三日之期，转瞬即至。
抚剑镇临时议事的小院里，气氛凝重。赵莽、王庆丰等人将整理好的厚厚几大本册子——包括乌衣帮强占产业的原始地契副本、部分苦主的血泪控诉状、以及粗略统计的伤亡名录和财物损失——堆放在桌上，如同垒起一道沉重的墙壁。
“都在这儿了。”赵莽声音低沉，带着压抑的怒气，“那姓周的要是还敢胡搅蛮缠，老子……”
“赵教头。”许轻舟打断了他，摇了摇头，“慎言。”
他拿起最上面一本册子，随手翻看。上面的字迹有些潦草，记录着乌衣帮这些年犯下的种种恶行：强占李家桑田致其老父气绝；逼奸不成将刘家女儿逼得投井；为垄断山货生意，暗中派人打断竞争对手的腿……一桩桩，一件件，触目惊心。这些，原本是镇民们敢怒不敢言的隐痛，如今被尽数揭开，血淋淋地摊开在阳光下，也即将呈送到那位意图“维稳”的周参军面前。
“走吧。”许轻舟合上册子，语气平静。
一行人带着册子，来到悦来楼。这里已被周廷带来的衙役接管，门口守卫森严。
通报之后，众人被引入大堂。周廷端坐主位，慢条斯理地品着茶，两旁衙役按刀肃立，气氛压抑。
“周参军，您要的证据、账册，均已在此。”赵莽将册子呈上，强压着性子说道。
周廷眼皮都未抬，只是对身旁一名文吏模样的随从示意了一下。那文吏上前，接过册子，开始快速翻阅，时而提笔在某些条目上做个记号。
时间在沉默中流逝，只有纸张翻动的沙沙声和那文吏偶尔的轻咳声。赵莽等人心中忐忑，不知这周廷葫芦里卖的什么药。
许轻舟则垂手立于一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛置身事外。
良久，那文吏终于翻阅完毕，凑到周廷耳边，低声禀报了几句。
周廷这才放下茶盏，目光扫过众人，最后落在许轻舟身上，嘴角带着一丝若有若无的讥讽。
“册子，本官看了。”他缓缓开口，“乌衣帮所为，确有不当之处。”
赵莽等人心中一松。
然而，周廷话锋随即一转：“然，尔等聚众私斗，杀伤数十条人命，捣毁产业，此乃重罪！岂能因对方有错在先，便可肆意妄为？若人人如此，还要王法何用？还要官府何用？！”
他声音陡然严厉起来：“依《大梁律》，尔等为首者，当处以重刑，以儆效尤！”
赵莽脸色骤变，刚要争辩，却被许轻舟用眼神制止。
许轻舟上前一步，拱手道：“周参军明鉴。我等确是情非得已，若官府早能主持公道，又何至于此？如今首恶已除，抚剑镇百废待兴，正是需要安定之时。若参军执意严惩，恐寒了镇民之心，于地方安定无益。参军奉命前来，想必也不愿看到抚剑镇再生变故吧？”
他再次点出了“稳定”这个关键。
周廷盯着他，手指轻轻敲击着桌面，似乎在权衡。他确实不想把事闹大，但他的目的还未完全达到。
“哼，巧言令色！”周廷冷哼一声，“死罪可免，但活罪难逃！抚剑镇经此动乱，元气大伤，今年春税，尔等需加倍缴纳，以弥补府库损失，并彰显朝廷法度！此外，乌衣帮遗留之产业，皆乃无主之物，理应由官府接收，统一处置！”
图穷匕见！
加倍春税！接手乌衣帮产业！
这才是周廷真正的目的！不仅要借此立威，更要一口吞下乌衣帮留下的肥肉！那些产业，如今大多已被镇民们收回，或由几家联合暂管，若被官府收走，抚剑镇刚刚恢复的一点生机，恐怕立刻就要被打回原形，甚至更糟！
“这不可能！”王庆丰失声叫道，“春税本就繁重，再加倍，这是要逼死我们！那些产业是我们从乌衣帮手里夺回来的，凭什么交给官府？！”
“凭什么？”周廷猛地一拍桌子，厉声道，“就凭本官代表朝廷！就凭尔等行为不端，触犯律法！本官未将尔等锁拿问罪，已是法外开恩！尔等竟敢抗命不成？！”
衙役们齐刷刷上前一步，手按刀柄，杀气腾腾。
