雷恩的重创昏迷与苏星决绝的宣言，如同两道惊雷，将霜狼堡内短暂的休憩假象彻底撕碎。空气中弥漫着血腥、药味、冰封之力消散后的刺骨寒意，以及一种无声却沉重的压力。
苍将雷恩安置在玄玉床旁另一张软榻上，倾尽所能，将最精纯的自然之力与珍藏的保命丹药用上，勉强吊住了他那因强行催动“冰狼令”而近乎油尽灯枯的生机。但雷恩脸色灰败，气息微弱如游丝，显然非短期能够恢复。银狼族的事务暂时交由沃夫加与几位长老协同处理，整个部族笼罩在一片悲愤与高度戒备之中。
凌霄、烈、苍三人围在苏星身边，气氛凝重得几乎要凝结成冰。
“你不能一个人去！”烈率先低吼出来，琥珀色的竖瞳中充满了不赞同与焦虑，“那狐狸明显是故意引你去！霜语祭坛肯定布满了陷阱！老子跟你一起去！”
凌霄没有说话，只是金眸死死盯着苏星，那眼神中翻涌着极致的反对、担忧，以及一丝被她的决绝刺伤的痛楚。他紧抿的薄唇显示出他正在极力压抑着什么。
苍翠绿的眼眸中也满是不安：“苏星，我知你心意已决，但墨衍狡诈，对你灵魂隐患又似乎有特殊的感应和影响。独自前往，风险太大。至少……让我们其中一人随行接应。”
苏星的目光缓缓扫过三人。烈是纯粹的担心与保护欲，毫不掩饰。苍是理性的分析与医者的忧虑。而凌霄……他那双仿佛要将她灵魂都看透的金眸里，除了担忧，还有一种更深沉的、几乎化为实质的掌控欲与恐惧——恐惧失去，恐惧她踏入无法回头的黑暗。
她知道他们的关心都是真的。但她也清楚，这一次，不同以往。
“我明白你们的担心。”苏星的声音平静，却带着不容置疑的坚定，“但正因为墨衍的目标是我，正因为他对我的‘特殊’了解，你们跟我一起去，反而可能成为他的筹码，或者让我分心。霜语祭坛的情况未知，我需要绝对的机动和……不被牵制的决断。”
她顿了顿，银灰色的眼眸看向昏迷的雷恩，又转向窗外永不停歇的风雪：“雷恩为了护我，动用禁术，生死未卜。北境因我卷入这场灾厄，地下的威胁未除。墨衍的仪式一旦完成，后果不堪设想。我不能……再让任何人因我而涉险，或因我而犹豫。”
这是她身为“钥匙”、身为这场风暴中心的责任，也是她对伙伴们最深切的守护。独自赴约，是她权衡之后，认为能将风险与伤害降至最低的选择——至少，她自己是这么认为的。
凌霄猛地闭上眼，胸膛剧烈起伏了一下，再睁开时，金眸中只剩下一种近乎冰冷的决绝：“好，你去。”
烈和苍同时震惊地看向他。
凌霄没有理会他们，只是紧紧盯着苏星，一字一句道：“但我要你答应我三件事。”
苏星看着他：“你说。”
“第一，无论发生什么，保住性命，活着回来。第二，若事不可为，立刻撤离，不可逞强。第三……”他顿了顿，声音压得更低，带着一种近乎恳求的沉重，“保持清醒，记住你是谁，记住……我们在等你。”
这三个要求，简单，却字字千钧。
苏星心中微颤，迎上他灼人的目光，郑重地点了点头：“我答应你。”
烈张了张嘴，想说什么，最终却只是狠狠一拳砸在自己掌心，别过头去，从牙缝里挤出一句：“……早点回来。”
苍叹了口气，从药囊中取出几个小巧的玉瓶和一枚翠绿欲滴的叶片：“这些丹药能短暂激发潜能、稳定灵魂，这片‘通灵叶’能与我的自然之力产生超远距离的微弱感应，若遇绝境，或许……能让我们知道你的方位。” 他将东西塞进苏星手中，眼神中充满了托付与不舍。
苏星将东西贴身收好，对三人点了点头，不再多言，转身走向殿外。
她的背影挺直，银灰色的发丝在堡内微弱的光线下泛着冷光，步伐坚定，却带着一种孤绝的意味。
凌霄看着她消失在殿门外的风雪中，垂在身侧的手，指甲深深陷入掌心，渗出血丝，他却浑然不觉。他转向烈和苍，声音恢复了往日的冷冽，却多了一份不容置疑的领袖气势：“烈，你坐镇霜狼堡，协助沃夫加稳定局面，监控地下动静。若有异变，用你的火焰，不惜一切代价，护住堡内核心区域和雷恩。”
烈虽然不甘，但也知道此刻不是争执的时候，重重点头：“放心！老子在，堡就在！”
“苍，”凌霄看向疲惫但眼神清明的鹿族医者，“你随我来。我们需要立刻分析墨衍可能利用霜语祭坛和‘远古之影’布置的仪式细节，找出可能的破绽或备用方案。同时，鹰族的传讯秘法需要你的自然之力配合，才能穿透北境混乱的能量场，向族内和我父亲传递最新情报，请求远程支援或……预警。”
他知道，放任苏星独自涉险，已是极限。他必须在后方，为她铺好可能的所有退路，并准备着，在她需要时，不惜一切代价，撕破这北境的风雪与黑暗，出现在她身边。
苏星离开了霜狼堡，孤身一人，踏入茫茫雪原。
