太平洋的波涛依旧汹涌，却不再隐藏令人窒息的杀机。阳光穿透云层，洒在漂浮着残骸与油污的海面上，反射出破碎的光斑。幸存的联军舰船静静锚泊，船员们疲惫地靠在船舷，望着这片刚刚经历浩劫的海洋，脸上交织着劫后余生的恍惚、失去战友的悲痛，以及一丝深切的茫然。
胜利了，但无人欢呼。代价太过沉重。
红警基地的中央指挥室内，气氛却并未松懈。危机解除只是第一步，随之而来的是一系列亟待处理的善后与决策。
三艘“激流AcV”缓缓驶回基地港口，舱门开启，医疗机器人迅速上前，将身受重伤、装甲几乎报废的雷刃队长小心地移出，送往最高级别的医疗中心进行抢救。李一凡亲自到港口迎接，他看着雷刃焦黑的装甲和生命体征微弱的身体，沉默地拍了拍护送队员的肩膀。
“不惜一切代价，救活他。”他的命令简短而沉重。
“是，指挥官！”
另一边，07号工程师小心翼翼地将那块暗银色的索林文明数据芯片送入基地最核心的解析实验室，由诺拉主导，开始全力破解其中蕴含的庞大信息。同时，对于进入休眠维护模式的“方舟之心”，基地派出了更多的工程单位，在其外围构建起一个坚固的隔离研究站，二十四小时监控其状态，并尝试进行非侵入性的研究。那指向银河系外的微弱信号信标，更是被列为最高监控目标。
全球通讯频道内，各国首脑和UpEIt代表的声音再次响起，这一次，少了之前的恐慌与争执，多了几分复杂的敬畏与谨慎。
“指挥官阁下，” “顾问”的声音作为代表率先发言，“人类文明得以存续，仰赖您和您麾下战士的无私奉献与卓越力量。UpEIt一致通过，授予您‘文明守护者’的最高荣誉勋章，并将本次事件定为‘深渊屏障’战役，永载史册。”
李一凡对此并不太在意，虚名而已。他更关心实质问题。
“勋章不必了。阵亡将士的抚恤、受损舰船的修复、以及战后海洋生态的监控与恢复，这些才是当务之急。”他顿了顿，语气转为严肃，“更重要的是，关于太平洋下的‘那个存在’，以及我们获得的‘信息’，必须制定全球性的保密与研究协议。”
他的话直接切入了核心。方舟之心和索林芯片的存在，其价值与风险都太过巨大，绝不能无序公开或任由某个国家单独掌控。
频道内出现了短暂的沉默。显然，如何对待这外星遗物，各国有着自己的心思。
“阁下所言极是。”另一位大国代表谨慎地开口，“我们认为，如此重大的发现，理应由UpEIt成员国共同成立一个专门委员会，共享研究资源与成果，确保……”
“共享可以。”李一凡打断了他，声音平静却带着不容置疑的力量，“但研究主导权和安全保卫，必须由我的基地负责。没有人比我们更了解它，也没有人比我们更有能力处理可能出现的意外。这不是讨论，这是底线。”
强大的实力带来了绝对的话语权。一想到那轻易覆灭联军舰队的恐怖怪物群，最终是被红警基地的力量所平息，甚至那外星造物也是由他们亲手稳定，任何国家都无法提出有力的反驳。单独行动？谁也不敢保证不会再次引发灾难，更没有信心能从红警基地手中“拿走”什么。
“……可以。” “顾问”最终代表UpEIt同意，“我们将尽快派出顶尖科学家团队，在贵方的主导下参与研究。一切以人类整体利益为重。”
政治上的初步博弈暂告段落。李一凡知道，这只是开始，未来的扯皮和暗中的较量不会少，但他掌握着核心资产和最强武力，拥有绝对的主动权。
就在这时，诺拉的紧急通讯插了进来，仅限于李一凡接收。
“指挥官，对索林数据芯片的初步解析有重大发现。除了文明档案和警告之外，芯片内还隐藏着一份残缺的……‘星图’，以及一种超出我们当前物理理解的能量护盾技术原理片段——其基础理论似乎与‘紫电’能量的某种高阶应用有关。”
“星图指向哪里？”
“无法精确定位，但其路径经过一个相对近的坐标点——位于柯伊伯带边缘的一处异常引力源区域。芯片日志残片提示，那里可能有一处索林文明逃亡时匆忙建立的……前哨站或者补给点，可能同样因迫降而遗弃或损坏。”
柯伊伯带？太阳系的边缘？
李一凡目光一凝。这或许是验证芯片信息、甚至获取更多索林科技的第一个实地目标。
“另外，”诺拉继续汇报，“持续监测显示，‘方舟之心’发出的微弱信标，在过去的3小时内，出现了两次极其短暂但规律性极强的……增强波动，波动模式与芯片中记录的某种超远程呼叫协议部分吻合。这不像随机现象。”
李一凡的心猛地一沉。
“你的意思是……它可能不是在盲目发射信标……而是在……主动呼叫？并且，可能已经……得到了某种回应？”
“存在这种可能性，指挥官。但目前无法确定回应源的距离和性质。”诺拉的声音一如既往的冷静，却投下了巨大的阴影。
“终末之息”……它们真的存在？并且可能已经捕捉到了这来自太阳系的微弱信号？
刚刚平息的地球，仿佛只是一个在暴风雨中侥幸未沉的孤舟，而远方的海平线上，更大、更黑暗的风暴云团，正在悄然汇聚。
李一凡深吸一口气，压下心中的悸动。他看向主屏幕，基地内，新的建筑正在拔地而起，工厂生产线全开，更多的雷霆战士和新型装备正在下线。星空彼岸的威胁，逼迫他必须更快、更强。
他接通了全球频道，语气平静却带着前所未有的决心：
“UpEIt会议我同意参加。议题增加一项：太阳系防御圈计划（Solar System defense perimeter plan）的初步构想。”
“我们需要将目光，投向更远的地方了。”
他结束通讯，独自望向窗外无垠的宇宙。
和平是短暂的，生存，永远需要最强的壁垒和最远的视野。
基地的通万界之路，才刚刚驶出第一个港口。