赵莽气得浑身发抖，拳头攥得咯咯作响，眼看就要爆发。
就在这时，许轻舟却忽然笑了。笑声很轻，但在这紧绷的大堂里，显得格外突兀。
周廷皱起眉头：“你笑什么？”
许轻舟收敛笑容，目光平静地看着周廷：“周参军，若要论及乌衣帮产业归属，恐怕……还轮不到官府来接收。”
“嗯？”周廷眼神一寒，“你此言何意？”
许轻舟不慌不忙，从怀中取出一张折叠得整整齐齐、略显陈旧的桑皮纸，缓缓展开。
“此乃前朝嘉佑十七年，青州府衙出具之‘抚剑镇地契总览’副册抄录，上有当时知府大印。”许轻舟将桑皮纸示于众人，“其上明确记载，镇西煤场、镇东林场、以及周边共计三千七百亩山田水泽，其原始地契，皆归属‘许氏宗祠’名下，由许家代管，用以供奉香火，维系祖祠，泽被乡里。”
他目光转向周廷，语气依旧平和，却带着一股不容置疑的力量：“乌衣帮强占的，本就是我许家祖产。如今物归原主，何来‘无主之物’，交由官府处置一说？”
此言一出，满堂皆惊！
赵莽、王庆丰等人目瞪口呆，他们从未听说过此事！周廷也是脸色微变，死死盯着那张桑皮纸，似乎想看出真假。
许轻舟继续道：“至于加倍春税……参军大人，抚剑镇遭此大难，伤亡众多，田地荒芜，商铺凋零，正是需要休养生息之时。若此时强行加倍征税，与杀鸡取卵何异？若激起民变，税基崩坏，恐怕……参军回去，也无法向府尊大人交代吧？”
他再次将“稳定”和“后果”摆在了台面上，同时，也亮出了许家对大部分核心产业的合法所有权这张底牌。
周廷的脸色变得极其难看。他没想到，这少年手中竟然握有前朝的地契凭证！这玩意儿虽然年代久远，但在未经过合法程序变更前，依旧是有效的所有权证明！他想一口吞下乌衣帮产业的算盘，瞬间落空了大半！
而加倍征税，也确实风险极大。他此行主要是为了捞取政绩和好处，而不是来引爆一个火药桶的。
大堂内陷入了诡异的寂静。周廷目光闪烁，心中急速盘算。硬来，恐怕讨不到好，还可能惹一身骚。妥协？又心有不甘。
许久，他才从牙缝里挤出几个字：“地契之事，本官需核实真伪！”
“参军尽管核实。”许轻舟将桑皮纸重新收起，淡然道，“至于春税，按往年旧例缴纳，已是镇民极限。若参军体恤民艰，准许减免部分，抚剑镇上下，必感念参军恩德。”
他给了周廷一个台阶下。
周廷盯着许轻舟，眼神复杂。这个少年，比他想象的要难对付得多。沉默半晌，他最终冷哼一声，拂袖道：“此事容后再议！尔等先退下，将镇务整顿好，若再出乱子，两罪并罚！”
这算是暂时搁置争议，默认了许轻舟的说法。
赵莽等人心中一块大石落地，虽然过程憋屈，但总算保住了根本。
“谢参军。”许轻舟拱手一礼，不再多言，转身带着众人离去。
看着许轻舟沉稳离去的背影，周廷眼中闪过一丝阴霾。他知道，这抚剑镇，恐怕不再是能任由他拿捏的软柿子了。而这个名叫许轻舟的少年，必将成为他此行最大的变数。
走出悦来楼，阳光有些刺眼。赵莽长舒一口气，重重拍了拍许轻舟的肩膀：“好小子！真有你的！那张地契……你从哪儿弄来的？我们怎么都不知道？”
许轻舟望着远处苍茫的群山，轻声道：“三叔公给的。他说，许家守山，守的不仅是祠，也是这份祖产，是让这方水土能延续下去的根基。”
他收回目光，看向赵莽和王庆丰等人，眼神坚定：“诸位叔伯，官府的麻烦，暂时算是应付过去了。但接下来，重建家园，恢复生计，才是真正的硬仗。我们……任重道远。”
众人闻言，神色也都肃然起来，纷纷点头。
是的，赶走了豺狼，挡住了恶虎，脚下的路，依然布满荆棘。但此刻，他们心中却比以往任何时候都更加团结，也更有信心。
因为，他们有了一个能够带领他们，在这艰难世道中蹚出一条生路的，年轻的领头人。