断壁残垣如同巨兽破碎的骨骼，无声地诉说着昔日的辉煌与毁灭。苏婉、墨尘、青芷三人，如同行走在时间尘埃中的蚂蚁，谨慎地在遗迹的阴影与废墟间穿行。
空气中弥漫的陈腐与锈蚀气味更加浓重，还夹杂着一种淡淡的、难以言喻的能量“余烬”的味道，仿佛万千年前这里曾经历过难以想象的能量爆发。地面的尘埃中，不时能看到碎裂的、材质奇特的瓦砾，以及早已风化、却依旧坚硬的金属构件残骸。
按照传承卷轴中那幅残破地图的模糊指引，以及钥匙藤蔓对空间能量节点那若有若无的感应，他们大致朝着遗迹的中心区域前进。那里，似乎就是“净浊之台”可能存在的方位。
一路上，他们遭遇了几次零星的、如同石林中那种“黑色水银人形”般游荡的普通“浊灵”。这些低级浊灵形态更加不固定，有时像扭曲的影子，有时像流动的污泥，感知低下，攻击方式也较为单一，主要是凭借本能进行扑击和腐蚀。在有了防备和了解后，三人联手，很快便能将其击溃或驱逐。
他们也远远地看到了几具如同外面平原上那种“岩石傀儡”般的上古守卫。这些守卫似乎遵循着固定的巡逻路线，动作僵硬缓慢，但对非特定区域（可能是其守卫的核心范围）的闯入者反应迟钝，只要不进入其警戒范围，便相对安全。
真正让他们警惕的，是沿途发现的、一些明显不属于此地古物，且相当“新鲜”的痕迹。
被暴力破开的、原本可能完好的石质大门，边缘还残留着幽绿色的腐蚀痕迹（幽冥阁的风格）。
几处隐蔽角落，有使用过的、带有四海商会标记的能量晶石碎屑和简易营地残骸。
甚至在一处半塌的廊柱下，发现了两具穿着不同服饰（似乎分属两个小型探索队）的尸体，早已冰冷，身上有明显的利爪撕扯和能量灼烧的致命伤，周围还有激烈打斗的痕迹，空气中残留着淡淡的血腥味和混乱的能量波动。
显然，闯入这片“传承外庭”的，远不止他们和幽冥阁、四海商会这几方。那些在墟市暗流中被吸引来的、或本就潜伏在沉星渊附近的冒险者、亡命徒、小型势力，恐怕也有不少趁着之前的混乱，通过那不稳定通道闯了进来。而遗迹内部的凶险和残酷的竞争，已经开始收割生命。
“此地已成猎场，步步杀机。”墨尘低声告诫，“不仅要提防上古之物，更要小心任何活着的人。”
苏婉默默点头。她甚至怀疑，之前那“浊灵”头目和幽冥阁暗哨围攻墨尘他们，可能并非巧合，而是幽冥阁故意利用此地环境设下的陷阱，削弱乃至清除其他竞争者。
随着深入，遗迹的建筑风格逐渐清晰。那些巨大的石柱和残存的墙壁上，雕刻着繁复而抽象的图案，描绘着星辰的运行、虚空的开拓、以及一些难以理解的、似乎与能量操控和空间折叠相关的仪式场景。风格庄严、宏大，却又带着一种非人的、近乎冰冷的精确感，与归墟之市中的某些上古遗迹一脉相承，但更加古老原始。
钥匙藤蔓的感应越来越强烈，指引着他们穿过一片由倒塌廊道形成的迷宫般的区域，最终来到了一处相对开阔的广场边缘。
广场规模宏大，地面由一种暗银色的、非金非石的平滑材料铺就，历经岁月，依旧完好，只蒙上了一层厚厚的尘埃。广场的尽头，是一座保存相对完好的巨大殿堂。
那殿堂的风格与周围残破的建筑截然不同。它通体由一种深邃的、仿佛能吸收光线的黑色晶石构筑而成，棱角分明，线条冷硬，没有多余的装饰，只有表面流淌着极其微弱、几乎难以察觉的银色能量纹路。殿堂的正门紧闭，门扉上雕刻着一个巨大的、与苏婉传承卷轴和钥匙藤蔓符号极为相似的钥匙孔图案。
而在殿堂正前方，广场的中央，赫然矗立着一座祭坛！
祭坛的样式，与苏婉在传承卷轴中看到的“净浊之台”景象，几乎一模一样！由不明金属和多种奇异晶石构成，造型古朴而复杂，祭坛顶端悬浮着一个散发着柔和白光、形似钥匙孔的光团。祭坛周围的地面上，刻画着那个极其复杂的、层层嵌套的多边形法阵，法阵的线条在尘埃下若隐若现，一直延伸到黑色殿堂的门扉和周围的广场地面之下。
