夜幕低垂，华灯初上。
一辆低调的黑色奔驰停在叶辰的公寓楼下，周天豪亲自站在车旁等候。见到叶辰下来，他立刻躬身拉开车门，态度比以往更加恭敬。他能隐约感觉到，主人身上的气息比之前更加深邃莫测，仿佛一口不见底的深潭，这让他心中敬畏更甚。
“主人，交流会八点半开始，我们现在过去时间刚好。”周天豪汇报道，“古韵斋的老板姓金，在江城古玩圈子里有些名望，据说祖上出过风水先生，他本人也喜欢收集些奇奇怪怪的东西。今晚的交流会规模不大，但来的都是些有头有脸的人物，或者是对玄学法器感兴趣的特殊圈子的人。”
叶辰微微颔首，闭目养神。他对所谓的名流圈子毫无兴趣，只关心是否真有蕴含灵气的物件。
车子穿过繁华的市区，最终驶入一条相对安静、充满古意的街道，在一栋飞檐翘角的三层仿古建筑前停下。门楣上挂着黑底金字的牌匾——“古韵斋”。
门口已有穿着旗袍的侍者等候，验过周天豪递出的请柬后，恭敬地将二人引入内堂。
内堂布置得古色古香，红木桌椅，博古架上陈列着各类瓷器玉器，空气中弥漫着淡淡的檀香。此刻已有二三十人分散而坐，大多衣着光鲜，气度不凡，三三两两地低声交谈着。见到周天豪进来，不少人纷纷起身打招呼，态度热络中带着一丝敬畏。
“周董！”
“豪哥，您也来了！”
“这位是……？”
众人的目光很快落在了周天豪身旁的叶辰身上，带着好奇与探究。周天豪在江城是顶尖的人物，能让他如此恭敬作陪的年轻人，他们从未见过。
周天豪只是淡淡点头回应，并未介绍叶辰，而是引着他在一个相对安静的位置坐下，亲自为他斟茶。这番作态，更让在场众人对叶辰的身份猜测纷纷。
叶辰坦然受之，目光平静地扫过全场，神识如同无形的波纹悄然扩散。
瞬间，整个内堂的情况尽收心底。
大部分人只是普通富商或收藏家，身上并无特殊气息。但有几人，引起了他的注意。
坐在主位旁边的一位身穿灰色道袍、须发皆白的老者，气息绵长，眼神开阖间有精光闪烁，体内有一股不弱的“内息”在流转，相当于炼体后期的武者，在这末法地球已算难得。
另一角，一个穿着唐装、手里盘着铁胆的中年胖子，太阳穴高高鼓起，手上老茧厚重，显然外家功夫修炼到了一定火候。
还有一位穿着职业套装、气质冷艳的年轻女子，独自坐在窗边，她身上似乎佩戴着某种东西，散发着一丝极其微弱的能量波动，带着守护宁静的意味，像是一件低阶的护身符。
至于那些摆在前面展示台上，盖着红布等待展示的所谓“法器”……叶辰神识扫过，大部分都是徒有其表，要么是年代久远沾染了些许岁月气息，要么就是被那老道之类的修行者简单“开光”，注入了一丝微薄的内息或念力，效果有限。
唯有一件，被放在角落，用一个不起眼的木盒装着，其内部隐隐透出一丝精纯而锐利的金铁之气，虽然极其微弱，但本质颇高！
“有点意思。”叶辰心中微动，将那木盒的位置记下。
这时，古韵斋的金老板，一个穿着团花马褂、满面红光的中年胖子，笑呵呵地走到堂前，抱拳环顾一周。
“诸位老板，各位朋友，欢迎大家赏光莅临古韵斋。老规矩，废话不多说，咱们直接请宝贝！”
随着他话音落下，侍者掀开第一件物品的红布，是一尊尺许高的青铜佛像，锈迹斑斑，透着古朴气息。
“明代官造鎏金青铜坐佛一尊，经由青松道长开光加持，置于家中可镇宅安神，起拍价八十万！”金老板介绍道，目光看向那位道袍老者。
青松道长微微颔首，算是承认。
立刻便有人出价，价格很快攀升到一百五十万，被一位信佛的富商拍下。
