此后几天，他更加留心地观察和思考。他发现药铺处理药材的方式虽然传承已久，但其中不乏可以优化之处。比如晾晒药材的时间和翻动频率，或许可以根据天气湿度和药材特性进行更精细的调整；又比如一些需要萃取汁液的草药，浸泡的时间和水温似乎也大有讲究。
他不敢贸然再提什么“土方”，只是默默记在心里，偶尔在周夫子巡视时，装作无意地请教一些看似笨拙的问题，却往往能切中关键。
周夫子的反应很平淡，有时解答一二，有时只是瞥他一眼，不置可否。但张二狗能感觉到，这位老医师看他的眼神，比起最初多了几分不易察觉的审视和探究。
这天，药铺接到一个不小的单子，镇上一户富户家的小姐染了风寒，需要配制一批“玉露散”，这是一种价格不菲的润肺止咳的散剂，其中需要用到一味名为“冰心兰”的辅料，极其娇贵，需低温研磨方能保留其清凉药性。
负责研磨的王五和另一个伙计如临大敌，小心翼翼地将那几株淡蓝色的、散发着微弱寒气的冰心兰放入特制的玉碾中，轻轻推动。然而即使再小心，玉碾与药材摩擦产生的细微热量，依旧让冰心兰的药效在缓慢流失，研磨出的粉末带着淡淡的黄色，而非理想的雪白。
周夫子过来查看时，眉头微微皱起：“火气还是重了些。”
王五苦着脸：“夫子，这已经是最慢最轻了，这冰心兰忒娇气，一碰就……”
张二狗在一旁看着，心中急转。低温研磨……他那个世界有低温粉碎技术，但这里显然不具备条件。有没有替代方法？他忽然想起小时候见家里老人处理一些怕热的食材，会将其与冰块一起敲碎……
一个想法冒了出来，但他不敢确定是否可行。这冰心兰一看就价值不菲，若是弄坏了，他赔不起。
眼看周夫子似乎不太满意，却又无可奈何地准备接受这个结果，张二狗咬了咬牙，还是上前一步，低声道：“夫子，小的……小的有个想法，不知当讲不当讲。”
周夫子看向他，目光平静：“讲。”
“小的想，既然这冰心兰怕热，能不能……能不能将它和一小块干净的寒冰一起放入石臼中快速舂碎？冰能吸热，或许能保住它的凉性？只是……小的也没试过，不知会不会反而坏了药性……”他说的极其谨慎，给自己留足了余地。
周夫子闻言，眼中猛地闪过一道精光！他盯着张二狗，又看了看那微微发黄的冰心兰粉，沉默了片刻，竟直接对王五道：“去地窖取一小块干净的冰来。”
王五愣住了，但还是很快取来一小块剔透的寒冰。
周夫子亲自动手，取了一小株备用的冰心兰，与那小块寒冰一同放入一个干净的石臼中，示意张二狗：“你来。”
张二狗深吸一口气，接过药杵。他凝神静气，再次暗中调动那丝灵气，不是为了增加力气，而是为了极精准地控制手臂的发力——快、准、轻！药杵落下，不是碾压，而是快速的点击和轻捣，利用冰块的脆性和低温，迅速将冰心兰击碎！
嚓嚓几声轻响。
石臼中寒气弥漫。
不过十几下，冰块与冰心兰便一同化作了细腻的雪沫混合物。
周夫子小心地将混合物倒入一个细纱网中，滤掉融化的冰水，留下的冰心兰粉末，竟然呈现出一种极为纯正的雪白色，甚至散发出的清凉气息都比之前浓郁了几分！
“这……”王五和几个伙计都看呆了。
周夫子用手指沾了一点粉末仔细感受，良久，缓缓吐出一口气，看着张二狗，目光复杂：“好小子……你这脑袋瓜子，是怎么长的？”
这方法看似简单，却打破了常规思维的桎梏，巧妙利用了相反性状物质之间的平衡！这不是寻常学徒能想到的，甚至很多经验丰富的药师也未必能瞬间想到此节。
张二狗低下头：“小的……小的只是胡乱想的，侥幸……”
“侥幸？”周夫子轻轻哼了一声，却没再多说，只是吩咐王五，“剩下的，就照这个法子处理。”
