恶人就得恶招治，对这种货色软半分，他就能骑到你头上撒野。
这天夜里，苏肃正靠在床头看书充电。
娄晓娥伺候老太太睡下，回屋关上门突然问：“许大茂这事真就五年了结？判得够重的。”
“自作自受。”
苏肃头也不抬，“上班时间耍流氓，活该。”
“我跟你讲，要不是人家宽宏大量，他起码得蹲八年，搞不好十年都跑不掉。”
“许大茂算是走运，碰上好心人了。”
苏肃嘴角挂着讥讽的笑容。
这事虽说是他暗中布局，但最终结果却非他能掌控。
只能说天时地利人和都凑齐了，合该许大茂倒霉。
谁让他不长眼，偏要往死里得罪苏肃？说他活该一点不冤。
“我怎么都想不通，好好一个人怎么会干出这种事！”
娄晓娥坐在梳妆台前摆弄头发，“光天化日对姑娘耍流氓，简直匪夷所思！”
“想不通就别想，这种人死了都算轻的。”
苏肃冷哼道，“要不是顾忌影响，我恨不得在院里放鞭炮庆祝。
敢动我媳妇，活腻歪了。”
“得了吧你！”
娄晓娥放下木梳转头瞪他，“现在全院看你的眼神都不对劲，都在猜这事跟你有没有关系。
要真放鞭炮，不等于不打自招吗？”
尽管苏肃再三解释与此事无关，可院里人私下都嘀咕——以苏肃如今的背景，收拾许大茂还不是小菜一碟？只是苦于没证据，只敢背地里嚼舌根。
“他们那点心思我门儿清。”
苏肃不以为然，“正好借这机会整顿四合院。
现在柱子也当上副厂长，我虽在食堂，好歹挂着名誉副厂长头衔……等风头过去，就跟他联手把院里管事的全换掉。”
在苏肃看来，如今四合院尽是些长舌妇，舆论阵地必须掌握。
见识过舆论威力的他，决心把这里变成自己的一言堂，日后才好管控那几个刺头。
“你疯啦？”
娄晓娥急忙凑过来，“不怕被人戳脊梁骨？”
“怕什么？”
苏肃胸有成竹，“我不光要换人，还要让全院见了咱们都赔笑脸。
到时候他们还得谢我呢！”
区区百十号人的院子，他自信能玩得转。
见妻子仍不放心，苏肃合上床头书本起身：“放心吧，我有分寸。
早点歇着，明天还上班呢。”
娄晓娥忽然抿嘴一笑：“那抓紧办正事吧，这几天可是关键期！”
最近她钻研怀孕指南，正拿苏肃当实验品。
苏肃顿时垮下脸：“媳妇你这是把我当牲口使唤啊！”
“少贫嘴！”
娄晓娥一瞪眼，“再磨蹭今晚就别想睡了！”
苏肃立马认怂，麻溜儿洗漱关灯。
（次日清晨）
尽管“加班”
到深夜，苏肃仍准时起床做早饭。
伺候完老太太和妻子，精神抖擞奔赴轧钢厂。
近来日子太平，倒是风平浪静。
每周二和周五，苏肃都会去老爷子家。
薛红梅偶尔会在晚上为他俩唱上几段，爷俩就着小酒和花生米，安静地听着，日子过得十分舒心。
周三和周日则要去大领导老徐那儿做饭。
老徐常会拿出些文件询问意见，苏肃总是巧妙应对，能说的就说，不能说的就装糊涂。
即便如此，老徐对苏肃的看重与日俱增，每次见面都要感叹他不复出实在可惜。
上周六终于收到冉秋叶的来信。
信中说她已离开鲁省，随导师在羊城做调研项目。
字里行间满是思念，却因导师待她不薄，不好意思提前离开。
她还提到羊城百姓生活困苦，而一江之隔的香江灯火辉煌，甚至萌生了去看看的念头。
读完信，苏肃猛然想起1962年那场逃港潮。
他不由担心：这傻丫头该不会......想到香江贫富悬殊的现状——10%的人掌握90%财富，剩下的人在夹缝中求生——他更焦虑了：以冉秋叶温婉的性格，在那里立足谈何容易？
当天他就写了回信，千叮万嘱别去香江，哪怕回鲁省也好。
此刻他深切体会到通讯落后的无奈，恨不能立刻飞往羊城当面劝阻。
可眼下只能寄信到调研组的临时地址，若中途生变，这封信可能永远到不了她手中。
这个年代，多少悲剧源于一纸难通？恋人离散、亲人永诀的故事比比皆是。
苏肃虽计划五六年后再赴香江发展，但绝不是现在。
思来想去，也只能静候回音。
转眼入冬，轧钢厂迎来生产旺季。
为赶春节假期，订单激增让苏肃忙得脚不沾地：每天三四桌招待宴，还要统筹全食堂的两顿工作餐。
徒弟韩蕊凑过来嘀咕：师父，这个月都得这么忙吧？她比刚来时圆润了不少，皮肤也白了。
你该减肥了。”苏肃瞥了眼她发福的身材。
韩蕊委屈道：我喝凉水都长肉！
“师父，我真的没辙了。
您见识广，能不能给我出个主意？”
韩蕊愁眉苦脸地说。
有些人天生易胖体质，就算控制饮食，喝口水都会长肉。