这里，就是初试之地！
然而，此刻的广场，并不平静。
广场靠近苏婉他们这一侧的边缘地带，已经聚集了十几道身影，分散成几个小团体，彼此间保持着明显的警惕和距离。苏婉一眼就认出了其中一拨人——正是四海商会！以“破浪号”舰长（一个面容冷峻、气息深沉的中年男子）为首，大约有七八人，装备精良，气息沉稳，正占据着一处有利位置，观察着广场中央的祭坛和远处的黑色殿堂。
另一侧，则是幽冥阁的人，人数较少，只有四五个，全都笼罩在宽大的黑袍中，气息阴冷飘忽，如同隐藏在阴影中的毒蛇。
剩下的几拨，人数不等，服饰各异，显然是其他闯进来的散客或小型势力，有的面露贪婪地盯着祭坛和殿堂，有的则神色紧张，充满戒备。
所有人都被广场中央的祭坛和那座黑色殿堂所吸引，但似乎都顾忌着什么，没有轻举妄动。
苏婉三人在广场边缘的阴影中停下，没有立刻现身。
“看来，找到这里的不止我们。”墨尘目光扫过广场上的人群，“四海商会和幽冥阁果然都到了。其他人……不足为虑，但混乱中也可能成为变数。”
“他们在等什么？”青芷低声道。
“等一个出头鸟，或者……在观察祭坛的规律。”苏婉的目光紧紧锁定着祭坛顶端的那个白光钥匙孔，以及周围地面上那个复杂的法阵。钥匙藤蔓传来强烈的共鸣与渴望，但同时也传递出一种警示——那法阵，绝不仅仅是装饰或辅助，很可能蕴含着某种筛选或考验机制。
就在这时，广场另一端，一个似乎是某个小型佣兵团首领的虬髯大汉，似乎按捺不住了。他带着两名手下，试探性地朝着祭坛走了几步。
“妈的，干看着有什么用！老子倒要看看，这鬼祭坛有什么名堂！”虬髯大汉骂骂咧咧，手中提着一柄门板般的巨斧，身上涌动着不弱的气血之力。
他走到距离祭坛约十丈处，也就是法阵最外圈边缘时，异变陡生！
地面上那原本黯淡的法阵线条，骤然亮起！不是柔和的白光，而是一种诡异的、不断变幻的浑浊色彩——灰、黑、绿、紫交织流淌，散发出一种令人心神不宁、仿佛要沉沦堕落的诡异气息！
同时，祭坛顶端的白光钥匙孔光芒大盛，投射出一道柔和却坚韧的白光，如同屏障般，将整个祭坛区域笼罩在内。
那虬髯大汉和他的两名手下，在法阵亮起的瞬间，仿佛被无形的力量击中，身体猛地一震！
只见大汉身上原本还算浑厚的气血之力，骤然间变得驳杂混乱，其中甚至隐隐透出几缕暗红色的、充满暴戾与贪婪的浊气！他的眼睛瞬间布满了血丝，呼吸粗重，看向祭坛和黑色殿堂的目光，充满了赤裸裸的、几乎要燃烧起来的占有欲！
“宝物！都是老子的！”他狂吼一声，不再试探，抡起巨斧，就要朝着祭坛冲去！
然而，他脚下的法阵，那浑浊变幻的光芒，如同活物般缠绕而上，瞬间将他包裹！他身上的那些暗红色浊气仿佛受到了吸引，与法阵光芒融为一体，变得更加浓郁！
“啊——！”大汉发出痛苦的嘶吼，身体以肉眼可见的速度变得干瘪、灰败，皮肤下仿佛有无数细小虫子在蠕动。他那两名手下情况更糟，几乎在法阵光芒亮起的瞬间，就被自身的浊气反噬，惨叫着倒地翻滚，身体迅速腐烂、化为脓水，然后被法阵光芒吸收殆尽！
不过数息时间，那虬髯大汉也彻底化作一具扭曲的干尸，被法阵光芒一卷，消失在原地，不知被传送到何处，或是彻底湮灭。
广场上，死一般的寂静。
所有人，包括四海商会和幽冥阁的人，脸色都变得极其难看。
那法阵，竟然能直接引动、放大并吞噬闯入者内心的“浊气”或负面能量！心志不坚、修为驳杂、或心怀恶念者，触之即死！
这就是“净浊之台”的考验？净的是外魔，辨的是内心？
