幽暗的地底石窟，时间仿佛失去了意义。鸦狩身上的伤口在阴冷环境和那股残留的诡异能量阻碍下，愈合得极其缓慢，几天过去依旧隐隐作痛，提醒着他所处的险境。
宇智波斑似乎默认了他的存在，开始以一种不容置疑、填鸭式的方式，向鸦狩灌输各种知识——关于忍界的历史，当然是他视角下的、关于宇智波的力量、关于写轮眼的终极奥秘、甚至是一些基础的阴阳遁理解。这些知识高深晦涩，远超一个八岁孩子应有的理解范畴，但鸦狩凭借着过人的领悟力和写轮眼的辅助，硬是囫囵吞枣地记下了不少。他明白，这或许是生存的筹码之一。
期间，他曾小心翼翼地提出想回木叶报个平安。
“老祖宗……”他挪到石椅边，仰起小脸，努力让那双因为受伤和虚弱而显得更加水润的黑眸看起来无比真诚，“鸦狩消失这么久，家里……美琴阿姨和鼬肯定会急哭的……鼬才那么小，晚上没有我讲故事他会睡不着的……我就回去一下下，报个平安就马上回来，好不好？我保证！”他甚至还小心翼翼地伸出三根手指，做出发誓的样子，表情认真又可怜。
一旁阴影中的黑绝立刻发出嘶哑低沉的声音，如同毒蛇吐信：“斑大人，木叶戒备森严，此时回去恐生枝节，暴露此地。况且，您的教导尚未完成……”
斑闻言，只是淡淡地瞥了鸦狩一眼，看着他那副恨不得把“我很乖很听话”写在脸上的样子，语气依旧不容反驳：“安心待着。学完该学的，你自会明白何处才是归宿。”
鸦狩心下凛然，黑绝果然不会轻易放他离开。指望斑主动放行看来是不可能了。
他只能将希望寄托于母亲留下的最终遗产——那个只有他能看见、用桃源传承文字书写、直接绑定在他灵魂深处的《桃源·密卷》。他趁斑闭目养神或与黑绝低语时，将意识沉入密卷之中，疯狂寻找破局之法。
最终，他锁定了一个名为“桃源·血化身”的秘术。此术需以自身一滴精血为引，融合大量查克拉，塑造一个与本体几乎无异的化身。化身能受伤、能感知、能传递信息，甚至能施展一些简单的术，相当于一个受本体绝对控制的、拥有实体的分身。最重要的是，化身的气息极其微弱内敛，难以追踪！这正是他需要的！
鸦狩的血液用于治疗他人、尤其是重伤时，会损耗生命本源；但用于自身治疗、制作物品或施展此类秘术，仅消耗查克拉和少量精力，无本源损伤。大量失血仍会虚弱，但恢复较快，不然鸦狩也不敢滥用血液。
说干就干。他借口疲惫需要休息，缩到角落，暗中逼出一滴精血，小心翼翼地引导查克拉，按照秘术记载开始构建。过程极其消耗心神，好几次差点失败，但他咬牙坚持了下来。
数个时辰后，一个与他一模一样、连身上伤口都完全复刻的“鸦狩”悄无声息地出现在他身边，眼神略显空洞，等待着指令。
“出去……回木叶……小心……”鸦狩通过意念下达了简单的指令，并将一部分关于木叶和族人的记忆碎片传递过去。化身点了点头，动作稍显僵硬，但很快适应，要不是怕他们担心，不至于费这么多功夫。
紧接着，鸦狩又回忆起另一个保命神技——“桃源·雾化穿透”。此术能让他短时间将身体化为虚无的雾气，穿透非能量结界类的物理障碍，是桃源一族用于躲避灾祸的顶尖遁术。
化身默默领会。在一个黑绝似乎外出、斑正在小憩的时机，化身悄然移动到石窟边缘，身体瞬间化作一缕极淡的、几乎看不见的雾气，悄无声息地融入了坚硬的岩壁之中，穿透层层阻碍，向着地表而去……
地底只剩下真正的鸦狩。他看着化身消失的方向，心中稍安。接下来，他必须扮演好“乖学生”的角色，甚至要……更进一步，用上一点“特别手段”。
于是，宇智波斑发现，这个小家伙似乎终于认命了，或者说……变得越来越粘人了？