叶辰神识扫过那佛像，只是被注入了一丝微弱的平和念力，效果聊胜于无，对他毫无用处。他闭目不语。
接着，又陆续展示了几件物品，有号称能招财的玉貔貅，有据说能辟邪的桃木剑，还有一串被高僧加持过的佛珠。这些东西或多或少都带点微弱的气场，引得在场众人争相竞拍，气氛热烈。
周天豪也低声向叶辰介绍着出价几人的身份，多是江城商界的名流。
叶辰始终没有动静，直到那件放在角落的木盒被端了上来。
“诸位，这件东西有些特别。”金老板打开木盒，里面是一块巴掌大小、形状不规则、颜色暗沉如同生锈铁块的东西，表面还沾着些许泥土，“此物是前不久一位土夫子从一处唐代将军墓的陪葬坑里所得，非金非铁，沉重异常，坚硬无比，刀剑难伤。据传可能是某种天外陨铁，或是古代特殊的冶炼之物，具体功效不明，但绝对是一件古物。起拍价，二十万！”
这东西其貌不扬，功效不明，远不如前面那些“开光法器”有吸引力，场间一时冷清，无人出价。
金老板有些尴尬。
就在这时，叶辰淡淡开口：“二十一万。”
众人目光瞬间聚焦过来，见是周天豪陪同的那个神秘年轻人出价，都有些讶异。周天豪也愣了一下，但立刻恢复平静，主人行事，必有深意。
青松道长和那唐装胖子也看向叶辰，目光中带着审视。他们都用各自的方法感应过那铁块，只觉得沉重坚硬，并无特殊能量波动，不明白这年轻人为何要拍它。
“这位小兄弟出价二十一万，还有没有更高的？”金老板连忙问道。
场间无人应答。花二十多万买一块不明作用的废铁，没人愿意当这个冤大头。
“二十一万一次，二十一万两次，二十一万三次！成交！”金老板落槌，生怕叶辰反悔。
侍者将木盒送到叶辰面前。叶辰支付了款项——周天豪早已准备好一张卡——然后将那铁块拿在手中。
入手极其沉重，远超同等体积的钢铁，一股冰寒刺骨的锐利气息隐隐透出，若非他真元护体，普通人长时间拿着恐怕会伤及经脉。
“果然是‘庚金之精’的残片！”叶辰心中确认。庚金之精是炼制飞剑等金行法器的上佳材料，即便只是这么一小块残片，其中蕴含的精纯金铁之气，也远超寻常金属。若是炼化吸收，足以让他的真元带上几分锋锐属性，攻击力大增！或者，将来有机会可以尝试将其融入武器之中。
这次算是捡到宝了。
见他真的买下这块“废铁”，不少人眼中露出讥讽之色，觉得这年轻人要么是人傻钱多，要么就是故弄玄虚。
接下来的拍卖，叶辰再未出手。
拍卖环节结束后，便是自由交流时间。众人纷纷离座，互相攀谈，交换名片，或者向青松道长请教一些风水养生的问题。
周天豪也被几个熟人围住寒暄。
叶辰独自坐在原位，把玩着手中的庚金残片，思考着如何炼化。
这时，那位气质冷艳的年轻女子，端着一杯红酒，款款走了过来。
“你好，我叫冷凝霜。”女子声音清冷，如同她的名字，她向叶辰伸出纤手，“冒昧打扰，请问先生如何称呼？”
叶辰抬起头，看了她一眼。近距离看，这女子容貌极美，眉宇间带着一股英气，但脸色似乎有些过于白皙，气息也略有虚浮，像是受过内伤或患有隐疾。她胸前佩戴的一枚蓝色水滴形玉佩，正散发着那丝微弱的守护能量。
“叶辰。”他并未握手，只是淡淡报了名字。
冷凝霜的手悬在半空，也不尴尬，自然地收了回去，在叶辰旁边的座位坐下。“叶先生似乎对那件铁块很感兴趣？”
“还行。”叶辰语气平淡。
“实不相瞒，我之前也留意过那件东西，只觉得它气息奇特，却看不出究竟。”冷凝霜美眸中带着探究，“叶先生能一眼相中，想必是识货之人。不知先生可否为我解惑？”
叶辰看了她一眼，这女子倒是直接。“一块比较坚硬的金属而已，没什么特别。”
