凛冽的朔风卷过滹沱河南岸新辟的冻土，裹挟着河冰碎裂的刺耳声响与焦糊的烟火气，扑打在昌成低矮、尚未完全加固的夯土城垣上。数日前，齐国那令人胆寒的水军利爪，再次撕开了赵国新得疆土的脆弱防线。几艘轻捷的齐军斗舰，借着冬日枯水期河道变窄、水流趋缓之机，如鬼魅般溯滹沱河支流而上，突袭了下博城外的漕运码头。火光冲天而起，囤积的过冬粮秣、新伐的造船巨木，在烈焰中化为滚滚浓烟。岸上赵军仓促集结的步卒怒吼着射出箭矢，却大多徒劳地钉在斗舰高耸的舷板或落入冰冷的河水中，溅起几朵无力的水花。齐卒立于船楼，强弩劲射，精准地压制着岸上稀疏的赵军弓手，更有剽悍者乘小艇登岸，纵火焚烧临近的村落坞堡，掳掠人畜，在赵军大队步卒闻讯赶来前，已扬帆顺流遁去，只留下遍地狼藉与守将无能狂怒的咆哮。
这片刚从中山国手中夺取不久的土地，尚未焐热，便成了齐国水师肆意进出的后花园。昌成城内，临时改建的赵国县令府邸气氛凝重如铁。新任县令赵成，甲胄未解，眉头紧锁，盯着粗糙的羊皮地图上纵横交错的河汊。他手下尽是北地悍卒，陆战陷阵无惧生死，却对脚下这片被水网切割的土地束手无策。齐国水军神出鬼没，专挑防守薄弱的支流、码头下手，烧粮仓，毁浮桥，掠边民，行动迅捷如风，一击即走。赵军只能被动地在漫长的河岸线上疲于奔命，如同笨重的巨兽被灵巧的蜂群反复叮蛰，空耗气力，难觅决战之机。滹沱河及其支流，这原本滋养土地的脉络，此刻成了勒紧赵国新领地咽喉的冰冷绞索。
城内的暗流，比河上的寒冰更为刺骨。昔日中山国的贵族遗老们，虽表面臣服于赵侯的威仪，蛰伏于新划的闾里之间，心中复国的火种却从未真正熄灭。齐国水军的频频得手，赵军的左支右绌，如同投入死水的巨石，在他们心底激起了危险的涟漪。几个以旧中山大夫公孙酉为首的核心人物，在深宅密室内燃着炭盆，低语如毒蛇吐信。
“赵人暴虐，夺我家园，今又无能，连这滹沱之水都守不住！”公孙酉须发灰白，眼中燃烧着刻骨的怨毒与一丝扭曲的希望，“齐师雄壮，舟楫之利冠绝诸夏。此乃天赐良机！待下次齐军再袭扰昌成左近，城中守军必被调动驰援河岸，城内空虚。我等可联络城外潜伏的旧部，于城中举火为号，打开西门！迎齐师入城，光复故国！”
密谋在炭火的噼啪声中达成。他们通过隐秘渠道，将计划传递给了潜伏的齐国细作。
然而，赵国对新得之地的掌控，远比这些中山遗老想象的更为严密。赵成虽不擅水战，却深谙守土安内之道。他早就在这些降服的旧贵族宅邸周围布下了无声的耳目。当公孙酉的心腹家臣借着采买之名，鬼祟地溜出城去试图联络城外旧部时，行踪已被暗哨牢牢盯住。
三日后，一队齐军快船果然再次出现在昌成以西三十里的索卢水（滹沱河南岸支流）河口，佯攻一处渡口，声势颇大。赵成闻报，嘴角掠过一丝冷硬的弧度。他一面调集大队步卒甲士，旌旗招展，做出急赴河口增援的姿态；另一面，却早已在城中关键街巷、尤其是西门附近，布下了层层伏兵。这些精兵身着重甲，隐于民舍、仓廪的阴影之中，屏息凝神，如同等待猎物的豹狼。
昌成城内，表面平静下暗潮汹涌。公孙酉等人按捺不住心中的狂喜与紧张，透过门缝窥视着大队赵军开出东门远去，蹄声如雷。暮色渐沉，寒风更劲。公孙酉认为时机已至，亲自带着数十名豢养的死士家兵，身藏利刃，悄然潜向西门。一个亲信掏出火折，点燃了靠近西门城楼的一处早已堆好的、伪装成杂物的柴草堆。火焰“腾”地窜起，在昏暗中异常醒目！
“动手！夺门！”公孙酉嘶哑着嗓子低吼，眼中闪烁着疯狂的光芒。死士们暴起，扑向守卫西门的少量赵卒。守卫似乎猝不及防，仓促抵抗，瞬间被砍倒数人。
就在公孙酉等人以为得计，奋力推动沉重的包铁城门门闩时，异变陡生！
“逆贼受死！”一声炸雷般的暴喝从城头响起！刹那间，城墙上火把齐明，照得城下亮如白昼。密集的弩箭如暴雨般从两侧城碟后倾泻而下！与此同时，埋伏在街巷暗处的重甲赵兵如潮水般涌出，沉重的脚步声和甲叶撞击声汇成一片死亡的轰鸣，瞬间将公孙酉及其党羽团团围住，堵死了所有退路。
公孙酉脸上的狂喜瞬间凝固，化为死灰般的绝望。他身边的死士在密集的箭雨和如林的长戟下，如同被割倒的麦子般纷纷倒下，惨嚎声在冰冷的夜风中格外凄厉。他自己也被一支弩箭射穿大腿，踉跄倒地，手中的佩剑“当啷”一声掉落在冻硬的泥地上。
