吴国公李奕，被女帝亲封为监察特使，总揽柳若妍一案，三司皆受其节制。
旨意一下，神凰城炸了锅。
整个文官集团人人自危，魂不附体。
谁不知道这位新晋的吴国公，在江南道是何等杀伐果断，视百年世家如路边野草。
江南的累累白骨，至今还是神凰城权贵们午夜的惊悚素材。
现在，让他来审理盘根错节的柳若妍一案？
这哪里是审案，这是请来了一尊杀神，要把整个官场都轰成焦土。
一时间，弹劾吴国公“滥用酷刑”、“武夫当国”的奏折，堆满了凤凰殿内黄婉儿的桌案，却无一递到女帝面前。
文官们坐立难安。
而以英国公为首的勋贵武将，则个个喜上眉梢，备足了瓜子蜜饯，就等着看李奕如何把这天捅出一个窟窿。
……
刑部大牢。
这里终年不见天日，空气里混杂着潮湿、腐朽与血腥的气味，令人作呕。
青石板地面覆盖着滑腻的青苔，烛火只能照亮周身三尺之地。
“吱呀——”
沉重的铁门推开，一道光亮刺入黑暗。
李奕身着绣金线黑底的麒麟武官袍，手持神凰令，大步走进来。
他身后跟着一男一女。
左侧身形魁梧，面容刚毅的，是禁卫军大统领徐书业。
右侧面色苍白的，目光阴狠的是绣衣卫指挥使傅童。
禁卫军是女帝在神凰城的直接武力，绣衣卫是女帝对内外监察的利刃。
这二人伴随神凰令同时出现，昭示着女帝对李奕毫无保留的支持。
甬道尽头，刑部尚书孙锐带着一众官吏等候。
这是一个约莫四十岁的女官，面容严肃，身形笔挺，一身绯色官服穿得一丝不苟。
她便是神凰城出了名的铁娘子，办案只认证物律法，不讲人情世故。
此刻，她看到李奕身后的组合，面容也微不可察地紧绷了一下。
她迅速敛去情绪，上前躬身行礼，态度不卑不亢：“下官刑部尚书孙锐，率刑部众官，见过吴国公、徐统领、傅指挥使。”
李奕的目光从她脸上扫过，淡淡点头：“孙尚书，不必多礼。”
他的声音在通道里格外清晰。
“陛下旨意，想必孙尚书已经知晓。本官今日前来，是为督办此案。不过……”
李奕话锋一转，刑部官员们都竖起了耳朵。
“本官初来乍到，对案情卷宗尚不熟悉，三司会审既已开始，便没有中途打断的道理。孙尚书办案素有清名，你来继续审讯。”
“本官与徐统领、傅指挥使，就在一旁听审即可。”
此言一出，孙锐身后的刑部官员们顿时一片哗然，满脸不可思议。
手握监察特使的大权，身边还跟着两大强援，却甘愿当个看客？
这可不符合他“江南杀神”的传闻。
孙锐也是一怔，她抬起头，深深看了李奕一眼，试图从他那张年轻沉稳的脸上看出些什么。
但李奕的表情平静无波，让她完全看不透。
孙锐沉默片刻，她知道，李奕此举绝非示弱，更像是在等他们出招。
她最终缓缓点头，声音沉稳：“下官，遵命。”
……
刑部大堂，阴森压抑。
十几根牛油蜡烛燃烧着，火光跳跃，人影在墙上晃动。
柳若妍、王虹、沈千秋、柳时言等一干涉案的前朝重臣被悉数带上。
他们身着囚服，但未戴枷锁镣铐。
李奕、徐书业、傅童三人，被安排在主审官位侧后方的一排太师椅上。
李奕悠然坐下，李诞立刻奉上热茶。
他端起茶杯，轻轻拨弄杯盖，目光扫过堂下众人。
“有意思……”
李奕玲珑心算和慧眼识英天赋加持运转下，堂下每个人的情绪波动，清晰地反馈到他的感知中。
“这些人，心中多是恐惧，但被另一股情绪包裹着……是‘希望’？他们竟然还抱有希望？”
李奕心中冷笑。
“也好，就让我看看，你们的希望从何而来，底牌又是什么。”
孙锐吸了口气，重重一拍惊堂木。