“每顿半碗菜，一个馒头。
以后上班跑步来，别走路。”
苏肃建议道。
“坚持一个月，应该能瘦下来些。”
“真管用吗？”
“管不管用，关键在坚持。
三天打鱼两天晒网肯定没用。”
“但要是能坚持下来，一个月后自然见分晓！”
苏肃笃定道。
“好，我听师父的！您说的准没错！”
“您不知道，就因为我这体重，家里介绍的相亲对象都看不上我！”
韩蕊委屈地抱怨。
尽管工作不错，但她胖得早已没了女人样。
能看上她的，估计也不是什么正经男人。
苏肃点点头：“按我说的做，坚持住。
一个月后，保证焕然一新！”
“嗯，我相信师父！”
韩蕊露出笑容，仿佛已经看到自己瘦下来的样子。
苏肃无奈摇头，随后对众人说：“今晚继续加班，给工人做饭。
大家下午动作快点，早点干完早点回家。”
“好了，开工吧！”
最近忙于生产任务，苏肃一直抽不开身。
直到周五，终于接到通知：今晚正常下班。
苏肃和后厨众人脸上都露出喜色。
“太好了！总算能按时下班，休息一晚！”
“再这么干下去，真要累垮了！”
后厨的人纷纷感叹。
苏肃没接话，而是严肃地看向他们：“少废话！你们在这儿做饭，工人在车间卖力生产。”
“谁更累，心里没数吗？这种话以后少说，让工友听见有你们好看！”
“再说累，说完就给我当场倒下！”
“苏师傅，您这也太狠了！”
有人讪笑道。
“不是我狠，是你们不懂珍惜！”
苏肃正色道。
“秦淮茹在车间干过，知道有多辛苦。
想听苦处找她聊。”
“收拾卫生，准备下班！”
苏肃不愿多言，收拾好东西准备离开。
许久未去老爷子那儿，今天正好早点下班。
回家吃完饭，跟娄晓娥打了声招呼，便直奔老爷子的小院。
每次登门，酒是必不可少的。
不带酒，老爷子可能连门都不让进。
虽然屋里已存了十多瓶好酒，但老爷子总觉得不够。
“几十年后，这些都是无价之宝，得多存点。”
反正不用自己花钱，老爷子可劲儿地薅羊毛。
对苏肃来说，几瓶酒不算什么，做几个日常任务就能赚回来。
他乐得哄老爷子开心，从不空手而来。
停好车，拎着酒进门。
薛红梅正在厨房忙碌，见是苏肃，笑着探头：“你可算来了！老爷子天天念叨你呢！”
苏肃撇嘴：“不是念叨，是骂我吧？”
“你们师徒俩真有意思，都摸透对方心思了。”
薛红梅接过酒笑道，“快进去吧。”
苏肃点头进屋，见老爷子正躺着消食，便笑嘻嘻地坐到旁边。
“师父，我来看您了！”
苏肃轻声说道。
“哼，你还记得有我这个师父？”
老爷子闭着眼，气哼哼地数落，“我还当你死在外头了，这么久都不露面！”
“瞧您说的，”
苏肃赔着笑，“厂里最近赶生产，实在抽不开身。
今儿好不容易歇一天，我吃完饭就紧赶慢赶跑来了！”
“算你还有点良心。”
老爷子半睁开眼斜睨他，“给我找个伺候的人，就想撒手不管了？你那点花花肠子，瞒得过我？”
见师父较真，苏肃只好软语哄劝。
磨了十来分钟，老爷子总算消了气，睁眼正色道：“我给你的书，还剩几本没看？”
“就剩本讲杂项的，其他都啃完了。”
苏肃感叹，“您这儿的好东西真开眼界，到底是王爷府里流出来的物件。”
关老爷子祖上是城门税官，油水肥厚的差事。
当年多少人上赶着巴结，金银古玩收得手软。
传到老爷子这辈，加上他自个儿又爱收藏，家底厚实得很。
“少打我宝贝的主意！”
老爷子突然瞪眼，“敢动歪心思，咱俩师徒情分就到头！”
“您可真是古玩行里练出来的火眼金睛，”
苏肃举手告饶，“我手头也有几件玩意儿，绝不惦记您的。
这些将来都留给小师妹，我发誓！”
“这还差不多。”
老爷子满意地眯起眼。
一旁收拾屋子的薛红梅听得噗嗤笑出声，师徒俩对视一眼，也跟着笑了。
老爷子忽然敛了笑容：“小子，你眼里藏着事。”
“什么都瞒不过您。”
苏肃叹气，“还是媳妇怀不上孩子的事。
她现在见天把我当牲口使唤，我瞅见床沿就腿软……”
薛红梅想起乡下老家的偏方，插话道：“要不我托人找找老中医？”
“可别！”
苏肃连连摆手，“万一把身子吃坏了更麻烦。
时候不早，我先回了。”
说罢匆匆告辞。
此刻苏肃家中，娄晓娥突然冲进厨房，扶着水槽干呕不止。
苏肃慢悠悠地蹬着自行车，小心翼翼地控制着车速。
十二月的寒风刺骨，要不是戴着手套穿得厚实，他绝不会选择骑车出门。