裴其勋策马疾驰至孟恩远身旁，战马喷吐着白沫。
这位身经百战的老将面色铁青，额头上青筋暴起：
督军，此事蹊跷！
他猛地勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，
四平军布下天罗地网，却故意放慢脚步，必有所图！
话音未落，队伍外围突然炸开一片惊恐的呼喊。
一名年轻的侦察兵踉跄着跑来，军帽歪斜，手指颤抖地指向东方天际：
快...快看！那...那是什么？
他的声音因极度恐惧而扭曲变形，像是看到了什么恐怖的怪物。
所有人不约而同地抬头望去。
只见六艘巨大的银色飞艇排成楔形队列，在蔚蓝天幕下闪烁着冰冷的金属光泽。
这些庞然大物以惊人的速度掠过苍穹，阳光在流线型的外壳上折射出令人目眩的光芒。
它们投下的阴影如同死神的斗篷，缓缓笼罩在仓皇北撤的吉黑联军头顶。
许兰州的脸色瞬间惨白如纸，手中马鞭一声坠地：
那是...四平军的热气球？
他的声音因震惊而扭曲，热气球的速度怎么可能这么快？
这位身经百战的将领此刻却像个新兵般手足无措。
裴其勋猛地拽紧缰绳，战马吃痛嘶鸣：不好！他们的目标是伊通河浮桥！
他转向孟恩远，声音颤抖得几乎不成语调：督军...我们的退路...
孟恩远呆立在马车上，嘴唇剧烈哆嗦着，却发不出半点声音。
这位曾经威风八面的吉林督军，此刻就像被抽走了魂魄，整个人瘫软在座位上。
他死死盯着天际那些闪烁着金属寒光的庞然大物，喉咙里发出的怪响。
许兰州痛苦地闭上双眼——他终于明白红警部队的战术意图。
那些飞行器的速度远超地面部队，恐怕等他们赶到伊通河时，浮桥早已经被炸毁了！
……
督军！
裴其勋突然提高声调，热气球的飞行方向难以精准控制！就算它们飞过伊通河，也未必能准确炸毁浮桥！
他刻意放慢语速，让每个字都掷地有声，我们...还有希望！
这句话像一剂强心针，孟恩远浑浊的眼中突然闪过一丝光亮。
他猛地直起身子：对！对！热气球确实难以操控！
声音因激动而尖锐，传令！全军加速！我们的浮桥还很安全！
许兰州张了张嘴，最终却什么也没说。
他望着那些以惊人速度掠过的热气球，心中充满疑虑——普通热气球绝不可能如此迅捷精准。
但此刻，这个真相说出口只会让全军彻底崩溃。
是...是热气球！
许兰州强作镇定地重复着，声音却不受控制地拔高。
远处，红警地面部队依然保持着匀速前进，就像一群经验老到的猎人，从容不迫地收拢包围圈。
而天空中的飞行部队，则如同悬在头顶的铡刀，随时可能落下致命一击。
在这生死攸关的时刻，吉黑联军上下都明白——他们唯一的希望，就是赌那些热气球无法精准命中浮桥。
但这个希望，渺茫得如同风中残烛！
……
伊通河湍急的水流拍打着六座临时搭建的浮桥，发出沉闷的声响。
23师三团团长卢永贵站在河岸边，手中的电报在风中微微颤动。
他刚刚收到督军孟恩远的急电：主力部队距此已不足十里，命他立即做好接应大军渡河的准备。
传令各连，加强警戒！
卢永贵收起电报，对身旁的参谋下令。
他的目光扫过河面上摇摇晃晃的浮桥，眉头紧锁。
自从接到看守浮桥的任务后，他的神经就一直紧绷着——不仅要防备可能出现的四平军特种部队，还要确保浮桥能承受数万大军的快速通过。
团长，这仗打得真是蹊跷。
副官递上水壶，忍不住低声嘀咕，不是说咱们四万大军要碾压四平军吗？怎么才几天工夫就...
