临时据点内，三角稳定装置发出的低鸣是唯一的背景音，为这片被强制镇压下来的秩序空间提供着支撑。空气却远比这嗡鸣要凝重。
副队长“重山”如同一座真正的山岳，矗立在据点边缘，面朝那片吞噬了目标的、死寂而诡异的石化森林方向。他粗壮的双臂环抱在胸前，指节因用力而微微发白。那张饱经风霜的脸上，虬结的肌肉抽搐着，压抑着几乎要喷薄而出的怒火与屈辱。
让目标跑了。在他亲自坐镇的拦截线上，借着一只畜生的干扰，跑了！
这不仅仅是任务失败的污点，更是对他个人实力与信誉的践踏。一想到回到联盟后可能面对的审视与非议，他胸腔中就有一股暴戾的火焰在灼烧。
“能量残余分析结果。”一个冷静的声音自身后响起，打断了他几乎要凝成实质的怒气。
队长“夜刃”不知何时来到了他身侧。与重山的外露截然不同，夜刃整个人如同一柄收入鞘中的利刃，沉默，收敛，却散发着更令人心悸的寒意。他手中拿着一个巴掌大小的能量终端，屏幕上正流动着复杂的数据流。
重山从鼻子里哼出一股灼热的气息，强行压下火气，粗声道：“说。”
“目标留下的暗影能量印记，在接近那片森林约一点五公里处，开始出现明显的衰减和‘污染’。”夜刃的语调没有任何起伏，像是在陈述一个与己无关的事实，“森林边缘弥漫着一种未知属性的惰性能量场，对绝大多数能量探测手段，包括我们植入的追踪印记，都有极强的干扰和同化作用。”
他抬起眼皮，那双狭长而锐利的眼睛看向远处灰黑色的森林轮廓。“进入森林后，印记信号彻底失准，变得断断续续，无法精确定位。那片森林……本身就是一个巨大的能量迷宫和信号屏蔽场。”
“该死！”重山一拳砸在旁边风化的岩柱上，碎石簌簌落下，“难道就让他躲进那个鬼地方，我们只能在外面干等着？”
“等待是最无效的策略。”夜刃收起终端，声音依旧平稳，“目标萧寒，性格坚韧狡猾，兼具极强的生存能力和成长性。给他时间，就是给我们自己制造更大的麻烦。他选择进入这里，恰恰说明他认定这里的危险，能暂时阻挡我们。”
他顿了顿，继续道：“根据外围侦察组传回的情报，森林边缘发现四级岩甲巨熊尸体，死因异常，存在部分‘石化’现象。初步判断，森林内部存在至少一种具备精神干扰及物理规则扭曲能力的威胁，可能源于特定异兽，也可能是环境本身。”
“岩甲巨熊的防御力……”重山眉头紧锁，能杀死并部分石化那种防御见长的四级异兽，意味着森林里的东西，不好惹。
“风险与价值并存。”夜刃的目光锐利起来，“目标身上携带的秘密，关乎‘虚空腐蚀者’的研究，甚至可能触及联盟一直在追寻的‘轮回’真相。其价值，远超过一次常规追捕任务的损失评估。”
他转过身，面向据点内已经集结完毕、整装待发的队员。算上他和重山，第二分队核心成员还剩十二人，个个眼神锐利，气息精悍。
“通知所有单位，”夜刃的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“以临时据点为后方支点，我们分为三组，呈扇形向前推进，搜索范围覆盖森林边缘至五公里纵深。”
“一组，由我带领，携带高精度能量波动探测器和精神屏障发生器，负责正面切入，寻找目标可能留下的最新痕迹，并评估环境威胁等级。”
“二组，由重山副队长带领，配备重型破障装备和范围杀伤性武器，负责侧翼掩护，并应对可能出现的强力异兽或环境突变。”
“三组，留守据点并负责外围警戒，保持与后方及第四界域总部的通讯畅通，同时监控是否有其他势力被此次行动吸引。”
命令清晰下达，没有任何质疑。这就是“潜影”的效率。
“记住，”夜刃最后补充道，眼神扫过每一名队员，“目标极度危险，且对环境适应力惊人。遭遇时，以控制为优先，若抵抗激烈，允许使用致命武力。但首要任务，是获取他活着的大脑和完整的异能核心。那里面，藏着我们需要的答案。”
“行动。”
没有多余的动员，三组人马如同精密的齿轮，瞬间开始运转。夜刃带领的一组如同幽灵般，悄无声息地没入森林边缘的昏暗之中。重山低吼一声，带着二组队员，如同一辆重型战车，沿着另一侧开始碾压式推进。
据点再次恢复了以稳定装置嗡鸣为主的寂静，但空气中弥漫的肃杀之气，却比之前浓郁了十倍。
猎犬已经再次放出，而这一次，他们面对的不仅是狡猾的猎物，还有一片充满未知与恶意的迷雾。这场追猎，正向着更加不可预测的方向滑去。