不少女工主动提议：要不我们先干活吧，等傍晚再开始准备晚餐？这个建议得到广泛响应，大家都觉得老板这么慷慨，自己也不能懈怠。
老巴子却坚持让大家下午尽情放松。
已经有人回家接孩子了。
厂房 的钢棚被清理出来，成了临时的烹饪区。
面对数百人的晚宴规模，光靠马华和刘岚可忙不过来。
好在女工们个个都是烹饪好手，食材又充足，晚餐完全不是问题。
整个下午，工厂里洋溢着欢快的氛围。
孩子们在厂区嬉戏打闹，闻到飘香的美食都馋得直咽口水。
新添置的大铁锅里煮着香喷喷的菜肴，有人还支起了烧烤架。
每个人都在心里暗自发誓，一定要努力工作报答老板的厚待。
夜幕降临时，工厂里灯火通明、人声鼎沸。
工人们的家属陆续到来，都被这热闹景象震撼了。这老板真够意思！这场少说也得花上千块吧！
这才是做大买卖的气派！
说明人家生意红火啊。
赚钱的人多了，肯这么花钱的可没几个！
要我说，根本就是独一份！
我家那口子当初从纺织厂跳槽过来我还反对，现在看还是她有眼光...
可不是嘛...
赞叹声此起彼伏。
工人们脸上洋溢着自豪——这就是他们的工厂。
幕布徐徐展开，电影开始放映。
众人一边享用美食，一边欣赏影片，谈笑风生，好不惬意。
苏平安带着保卫科的人仔细检查厂房各处。
这座仓库结构坚固，即使遇到，也足以抵御。
但他还是将几处不稳当的货物移到了安全位置。
那些电动机械尤为重要，绝不能有闪失。
回到院中，胖迪迎了上来。
她递过一块香气扑鼻的卤牛肉：哥，尝尝这个，可香了！
虽然没多说，但她眼中流露出隐隐的忧虑。
朝夕相处十多年，她敏锐地察觉到苏平安今日心事重重。
囡囡和小扎也感受到了异样。
电影已放到第三部，夜色渐深。
不少人开始犯困，孩子们更是哈欠连天。
炎热的夏夜，露天休息倒也无妨。
就在此时，地面突然微微震颤。
有人以为是错觉，但银幕上的画面开始摇晃。
高悬的灯泡剧烈摆动，投在地上的光影凌乱摇曳。
随着一声沉闷的轰鸣，大地猛烈震动起来。了！快躲到空地上！
人群瞬间 动，但很快有人镇定指挥，将孩子们护到院子 。
大家暗自庆幸：幸好聚会选在这里。
若是在家中熟睡时遭遇，后果不堪设想......
院子 只有几张长桌，空旷安全。
那些没来参加聚会的老人，此刻成了最令人牵挂的对象。
......
与此同时，四合院内一片混乱。
第一波震动袭来时，有人急忙呼喊：了！快到院子里来！
居民们慌乱地从屋内逃出。
夜色如墨，四合院在突如其来的震颤中苏醒。
砖瓦坠地的闷响刺破黑暗，却辨不清坍塌的究竟是谁家宅院。
慌乱中的居民像受惊的雁群，那些尚有亲人被困屋内的，此刻早顾不得体面，纷纷朝摇摇欲坠的屋檐下冲去。
前院当值的闫埠贵扯着嗓子喊：挨户清点人数！话音未落，电线杆轰然折断的电光闪过，整个院落顿时陷入混沌。
易忠海攥着侥幸带出的手电，中院的斑驳光影里浮动着惊惶的面孔。都别进屋！闫埠贵的声音在余震间隙格外清晰，地龙翻身必有余波......话未说完，地底又传来令人齿冷的闷响。
人群如潮水般退向院心，黑暗中不时响起碰撞的痛呼声，却也算不幸中的万幸。
三里外的服装厂倒是完好，但越完整的墙体越是令人心焦。
苏平安望着窗外未知的灾况沉声道：要回家的切记搭棚过夜。他顿了顿，粮库开放半月份例——这乱世里，碗里有粮心里不慌。
当最后一拨人消失在雨幕中时，苏平安摩挲着口袋里的怀表。
铜壳上那三道新添的刮痕，恰似今夜所有人的伤痕。
众人这才反应过来。
先前慌乱中确实疏忽了这点，许多家庭存粮本就不多。
如今家家户户人口众多，少则三四口，多的七八口也不罕见，每日光是粮食就要消耗好几斤。
平常人家都是十来天采购一次粮食，眼下突发变故，多数家庭的存粮撑不过十日。
粮库前排起长龙。
当人们看到仓库里堆积如山的米面粮油时，不禁发出阵阵惊叹——这个百余人的厂区，竟储备了如此充裕的粮食。
马华正帮忙搬运物资，妻儿就在身旁。
考虑到乡下老人不便进城，他决定暂不返乡。
刘岚的情况类似，她那离家十余年的丈夫早已另结新欢，今天她已参加工作的儿子也来了。