赵成身披玄甲，按剑从士兵让开的通道中缓步走出，靴子踩在凝结的血冰上，发出咯吱的轻响。他居高临下地看着被死死按在地上的公孙酉，眼神冰冷如这冬夜的寒星，没有愤怒，只有一种看透生死的漠然。
“中山公孙氏？”赵成的声音不高，却清晰地穿透了寒风和垂死者的呻吟，“尔等复国之梦，该醒了。押下去！严加看管！其余逆党，格杀勿论！”最后几个字，带着铁石般的决绝。
冰冷的刀斧剁在冻土上的闷响，取代了叛乱的喧嚣。西门下的火焰被迅速扑灭，只留下一地狼藉的尸骸和迅速冻结的暗红冰凌。浓重的血腥味与焦糊味混合在一起，弥漫在昌成死寂的寒夜里，压得人喘不过气。这场未遂的叛乱被残酷而高效地扼杀在襁褓之中，但赵成脸上并无半分轻松。他抬头望向东南方向，那是邯郸所在，也是齐国兵锋真正所指。昌成的血，只是赵国巨大危机的一个微小注脚。水军的劣势，新地的动荡，如同这滹沱河的坚冰，沉重地压在他的心头。
邯郸的冬天，是刀刃刮骨般的干冷，吸一口气，肺腑都似结了冰碴。赵侯肃立在宫阙高台的冰寒石栏后，貂裘厚重，却挡不住那无孔不入的寒意。他目光沉沉，越过城堞，投向城外那条蜿蜒如死蛇的漳水。往日奔腾的河流，此刻已被厚厚冰壳死死封住，在惨淡的冬日下泛着青白死寂的光。风卷着雪沫，抽打在脸上，他浓密的胡须上已凝了一层细密的寒霜。这冰封的漳水，恰如赵国此刻的命脉——凝滞、僵冷，被强邻齐国扼在掌中，那森然的虎视，透过凛冽的空气，仿佛已能灼痛肌肤。
阶下，相国肥义深深伏拜，宽大的玄色袍袖铺展在冰冷刺骨的青砖地面上，额头几乎抵着砖缝间渗出的寒气。他抬起头时，面色如同殿外冻土般凝重晦暗，眼袋深垂，显是彻夜未眠。
赵侯并未回头，声音干涩喑哑，如同冻土在重压下开裂，每一个字都带着被逼至绝境的沉重：“相国，都看到了……巨鹿泽畔，血染寒冰。齐人巨舰，如今已非止于大河（黄河）耀武，其锋镝直指我巨鹿泽腹心！我赵人纵有搏虎裂兕之勇，纵马驰骋之利，奈何这波涛之上，非我所长。无水师之利，难道眼睁睁看着齐人战船，顺着冰消水涨之日，直抵我城下？”他宽厚的手掌重重拍在冰冷的石栏上，发出沉闷的声响，指节因用力而发白。
肥义再次俯首，寒气透过层层衣料，刺入骨髓。他缓缓直起身，声音低沉却字字清晰，带着一种沉痛的清醒：“君上明鉴。巨鹿小挫，痛彻心腑。我赵国健儿，陷阵死战，无惧刀山火海。然江河湖海，非战车驰骋之地，非弓马逞雄之域。齐人艨艟，楼橹高耸，往来如风，更有强弩射程远超我岸防。我岸上纵有千钧强弓，亦如旱地之虎，空对深渊咆哮，徒呼奈何。”他深吸一口气，那冰冷的气息似乎让他更加冷静，语速略微加快，“然天不绝赵！魏与韩，乃我三晋手足，唇齿相依。魏国，尤擅舟楫之术，其大梁水门之内，楼船之精良，操舟之娴熟，冠绝中原诸国。若能得魏王襄助，借其楼船水师之利，或可……或可解我邯郸燃眉之急，拒齐寇于浊浪之外！”
“魏……” 赵侯猛然转身，沉重的貂裘在凛冽朔风中呼啦一声扬起，带起一片雪尘。他眼中骤然迸射出灼人的光芒，如同绝境中窥见一丝裂隙，那光芒里混杂着希冀与孤注一掷的决绝。“善！此议甚善！”他几乎是低吼出来，声音在金殿的寒风中显得异常锐利，“肥义！即刻备车驾！持我节钺，星夜兼程，出使大梁！”他向前一步，高大的身影压迫感十足，目光如炬，死死盯着肥义，“告诉魏王，齐国今日噬我赵国，如饿狼扑食，其势汹汹，志在必得。然狼子野心，岂有餍足？赵国若亡，齐国兵锋，明日焉知不会直指大梁城下？三晋一体，合则俱存，分则共亡！此非虚言，乃血淋淋之现实！让他思之！慎之！”
肥义深深叩首，额头重重触及冰冷的砖石，那寒意直透颅顶。寒气早已透过层层官服，侵袭四肢百骸，唯有他口中呼出的那缕缕白气，带着赵国君臣心头最后一丝滚烫的、不容熄灭的希望，倔强地升腾在邯郸凛冽的寒空之下。他再拜起身，目光坚定：“臣，万死不辞！”旋即转身，玄色袍袖在寒风中卷动，脚步沉稳而迅疾地踏下高台的玉阶，身影迅速消失在通往宫门的幽深甬道之中。那沉重的宫门在他身后缓缓合拢，发出沉闷的撞击声，隔绝了殿外呼啸的风雪，也隔绝了赵国未知的命运。