“爷爷——！”清亮又带着点奶气的声音打破了石窟的沉寂。鸦狩抱着一卷比他个子还高的巨大卷轴，几乎是拖拽着跑到石椅边，然后毫不客气地手脚并用爬上了石椅宽大的扶手，把自己塞进了斑的手臂和石椅靠背之间的缝隙里，只露出一个小脑袋。
“？”斑垂下他那双轮回眼，看着突然挤进自己“领地”的小东西。多少年了，从未有人敢如此靠近他。
“爷爷，这个术式好难哦，”鸦狩完全无视了那足以让影级强者窒息的威压，自顾自地摊开卷轴，指着上面一个复杂的节点，小眉头皱得紧紧的，嘴巴微微嘟起，“查克拉流到这里就像撞墙了一样，怎么都过不去，是不是我太笨了？”他说着，还委屈巴巴地用卷轴边缘轻轻蹭了蹭斑的手臂，像只寻求帮助的小猫。
斑：“……”身体几不可查地僵硬了一下，轮回眼盯着那截蹭着自己手臂的卷轴，似乎不知该作何反应。最终，他从鼻子里发出一声意味不明的轻哼，目光扫过那个节点。
轮回眼中闪过一丝极其细微的、连自己都未曾察觉的愉悦？被如此纯粹（在他看来）的崇拜和依赖，似乎……感觉不坏。甚至偶尔会下意识地调整一下坐姿，让这小挂件挂得更舒服点。教导起来也更起劲了？
“查克拉性质转化未纯熟，强行贯通只会损伤经络。此处需以阴遁之力稍作引导，而非蛮力。”他居然真的开口解释了，虽然语气依旧硬邦邦的。
“哇！原来是这样！爷爷好厉害！一下子就看出来了！”鸦狩立刻发出夸张的赞叹，眼睛瞪得圆溜溜的，里面盛满了毫不掩饰的崇拜小星星，仿佛斑不是解决了一个小问题，而是随手劈开了一座山。
斑：“……哼。”视线微微移开，但嘴角似乎极其细微地向上牵动了一毫米？
黑绝在一旁看得都快蠕动出残影了！（内心oS：这小鬼头怎么回事？！画风不对啊！说好的恐惧、挣扎、被斑大人的伟力和计划震撼然后乖乖当棋子呢？这撒娇卖萌求抱抱的路线是哪个混蛋编剧写的？！还有斑大人！您那微微上扬的嘴角是几个意思？！您醒醒啊！他是宇智波不是漩涡！不是柱间！不能rua！）
“爷爷爷爷，”鸦狩得寸进尺，又把小脑袋凑近了些，几乎要贴到斑那布满皱纹的脸上，声音压得低低的，像是在分享什么大秘密，“您年轻时召唤的那个……嗯，天上掉下来的大火球，是不是比南贺川还要大？当时是不是所有人都吓傻啦？”他故意用孩子气的说法指陨石，表情充满了好奇和向往，仿佛在听最精彩的英雄故事。
斑：“……区区天碍震星，何足挂齿。”语气依旧傲慢，但似乎……对“吓傻了”这个说法并未反驳，甚至有点受用。
“爷爷，我肚子咕咕叫了……”没过多久，鸦狩又开始了。他捂着肚子，小脸垮下来，眼巴巴地望着斑，“地下的干粮硬得像石头，嚼得我牙齿好酸，下巴也好疼……想吃甜甜的红豆糕，或者软软的糯米团子……”他一边说，一边用那双湿漉漉的大眼睛进行无声的控诉，仿佛吃不到甜点是天底下最委屈的事。
斑眉头皱起，似乎觉得这小鬼要求真多，但看着他苍白的小脸和因为“啃石头”而显得更可怜的模样，最终还是不耐地转向阴影：“黑绝。”
黑绝：“……斑大人？”一种由内而外的，不祥的，可怕的预感迸发出来。直到斑开口。
“下次带些……软糯甜食来。”斑的语气带着一种诡异的、仿佛在下达什么重要战略指令般的郑重。
黑绝：“……是，斑大人。”一团黑泥陷入了沉默，我是谁，我在哪，我要干什么，我不是为了复活我妈的吗，为什么要干这个。他开始思考去哪里搞红豆糕以及自己为什么要做这种事。
鸦狩心里悄悄比了个胜利的手势，脸上却立刻绽放出灿烂无比的笑容，甜甜地道：“谢谢爷爷！爷爷最好了！”那笑容仿佛瞬间驱散了地底的阴霾，让这死寂的石窟都亮堂了几分。
