昏暗的天光下，马家村的轮廓终于在暮色中显现。 与其说是一个村庄，不如说是一片被遗弃的废墟扩大版。没有守卫，没有秩序井然的围墙，只有残破的土坯房和倒塌的院墙杂乱地蔓延在山脚下。然而，与这破败景象形成鲜明对比的，是村中隐约传来的喧嚣声，以及零星亮起的、远比蝰蛇帮队伍携带的照明设备更亮的光芒。
随着队伍靠近，景象愈发清晰。村口歪斜的木牌上，“马家村”三个字早已模糊不清。这里没有大门，也没有盘问，只有被车辆和杂物随意堵塞的通道。空气中弥漫着尘土、腐烂物、以及……众多生命体聚集所产生的浑浊气息，其中夹杂着明显的能量波动——属于不同进化者的能量波动。
村子里，已然驻扎了众多队伍。他们三五成群，各自占据着相对完整的房屋或院落，燃起篝火，人影绰绰。有些队伍人数众多，装备精良，气息彪悍；有些则只有寥寥数人，却散发着令人心悸的压迫感。越往村子中心，那些房屋保存得越完好，甚至能看到临时加固的痕迹，占据那里的队伍，其成员眼神也更加锐利自信，显然实力更强。
猴子带领着残存的队伍走进这片鱼龙混杂之地，原本就难看的脸色更加阴沉。他能够感觉到，一道道或审视、或漠然、或带着毫不掩饰轻蔑的目光从四面八方扫来。他们这支只剩下二十五名进化者，其中仅猴子和撩撩几名一阶，和十来个面黄肌瘦普通人的队伍，在这强者云集之地，显得格外寒酸和不起眼。
没有人上来招呼，也没有人阻拦。在这里，实力就是唯一的通行证。
猴子阴沉着脸，带着队伍在村子的最外围寻找落脚点。他们最终找到了一处几乎半塌的烂土房，墙体开裂，屋顶塌了半边，里面堆满了杂物和灰尘。这与村子中心那些被强大队伍占据的、相对坚固的房屋形成了天壤之别。而据说，那即将成型的空间碎片通道入口，就在村子中心附近，早已被最强大的几支队伍牢牢把控，寻常人连靠近观察都难。
“清理一下，今晚就在这里休息。” 猴子的声音带着压抑的怒火和屈辱。想他堂堂一阶进化者，在华亭聚集地也算是一号人物，到了这里，却只能像野狗一样窝在垃圾堆里。
幸存者们默默开始动手，清理出一小块能容身的区域。进化者们脸色也不好看，但敢怒不敢言。普通人更是麻木地执行着命令，能活着到达这里，已经耗尽了他们大部分心力。
刘乐混在普通人中，低着头，和其他人一样搬动着破烂家具，清理着碎石。但他的感官早已如同张开的蛛网，悄然覆盖着周围。
他听到远处传来的、其他队伍肆无忌惮的谈笑声；他闻到随风飘来的、属于肉食的香气，引得他胃部一阵紧缩；他更清晰地感知到，那些来自村子中心方向的，一股极其隐晦、却仿佛在不断扭曲现实、牵引着周围空气中能量微粒的异常波动——那应该就是尚未完全成型的空间碎片了。
他看了一眼自己所在的这支残兵败将，又望了望村子中心的方向，心中冰冷。
实力……
在这里，阶级更加赤裸，差距更加分明。没有力量，连一片遮风挡雨的完整屋顶都是一种奢望。猴子这支小队，在这里不过是炮灰中的炮灰。
他默默地在烂土房的角落里，找了个相对背风、视线能观察到门口的位置坐下，将破旧的背包抱在怀里。
马家村到了，空间碎片近在咫尺。
但通往力量的道路，却仿佛隔着天堑。他必须像最耐心的猎人，等待时机，在这片混乱与危险的废墟中，找到那一线可能微乎其微的曙光。