他自然不会说出庚金之精的真相。
冷凝霜显然不信，但见叶辰不愿多说，也很识趣地不再追问，转而说道：“叶先生气度不凡，想必不是普通人。凝霜冒昧，想请先生帮个忙。”
“说。”
“我冷凝霜出身江北冷家，家传武学。数月前，我与人交手，中了对方一记阴寒掌力，虽经治疗，但一股阴寒之气始终盘踞肺脉，难以根除，每逢子夜便发作，痛苦难当。听闻江城青松道长医术通玄，特来求医，但道长也束手无策。”冷凝霜语气平静，但眼神深处藏着一丝痛苦与期待，“方才见先生，虽年轻，却给人一种深不可测之感，故冒昧相求，若先生有法驱除我体内寒毒，冷家必有重谢！”
江北冷家？叶辰在原主记忆里有点模糊印象，似乎是个古武世家，在江北一带势力不小。
他神识微动，扫过冷凝霜的肺脉，果然发现一股凝练的阴寒之气如同附骨之疽，盘踞其中，不断侵蚀着她的生机。这寒毒颇为歹毒，非一般内力可解。
“你这寒毒，青松解不了，也属正常。”叶辰淡淡说道。
不远处的青松道长似乎听到了这句话，眉头微皱，看了过来，眼神中带着一丝不悦。他确实对冷凝霜的寒毒束手无策，但被一个年轻人如此点评，面子上有些挂不住。
冷凝霜却是一喜：“先生有办法？”
“驱除不难。”叶辰语气依旧平淡，“但需要报酬。”
“先生请讲！只要冷家能做到，绝不推辞！”冷凝霜立刻说道。
“我需要一些药材，年份越高越好，种类不限，最好是火属性或者木属性的。另外，帮我留意一些特殊金属或者玉石的消息，就像我买的这种。”叶辰提出了条件。冷家作为古武世家，想必有自己的渠道收集资源。
冷凝霜毫不犹豫地答应：“没问题！药材和消息，我会尽快为先生搜集！”
“手伸过来。”叶辰道。
冷凝霜依言伸出白皙的手腕。
叶辰并指如剑，指尖真元流转，快如闪电般在她手腕肺经的几处穴位连点数下。每一指落下，都有一股温和却带着一丝灼热的真元渡入其体内，精准地冲击向那盘踞的阴寒之气！
冷凝霜只觉得几股暖流窜入肺脉，与那折磨她许久的阴寒之气猛烈交锋，带来一阵剧烈的绞痛，让她忍不住闷哼一声，脸色瞬间更加苍白，额角渗出冷汗。
但仅仅几息之后，那绞痛感便迅速消退，取而代之的是一种难以言喻的轻松和温暖！盘踞数月、让她夜不能寐的阴寒之气，竟在对方这轻描淡写的几下点指中，冰消瓦解！
叶辰收回手指，淡淡道：“寒毒已驱除大半，余毒需服药调理。我给你开个方子，连服三日即可痊愈。”
他拿起桌上的便签，写下一个药方递给冷凝霜。
冷凝霜感受着体内久违的舒畅，激动得站起身来，对着叶辰深深一躬：“叶先生救命之恩，凝霜没齿难忘！报酬之事，定尽快奉上！”
这一幕，被不远处的青松道长和周天豪等人看在眼里。
青松道长脸上满是震惊与难以置信！他耗费内力都无可奈何的寒毒，竟被这年轻人举手投足间化解了大半？！这……这怎么可能？！
周天豪则是与有荣焉，心中对叶辰的敬畏更深。
叶辰坦然受了冷凝霜一礼，收起庚金残片，对周天豪道：“走吧。”
事情已了，他没有必要再留在这里。
周天豪连忙应声，向金老板打了个招呼，便陪同叶辰离开了古韵斋。
留下满堂震惊与猜测的众人。
冷凝霜握着那张药方，看着叶辰离去的背影，美眸中异彩连连。
这个神秘的叶先生，究竟是何方神圣？
而叶辰，坐在回程的车上，把玩着那块庚金残片，眼神深邃。
古武世家，法器交流……地球的另一面，正逐渐向他揭开面纱。
这让他对重返巅峰之路，更多了几分期待。
资源，势力，线索……都在一点点汇聚。
仙帝的归来，无人可挡。