翌日，天刚蒙蒙亮，杂役区便多了几分不同平日的躁动。每月初一的轮休，对这些终日劳碌的杂役而言，是难得的放风之日。不少人都盘算着去山下的坊市逛逛，哪怕买不起什么，看看热闹也好。
刘平虎早早便来寻张二狗，脸上带着期待：“二狗哥，走吧？去晚了，好摊位都让人占光了。”
张二狗点点头，将昨夜暗自包好的几块最低品阶、绘制时稍有瑕疵的“轻身符”和“清洁符”揣入怀中。这是他利用夜间休息时间偷偷所制，虽不入流，但或许能换几块灵石，以备不时之需。至于那些星黯铁碎块，则被他深深藏匿，不敢显露分毫。
两人随着三三两两的杂役人流，出了华阳剑宗的山门，沿着蜿蜒石阶下行约莫半个时辰，便听得人声渐沸。
一片依着山脚缓坡自然形成的墟市映入眼帘。此地名曰“迎仙坡”，但来的多是修士中的底层与凡人。摊位杂乱无章，就地铺开几张兽皮或粗布便是店面，售卖的东西也五花八门：低阶灵草、残破符箓、不入流的法器胚子、妖兽边角料、乃至凡人使用的山货柴薪，应有尽有。空气中混杂着汗味、土腥、药草和某种劣质熏香的气味，喧闹而充满烟火气。
“嘿，还真是热闹！”刘平虎眼睛发亮，拉着张二狗就往人堆里钻。
张二狗目光扫过一个个摊位，神识在敛息器核的遮掩下，如同平静水面下的暗流，细细感知着周围的能量波动。大部分物品灵力微弱驳杂，甚至许多毫无灵光，纯粹是蒙骗眼拙之人的玩意儿。
他此行的目的明确：一是尝试出售符箓换点灵石，二是打听星黯铁的消息，但后者需极其谨慎。
在一个拐角，他寻了个空位，铺开一块干净布，将那几张符箓摆出，标价低廉。刘平虎则好奇地在一旁张望。
很快，便有其他杂役和几个看起来手头拮据的外门弟子围上来。张二狗的符箓虽品相不佳，但价格实在，基本功能都有保障，不过片刻便售出大半，换回了五六块下品灵石。这对他而言，已是一笔不小的财富。
刘平虎咂舌：“二狗哥，你还会画符？真厉害！”
“以前在老家跟一个老道士学过几手皮毛。”张二狗含糊解释，收起剩余的两张符和灵石，目光再次投向墟市深处，“走，我们也去逛逛。”
两人随着人流缓缓移动。张二狗看似随意打量，实则神识高度集中，不放过任何一丝特殊的波动。他尤其关注那些售卖金属矿物、或是废旧法器的摊位。
在一个挤满人的摊位前，他停下脚步。摊主是个精瘦的中年汉子，修为约莫炼气五层，正唾沫横飞地吹嘘着一块“千年寒铁”，要价高昂。周围几人似乎颇感兴趣。
张二狗神识扫过那块金属，其内部确实蕴含不弱的冰寒灵力，但绝非什么千年寒铁，更像是某种水属性妖兽的骨骼化石，能量正在缓慢流失。
他摇摇头，正要离开，目光无意中瞥见摊位角落。那里胡乱堆着一小堆锈迹斑斑、形状各异的金属碎片和残破零件，像是从某些废弃法器或机关上拆解下来的垃圾，毫无灵力波动，标价“一块灵石一堆”。
然而，就在那堆“垃圾”深处，一块约莫指甲盖大小、沾满黑褐色油污和锈迹的薄片，与他怀中的敛息器核产生了一丝极其微弱的共鸣！那共鸣比感应到星黯铁碎片时更清晰、更…亲切？
张二狗心头猛地一跳，面上却不动声色。他蹲下身，在那堆垃圾里翻捡起来，故意拿起一个锈蚀的齿轮，问道：“老板，这玩意儿怎么卖？”
那摊主正忙着推销“寒铁”，不耐烦地挥挥手：“角落那堆破烂，一块灵石，看中什么自己拿！”
张二狗嗯了一声，手指看似无意地拨弄着，最终将那块引起共鸣的薄片和另外两三块稍大些、但同样毫无灵光的金属碎片拨拉到一起，又随手捡起两个锈得看不出原貌的小零件盖在上面，这才站起身，摸出一块下品灵石递过去。
