带着四枚低阶异能币和一小盒品质尚可的伤药，萧寒回到了巢穴那间低矮的棚屋。
屋内的气味依旧混杂，但厌鼠藤药块散发出的辛辣苦涩，已经成为了这里稳定的背景音，带来一种畸形的安宁。老周的气色比前几天好了不少，正坐在草垫上，小心地活动着之前受伤的腿脚，看到萧寒回来，连忙想要站起。
“坐着。”萧寒阻止了他，将换来的那盒伤药扔了过去，“外用。”
老周接过药盒，看着上面相对精致的封装，手又是一抖。这绝不是巢穴底层能轻易弄到的东西。“萧寒，这……这又是……”
“赢的。”萧寒言简意赅，走到墙角属于自己的那块地方坐下，开始清点此次的收获。
四枚低阶异能币在掌心闪烁着微光，内部流淌的精纯能量让他体内的异能量都隐隐产生了一丝共鸣。这是他目前拥有的最大一笔“流动资产”。除此之外，就是那几支精力补剂和这盒伤药。
他没有立刻使用异能币进行修炼。冲击瓶颈需要绝对安静和不被打扰的环境，巢穴显然不是理想之地。他需要找到一个更安全、更隐蔽的据点，或者……拥有足以震慑宵小的实力。
四连胜带来的不仅是资源，还有骤然提升的关注度和潜在的危机。“裂骨”被废，足以让普通场的绝大多数人望而却步，但也必然会引起更强者，尤其是“脏指”汤姆的进一步动作。第五场，绝不会轻松。
他需要时间消化这四场战斗的收获，需要将那些在生死搏杀中领悟的技巧和能量运用方式彻底融会贯通。贸然进行第五场，风险太大。
决定已下，萧寒心中一片平静。他将异能币和药剂妥善收好，只留下一枚异能币在手中把玩，感受着那冰凉而充满力量的触感。
“萧寒，”老周涂抹完伤药，犹豫了一下，还是开口问道，“你在那‘血爪’……没事吧？我听说，里面很乱，很容易结仇。”
“赢了四场。”萧寒没有隐瞒，但也仅此而已。
老周倒吸一口凉气，四连胜！这在巢穴居民听来，几乎是传奇般的故事。他看着萧寒平静无波的侧脸，再次意识到这个年轻人的可怕。他不再多问，只是低声道：“那……最近还是小心些好。‘水蜗牛’的人虽然没再明着来找茬，但我总觉得他们没死心。”
萧寒点了点头。他从不指望麻烦会自己消失。
接下来的几天，萧寒的生活节奏陡然慢了下来。他不再前往熔炉区，更不再踏入“血爪”格斗场。每日依旧是狩猎，但目标更倾向于那些易于捕捉、用于果腹的低级异兽，减少了与强大异兽冲突的风险。大部分时间，他都待在棚屋里，进行深度的冥想，反复锤炼着【暗影侵蚀】与【微金属操控】，尤其是对能量精细入微的掌控。
那枚握在手中的异能币，偶尔会被他汲取一丝最精纯的能量，用于滋养经脉，感受着那远比吸收空气中稀薄异能量更高效的快感。异能值的增长依旧缓慢，但能量的质感和操控的精细度，却在稳步提升。1424……1425……
老周的腿伤在特效伤药和静养下，恢复得很快，已经能正常行走。他主动承担了更多的杂务，并且凭借着在巢穴底层摸爬滚打多年的经验，开始有意无意地帮萧寒留意着各方面的消息。
“听说‘水蜗牛’那边没什么动静，倒是他们靠着的‘脏指’汤姆，前几天在熔炉区和人发生了冲突，打死了一个不开眼的家伙……”
“熔炉区新到了一批从界域外面流进来的武器，价格高得吓人……”
“有人在骸骨广场看到内城‘影纱’商会的人了，不知道来外城做什么……”
这些零碎的信息，经由老周之口传入萧寒耳中，被他默默记下，拼凑着外城不断变化的局势图。
小豆子似乎也习惯了萧寒的存在，不再像最初那样惧怕，偶尔会偷偷看他冥想时周身那若有若无的暗影流转，大眼睛里充满了好奇。
休整的时光平静而单调，如同巢穴上空永远散不去的阴云。但萧寒知道，这平静之下，暗流从未停止涌动。“脏指”汤姆的耐心是有限的，格斗场五连胜的诱惑是巨大的，而壁垒之外，那些来自秩序世界的追猎者，也绝不会轻易放弃。
他就像一头在暴风雨前夕静静蛰伏的猛兽，舔舐着爪牙，积蓄着力量，等待着下一个需要他亮出锋芒的时刻。
手中的异能币光泽似乎黯淡了一丝，而他的眼神，愈发深邃冰冷。