永冻峰方向吹来的寒风更加凛冽，卷起的雪沫如同白色的沙暴，能见度极低。但她不需要地图，也不需要向导。灵魂深处那丝与“虚无”异质的隐晦联系，以及银灰色规则之力对冰寒秩序的天然感应，如同无形的罗盘，为她指引着“霜语祭坛”的方向——那是北境古老冰寒规则的节点之一，对她此刻的状态，有着一种奇异的吸引力。
她将速度提升到极致，规则之力在体内流转，不仅用于抵御严寒和加速，更开始主动与周遭的冰雪环境产生共鸣。她不再抗拒那银灰色力量中的冰冷与疏离感，反而尝试去理解、去掌控、去运用这种仿佛更接近世界底层“秩序”本质的力量。
她发现，在这种状态下，她对风雪轨迹的预判、对冰层结构的感知、甚至对远处能量波动的捕捉，都变得异常敏锐和清晰。整个世界在她“眼中”，似乎被剥离了情感与色彩，只剩下冰冷的线条、流动的能量与运转的规则。这种视角让她感到一种近乎全知的冷静，却也带来一种更深层次的孤独与寒意。
沿途，她遇到了一些被地脉异动和“远古之影”气息惊扰而狂暴化的冰原生物，但都在她精准而高效的银灰色规则之力下被迅速制服或绕过，没有浪费丝毫时间。
越是靠近雷恩描述中“霜语祭坛”所在的区域，环境就越是异常。风雪诡异地减弱了，天空呈现出一种病态的铅灰色，静止不动。大地上的积雪变得坚硬如铁，呈现出一种黯淡的、仿佛被抽干了生机的灰白色。空气中弥漫着一股陈腐的、混合着古老冰尘与淡淡黑暗能量的气息。
终于，在穿越一片如同巨人遗骸般耸立的、扭曲的冰林之后，苏星的眼前出现了一片巨大的、被环形冰丘环绕的冰原空地。
空地中央，矗立着一座完全由某种深蓝色、近乎黑色的古老玄冰垒砌而成的巨型祭坛。祭坛呈阶梯状向上收缩，顶端是一个平台，平台上立着数根断裂大半、雕刻着难以辨认的扭曲符号的冰柱。整个祭坛散发着苍凉、死寂而又不容亵渎的威严感，正是传说中的“霜语祭坛”。
然而，此刻的祭坛，却与“死寂”二字毫不相干。
祭坛周围的地面上，以某种邪恶的规律，刻画着一个覆盖了整个空地的、巨大无比的暗紫色法阵！法阵的线条由沸腾的、散发着“虚无”气息的黑暗能量构成，无数扭曲的符文在其中明灭，与祭坛本身的古老冰纹格格不入，却又诡异地交织在一起，仿佛在亵渎与利用着这份古老。
法阵的八个关键节点上，各插着一面燃烧着幽紫狐火的旗帜，旗帜无风自动，猎猎作响，源源不断地为法阵提供着能量。而在法阵的核心，也就是祭坛正前方的空地上，一个更加复杂精密的子法阵正在缓缓运转，中心处，悬浮着一团不断蠕动、散发着令人心悸波动的深蓝色能量体——那气息，与霜狼堡地下“远古之影”同源，但更加精纯、更加狂暴！显然，墨衍不知用了什么方法，将“远古之影”的一部分核心力量或意志，引导并禁锢在了此地！
更让苏星瞳孔骤缩的是，在那个子法阵的周围，按照特定的方位，或坐或跪着八道身影。他们身穿不同部落的服饰，但此刻都眼神空洞，面容扭曲痛苦，身体被暗紫色的能量锁链缠绕，胸口处闪烁着与法阵同源的幽光——正是之前失踪的那些北境小部落的族长或祭司！他们竟然被墨衍当成了维持这个邪恶仪式的活体祭品与能量节点！
而在祭坛的最高处，一身紫袍的墨衍，正负手而立，俯瞰着整个法阵。感受到苏星的到来，他缓缓转过身，紫眸中闪烁着如愿以偿的、冰冷而狂热的光芒。
“你来了，我亲爱的‘钥匙’。”他的声音不大，却清晰地传遍了整个寂静的冰原空地，“比我想象的，还要快一些。看来，你已经初步体会到了‘秩序’真正的魅力，以及……与这北境本源，与我为你准备的‘舞台’，是何等的契合。”
他张开双臂，仿佛在拥抱整个祭坛与法阵：“看吧！古老祭坛的规则基石，‘远古之影’的混沌核心，八位部落首领的生命与信仰之力作为锚点，再加上我这精心改良的、源自‘虚无’的降临法阵……一切，都已准备就绪！”
他的目光，如同最黏稠的毒液，牢牢锁定在苏星身上，声音充满了诱惑与不容抗拒的压迫：
“只差最后一步——你，这把独一无二的‘钥匙’，插入这为你量身打造的‘锁孔’，引导‘混沌’与‘秩序’在此交融，开启通往新世界的大门！”
“苏星，是时候，做出你最终的选择了。”
“是作为旧世界的陪葬品，与这些蝼蚁一同消亡；还是……拥抱新生，成为与我并肩的……神？”
霜语祭坛，寒风凝固。巨大的邪恶法阵无声运转，八位被禁锢的祭品发出无声的哀嚎。墨衍站在力量的旋涡中心，向孤身赴约的苏星，发出了最终的邀请，也是最后的通牒。
而苏星，站在这冰冷绝望的舞台边缘，银灰色的眼眸中，倒映着那毁灭与诱惑交织的图景，缓缓握紧了拳。体内的规则之力，与这祭坛的古老冰寒，与那法阵的黑暗能量，产生了强烈的、几乎要将她撕裂的共鸣。
孤星赴约，真正的考验，此刻才刚刚开始。