有了正确的方法，剩下的冰心兰很快被处理完毕，研磨出的玉露散品质远超以往。钱掌柜得知后，小眼睛里精光闪烁，看向张二狗的目光少了几分轻视，多了几分算计，似乎在琢磨怎么更好地利用这个“有点小聪明”的小工。
而周夫子则在无人时，将张二狗叫到一旁，递给他一本薄薄的、纸张泛黄的小册子。
“这本《百草初辨》，是老夫早年学药时的手札，记载了些常见药材的性状、炮制要点和基础药性。”周夫子的语气依旧平淡，“你既对这行当有兴趣，便拿去看看，有不懂的……可来问我。但切记，不得外传，不得损坏。”
张二狗接过那本尚带着老人体温的小册子，手都有些微微颤抖。他深深鞠了一躬：“谢夫子！小子一定用心研读，绝不辜负夫子厚爱！”
他知道，这不仅仅是一本书，更是一把钥匙，一把可能通往更深奥领域的钥匙。周夫子或许已经察觉到了他的不凡，或许只是爱才，但无论如何，这份机遇，他必须牢牢抓住！
从此，张二狗的生活变得更加忙碌。白天干活，观察学习，晚上回到柴房，除了雷打不动地温养那丝灵气，便是就着微弱的烛光，如饥似渴地研读那本《百草初辨》。
书中的内容与他硬盘里的医学知识相互印证，又不断碰撞出新的火花。他开始真正理解周夫子开方时那些念叨背后的深意，理解药材之间君臣佐使的配伍关系。
他甚至开始尝试，能否将自己体内那丝微弱的灵气，融入到对药材的感知和处理中去。他发现，当他集中精神，将灵气缓缓灌注双目时，看到的药材似乎更加“清晰”，那些微弱的灵气波动和内在纹理都隐约可见；当他将灵气灌注指尖触摸药材时，对药材的质地、干湿、甚至内部细微的瑕疵，都有了更敏锐的感知。
这种应用极其消耗精神，每次尝试后都会感到疲惫，但带来的收获却是巨大的。他对药材的理解，正在以一种惊人的速度深化。
小石头看着二狗哥每晚对着那本破书和几根干草痴迷的样子，虽然不解，却依旧默默支持，替他留意着门外的动静，保证他不被打扰。
日子一天天过去，柴房依旧寒冷，窝头依旧冷硬，但张二狗的心中却越来越火热。他感觉自己正走在一条虽然狭窄却不断向上的阶梯上，每一步都踏得无比坚实。
然而，他并未忘记吴老六的警告，也未曾忘记这个世界的危险。他依旧小心翼翼地隐藏着自己的秘密，修炼和运用灵气都极其谨慎，从不轻易显露。
直到几天后，药铺里来了一个特殊的客人。
那是一个穿着华阳剑宗外门弟子服饰的年轻人，神色倨傲，腰间佩剑，进门便直接对钱掌柜道：“掌柜的，宗门需采购一批‘凝血草’，要年份足、品相好的，速速备来。”
钱掌柜一见对方服饰，立刻堆起满脸笑容，点头哈腰：“仙师放心！小店刚好新到了一批上好的凝血草，这就给您取来！”
很快，伙计搬来一筐新鲜的凝血草，叶片肥厚，呈暗红色，散发着淡淡的辛辣气味。
那剑宗弟子随意瞥了一眼，点了点头：“还行，包起来吧。”
这时，正在一旁整理药材的张二狗却微微皱起了眉头。凭借近日突飞猛进的药草知识和那丝灵气带来的敏锐感知，他发现这批凝血草看似品相不错，但其中一部分叶片背面的脉络处，隐隐透着一丝极难察觉的灰败色，且灵气波动也比正常的凝血草微弱些许。
这是……存放不当受了潮气，已经开始轻微变质了？若用于炼制疗伤丹药，药效恐怕会大打折扣，甚至可能产生不可预知的副作用。
钱掌柜显然没看出来，正忙着吩咐伙计打包。
张二狗心中挣扎。说出来，可能会得罪钱掌柜，甚至可能惹怒这位剑宗弟子；不说出来，这批有问题的药材流入华阳剑宗，万一出事……
他想起周夫子的教诲，想起那猎户父子，想起自己心中那点未曾泯灭的原则。
就在那弟子准备付钱时，张二狗终于忍不住，上前一步，对着周夫子所在的里间方向，故意提高了声音道：“夫子，您前日吩咐说新到的凝血草需再晾晒两日祛除潮气，是否就是这批？”