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婵婵这个幸运的姑娘，被大明最尊贵的女子——马皇后收为义女，一跃成为高高在上的郡主。
对她而言，这是一种巨大的转变，她从叶家的奴婢变成了皇亲国戚。
叶瑾及其父母见到她都要行礼。
尽管婵婵出身贫苦，缺乏母爱，但她并不抵触成为马皇后的义女。
相反，对这个和蔼可亲的娘亲的出现感到非常高兴。
马皇后对她的收养，让她感激涕零。
虽然朝廷已经废除了蓄奴制度，但由于蒙元政权的入侵，蓄奴之风依然盛行。
婵婵作为叶家的家生子，如今身份已彻底改变。
马皇后不仅将她收为义女，还亲自摘下手上珍贵的镯子，赠予婵婵作为礼物。
接下来，云管家受命将婵婵录入家谱并取回她的卖身契。
婵婵正要推辞手镯，马皇后笑言：“怎能不收女儿的礼物呢？这手镯虽非珍宝，却有几分特殊来历，昔日老组合赠我之物，几十年情缘寓于此物中。”
说着便递给婵婵。
婵婵见其非名贵首饰，便不再推辞。
一旁百灵心生羡慕。
小胖子不满道：“那我该称你为婵儿姑姑了？”
叶瑾斜眼笑道：“有何异议？”
小胖子忙摆手笑道：“多了一位小姑姑，我欢喜得很。”
几人闲聊片刻，马皇后觉疲惫便让百灵陪伴进卧室。
进房后，马皇后笑问百灵是否因手镯之事不悦，百灵笑道羡慕婵儿妹妹，并无不悦。
马皇后好奇为何今日才见面就收婵儿为义女，百灵不解其意。
马皇后坐在床上笑道：“我宫中之人，岂能是身份低贱的奴婢？我甚是喜欢婵儿的天真纯良。”
百灵听后心生疑惑，以为马皇后欲将婵儿许配给哪位亲王，但又知叶县尊的固执难以答应。
但听马皇后提及锦衣卫与婵儿的身世之谜，百灵顿时心惊。
马皇后继续道：“世事难料。
我见婵儿便心生亲近，不论其身世如何，他都是我稚儿。”
话语间流露出坚定。
百灵听后轻叹一声，知母亲执念已深。
唯愿锦衣卫能传来好消息解开所有谜团。
此时正是晚上亥时三刻（约9点45分），读书人用笔不用刀，正沉浸在书海中寻找真理与智慧。
上元县县城沉浸在夜晚的寂静之中，气死风灯闪烁，点缀着夜空。
远离县城的秦淮河畔却热闹非凡，游人和画舫交织成一幅繁华景象。
县城内，叶瑾的书房内灯火通明。
此时，姚广孝踏入书房，光头在灯光下微微反光。
叶瑾笑着询问姚广孝一天的行踪，姚广孝解释他一天都在公文房熟悉县衙事务，以尽早分担叶瑾的忧虑。
叶瑾听后似笑非笑，原本以为姚广孝是去游山玩水，但想到姚广孝的受托之行，便收回猜疑。
他提到今天县衙有尊贵访客，鼓励姚广孝与访客交流，或许能有所收获。
姚广孝白眼一翻，反问叶瑾明知故问，指出访客身份之尊贵，并非随意可以进入这个小院。
叶瑾惊讶，原本以为是姚广孝担心自己的小九九被老朱发现而回避，却没想到是因为此缘由。
他想到老朱作为一国之君的微服私访，安保严密，姚广孝作为他的幕僚，自然无法接近后院。
最后叶瑾又提到院子里还有马皇后和朱雄英两位贵人，再次询问姚广孝如何能够进入。
但同样地，马皇后和朱雄英的身份也极为尊贵，姚广孝按常理是无法接近县衙的。
夫人信奉佛祖，自然接纳我这样的外来和尚。
小公子常居于此，若因信仰差异隔绝外人，与应天府有何区别？姚广孝解释。
叶瑾理解了他的意思。
马皇后信仰佛祖，对和尚并无戒备，而姚广孝作为叶瑾的幕僚，自然可进后院。
至于小公子，日常接触众多陌生人，无法完全隔绝。
叶瑾询问姚广孝深夜来访的目的。
姚广孝饮尽凉茶后提及，今 ** 收留了一对爷孙，是否打算为凶犯鸣冤。
叶瑾解释，虽然同情其遭遇，但证据确凿，不能替嫌犯鸣冤。
这对爷孙拒绝接受施舍。
他们的要求只是想见嫌犯一面，以全人伦。
当地官府以及刑部冷酷拒绝，所以他们长途跋涉至上元县求助。
叶瑾觉得袁老头的请求并不过分，但对此案心存疑虑。
他担心马皇后，未深思此案。
经姚广孝提醒，他意识到此案有蹊跷。
袁老头的请求只是让女儿体面的死，再见一面，这些要求都不过分。
但他为何屡次碰壁？是否因为嫌犯袁秀英杀害的是官员，引起同仇敌忾？叶瑾猜测。
姚广孝认为事情并不简单。
他提出自己的见解，让叶瑾深思。
姚广孝摇了摇头，表示目前情报不足，无法确定官员们的真正意图。
但他指出，读书人通常不会使用暴力，而是以笔为武器。
