通风管里的铁锈味钻进鼻腔时，李秀莲的意识正陷在一片混沌里。
不是全然的黑暗，倒像是隔着层浸了水的棉絮看东西，模糊的光影在眼前晃，耳边是嗡嗡的鸣响，像是有无数只蜜蜂在钻。
后背的伤处不疼了，取而代之的是一种奇怪的麻痒，从脊椎往两边爬，带着点温热，像有什么东西在皮肤下游动。
她想抬手抓，胳膊却沉得像灌了铅，稍微一动，肋骨处就传来“咯吱”的轻响，不是疼，是种细密的酥麻，像是断了的骨头在自己往一起凑。
昨天被浪人武士踹中时，她清楚听见了骨头断裂的脆响，可现在，那地方除了点异样的僵硬外，竟没了之前撕心裂肺的疼。
“唔……”她闷哼一声，终于攒够力气掀开眼皮。
管道里黑得很，只有头顶的缝隙透进点微光，勉强照亮身前半尺的地方。
铁皮上结着层薄锈，指尖蹭过去，簌簌往下掉渣。
她动了动脚，靴底碾过什么黏糊糊的东西，低头一看，是片暗红的血渍，不知是自己的还是别人的。
记忆像是碎玻璃，一片一片扎进脑子里，浪人武士的东洋刀、沈佑铭的龙影枪、贺猛的战锤铁头、还有后背那片越来越烫的羽毛状印记。
汉斯说的“适配体”“母体”在耳边盘旋，搅得她太阳穴突突直跳，她想起刚进入密室时，钻进身体里面那个变成丝状的物体。
就在这时，后背的麻痒突然变成了灼痛，像是有人拿烙铁在烫。
她猛地弓起身子，右手死死按住肩胛骨的位置，那里的皮肤滚烫滚烫的，比发烧时的体温还要高。
隔着粗布衬衫，能摸到印记的边缘在往外扩，原本只有巴掌大的淡灰色羽毛纹，现在已经爬过了肩胛骨，边缘处隐隐透着青黑，像活的一样在动。
“别……别再长了……”她咬着牙低喃，指尖摸到衬衫的破口，昨天被浪人短刀划开的地方，此刻竟只剩下道浅浅的白痕，连结痂的血疤都没了。
这不是人该有的恢复速度。
冷汗瞬间浸透了后背的衬衫。
她想起码头那些老人们讲的鬼故事，说被水鬼缠上的人，伤口会自己长好，可身上的阳气也会被一点点吸走，最后变成跟水鬼一样青面獠牙的东西。
自己现在这样，跟那些故事里的描述，是不是太像了？
正慌着，通风管突然剧烈地晃了一下，像是被人从外面狠狠踹了一脚。
她吓得缩起身子，刚想往深处躲，头顶的铁皮“哐当”一声被撬开，两只沾着血污的大手伸了进来，一把抓住了她的脚踝。
“找到了！在这儿呢！”粗嘎的嗓音带着东洋口音，唾沫星子溅在她脸上，“石井大人说了，抓活的！”
脚踝被抓得生疼，骨头像是要被捏碎。
李秀莲脑子里“嗡”的一声，所有的恐惧都被求生的本能压了下去。
她拼命蹬腿挣扎，靴跟踹在浪人武士的胳膊上，却像踢在石头上，对方纹丝不动，反倒拽得更狠了。
“放开我！”她嘶吼着，指甲抠进铁皮里，硬生生抓出几道白痕。
后背的灼痛越来越烈，那片羽毛印记像是要烧穿皮肤钻出来，顺着血液往四肢窜，带来股莫名的燥热。
身体被往外拖的瞬间，后腰撞在管道口的边缘，断过的肋骨传来尖锐的刺痛。
就是这一下，像是按动了某个开关，她的右手突然不受控制地抬了起来，指尖传来一阵钻心的痒！
那不是皮肤表面的痒，是骨头缝里的，像是有什么东西要顶破指骨钻出来。
“嗤——”
细微的破空声响起时，她还没反应过来。