“就要这几件吧。”
摊主看都没看，一把抓过灵石，继续他的吹嘘。
刘平虎在一旁看得纳闷，低声道：“二狗哥，你买这堆破铜烂铁作甚？一块灵石买几个肉包子吃不香吗？”
张二狗将东西揣入怀中，感受着那丝微弱的共鸣，笑了笑：“看着有些稀奇，拿回去研究研究。”
正说着，旁边另一个摊位忽然传来一阵争吵声。
“老家伙！你这分明就是一块顽铁！敢冒充‘沉星钢’骗我三块灵石？快还来！”一个华阳剑宗外门弟子打扮的青年，正怒气冲冲地对着一个摆摊的老者吼叫。
那老者衣衫褴褛，修为低微，仅炼气三层的样子，面对呵斥，满脸惶恐，却又带着一丝倔强：“这、这真是小老儿家传的，祖上说是在天外陨星坑里捡到的……”
“放屁！半点灵韵都没有！就是块凡铁！”那青年弟子不依不饶，引得周围人纷纷侧目。
张二狗目光落在那块争执的金属上。拳头大小，表面坑洼不平，呈暗灰色，确实毫无灵力波动，看起来与寻常铁块无异。但在敛息器核的感知下，他却发现那金属内部结构异常致密均匀，而且……似乎能极其微弱地吸收周围散逸的神识探查？
他心中一动，走上前去，对那青年弟子拱了拱手：“这位师兄，何事动怒？”
青年弟子见张二狗穿着杂役服，眼中闪过不屑，但见对方客气，还是哼了一声：“这老骗子，拿块破铁当宝骗人！”
张二狗转向那老者，温和道：“老丈，此物能否让我一观？”
老者迟疑着将金属递过来。张二狗接过，入手颇沉，远超同等体积的凡铁。他指尖微微用力，暗中催动一丝灵力试探，那金属竟纹丝不动，没有丝毫变形或灵力反应，但其内部那种吸收神识的特性，在敛息器核的感知下却愈发清晰。
这不是凡铁。但也绝非沉星钢。更像是一种……他对修真界认知之外的特殊材料。
他沉吟片刻，对那青年弟子道：“师兄息怒。此物或许确非沉星钢，但看起来也有些特异之处。不如这样，我出一块灵石，将此物买下，师兄的损失由我补上两块灵石，如何？”他拿出刚刚卖符箓得来的三块下品灵石。
那青年弟子一愣，看了看三块灵石，又看了看那块“顽铁”，觉得不亏，还能白得两块灵石，脸色稍霁，一把抓过灵石：“哼，算你识相！便宜你这老家伙和这傻杂役了！”说罢，转身挤入人群。
老者愣在原地，有些无措：“这…这…”
张二狗将那块暗沉金属递给老者：“老丈，收好吧。以后…此类家传之物，还是莫要轻易拿出来售卖，易惹麻烦。”
老者接过金属，望着张二狗，浑浊的眼中闪过一丝复杂，忽然低声道：“后生…你…你是个有眼力的。小老儿姓欧，住在山南的欧家村。这东西…你若真觉得有用，便…便拿去吧。”说着，竟又将金属塞回张二狗手里，然后匆匆收拾摊位，很快消失在人群之中。
张二狗握着那块沉甸甸的金属，有些意外。
一旁的刘平虎看得目瞪口呆：“二狗哥，你花了三块灵石，就买了这…这铁疙瘩？还把它还回去，他又送给你了？”
张二狗摩挲着金属冰冷的表面，感受着那奇异的内蕴，微微一笑：“或许，它与我有些缘分吧。”
此行不虚。不仅再次找到了与器核共鸣的碎片，还得了一块神秘的“顽铁”。
这修真界的陋巷墟市，果然藏龙卧虎，亦需慧眼识珠。
他将两样东西小心收好，抬头望了望天色：“走吧，虎子，该回去了。”
夕阳将两人的影子拉得老长，缓缓走向那云雾缭绕的仙家门庭。无人知晓，一个小小的杂役怀中，正揣着可能引发风波的秘密。