与矮人石锤氏族的首次交易顺利完成，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪在光坦要塞内部缓缓扩散。
那五柄精良级的嗜血战斧被分发给了战斗人员，立刻提升了小队整体的战斗力和士气。
斧刃在阳光下闪烁着寒光，其精湛的锻造工艺远超人类营地目前普遍的水平，和唐刀相比，对大型生物的伤害更强，这更坚定了李青玄与矮人保持联系的决心。
“看来矮人族确实如传说中一样，直来直往，重视契约。”黄蓉挥舞了一下战斧，感受着其重心与锋锐，眼中流露出赞赏。
作为暗夜行者，她对武器的优劣有着本能的判断。
“这斧头的锻造技艺，比我家传的一些冷兵器工艺还要精湛，更适合实战。”
李青玄点了点头：“这是一个很好的开始。武器装备是我们的短板，而粮食对我们来说相对容易获取。后续可以加大交易量，争取换到他们承诺的城防图纸。菲菲，回复‘山丘之心’，表达我们对交易结果的满意，并提出交易意向。”
“明白。”李菲菲应道，手指在虚拟面板上快速操作。
作为灵植师，她虽不直接参与战斗，但对后勤和外交联络工作极为细心。
陈秀兰则有些顾虑，守夜人的职业让她对潜在风险尤为敏感：“青玄，虽然这次交易顺利，但把大量食物交易出去，会不会影响我们自己的储备？”
李青玄早已考虑过这个问题：“放心，有妈和菲菲打理的温室大棚和养殖场，加上生命泉水的滋养，【加速生长】和【丰收】能力叠加，产出效率很高，足以支撑一定量的贸易。至于底细……适当的展示肌肉是必要的。让矮人知道我们有稳定且充足的食物来源，他们才会更重视我们，拿出更好的东西来交换。关键在于把握尺度，核心的稀有资源如菩提果等，必须严格保密。”
就在这时，李清歌指着世界频道，有些紧张地说：“哥哥，你们快看！有人在频道里提到我们了！”
众人立刻看向世界频道。
只见一条信息被多次引用，引起了小范围的讨论：
用户【荒野独狼】：“最新消息！个人实力榜断层第一的李青玄，所在的‘光坦要塞’就是资源储备榜上那个怪物！储备指数接近九十万，是第二名的四倍多！这得有多少物资？简直富得流油！”
下面跟了不少回复：
“真的假的？这李青玄是何方神圣？个人实力强，基地资源还这么多？”
“@光坦要塞，大佬求带啊！需要小弟吗？我贼能干活！”
“呵呵，树大招风，小心被当成肥羊宰了。”
“坐标呢？谁知道光坦要塞的坐标？高价求购！”
“别做梦了，这种大佬会轻易暴露坐标？不过话说回来，要是能找到……”
看到这些言论，大厅里的气氛再次凝重起来。
陈秀兰的担忧成了现实，光坦要塞和李青玄的名字，已经开始成为焦点，吸引了无数或羡慕、或嫉妒、或贪婪的目光。
“果然还是来了。”李青玄眼神微冷，“菲菲，以后在频道和平台发言要更加谨慎，任何可能泄露位置、人员构成和核心实力的信息，一律不准提及。同时，加强信息监控，注意收集任何与我们相关的情报。”
“是，我会盯紧的。”李菲菲郑重地点头。
李青玄环视众女，沉声道：“压力已经来了，但我们不能自乱阵脚。提升实力，是应对一切威胁的根本。灵儿，你的庇护所升级进度如何？”
赵灵儿立刻汇报：“材料不够，按照现在的速度，明天就能达到7级，不过需要的木材和石材缺口比较大。”
“优先调配资源，务必尽快升到8级，占据一个排行榜名额。”李青玄下令，随即又看向李欣欣，“欣欣，你可以尝试将冰原魔狼收入囊中，提升你的战斗力。”
李欣欣的【契约】和【生命链接】能力虽然还未正式契约诡异，但潜力巨大。
李欣欣微微点头，思考片刻后说道：“青玄哥哥，冰原魔狼有狼王统领，我契约后，要塞的整体战力并没有提升，不如腾出位置来吸纳新的战力。”
“新的战力？”李青玄若有所思，“好的，那我也不勉强你。”
“嗯！”李欣欣用力点头。
接下来的几天，光坦要塞如同一个高效运转的机器，在李青玄的指挥下，各项工作有条不紊地展开。
外城墙的防御塔楼增加了两座。