对于叶瑾在江南士林中日渐下降的名声，以及商税改革可能触犯的士人利益，他担忧地表示，某件事情背后可能并不简单。
叶瑾听后觉得惊讶且怀疑，他对此难以置信。
然而姚广孝的见解得到了叶瑾的慎重对待。
面对接下来的行动选择，姚广孝建议叶瑾坐视不管，只要不慌乱，对方就无法对他们造成威胁。
然而叶瑾对此并不认同，他坚持要采取行动反击。
他自信地表示读书人用笔不用刀，他会以其人之道还治其人之身。
另外一段提到姚广孝预测叶瑾的反应，认为这是他急公好义、明察秋毫的性格表现。
接下来的故事章节标题是正因朱元璋拥有隐忍心计和狠辣手段，方能 ** 蒙元统治，稳固大明江山。
相较之下，叶瑾虽在上元县短短数月便掌控局势，压制锦衣卫和勋贵，但其手段与朱元璋相比仍显幼稚。
姚广孝对此微微叹息，担忧叶瑾年轻气盛，虽具有培养潜力，但若此次被读书人名誉所损，将难以在朝堂立足。
他提醒叶瑾，江南士林在大明读书人心中地位崇高，若触怒之，得不偿失。
叶瑾虽智珠在握，但一人难敌众口铄金，缺乏与读书人对抗的平台。
叶瑾思绪如潮，想起现代的键盘侠。
古代读书人虽讲事实、道理，引经据典，但喷人水平远不及现代键盘侠。
这些键盘侠从不论理讲事，只会东拉西扯、罔顾事实。
叶瑾曾是网上挥斥方遒的高手，故论喷人之道，这些书生非其对手。
现今他所缺的，是与读书人互喷的平台。
叶瑾心生一计，拟建一报纸平台与读书人对战。
报纸虽非互联网，但在十四世纪的华夏已有所发展。
书写用纸虽昂贵，但草纸为替代，读书人们只因其逼格而不愿使用。
他计划将这些读书人引至该平台，凭其经验击败他们。
活字印刷术历经数百年普及，因其普及使得书法被束之高阁，然而对叶瑾而言，这两样均有大用，尤其在办报方面。
当她听到姚广孝的担忧时，提议创办报纸作为沟通桥梁。
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下面进入正文天才蒙蒙亮，应天府的城门已开启。
城门开启后，货运马车和小贩们的喧嚣使得城市重获生机。
应天府作为大明都城，生活物资需求庞大，每日的繁忙景象在此刻尤为突出。
此时皇城外已聚集众多官员，他们身着官服，因早朝而聚集于此。
由于早起，他们显得有些萎靡不振。
然而夏季的晨风为他们带来一丝凉爽，减轻了疲惫。
距离皇城城门打开尚有一段时间，官员们纷纷聚集于不同区域，按照官服颜色划分。
一至四品官员身着绯色官服（红色），他们是高阶官员的代表；五至七品则穿青色官服，而七品以下的官员则穿着绿色官服。
等级观念在此处尤为明显，不同等级的官员不会轻易跨越界限。
此时还有几位国公穿着蟒袍，显得与众不同；部分武将则身穿铠甲，威风凛凛。
朝堂上的变化即将开始。
在洪武年间，武将的地位明显高于文官，因此即使他们言语行为较为粗俗，也自信满满，昂首挺胸。
如果他们知道仅过几十年，他们的地位会发生翻天覆地的改变，可能会被这种转变气到挥刀砍人。
因为在那之后，大明第一战神朱祁镇出征漠北，却以大明全体精华为代价输掉战役。
此战后，大明最杰出的子弟、沙场老将以及精锐士兵全部牺牲，文官势力彻底压过武将集团，武将自此沦为文官集团的附庸和奴仆。
连七品文官都可以随意侮辱打骂三品以上的武将，甚至掌握他们的生死大权。
从此之后，大明逐渐失去了尚武精神。
虽然文运昌盛，但最终便宜了通古斯野人。
因此，一些历史学家将此战视为大明由盛转衰的转折点，并非没有道理。
此时，皇城门口的官员越来越多。
一些文官穿着青色官服，一边打着哈欠，一边等待依然紧闭的皇城城门。
其中一位约三十四五岁的官员，胡须浅浅，面容儒雅，被同事问及朝廷即将改革的早朝制度。
他提到，听闻太子有意改革早朝制度，仿效唐宋旧历实行大小早朝制度。
然而所有人都知道，每天的早朝往往起不到实际作用，而且很难决定重要事务。
实际上，真正的大事通常由陛下和太子商议决定，最多也只有几位在京的国公、各部尚书和大学士有一定话语权。
对于普通小官员来说，早朝更像是一场看热闹的活动。
皇帝设计这套早朝制度，主要是看不惯有人领俸禄却闲散度日。
因此，除非老朱去世、太子朱标登基后，否则大家并不看好这一制度的改变。
于是，众人开始讨论最近最热门的两件事。
朝廷近期波谲云诡，两件大事都与太子朱标息息相关。
其中一件堪称喜讯——太子朱标创建了内阁。