月隐星沉，秋风带着刺骨的寒意掠过宫墙。苏婉儿立在坤宁宫的菱花窗前，目光穿透沉沉夜色，落在远处那座隐在黑暗中的宫殿——永寿宫。那里是太皇太后曾经的居所，自十年前那场蹊跷的大火后，便成了宫中的禁地。
娘娘，一切都已安排妥当。红玉悄步走近，声音压得极低，林将军设法调开了永寿宫附近的守卫，但我们至多只有半个时辰。
苏婉儿微微颔首，迅速换上准备好的夜行衣。墨色的衣裳将她纤细的身影完美融入夜色，唯有那双明眸在黑暗中熠熠生辉，透着不容动摇的决意。
若我半个时辰后还未归来，你立即带着这个去见周将军。苏婉儿将玄鸟令牌交到红玉手中，指尖相触时带着一丝凉意，记住，无论如何，保全自身为上。
永寿宫坐落于皇宫最偏僻的西北角，断壁残垣在夜色中如同蛰伏的巨兽。苏婉儿借着树影的掩护，如猫般轻盈地潜至宫墙之下。宫门上的封条已然泛黄，但铜锁却意外地锃亮如新。她取下簪发的银簪，纤指轻转，锁芯应声而开。
吱呀——宫门开启的声响在寂静中格外刺耳。一股陈年尘封的气息扑面而来，苏婉儿以袖掩面，闪身而入。
宫内蛛网密布，烧焦的梁柱在月光下投下狰狞的暗影。她按照父亲手札中的记载，小心翼翼地向寝殿方向行去。忽然，脚下木板发出不堪重负的呻吟，她及时侧身抓住垂落的帷幔，方才避免坠入下方深不见底的黑洞。
心有余悸间，她更加谨慎地前行。寝殿内，那幅巨大的《百鸟朝凤图》在月光下泛着幽光。她轻轻掀开画卷，指尖在墙面上细细摸索，终于触到一处微凸的机关。
一声轻响，暗格应声而开。紫檀木匣静卧其中，玄鸟纹样在月色下若隐若现。
就在她伸手欲取之时，一个低沉的声音自身后响起：娘娘果然来了。
苏婉儿蓦然转身，只见萧战不知何时已立于殿中，玄衣墨发几乎与夜色融为一体，唯有腰间佩刀泛着森森寒光。
萧统领在此等候多时了？苏婉儿强自镇定，将木匣悄然藏于身后。
陛下离京前，特意吩咐属下保护娘娘周全。萧战缓步上前，目光如炬，只是未曾想到，娘娘会涉足这等禁地。
苏婉儿唇角微扬，露出一抹讥诮的弧度：保护？抑或是监视？
萧战不答，视线落在她藏匿的木匣上：娘娘手中的物件，还是交由属下保管为妥。
若本宫不允呢？
那便休怪属下冒犯了。萧战的手按上刀柄，杀气骤现。
千钧一发之际，殿外忽然传来一声猫鸣。萧战神色微变，就在这瞬息之间，一道身影自梁上疾掠而下，剑光直取萧战面门！
林将军！苏婉儿低呼。
林青与萧战瞬息间已过数招，刀剑相击之声在空寂的宫殿中回荡。娘娘快走！林青急声喝道。
苏婉儿不再迟疑，抱着木匣向外疾奔。身后兵戈之声渐远，她沿着来路返回，却在经过一处回廊时，被墙上一幅壁画吸引了目光。
画中前朝宫廷的景象栩栩如生，那位华服公主的容貌，竟与太皇太后年轻时如出一辙。苏婉儿心中一动，纤指轻抚画中公主佩戴的玉佩。忽然，墙壁悄无声息地滑开，露出一条仅容一人通过的密道。
密道内空气流通，显然常有人往来。苏婉儿略作迟疑，还是举步而入。密道尽头是一间陈设雅致的密室，墙上挂满地图与人物关系图，案上散落着书信文书。
她随手拾起一封信笺，只看了一眼便如坠冰窟。这是赵元宸的亲笔，墨迹清晰地写着：...苏家势大，终成心腹之患，当早除之...
原来他早有除去苏家之心！那些耳鬓厮磨的温情，那些白首不离的誓言，难道皆是虚与委蛇？
苏婉儿强忍心头刺痛，继续翻阅其他信札。越看越是心惊，这些书信揭示了一个惊天秘密——太皇太后与赵元宸之间，竟是一场相互利用的权力游戏。太皇太后需要赵元宸的皇权复仇，赵元宸则需要太皇太后的势力固位。
而苏家，不过是这场博弈中的牺牲品。
正凝神间，密室外忽然传来脚步声。苏婉儿急忙吹熄烛火，隐入阴影之中。
两个黑衣人举灯而入，开始在密室中翻寻。快找，主子吩咐必须在寅时前将证据销毁。
你说，陛下若是知道咱们动了这里的物件...
怕什么？太皇太后已然失势，如今是杨太傅掌权。待陛下归来，怕是皇位都要易主了。
苏婉儿心中巨震。原来杨太傅已按捺不住，欲趁赵元宸远征之际谋反！
两个黑衣人寻得一叠信函，正欲焚毁，苏婉儿突然自暗处现身，将手中药粉迎面撒去。
特制的迷药立时生效，两人软倒在地。苏婉儿拾起信函正要离开，却闻外面传来更多脚步声。
情急之下，她注意到墙上另有一处暗门，急忙闪身而入。暗门后是一条通往宫外的密道，她沿着密道疾行，终在一处假山后重见天日。
这里竟是御花园的僻静角落。苏婉儿整理好衣衫，抱着木匣与信函，快步向坤宁宫行去。
刚到宫门，便见红玉焦急等候。娘娘！您可算回来了！林将军他...
他怎么了？苏婉儿心头一紧。
他与萧统领交手时受了轻伤，但已脱身。只是...萧统领正在宫中搜查，声称要捉拿潜入永寿宫的刺客。
苏婉儿冷笑：好个萧战，倒打一耙。她将木匣与信函交与红玉，将这些妥善藏好，我去会他。
果然，刚入坤宁宫，便见萧战率一队侍卫立于院中。
萧统领深夜带兵闯入本宫殿宇，所为何事？苏婉儿冷声问道。
回娘娘，有刺客潜入永寿宫，属下奉命搜查。萧战面不改色。
哦？那刺客可曾擒获？
尚未。但有人见其往这个方向而来。
苏婉儿缓步上前，直视萧战双眼：萧统领，你可知陛下为何命你保护本宫？
萧战微怔：因娘娘怀有龙嗣...
苏婉儿轻轻摇头，因陛下知晓，这宫中欲取本宫性命者甚众。包括...你背后之人。
萧战面色微变，旋即恢复如常：娘娘说笑了。
是否说笑，你心知肚明。苏婉儿自袖中取出一枚玉佩，此物，你可认得？
这是她从密室中顺手取来的玉佩，上面刻着萧家家徽。萧战见之，终现惊色。
现在，你还欲搜查本宫寝殿么？苏婉儿语声冰寒。
萧战沉默片刻，终是躬身行礼：是属下冒犯。告退。
目送萧战率众离去，苏婉儿这才松一口气，后背已是冷汗涔涔。
红玉急忙上前搀扶：娘娘，您无恙否？
苏婉儿摇首，目中忧色更深：红玉，我们时日无多。杨太傅已准备发难，而陛下...
她望向北方天际，心中百味杂陈。
夜色愈深，坤宁宫中的烛火，彻夜未熄。