“幽影”舰队的首次远征，是在绝对静默和高度紧张中进行的。“暗影号”和“迷雾号”两舰保持着严格的无线电静默，仅依靠预设的航线和周期性的、极其短暂的量子状态校对来确认彼此的存在。它们如同两颗被宇宙遗忘的尘埃，飘向15光年外的目标星系。
航行过程漫长而平静。“织影”系统运行稳定，成功地将战舰的能量签名和物质存在感完美地融入了宇宙背景噪音之中，甚至连偶尔路过的星际尘埃云都未能引起丝毫异常扰动。这给了舰员们不小的信心。
然而，就在它们即将抵达目标星系外围时，“暗影号”的被动传感器捕捉到了一丝极其异常的空间波动。那并非自然形成的引力涟漪，更像是某种……巨大结构体进行超空间航行后留下的、正在平复的“尾迹”。而且，根据波动衰减模型反推，这个未知的造物体型可能远超“监视者-7”，其科技水平更是无法估量！
“记录数据，最高优先级加密保存。”“暗影号”舰长，一位名叫陆弘毅的沉稳军官，立刻下令，“所有单位，进入‘绝对静默’模式，非必要不进行任何形式的探测。”
他们小心翼翼地避开那片残留波动的区域，如同避开巨兽刚刚离去的水域，最终抵达了目标星系。这里一片死寂，只有一颗濒临熄灭的红巨星和几颗被潮汐锁定的、荒芜的岩石行星。根据“沉默见证者”数据库的记载，这里应该存在一个“园丁”早期建立的、已被废弃的自动化观测站。
经过数日谨慎的扫描，“幽影”舰队在一个巨大气态行星的卫星背面，发现了目标——一个半埋藏在岩石中的、风格与“记录者”核心和t-11信标类似的古老建筑残骸。它似乎经历了某种爆炸，大部分结构都已损毁，只剩下一个扭曲的金属框架。
“迷雾号”释放了微型侦察机器人，试图靠近残骸收集样本和数据。就在机器人即将接触残骸的瞬间，异变陡生！
那看似死寂的残骸内部，突然亮起了一点微弱的、仿佛随时会熄灭的蓝色光芒！同时，一股混乱、残缺但带着明显警告意味的信息流，猛地爆发出来，扫过了整个区域！
【……警告！……检测到未授权访问！……】
【……协议……破损……逻辑……冲突……】
【……‘修剪’……‘守护’……错误……】
【……清除……威胁……】
伴随着混乱的信息，残骸的某个尚未完全损坏的能量节点开始不稳定地闪烁，一股虽然弱小却充满攻击性的能量脉冲，无差别地射向四周！
“糟糕！是遗迹的自动防御系统！虽然破损，但被激活了！”“暗影号”的科学官惊呼。
更糟糕的是，这突如其来的能量爆发和混乱信息流，虽然微弱，但在寂静的宇宙背景下，如同黑夜中的一点火星，极其显眼！它很可能已经触发了某些未知的监控机制，或者……吸引了不该有的注意！
“放弃侦察！立刻撤离！”陆弘毅舰长当机立断，“启动紧急跃迁程序，坐标：预设‘静默区’！清除所有靠近痕迹！”
两艘“幽影”舰来不及收集更多数据，立刻强行启动超空间引擎，在遗迹防御系统完全激活前，如同受惊的鱼儿，瞬间消失在原地。
几乎在它们离开后的几分钟，一道庞大、冰冷、带着审视意味的感知扫过了这片星域，在那个刚刚爆发出异常信号的遗迹上停留了片刻，似乎有些困惑，随后又缓缓退去……不知是路过的“巡天者”，还是其他什么东西。
“幽影”舰队的首次主动侦察，以一场意外的惊险遭遇告终。他们未能获得关于“园丁”或“火种协议”的直接线索，却亲身验证了远古遗迹的危险性，并带回来了一个至关重要的警告：宇宙中遍布着未知的自动防御系统和监控网络，任何轻举妄动都可能招致灭顶之灾。这也从侧面印证了“潜龙”战略的必要性。
……
就在“幽影”舰队遭遇风险的同时，“希望之星”殖民地也面临着一场潜在的内部危机。
随着林星的能力在“星瞳”项目中不断被引导和强化，她与“初生之梦”（南极冰魄古树）之间的共鸣也变得越来越清晰和强烈。她开始能够更具体地“感受”到那片冰原之下的庞大意识——它的孤独、它的古老、它对生命既守护又疏离的复杂态度，以及……它深处某种被压抑的、似乎与“虚空低语”相关的“暗伤”。
这种深层次的共鸣，在带给林星更多直觉和信息的同时，也开始对她自身的精神状态产生了影响。她偶尔会陷入短暂的、仿佛不属于自己的沉思，眼神中会闪过一丝与年龄不符的沧桑和……一丝极难察觉的、冰冷的漠然。
“周叔叔，我有时候……会听到一些很奇怪的低语……”林星在一次心理评估中，有些不安地向周锐透露，“不是在‘感知’的时候，就是在梦里……很轻，听不清内容，但让人感觉……很不舒服，很空洞……”
周锐立刻警觉起来！这像极了“火种协议”中警告的、需要“意识壁垒”防御的“虚空低语”侵蚀的前兆！难道与“初生之梦”的深度共鸣，也会同时接触到它可能携带的“污染”？
“立刻调整‘星瞳’项目的训练方案！”周锐严令，“所有涉及与‘初生之梦’共鸣的练习，必须在我的亲自监督下进行，并且每次结束后，都要进行严格的精神净化程序和‘意识壁垒’加固练习！绝不能让林星暴露在未知的精神风险之下！”
他们试图在利用林星能力获取信息的同时，保护她纯净的心灵不被远古存在的复杂性和潜在黑暗面所污染。这是一条异常危险的钢丝，稍有不慎，不仅可能失去宝贵的“星瞳”，更可能亲手制造出一个无法预料的怪物。
外有“监视者”虎视眈眈，内有“共鸣”潜藏危机，殖民地的发展再次来到了一个关键的十字路口。他们必须找到一种更安全、更可控的方式来运用林星的力量，否则，这柄双刃剑很可能伤及自身。