圣旨既下，内务府以惊人的效率开始运作。朝阳宫，这座历来仅次于中宫、甚至在某些方面更为精巧华丽的宫殿，迅速被收拾整理出来，等待着它的新主人。
移灵仪式终于结束，皇后的梓宫和嫡皇子的棺椁在庄严肃穆的仪仗护送下，前往皇陵。京禧身着沉重礼服，完成了最后一道礼仪，回到宫中时，已是身心俱疲，但眼神却异常清明。
她并未直接回以往居住的宫殿，而是在内侍的引导下，踏入了这座象征着无上荣宠的朝阳宫。
宫门开启，映入眼帘的是开阔的庭院，汉白玉铺地，庭院中植有苍松翠柏，亦有精巧的亭台水榭。殿宇巍峨，飞檐斗拱，琉璃瓦在夕阳下流光溢彩。殿内陈设极尽奢华，紫檀木家具，博古架上珍玩琳琅，帷幔用的是顶级的云锦苏绣，空气中弥漫着淡淡的、名贵的龙涎香气。
顾知微、赵婉儿、苏云朗、江红鱼等人跟随在京禧身后，踏入这座宫殿时，皆被其规制与华美所慑。即便是出身高门的顾、赵二人，也未曾日常居于如此等级的宫苑。江红鱼只觉得此处比她去过的任何漕帮总舵、富贵人家的庭院都要庄严华贵百倍，那是一种沉淀了权力与岁月的厚重感，让她惯于江湖奔放的心，不由自主地收敛起来。白芷更是屏住了呼吸，连脚下光滑如镜的金砖地都生怕踩脏了。
京禧缓缓行走在光可鉴人的金砖地面上，目光沉静地扫过殿内的每一处细节——多宝阁上摆放的翡翠白菜，墙上悬挂的前朝古画，角落里一人高的珐琅彩绘屏风。这里很大，很华美，每一件器物都价值连城，但也透着一股精心计算过的、缺乏人气的冰冷。除了规制内垂手侍立、面无表情的宫人内侍，再无其他声响。
她走到南面的窗边，推开精致的支摘窗，窗外是精心打理过的庭院，远处是层层叠叠、望不到边的琉璃瓦顶和朱红宫墙，那便是囚禁了她母后，如今也将她纳入其中的、巨大的紫禁城。
“华屋广厦，亦是金笼战场。”京禧没有回头，声音平静地响起，打破了殿内近乎凝滞的沉寂，是对身后的顾知微所言，也是对自己说，“父皇将此宫赐予我，是殊荣，亦是枷锁。往后言行，皆在这众目睽睽之下。”
她转过身，目光扫过自己的核心团队。顾知微神色凝重，已然在思忖如何在这新环境中构建信息壁垒；赵婉儿眼中虽有惊叹，但更多是跃跃欲试，开始盘算如何利用此地更便利地结交权贵女眷；苏云朗眉头微蹙，显然在考虑如此大的宫殿，医药防备该如何着手；江红鱼则下意识地打量着殿宇结构，思考着可能的防卫漏洞与传递消息的路径；白芷和华济世显得有些局促，尚未从这环境的冲击中完全回过神来。
“此处，便是我们日后在宫中的立足之地。”京禧的声音清晰而稳定，带着一种安定人心的力量，“宫规森严，耳目众多，往后议事，需更加谨慎。知微，宫内一应文书、账目，以及这些新派来的宫人底细，需你尽快厘清，甄别可用之人与需防范之眼线。”
顾知微敛衽应道：“是，殿下。知微明白。”
“婉儿，”京禧看向赵婉儿，“与各宫往来，乃获取消息之重要途径。你需巧妙周旋，既要示好，亦不可过于亲近，尤其留意凤仪宫及其关联宫苑动向。”
赵婉儿郑重点头：“婉儿定当小心，为殿下织就这宫闱情报之网。”
“苏先生，华先生，白芷，”京禧目光转向医官，“宫廷用药，关乎生死。太医院水深，我们需有自己信得过的药材渠道和辨识能力。宫内饮食、熏香、乃至器物，皆需留心。”
苏云朗与华济世、白芷齐齐躬身：“属下必当竭尽所能，确保殿下与朝阳宫上下安康。”
“红鱼，”京禧最后看向江红鱼，“宫内虽无漕运，但物资采买、人员流动，亦是信息通道。你想办法，看能否在内务府或采买司寻到突破口，至少，要能知晓哪些东西、哪些人，是‘不该’出现在我们朝阳宫的。”
江红鱼抱拳，眼中闪过一丝锐利：“殿下放心，红鱼省得。这宫里的‘水路’，我来探！”
“墨离统领，”京禧看向侍卫首领，“朝阳宫内外安危，系于你身。明岗暗哨，巡逻路线，需重新规划，务必做到滴水不漏。”
“末将领命！”墨离声音铿锵，“必不让任何宵小惊扰殿下！”
京禧微微颔首，走到主位前，并未立刻坐下，只是用手指轻轻拂过那光滑冰冷、雕刻着凤穿牡丹图案的紫檀木扶手。
“从今日起，这里便是我们的堡垒，也是我们的囚笼。”她缓缓道，声音在空旷的大殿中回荡，“我们要在这金笼之中，学会生存，更要学会……如何悄无声息地磨利我们的爪牙。”
夕阳的最后一丝余晖掠过窗棂，在她沉静而坚定的侧脸上投下明暗交织的光影。朝阳宫迎来了它的新主人，而一场不见硝烟，却更为凶险的战争，才刚刚开始。