“啪！”
清脆的响声回荡，拉开了审判的序幕。
“提审罪官，前户部侍郎，张显！”
一名面色蜡黄的中年官员被带到堂中央，立刻双膝跪地，痛哭流涕：“尚书大人明鉴！下官……有罪啊！”
孙锐面无表情：“张显，你身为户部侍郎，为何纵容江南吴郡家族侵吞官田，偷逃税款？”
“是下官糊涂！”
张显哭得一把鼻涕一把泪，“下官常年忙于公务，疏于管教家人，才让他们铸成大错！”
“但天地良心，对于他们暗中与柳家、王家勾结，意图谋逆之事，下官是毫不知情啊！下官对陛下忠心耿耿，日月可鉴呐！”
说着，他转向李奕的方向，砰砰砰地磕头。
“吴国公！下官知道您是陛下最信任的肱股之臣，明察秋毫！下官虽有失察之罪，但绝无叛逆之心啊！求国公爷为下官做主！”
接下来的提审，几乎是这场表演的重复
每个人都表现得情真意切，声泪俱下。
他们爽快地承认渎职、贪腐、治家不严等罪名，姿态放得极低。
然而，一旦问话触及核心——即柳若妍、王虹是否串联各家，策划谋反，所有人便众口一词，将自己摘得干干净净。
整个审案过程，变成了一场“认小罪、脱大罪”的集体表演。
李奕呷了一口茶，脸上平静无波。
终于，轮到了核心人物。
“带柳若妍、王虹。”
孙锐的声音冷了几分。
前吏部尚书柳若妍，与前礼部尚书王虹被带了上来。
两人即便是阶下囚，也依然站得笔直，神态中带着一股浸入骨髓的倨傲。
她们的目光甚至没有在孙锐身上停留，而是直接越过她，看向旁边的李奕。
孙锐的眉头紧皱，惊堂木再次响起：“柳若妍，王虹！你二人乃是朝廷要犯，为何不跪？”
柳若妍神情冷淡，没有说话。
“孙尚书，我与柳尚书身上尚有朝廷诰命，在没有定罪之前，我们依然是一品大员。”
王虹则抬起下巴，声音清冷：“按大周礼法，见官无需下跪。孙尚书熟读律法，不会连这点都忘了吧？”
“你！”
孙锐身后的刑部官员气得脸色涨红。
孙锐强压怒火，冷声道：“好。那本官问你们，柳家和王家在江南豢养私兵，图谋不轨，此事，你等可知情？”
柳若妍开口了，脸上带着一丝嘲讽的微笑。
“孙尚书，这个问题，绣衣卫的诏狱里，还有你与大理寺、御史台的同僚在这刑部大堂，在过去的两个多月，已经问了不下二十遍。”
她顿了顿，语气更加傲慢：
“我等一心为公，鞠躬尽瘁，对家族那些逆行之事，若有半分知晓，必会大义灭亲。三司会审多日，可曾找到半点我等参与其中的证据？”
“不错！”
王虹也开口应声，“我等百年世家，出了几个害群之马再正常不过，还希望孙尚书不要人云亦云，秉公办理的好！”
“放肆！”
孙锐终于动了真怒，“这里是刑部大堂！”
“我已听闻吴国公手握圣旨，权势滔天，但大周自有法度。”
柳若妍恍若未闻，反而将目光转向李奕，朗声道：
“您总不能坐视刑部在毫无凭据的情况下，就构陷我们这些为国效力多年的朝廷命官吧？传出去，岂不是寒了天下士子的心，动摇我大周的国本！”
一番话有理有据，不少刑部官员，竟都下意识地点点头。
李奕看着她的表演，心中毫无波澜。
他将手中的茶杯放回案几上。
“叮。”
一声轻响，在这压抑的大堂中却宛如洪钟，瞬间让所有人的心跳都漏了一拍。
柳若妍的慷慨陈词戛然而止，整个大堂陷入安静之中。
李奕好似毫无所觉，对孙锐做了一个“请继续”的手势。
孙锐碰了个软钉子，又被李奕这一下弄得心头一凛。
她知道不能再被这两人牵着鼻子走，思索片刻后，沉声下令。
“带柳时言！”