因与李主任的过往惹人非议，邻里关系仅限于闲言碎语，眼下她也选择留在厂里，至少衣食无忧还安全。
马华和刘岚不由感叹苏平安的先见之明。
食堂初建时他就采购了十吨新粮，近两万斤米面花费数千元，当时马华还觉得多此一举——按厂里每日百来斤的消耗，这些存量足够数月之用。
谁料此刻派上大用场。
领粮队伍中，少则二十斤，多则五六十斤，虽是精细粮，特殊时期总好过挨饿。
看着家人平安、粮食充足，众人心头大石落地，无不对这位厂长的未雨绸缪心生感激。
与此同时，四合院里正清点各家情况。
前中两院安然无恙，后院却传来二大妈凄厉的哭嚎：光天啊...这声响直传到前院。
众人猛然想起常年卧榻的刘光天—— 来时，年近六旬的刘海中夫妇自顾不暇，哪有余力转移残疾的儿子。
听闻后院房屋坍塌的动静，结合二大妈的哭声，大伙儿心知刘光天凶多吉少。
出人意料的是，邻里们非但不觉悲痛，反而如释重负。
缠绵病榻十几年的刘光天早已丧失行动能力，近年更是终日卧床，时常不分昼夜地发脾气，吵得四邻不安。
念及刘家处境，大家只能忍气吞声。
如今这般结局，在众人看来反倒让刘家解脱了。
老天爷把一切都安排妥当了。
这下可好。
四周终于安静下来。
此刻暂时停了，院里的人能听见隔壁院子传来的哭声。
看来哪里都有可怜人。
大伙儿站在院子里 ，一时不知道该做什么。
贾张氏突然一个激灵——
她屋里还藏着这些年攒的私房钱呢。
虽然想着屋里应该没事，可到底放心不下。
趁着现在没动静，她蹑手蹑脚往屋里溜。妈！您干嘛去？
秦淮茹眼尖发现了，急忙喊道：
说不定还有余震，不能进屋！
我就进去看一眼！
天塌下来也拦不住贾张氏找钱。
秦淮茹瞅着她背影，心里明镜似的，撇撇嘴没再言语。
谁知就在这时，地面猛地晃起来。
秦淮茹脸色刷白：
妈快出来！又了！
她嘴上喊得急，脚下却像生了根。
贾张氏正拼命拽床底的箱子。
轰隆一声响，房梁直直砸在她腿上。
院子里的人都被巨响惊得一哆嗦。
抬眼望去——
贾家半边屋顶塌了，瓦片哗啦啦往下掉。
屋里传出杀猪般的嚎叫。
等余震过去，那哀嚎还一声高过一声。
中气这么足，估计没伤着要害。
邻居们面面相觑：
这可怎么整？
易忠海打着手电照过去。
只见剩下半截房顶悬在头上，瓦片还在簌簌地落。柱子，你去瞧瞧。
他盘算得清楚：
一来面子上要过得去；
二来也得给自己留条后路。
秦淮茹嘴唇动了动，到底没出声。
傻柱顶着块门板冲进摇摇欲坠的屋子，
不一会儿就背着贾张氏出来了。
老太太右腿怪异地扭曲着，
叫得比过年杀的猪还响。
服装厂留下的工人寥寥无几。
毕竟经历了这般变故，常人总愿与亲友相依。
苏平安率领众人归来，队伍颇为壮观。
单是他家中便有五口，加上孙寡妇三人组，以及于氏姐妹——于莉与于海棠。
归途所见，街道上挤满了惶惑的人群。
有人茫然踱步，有人掩面啜泣，每一张脸上都写满了对这场突降灾厄的惶恐。
沿途倒塌的屋舍不在少数——那些前朝遗存的建筑，能撑到今日已属侥幸，多半早成危房。
行至半途，余震来袭。
街面上惊叫四起。
初震时尚且懵懂，这第二次震荡却叫人肝胆俱裂——明知危险将至，却不知何时降临，这才是最残酷的煎熬。
幸而多数人已撤离至安全地带，伤亡较之初震大为减少。
偶见伤者坐在路边，伤势尚轻的都不敢前往医院，谁都知道此刻的医疗系统怕是早已不堪重负。
余震平息后，众人终于回到四合院。
经过红星胡同口时，院里传来的喧嚷清晰可闻：
刘海中让房梁砸得没了人形...
贾老婆子贪财折返，硬叫余震收拾了腿脚...
傻柱抬着她往医院去了...
苏平安等人未作停留。
闫埠贵瞧见这支装备齐全的队伍——粮食充足，手电明亮——尤其在灯光扫过于家姐妹鼓鼓囊囊的包袱时，眼睛不由眯了起来。
胖迪邀请姐妹俩同住，却被婉拒。
两个姑娘毕竟与苏家交情尚浅，拎着从餐会带回的吃食径自回院。
当她们穿过前中后院时，街坊们的目光黏在那堆食物上再难挪开。
谁都听说服装厂的宴席肉山酒海，此刻肠子都悔青了——怎就没赶上这等好事？何况...
姐妹俩回来了，手里还捧着些诱人的吃食。
只是这屋里不能进人，大伙儿只能在院里待着。