淡蓝色的光晕如同母亲温柔的怀抱，笼罩着这方寸之地。空气中那股令人窒息的暴躁灵气与混沌恶意，被“定星石”的力量排斥在外，形成了一片难得的宁静港湾。沈墨靠在冰冷的金属构件上，贪婪地呼吸着这相对纯净的空气，感受着识海中那持续不断的混沌低语被暂时推远，左臂蚀纹的悸动也缓和了许多。虽然伤势依旧沉重，经脉如同干涸龟裂的河床，但至少，那令人发狂的精神侵蚀减弱了。
李胖一屁股瘫坐在地上，靠着另一块锈蚀的金属板，大口喘着粗气，胖脸上满是劫后余生的庆幸与难以掩饰的疲惫。他小心地将平躺的沈瑶往“定星石”的光芒中心挪了挪，确保那淡蓝光晕能完全覆盖她。
沈瑶的状态似乎稳定了一些。虽然依旧昏迷不醒，脸色苍白，呼吸微弱，但之前那剧烈的、无意识的痉挛已经停止，紧蹙的眉头也舒展了些许，仿佛在噩梦中获得了一丝喘息之机。那笼罩在她周身、若隐若现的混沌气息，在“定星石”的光芒下，也变得温顺了许多，不再那么张牙舞爪。
这短暂的安宁，是用沈墨几乎付出生命的代价换来的，珍贵得如同沙漠中的甘泉。
“墨哥，咱们……接下来怎么办？”李胖喘匀了气，声音依旧沙哑，他看向沈墨，眼神里带着依赖和茫然。他虽然平时有些小聪明，但在这种完全超出认知的绝境中，本能地依靠着一直带领他的沈墨。
沈墨没有立刻回答。他的目光缓缓扫过这片小小的检修站，最后定格在那几条幽深不知通向何方的岔路上。
根据叶流云留下的金属板信息，类似的“安宁法域”节点应该不止一个，而且它们是围绕着“灵枢”核心布置的。这意味着，这些岔路中的某一条，或许能通向另一个节点，甚至可能指向更核心的区域，或者……其他的出路。
但选择哪一条？
每一条岔路都像是巨兽张开的口，内部一片漆黑，散发着陈旧、腐朽的气息，偶尔还能听到从深处传来的、细微的金属摩擦声或是能量逸散的嘶嘶声，令人心生不安。谁也不知道里面隐藏着什么，是更多的残光守卫？是早已失效却依旧危险的机关陷阱？还是其他被混沌扭曲的怪物？
选错了，可能就是万劫不复。
“我们需要信息……更多关于这里布局的信息。”沈墨的声音低沉而虚弱，他看向那块依旧在散发着稳定蓝光的“定星石”，“这块石头能庇护我们，但能量并非无穷无尽，而且范围有限。我们必须找到下一个落脚点，或者……找到解决问题的根本方法。”
他顿了顿，目光再次投向那几条岔路：“叶流云布置这些节点，必然有其用意和路径。我们得想办法找到‘地图’，或者至少是判断方向的线索。”
“地图？这鬼地方哪来的地图？”李胖苦着脸，环顾四周，除了锈蚀的金属和废墟，一无所获。
沈墨的视线，却再次落回了那块刻有叶流云字迹的金属板上。他示意李胖将金属板拿近些，手指轻轻拂过上面那副简略的示意图。
示意图的核心区域，代表“灵枢”，周围环绕着数个光点，应该就是“安宁法域”的节点。其中一个光点被特别标注了出来，旁边还有一个细小的、几乎难以辨认的箭头符号，指向示意图边缘的一个模糊标记，那标记的形状，有点像……一片羽翼？或者叶片？
这会不会是某种指向标？指示着从这个节点出发，前往某个特定区域的方向？
沈墨的心脏微微加速。他强撑着精神，仔细回忆之前被李胖背着在管道中行进时，隐约感知到的方向感。他们似乎是从核心区域的侧后方逃入管道的……如果以核心为参照……
他的目光在几条岔路之间来回巡视，最终，落在了最左侧那条岔路上。那条路入口处的管道壁上，似乎隐约残留着一点早已黯淡的、与示意图上那“羽翼”标记颜色相近的淡绿色涂料痕迹！
是巧合？还是……叶家当年留下的路标？
“胖子，看那条路。”沈墨抬手指向最左侧的岔路，“入口那里，是不是有点绿色的痕迹？”
李胖眯起眼睛，凑过去仔细看了看，不太确定地道：“好像……是有那么一点点，都快掉光了。墨哥，你觉得这条路有问题？”
“不一定有问题，但可能有线索。”沈墨深吸一口气，做出了决定，“我们走左边这条。小心些，你跟紧我，注意警戒。”
