距离刘乐据点约十公里外，一支五人的蝰蛇帮小队正在执行任务。他们的目标是搜寻一种名为“荧光蕈”的变异植物，据说是帮内某位毒系进化者配制药剂所需。
队伍中，一个身材干瘦、鼻子异常硕大且微微抽动的男人格外引人注目。他叫王嗅，外号“猎犬”，是一名零阶巅峰的嗅觉进化者。他能分辨并记忆数千种不同的气味，并能从复杂的环境气味中追踪特定的目标。
“头儿，这边好像有荧光蕈残留的气息，但很淡，被其他味道掩盖了。”王嗅指着一条偏离预定路线的山谷方向。
小队长，一个脸上带疤的壮汉，皱了皱眉：“偏离路线太远了，危险系数增加。确定吗？”
“我的鼻子不会错！”王嗅笃定道。
小队谨慎地进入山谷。突然，王嗅的鼻子猛地剧烈抽动起来，脸上露出极度诧异的神色。他停下脚步，像狗一样在空中使劲嗅着，方向赫然指向刘乐据点所在的方位。
“怎么了，猎犬？发现什么了？”疤脸队长问道。
“一股……一股很淡，但非常独特的味道！”王嗅眼神闪烁，带着难以置信，“是那个刘乐！那个偷了帮会晶核跑掉的刘乐！”
“刘乐？”疤脸队长愣了一下，随即嗤笑，“那个废物？这都过去快四个月了，他早就该变成野兽的粪便了吧？你是不是闻错了？”
“绝对不会错！”王嗅激动起来，“我记得他身上的味道！非常独特！我之前在帮会仓库和他擦肩而过就记住了！这味道虽然淡，但很新鲜，他肯定就在附近活动！”
他顿了顿，压低声音，带着蛊惑的语气：“队长，你想想，他能从帮会偷走那么多晶核，还能在野外活到现在，身上肯定还有存货！而且，他会的那个烟雾弹制作技术，用处这么多，他在帮会时竟然一直藏着，上次追捕他才暴露，蝰蛇老大可一直没死心！要是我们……”
疤脸队长闻言，眼神也亮了起来。贪婪压过了谨慎。“你确定？”
“百分之百！”
“好！任务暂停！我们立刻回去报告！”疤脸队长当机立断。
几小时后，蝰蛇帮总部。
“刘乐？还活着？”蝰蛇听到王嗅的汇报，粗壮的手指敲打着座椅扶手，脸上带着一丝不耐烦，“一个有点小聪明的普通人罢了，就算活着，又能掀起什么风浪？”
“老大！”王嗅急忙上前，躬身道，“您想，他能在那片危险的区域活下来，本身就说明不简单。而且，‘猎犬’判断他活动痕迹很新鲜，说明他建立了据点，很可能身上还藏着我们不知道的秘密或者资源。最重要的是，他的烟雾弹制作技术……还有他可能私藏的晶核……”
听到“烟雾弹”和“晶核”，蝰蛇的眼神终于变了。他想起手下汇报的，刘乐逃脱用的那些烟雾弹，又想到帮会近来晶核的消耗与收入不平衡。一丝狠厉和贪婪闪过他的眼底。
“很好！”蝰蛇猛地站起身，“王嗅，记你一大功！传我命令，立刻集结第一、第三战斗小队！所有零阶巅峰的战斗成员，还有……让‘毒牙’和‘石盾’也准备好，跟我一起出发！”
事关烟雾弹配方，蝰蛇必须亲自去，让小弟去，他不放心，仅需一张纸，配方就能倒卖出去，价值大打折扣。
他脸上露出志在必得的狞笑：“这次，我要亲自把这个小老鼠揪出来！把他所有的价值，连皮带骨，都给我榨干净！”
很快，蝰蛇帮总部喧闹起来，超过二十名精锐帮众，包括两名一阶的骨干——“毒牙”和“石盾”，在蝰蛇的带领下，如同嗅到血腥味的狼群，气势汹汹地扑向荒野。