、如何甄别押送，本将授你临机决断之权！我，不问过程，只要结果！”
“末将明白了！将军放心，琨伦知道此事轻重，更知该如何去做！定将江东那些蛮村，一一梳理得干干净净，为大军筹措足额的‘粮秣’与‘人手’，绝不辜负将军信任！”
“好！”章夫脸上终于露出一丝近乎残酷的满意神色，他用力拍了拍罗琨伦覆盖着坚硬甲片的肩膀，发出沉闷的声响，“去准备吧！所需船只和渡口事宜，尉驷已经在全力筹措了。记住，渡江之后，动作务必要快，要狠！如同雷霆扫穴，不给彼辈任何反应之机！”
“末将遵令！”
罗琨伦不再多言，猛地转身，铁甲铿锵，大步流星地走出大帐，沉重的脚步声很快便被帐外绵密的雨幕所吞没。
章夫独自站在原地，目光深沉地望着仍在微微晃动的门帘，仿佛能穿透它，看到罗琨伦率领那支如狼似虎的精锐，在黎明前的黑暗中悄然渡江，扑向那片未知而富饶的东岸土地。他知道，这把最锋利的刀将按照他新的战术出鞘，指向了那些尚未被战火彻底蹂躏的村庄和平民。这并非他年轻时理想中的征战沙场、建功立业，但在这残酷的、由生存与扩张逻辑编织而成的巨大罗网中，这似乎又成了他，以及他麾下这支军队，必然且唯一的选择。
帐外，川南的冬雨，依旧不知疲倦地敲打着帐顶，声音细密而绵长，仿佛在为即将到来的、另一种形式的血腥与掠夺，奏响着一曲永恒而冷漠的序章。