“好嘞！”李胖见沈墨有了决断，也不再犹豫，重新振作精神。他先是小心翼翼地将那块仍在发光的“定星石”从废墟中挖了出来。晶石离开原来的位置后，光芒似乎黯淡了一丝，但依旧稳定。李胖将它用一块相对干净的布包好，揣进怀里，贴身放置——这是他们目前最重要的“护身符”。
然后，他再次将沈瑶用冰蚕丝缚在背上，又搀扶起几乎无法独自站立的沈墨。
“墨哥，靠着我。”李胖的声音坚定。
两人一“石”，再次踏上了前途未卜的旅程。
踏入最左侧的岔路，光线骤然暗淡下来，只有李胖怀中“定星石”散发出的微弱蓝光，勉强照亮前方几步的距离。管道内部比之前更加狭窄，地面堆积的尘埃更厚，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。空气中那股陈腐的铁锈味更加浓郁，还夹杂着一丝若有若无的、类似臭氧的刺鼻气味，显示着这里曾经有强大的能量流过。
他们走得很慢，很小心。李胖一手搀着沈墨，另一只手紧紧握着那口黑锅，耳朵竖得像兔子，捕捉着任何一丝异常的动静。沈墨则强忍着不适，将所剩无几的神识凝聚在双眼和双耳，努力感知着周围的环境。
管道并非笔直，而是有着许多弯道和起伏。走了约莫一炷香的时间，前方出现了一个稍微开阔些的节点，像是一个小型的转换阀室。阀室中央是一个早已停止运转、布满锈迹的巨大阀门，四周连接着数条更细的管道，不知通向何处。
而在这个阀室的墙壁上，他们发现了第二块刻有图案的金属板！
这块金属板比之前那块要小一些，上面的图案也更加复杂。除了与之前类似的节点示意图外，还多了一些代表能量流向的箭头，以及一些用上古文字标注的、像是区域名称的词汇，如“维护廊道”、“观测台”、“储备库”等。而在代表他们来时方向的那个节点旁，果然有一个小小的、淡绿色的“羽翼”标记，指向其中一条标注着“维护廊道”的路径！
“没错！这标记果然是指路的！”李胖兴奋地低呼，感觉像是找到了宝藏的线索。
沈墨仔细查看着金属板，试图从中找出更多信息。他发现，从“维护廊道”继续深入，似乎可以抵达一个名为“初生庭院”的区域，而从“初生庭院”，又有分支可以通向“观测台”和……“灵枢核心——禁区”！
“灵枢核心——禁区”！这几个字让沈墨的心猛地一跳。那里，就是“源毒”寄生的地方，是绝对的危险区域。但同时，也可能蕴含着解决问题的关键。
他们的目标，显然不是直接去核心禁区送死。那么，“初生庭院”或者“观测台”，会不会有他们需要的东西？比如……其他尚存的“定星石”？或者……关于如何应对“源毒”的记载？
希望似乎又大了一分。
然而，就在沈墨凝神解读金属板时，一阵极其微弱、仿佛来自遥远时空彼岸的声音碎片，如同受到干扰的讯号，断断续续地传入了他的耳中。
那声音并非通过空气传播，更像是直接作用于他的意识，带着一种焦急、绝望的情绪：
“……能量过载……回路崩溃……‘它’在苏醒……撤离……快撤离第七区……”
“……流云大人！核心稳定器失效！我们……”
“……不行！不能放弃！启动‘繁星’协议！哪怕只能……多争取一息……”
声音模糊不清，夹杂着刺耳的杂音和能量爆鸣的余韵，充满了末日临头的仓皇与不甘执行的决绝。
这是……上古残留的信息回响？是叶家修士在这条“维护廊道”附近，最后时刻留下的精神印记？
沈墨的脸色变得有些苍白。这些残响，无声地诉说着当年发生在这里的惨烈与绝望。叶家，并非毫无抵抗就湮灭的。他们战斗到了最后，甚至启动了名为“繁星”的最终协议……
“墨哥？你怎么了？脸色这么难看？”李胖察觉到沈墨的异常，关切地问道。
沈墨摇了摇头，没有解释。这些残响带来的沉重压力，让他更加清晰地认识到前路的危险。叶家举族之力尚且失败，他们这几个残兵败将，真的能在这片绝望的废墟中，找到生机吗？
但他没有退路。
“继续前进，去‘维护廊道’。”沈墨的声音带着一丝不易察觉的沙哑，指向了金属板上标注的方向。
那条路，通往所谓的“初生庭院”，也通往更多未知的危险，与……或许存在的，渺茫的答案。