抓着她脚踝的浪人武士突然发出短促的闷哼，抓着她的手猛地松开了。
李秀莲重重摔在管道外的铁地上，尾椎骨疼得她眼前发黑，可她顾不上疼，只是呆呆地看着自己的右手。
食指指尖，凭空多出了半寸长的骨刺。
青白的颜色，边缘锋利得像刀片，尖端沾着点暗红的血珠，正顺着骨刺往下滴，砸在铁地上，晕开一小朵血花。
“你……”她听见自己的声音在抖，像筛糠一样。
前方三步远的地方，那个浪人捂着脖子，身体直挺挺地往后倒。
他后颈的樱花刺青在昏暗的光线下泛着诡异的青光，喉咙处有道细细的血线，血正从那里汩汩往外冒，在地上积成一滩。
是自己干的？
李秀莲盯着那截骨刺，胃里一阵翻江倒海。
她想把它缩回去，可指尖的骨头像是生了根，怎么动都纹丝不动，反而随着她的紧张，又往外顶了顶，带来一阵细微的刺痛。
“咚！”
浪人尸体砸在地上的声响，像是敲在铜锣上的重锤，震得她耳膜发疼。
就在尸体落地的瞬间，那后颈的樱花刺青突然迸发出刺眼的青光，像块烧红的烙铁。
几乎是同时，李秀莲后背的羽毛印记也跟着烧了起来，比刚才任何一次都要烫。
两种异样的能量像是两条毒蛇，顺着她的血管往一起缠，在心脏的位置炸开，疼得她蜷缩在地上，浑身抽搐。
“啊——”
她死死咬着牙，才没让自己喊出声。视线开始模糊，眼前的铁地扭曲成波浪状，耳边除了自己的喘息，还多了个奇怪的声音！
那不是用耳朵听到的，是直接钻进脑子里的，像是无数人在低声呢喃，又像是只有一个声音在念咒。
“母体……苏醒……”
“适配体……融合……”
那声音忽远忽近，带着种非人的冰冷，每个字都像冰锥，扎进她的意识里。
她想捂耳朵，可手不听使唤，指尖的骨刺还在，泛着寒光，提醒她刚才发生的一切不是梦。
“滚……滚开……”她用尽全力嘶吼，指甲深深抠进铁地里，留下几道弯月形的白痕。
不知过了多久，后背的灼痛渐渐退了，脑子里的呢喃声也弱了下去。
她瘫在地上大口喘气，浑身的衣服都被冷汗浸透，贴在身上黏糊糊的。
指尖的骨刺不知何时已经缩了回去，只留下道浅浅的白痕，像是从未出现过。
她撑着铁地坐起来，后腰撞到什么硬东西，摸过去一看，是块掉落的铁皮。
借着从通风管透进来的微光，她看见铁皮上自己的影子，头发乱糟糟地贴在脸上，脸色白得像纸，嘴唇毫无血色，只有眼睛……
她猛地凑近铁皮，仔细看自己的眼睛。
瞳孔的边缘，泛着圈淡淡的红，像是蒙了层血雾。
李秀莲吓得手一抖，铁皮“哐当”掉在地上。
这不是她的眼睛。
她想起汉斯实验室里那些泡在玻璃罐里的东西，想起那些眼神发直、动作僵硬的浪人，一股寒意顺着脊椎爬上来。
难道自己也要变成那种怪物了？变成石井嘴里的“改造人”？
不行，绝对不行。
孩子还在等着她回去，沈先生和贺猛还在找她，她不能变成怪物。
她扶着墙站起来，腿还有点软，肋骨处的僵硬感几乎消失了，走路时只剩下点轻微的不适。
后背的羽毛印记虽然不烫了，但能清晰地感觉到它的存在，像块烙铁印在皮肤上，提醒着她身体里那个正在苏醒的“东西”。
得找个地方躲起来，弄清楚这到底是怎么回事。
她记得汉斯说过，仓库深处有间密室，是他放重要资料的地方，那里应该安全。