塔戈尔大沙漠的边缘，风沙依旧酷烈，但空气中已能嗅到一丝属于绿洲与人类聚集地的湿润气息。
李傲站在一座高大的沙丘之巅，青衫在热风中猎猎作响，破损处露出下面古铜色的、流转着暗铁光泽的肌肤。他遥望着远方那隐约可见的、属于加玛帝国疆域的绿色轮廓，暗铁色的瞳孔中没有任何波澜，只有一片深沉的平静。
《黑铁霸体》第二重带来的力量感已彻底融入四肢百骸，如同呼吸般自然。体内那缕“寂灭”规则之力被牢牢束缚、炼化，不仅不再是隐患，反而成了淬炼肉身的独特资粮。系统功能基本恢复，虽然高阶物品依旧锁定，但基础的扫描、分析和能量引导已足够应对大部分情况。
是时候了。
他最后回头，望了一眼身后那片无垠的金色沙海。目光仿佛穿透了空间，看到了那座蛇人族哨站，看到了石屋窗前那道紫色的、额心带着青色火焰印记的绝美身影。
“等我回来。”
他低声自语，随即转身，脚步踏出，身形已如鬼魅般消失在沙丘之下，只留下一道几乎被风沙瞬间抹平的浅浅足迹。
他的速度极快，《雷音步》在《黑铁霸体》第二重的支撑下，已能长时间维持一种近乎贴地飞行的状态，寻常斗灵强者恐怕都难以捕捉他的身影。
数日后，一片略显繁茂的绿洲出现在眼前。这里已是加玛帝国与塔戈尔大沙漠的缓冲地带，商队往来，鱼龙混杂。
李傲放缓脚步，走入绿洲中唯一一家看起来还算像样的酒馆。他需要了解加玛帝国最新的动向，尤其是乌坦城和云岚宗的消息。
酒馆内依旧喧嚣，充斥着汗臭、劣质酒精和佣兵们粗野的吹嘘声。李傲的进入，引来了不少目光。他年轻的面容，朴素的衣着（虽已换过，但依旧是普通的青布衫），以及那柄看似平凡无奇、挂在腰间的带鞘长刀，在这群刀口舔血的佣兵中显得格格不入。
但没有人敢轻易上来挑衅。李傲身上那股内敛到极致、却又隐隐散发着令人心悸气息的压迫感，让这些常年游走生死边缘的佣兵本能地感到了危险。
他走到柜台，丢出一枚金币。“最近的消息，关于乌坦城，云岚宗。”
老板是个精瘦的中年人，眼皮耷拉着，熟练地收起金币，压低声音：“乌坦城？嘿，可是出了件稀奇事。萧家那个废物少爷萧炎，不知道走了什么狗屎运，据说在魔兽山脉得了大机缘，实力暴涨，回来就把加列家族和奥巴家族压得抬不起头！连那个二品炼药师柳席，都灰溜溜地跑了！”
李傲眼神微动。萧炎的成长速度，果然因他的出现而加快了？是因为压力，还是药老提前发力？
“还有呢？”
“还有就是云岚宗了！”老板声音压得更低，带着一丝敬畏，“纳兰嫣然小姐从外面回来后就闭关了，据说是云韵宗主亲自护法！有人猜测，少宗主可能要冲击大斗师了！啧啧，不到二十岁的大斗师，云岚宗未来可期啊！”
纳兰嫣然闭关？冲击大斗师？李傲嘴角勾起一抹冰冷的弧度。原着中她此刻应该还没这个实力，看来自己的出现，也让这位心高气傲的少宗主感到了紧迫感。
“还有吗？关于……一个用刀的人？”李傲问道。他想知道，自己在乌坦城和沙蝎镇留下的“名声”，传到了哪里。
老板愣了一下，仔细回想，摇了摇头：“用刀的高手？没听说有什么特别的。加玛帝国用刀有名的，就那么几位，最近都没什么动静。”
李傲点了点头，不再多问。看来他之前的行事，尚未引起太大范围的关注。这正合他意。
他转身离开酒馆，在绿洲中随意找了个僻静处休息，心中快速盘算。
萧炎在乌坦城搅动风云，纳兰嫣然在云岚宗闭关，加玛帝国皇室与三大家族暗流涌动……这潭水，已经开始浑了。
而他，正是要将这潭水彻底搅得天翻地覆之人！
他的目标很明确：
第一，夺取青莲地心火。这需要美杜莎彻底恢复甚至进化完成，急不得。但可以先搜集相关情报和辅助材料。
第二，尽快提升实力。《黑铁霸体》第二重只是开始，他需要更强的功法和资源。加玛帝国的炼药师公会、各大家族的藏宝库、乃至皇室秘境，都可能是他的目标。
第三，会一会那些“命运之子”和“重要角色”。萧炎、纳兰嫣然、云韵、雅妃……这些人身上，都牵扯着巨大的机缘和气运。碾压他们，夺取他们的机缘，是快速变强的最佳途径。
第四，查明那异度空间和“归墟之息”的真相。这背后可能牵扯到系统乃至他穿越的秘密，不容忽视。
理清思路，李傲不再停留。他辨认了一下方向，朝着加玛帝国腹地，距离最近的一座大型城市——黑岩城的方向疾驰而去。那里有炼药师公会分会，或许能找到一些关于修复本源和异火的消息。
他的身影在荒漠与绿洲之间快速穿梭，如同一个无声的幽灵。
数日后，黑岩城那高大的城墙已然在望。
然而，就在他即将抵达城门之时，眉头却微微一皱。
城门处的气氛，有些不对劲。
守城的士兵数量明显增多，而且个个神色紧张，如临大敌。进出城的人流排起了长队，接受着严格的盘查。城墙上，甚至能看到几架闪烁着寒光的守城弩对准下方。
空气中，弥漫着一股淡淡的、尚未完全散去的血腥气，以及一丝……熟悉的阴冷能量波动？
李傲放缓脚步，混入排队的人群中，目光锐利地扫视着四周。
【系统，扫描前方能量残留。】
【叮！扫描完成。检测到微量黑暗属性斗气残留，能量层级约为大斗师巅峰。残留痕迹较新，不超过十二个时辰。与数据库中海波东遭遇袭击事件中残留能量有87%相似度。】
海波东？那个曾经的冰皇，如今隐居在黑岩城的斗皇强者？他遭遇了袭击？
李傲眼神一凝。原着中，海波东是在后期才被魂殿盯上，现在这个时间点……是因为自己的出现，引发了蝴蝶效应？还是魂殿的行动提前了？
无论是哪种可能，都意味着加玛帝国的局势，远比他预想的还要复杂和危险。
魂殿……那个隐藏在暗处、觊觎灵魂的庞大势力，终于开始露出獠牙了么？
李傲嘴角的弧度，愈发冰冷。
看来，这黑岩城，不会无聊了。
他抬起头，看向那高大的城门，暗铁色的瞳孔中，闪过一丝嗜血的兴奋。
风暴，似乎比他预想的，来得更早一些。
而这正合他意。
他的刀，早已饥渴难耐。