卢永贵接过水壶猛灌一口，喉结剧烈滚动。
他望着南方的地平线，眼中满是困惑：
督军说东西两侧各出现上万敌军，这才被迫撤退。
他抹了抹嘴角，突然冷笑一声，要我说，那杨不凡哪来这么多兵？肯定是抓壮丁充数！那些新兵蛋子怕是连枪都端不稳！
河岸阵地上，士兵们正在加固工事。
机枪手老李一边擦拭枪管，一边跟战友打赌：我赌五个大洋，那些所谓的四平军见了咱们主力，肯定掉头就跑！
团长！通讯兵突然跑来，侦察排报告，东面十里未发现敌军踪迹！
卢永贵点点头，心中稍安。
他走到最高的观察哨，举起望远镜向南眺望。
按照督军的电报，主力部队应该很快就会出现。
可不知为何，他心头总萦绕着一丝不安。
让炊事班准备热食。
卢永贵放下望远镜，等主力到了，得让他们吃上口热的。
他努力让自己的声音听起来充满信心，却掩饰不住其中的疑虑。
远处的天空中，几只飞鸟突然惊起。
卢永贵下意识抬头，却只看到一片湛蓝。
他摇摇头，暗笑自己太过紧张。
毕竟，四平军怎么可能威胁到他们这支装备精良的守桥部队？
那些所谓的，多半是督军过于谨慎了。
……
等待中的卢永贵，有些焦躁地在河岸边来回踱步，军靴重重地踏在泥泞的河滩上，溅起一片片水花。
糊涂！督军真是糊涂啊！
他忍不住低声咒骂，拳头攥得咯咯作响。
在他看来，孟恩远的撤退命令简直荒谬至极！
吉黑联军明明只需固守现有阵地，以他们训练有素的精锐之师，击败四平军的乌合之众根本不在话下。
再不济，也该等到南线奉军取得突破，届时伊通的四平军必然军心大乱，胜利还不是唾手可得？
团长，您消消气。
副官小心翼翼地再次递上水壶，督军肯定有他的考量...
考量？
卢永贵一把抓过水壶，仰头灌了一大口，水渍顺着胡须滴落在军装上，
放着现成的胜局不要，反倒仓皇撤退，这叫哪门子考量！
他狠狠地将水壶掷在地上，金属壶身在石头上发出刺耳的碰撞声。
卢永贵不知道的是，他的督军向他隐瞒了太多关键情报。
孟恩远确实告知他主力部队东西两侧出现了新的四平军部队，却刻意没有说明这两支部队同样装备精良、训练有素，根本不是他想象中的壮丁凑数。
更致命的是，孟恩远完全隐瞒了南线奉军同样遭遇两支神秘四平军、自身难保的实情。
传令兵！
卢永贵突然高声喊道，再给督军发报，请求确认敌情！
他固执地认为，只要弄清楚那两万的虚实，就能说服督军放弃这个荒谬的撤退计划。
河岸阵地上，士兵们不安地望着情绪激动的团长。
机枪手老李悄悄对身边的战友嘀咕：
团长怎么这么大火气？是不是前线出什么事了？
孟恩远此刻正率领残部在十里外快速行进。
他收到卢永贵的电报后，只是疲惫地摆了摆手：回电，按原计划执行。
参谋小心翼翼地问：督军，要不要告诉卢团长实情？
不行！
孟恩远突然暴喝，吓得参谋一个激灵，要是让他知道奉军也败了，这小子肯定扔下浮桥就跑！
他太了解卢永贵了——这个莽夫向来只打顺风仗。
一旦得知真相，绝对会毫不犹豫地带着部队北逃。
伊通河畔，卢永贵看着督军敷衍的回电，气得直跺脚。
他转身对参谋吼道：加强警戒！我倒要看看，那些四平军能有什么本事！
……
卢永贵正站在河岸边的一块巨石上，对着地图指指点点，口中还在不停地抱怨孟督军的指挥失当。
突然，一声撕心裂肺的尖叫打破了河畔的平静：
天啊！那是什么？！
一名年轻的哨兵仰着头，手中的步枪一声掉在地上。
他张大嘴巴，手指颤抖地指向南方的天际。
周围的士兵顺着他的目光望去，顿时倒吸一口凉气！
六艘银光闪闪的庞然大物正从云层中缓缓浮现，在烈日下反射着刺眼的金属光泽。
怪...怪物！
哨兵终于找回了自己的声音，歇斯底里地大喊起来，南边来了会飞的怪物！
整个河岸阵地瞬间炸开了锅。
士兵们丢下手中的工具，惊恐地望向天空。
有人跪倒在地不住颤抖，有人疯狂地在胸前画着十字，更多人则是呆若木鸡，完全丧失了反应能力。
都给我闭嘴！
卢永贵厉声呵斥，正要整顿纪律，却在抬头看清那些飞行物的瞬间，整个人如遭雷击。
那些根本不是他想象中的热气球！
流线型的金属外壳，精准的飞行轨迹，还有那令人胆寒的飞行速度，无一不在昭示着这是一支前所未见的空中部队。
团...团长？
副官的声音将他拉回现实。
卢永贵这才发现，自己的后背已经被冷汗浸透。
放眼望去，整个三团的阵地已是一片混乱，近两千名士兵像无头苍蝇般四处奔逃。
全体军官听令！
卢永贵强自镇定，声音却不受控制地发颤，
立即安抚各自连队！那不是怪物，只是...只是改良型热气球！
……
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