苏婉心中凛然。她能感觉到，那法阵蕴含的规则力量极其强大而古老，与钥匙藤蔓所代表的“空间”与“秩序”有某种关联，但又截然不同，更偏向于“净化”与“审判”。
“好厉害的‘净浊法阵’！”墨尘低声道，“非心志澄澈、根基纯净、且持有‘钥匙’者，恐怕难以安然通过。那白光屏障，恐怕就是留给‘钥匙’持有者的通道。”
“那我们……”青芷看向苏婉。
苏婉深吸一口气。钥匙藤蔓的共鸣告诉她，祭坛顶端的白光钥匙孔，就是为她（或者说，为“虚空藤钥”）准备的“门”。但通过法阵，走到祭坛下，启动钥匙孔，这个过程本身，就是对持有者心性与根基的考验。
她必须独自面对。
“我先去试试。”苏婉沉声道，“墨先生，青芷，你们在此接应。若我有不测，或发生其他变故，你们随机应变。”
墨尘深深看了她一眼，点头：“小心。法阵之力，直指本心，外力难助。相信你自己的道。”
苏婉不再多言，从阴影中缓步走出。
她的出现，立刻吸引了广场上所有人的目光。四海商会和幽冥阁的人，眼神中更是充满了探究与审视，显然认出了她（至少是她在墟市伪装的身份）。
苏婉没有理会这些目光，径直朝着广场中央的祭坛走去。
当她踏入法阵最外圈范围时——
地面上的法阵线条，再次亮起！
但这一次，亮起的并非之前那种浑浊变幻的色彩，而是一种纯净的、仿佛能洗涤灵魂的银白色光芒！光芒如同水波般荡漾开来，却没有丝毫攻击或侵蚀的意图，反而带着一种温和的审视与引导。
苏婉感觉到，一股难以言喻的力量笼罩了自己。这股力量似乎穿透了她的身体，直接触及她的神魂与内心本源。她能清晰地“看到”自己体内流转的混沌星力，看到那三颗引能晶石淬炼后留下的纯净星辰烙印，看到钥匙藤蔓那稳定而充满生机的银辉。
与此同时，一些潜藏在意识深处的、属于前世的迷茫、属于今生的警惕与杀意、以及在修行路上不可避免沾染的些微尘埃（比如对力量的渴望、对未知的些许恐惧），都被这股力量清晰地映照出来。
法阵的光芒，如同最公正的镜子，映照着她的一切。
她感到一丝轻微的压力，仿佛行走在粘稠的水中，但并没有之前那虬髯大汉那样被引动、放大负面能量的迹象。她的混沌星力根基，因星核本源之气的淬炼而纯净无比；她的心志，历经两世、无数生死磨砺，早已坚如磐石，自有其道；钥匙藤蔓的存在，更是与这法阵同源呼应，为她指引着正确的方向。
她一步，一步，坚定而平稳地朝着祭坛走去。
银白色的法阵光芒随着她的脚步流淌、明灭，仿佛在为她铺就一条通往纯净之地的道路。
广场边缘，所有人都屏息凝视着这一幕。四海商会那位舰长眉头紧锁，眼中闪过一丝难以置信。幽冥阁的黑袍人则气息更加阴冷，隐藏的杀意几乎要溢出来。
墨尘和青芷紧握着手，心中既是紧张，又是骄傲。
终于，苏婉走到了祭坛之下，站在了那柔和的白光屏障之前。
屏障没有丝毫阻隔，在她靠近时，如同水帘般向两侧分开。
她抬起头，看向祭坛顶端那悬浮的、散发白光的钥匙孔。
然后，她伸出右手，腕间的钥匙藤蔓印记，骤然爆发出前所未有的璀璨银辉！
银辉与祭坛顶端的白光钥匙孔，交相辉映！
“嗡——！！”
一声宏大而古老的嗡鸣，响彻整个广场！
祭坛周围那复杂的法阵，所有线条同时亮起璀璨的银光！光芒冲天而起，与黑色殿堂门扉上的钥匙孔图案连接在一起！
“咔嚓……咔嚓……”
黑色殿堂那紧闭的、沉重的大门，在宏大的声响中，缓缓向内打开了一条缝隙！
缝隙之后，并非殿堂内部，而是一片更加深邃、仿佛连接着无尽星空的幽暗通道！
初试，通过！
通往真正传承的道路，在苏婉面前，洞开！
广场上，瞬间沸腾！贪婪、渴望、震惊、杀意……无数目光，如同实质般，聚焦在了苏婉身上，以及那条刚刚打开的通道！
考验通过，但更激烈的争夺与危险，才刚刚开始！