当然，他内心始终保持着最高警惕。他能感觉到自己心脏处有一个极其隐晦的禁锢印记，与当初琳身上的异常同源，肯定是昏迷时被黑绝种下的。他没敢用桃源秘术清除，生怕打草惊蛇，只是凭借血脉力量将其微微隔绝，使其处于半休眠状态。他必须继续扮演一个有点小聪明、贪吃爱玩、但最终会被“月之眼计划”震撼和吸引的、渴望力量和甜食的“好孙子”。
……
另一边，血化身鸦艰辛地跋涉着。他继承了本体的所有伤势和虚弱感，一路跌跌撞撞，全靠一股返回木叶的意念支撑。不知走了多久，他终于远远看到了木叶的大门。
体力耗尽，伤口崩裂，他眼前一黑，向前栽倒。
预想中的撞击没有到来，他落入了一个温暖而急切的怀抱中。
“鸦狩！”
奉命在村子外围扩大搜索范围的宇智波止水，恰好巡逻至此，一眼就看到了那个踉跄倒下的瘦小身影！他瞬间冲了过去，一把将人抱起。
入手处是冰冷的体温和硌人的骨头，止水的心瞬间揪紧了。他仔细看去，怀中的孩子脸色惨白如纸，双眼紧闭，呼吸微弱，身上衣服破损，露出下面已经有些发炎的狰狞伤口。
“鸦狩！醒醒！是我，止水！”止水一边焦急地呼唤，一边迅速检查他的伤势，同时毫不犹豫地将自身温和的查克拉输入其体内试图稳定情况。
很快，他眉头紧锁。孩子的伤很重，失血过多，但更让他心惊的是——怀中的鸦狩，气息微弱得不可思议！那种原本属于鸦狩的、独特的、清澈又带着生命韧性的气息几乎感知不到，仿佛只剩下一个空荡荡的、虚弱无比的躯壳。
但这种时候容不得他细想。止水立刻发出信号，抱起轻得吓人的鸦狩，以最快速度冲向木叶医院。
消息很快传开。富岳第一时间赶到医院，脸色阴沉得能滴出水，看着病床上那个浑身缠满绷带、昏迷不醒的小身影，拳头攥得死紧。美琴挺着巨大的肚子，在侍女的搀扶下也急匆匆赶来，看到鸦狩的模样，眼泪瞬间就落了下来，不顾劝阻坚持守在床边。
“怎么会伤成这样……到底是谁……”美琴的声音哽咽着，轻轻抚摸着鸦狩没有受伤的额头，心疼不已。
医疗忍者忙碌地进行着治疗。好在都是皮肉伤和虚弱过度，并未伤及根本，只是需要时间静养。
[鸦狩]在一天后幽幽转醒。他看着围在床边的美琴、富岳、止水，以及紧紧抓着他手指、眼圈红红的鼬，眼神先是茫然，随即变成了泫然欲泣的害怕。
“美琴阿姨……族长大人……止水哥……鼬……”他声音细小沙哑，“我……我不知道……有个黑黑的、很可怕的东西抓了我……关在一个很黑很冷的地方……我好不容易才逃出来……”
他断断续续、语无伦次地描述着一个模糊的、被可怕怪物袭击囚禁的故事，完美地扮演了一个受尽惊吓、死里逃生的孩子。
富岳目光锐利，仔细听着每一个细节，但[鸦狩]的恐惧真实无比，伤口也做不得假，他最终只能将怒火压下，吩咐加大搜查力度，务必找出胆敢袭击宇智波嫡子的凶手。
止水看着醒来的鸦狩，心中的违和感却越来越强。眼前的弟弟确实回来了，伤也是真的，会害怕，会依赖他们……但那种气息上的微弱和空洞感，始终萦绕在他心头，挥之不去。他下意识地摸了摸怀里那枚鸦狩之前托鼬转交给他的吊坠，那温润的生命气息是如此清晰，与眼前之人给他的感觉截然不同。
这到底……是怎么回事？
真正的鸦狩，此刻仍在地底，一边小口小口吃着黑绝不知从哪弄来的、还算新鲜的红豆糕，一边听着“爷爷”用他那苍老而威严的声音讲述着因陀罗与阿修罗的古老故事，脸上带着乖巧又满足的笑容，偶尔发出“哇”、“原来如此”的惊叹，心底却计算着木叶的时间。
戏，还要继续演下去。鸦狩不得不开始思考这个世道为什么小孩都这么容易失踪呢。
（第二十四章 完）