赵灵儿的庇护所成功升级到8级，不过并没有进入等级榜前十的位置，等再升一级就可以在排行榜占据一个位置了。
赵霜儿和赵灵儿有时会一起练习【灵魂舞者】的【灵魂共鸣】，试图提升彼此以及周围人的精神力量，虽然效果还不太显着，但也是一个积极的尝试。
与矮人石锤氏族的交易又进行了两次，换来了更多的精良武器、装备和一面珍贵的符文塔盾。
对方也表现出了足够的诚意，在第三次交易时，主动提供了一张【精良级箭塔】的图纸，虽然不如史诗级防御设施，但胜在结构坚固、射程远，非常适合安装在城墙上。
王红梅则利用【裁缝】的【附魔】能力，开始尝试为一些战甲附加基础的【坚韧】效果，提升防御。
就在光坦要塞稳步发展之际，外界却已是风云变幻。通过世界频道和交易平台的信息碎片，王红梅和陈秀兰整理出了外部世界正在发生的剧变：
【血色黎明营地遭遇兽人掠夺者小队袭击，营地被毁，幸存者不足十分之一。兽人战力强悍，普通武器难以破防。】
【晨曦村试图与精灵族接触，派出的使者团神秘失踪，仅在边境发现被藤蔓缠绕的骸骨。精灵族态度不明，极度危险。】
【钢铁之墙与矮人山丘之王氏族达成深度合作，用稀有矿产换取全套精良装备，防御实力大增，庇护所等级榜排名上升至第四。】
【风语者营地发现远古遗迹入口，组织精英探索队进入后失去联系，遗迹周围开始弥漫灰色迷雾，有诡异低语传出。】
【霜狼部落遭遇区域级boSS冰霜巨狼，死伤惨重，被迫迁徙。该boSS占据了一片稀有矿脉。】
【多个中小型营地报告物资失窃案，疑似内部人员利用特殊职业能力作案，人心惶惶。】
【排行榜前列的伊丽莎白营地宣布与龙族结盟，获得龙族庇护，但需要每周进贡大量黄金与宝石。】
【暗夜堡垒疑似被恶魔族渗透，营地成员行为异常，夜晚常传出令人毛骨悚然的笑声。】
【排名第六的杨辰营地爆发内乱，副首领带领半数成员叛逃，原因疑似分配不公。】
一条条信息勾勒出一个危机四伏、弱肉强食的世界图景。异族降临不仅带来了新的威胁，也彻底改变了人类内部的势力格局。
“看来其他营地过得都不轻松。”李青玄看着整理出的情报，面色凝重，“兽人侵略，精灵神秘，矮人务实，龙族高傲......每个异族都有自己的行事风格。我们必须更加小心。”
黄蓉握紧了手中的战斧：“根据情报，兽人的身体素质普遍在200以上，部分精英可能超过500。如果遭遇，我会利用暗夜潜行进行游击。”
王红梅担忧地说：“那些被渗透和发生内乱的营地提醒我们，不仅要防范外敌，还要确保内部的团结。”
“说得对。”李青玄点头，“我们要从其他营地的遭遇中吸取教训。秀兰，加强要塞周边的警戒，特别是对异族活动迹象的监控。菲菲，继续通过交易平台收集情报，但要更加小心，不要暴露我们的位置。”
陈秀兰立即回应：“我已经在要塞外围关键位置设置了【要塞警戒】的‘眼睛’，一旦有异常动静，我会第一时间察觉。”
李菲菲补充道：“我注意到交易平台上出现了更多求购武器和防具的信息，看来大家都意识到了实力提升的紧迫性。”
就在这时，世界频道突然弹出一条加粗的红色公告：
【紧急通知：首个猩红宝箱将在十日后月圆之时，于（734,291）坐标附近刷新。宝箱周围已检测到高强度能量波动，警告：高风险伴随高收益！】
整个频道顿时炸开了锅，这条消息像一块巨石投入平静的湖面，激起了千层浪。
李青玄与众人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重与决断。
外界的风云变幻，其他营地的生死存亡，都在提醒他们：在这个万族林立的新时代，停滞不前就意味着灭亡。
而即将出现的猩红宝箱，或许正是他们进一步提升实力的关键机遇。
“准备一下，”李青玄沉声道，“我们要参与这次猩红宝箱的争夺。”
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