混沌能量在门户核心处翻涌如怒海，狂暴的灵流撕扯着空间结构，每一道波纹都足以将元婴修士碾成虚无。钟七安立于阵眼边缘，衣袍猎猎，眉心渗出一缕血丝，却仍死死盯着那团不断膨胀的灰黑色漩涡。他的双手结印，指节因过度用力而泛白，体内灵力如江河倒灌，源源不断地注入镇压阵纹之中。
“再这样下去，不到半柱香，整个阵法就会崩塌。”他低声说道，声音沙哑得像是砂纸磨过铁器。
华瑶跪坐在逆向程序符阵中央，十指飞舞，玉指间牵连着无数光丝，每一根都连接着古老的铭文节点。她的额角布满细汗，呼吸微颤，但眼神依旧清明如月。“还差三十六道封印未解……至少需要一刻钟。”
“我们没有一刻钟。”虾大头蹲在阵盘边缘，手中握着一块裂开的青铜罗盘，指尖在其表面划动，测算着时间流速的变化。他抬头，目光沉静，“但我可以给你们——五息时间冻结。”
空气仿佛凝滞了一瞬。
钟七安猛地转头：“你说什么？”
“我说，我能用‘时茧术’把这片区域的时间锁住五息。”虾大头缓缓站起，将罗盘按入地面，“以我残存的血脉之力为引，借天地间隙短暂扭曲时间流向。虽然只能维持极短刹那，但对你们来说，足够了。”
华瑶瞳孔微缩：“时茧术？那是上古时间系秘法，早已失传千年！你从何处习得？”
虾大头笑了笑，笑容里藏着一丝难以察觉的苦涩：“有些事，等活下来再说。”
钟七安盯着他看了许久，终于点头：“信你一次。”
风忽然停了。
不是自然之风，而是空间中游离的灵气流动也戛然而止。一道透明的光膜自虾大头脚下扩散，瞬间笼罩整个阵法区域。刹那间，所有波动、所有声响、甚至连混沌能量的咆哮都被拉长、延缓，如同陷入泥沼。
时间，真的被冻结了。
钟七安只觉身体沉重如山，每一次呼吸都要耗费极大意志去推动肺腑运转。他知道，这是时间流速差异带来的压迫感，普通人在此状态下早已神魂俱裂。
但他不能停。
他强撑着向前迈出一步，脚掌落下时竟发出金石相击之声。他咬破舌尖，一口精血喷在手中长剑之上，剑身顿时燃起幽蓝火焰——那是他以本命真元点燃的护阵之火。
“华瑶！”他低喝。
“我在！”她回应，十指猛然合拢，符阵骤亮，逆向程序的第一重封印轰然开启！
光芒冲天而起，在时间冻结的奇异状态下，那道光柱竟呈现出层层叠叠的残影，宛如过去与未来的投影交织在一起。
虾大头跪倒在地，嘴角溢血。维持时茧术的代价远超预期，他体内的某种古老血脉正在反噬，经脉如遭刀割。可他仍死死按住罗盘，不肯松手。
“再坚持……一息……”他喃喃。
就在这时，混沌核心深处传来一声闷响，仿佛有什么东西苏醒了。
赤焰魔君站在外围，原本冷漠旁观的他忽然神色剧变。他猛地抽出腰间一柄赤红长枪，竟是由纯粹魔火凝聚而成的本命法宝——焚霄！
“来不及了！”他怒吼，“分流阵必须立刻启动，否则潮汐反噬会吞噬所有人！”
话音未落，他已将焚霄狠狠刺入自己胸口！
鲜血喷涌而出，却不落地，反而化作万千赤色符文，环绕周身急速旋转。他双目赤红，仰天长啸：“以吾精魄为引，以焚霄为祭，启——九幽分流大阵！”
大地震颤，八根黑曜石柱自虚空中浮现，呈八卦方位围住混沌门户。每根石柱上都浮现出燃烧的图腾，那是远古魔族才懂得刻画的禁忌阵纹。
钟七安感受到一股恐怖的吸力自阵法中心传来，原本被压制的混沌能量竟开始被强行抽离，分作两股，一者涌入阵法深处，另一者则被导向未知虚空。
“成功了？”华瑶喘息着问。
“不。”钟七安目光冰冷，“能量失衡了。”
果然，随着分流阵运转加剧，混沌核心突然剧烈震荡，一股前所未有的能量潮汐自门户内部爆发而出！那不是单纯的灵力冲击，而是夹杂着记忆碎片、时空残片乃至灵魂低语的洪流！
虾大头咳出一大口血，时茧术终于崩溃。时间恢复流动，众人如遭重锤击中，齐齐后退数步。
“撤！”钟七安一把抓住华瑶的手腕，欲将她拉离阵心。
但她却挣脱开来：“等等！你看那边！”
只见潮汐之中，无数银色文字漂浮浮现，如同星辰般流转不定。那些字符形态诡异，既非人族文字，也不属于任何已知修真文明，笔画间透着一种超越认知的古老与森然。
“这是……异族语言？”虾大头挣扎起身，眼中闪过震惊。
华瑶闭目感应，指尖轻触空中一道文字虚影，顿时神魂一震。一段破碎信息涌入脑海：
【……兵器……失败品……逃逸……】
【……维度裂隙……守望者已死……】
【……混沌神体……非生灵……乃刃……】
她猛地睁开眼，脸色惨白：“钟七安，这些文字说……混沌神体……不是修炼出来的……是被制造出来的！是为了对抗更高维度的存在而打造的战争兵器！”
钟七安身形一僵。
脑海中电光火石般闪过玄冥子曾留下的一句谶语：“汝身非汝，尔命非命，当见天外之敌，方知何为囚徒。”
难道……这一切早有预兆？
赤焰魔君单膝跪地，焚霄已彻底碎裂，化作灰烬随风飘散。他望着那些漂浮的文字，眼神复杂难明，既有震撼，又似有一丝……释然？
“原来如此。”他低声道，“难怪当年那位大人拼死也要毁掉初代神体实验场……他们早就知道真相。”
“你知道什么？”钟七安冷冷逼视着他。
赤焰魔君没有回答，只是缓缓抬头，望向混沌门户更深处：“真正的敌人，从来不在这一界。”
风再度响起，却是带着呜咽般的回音，仿佛来自遥远星域的哀鸣。
华瑶颤抖着手，在玉简上记录下部分可辨识的文字。然而就在她写下最后一个符号的瞬间，那字符竟自行燃烧起来，化作一只虚幻的眼眸，冷冷注视着她。
“别写！”虾大头嘶声喊道，“它在监视！”
晚了。
整片空间猛然扭曲，潮汐骤然逆转，那些尚未解读的文字纷纷沉入门户底部，唯独留下一句完整铭文，悬浮于半空：
【觉醒者终将回归，兵器亦会反抗主人。】
钟七安死死盯着那句话，心脏如被巨手攥紧。
他忽然想起幼年时做的一个梦——漆黑宇宙中，无数巨大身影并肩而立，背对着星辰，面向一片无法理解的黑暗。其中一人转过头，面容模糊，却有着和他一模一样的眼睛。
“我不是兵器。”他咬牙道，“我是人。”
“你现在是。”华瑶轻声说，“但未来呢？”
虾大头艰难爬到钟七安身边，压低声音：“听着，这件事不能让第三个人知道。尤其是正道联盟……一旦他们意识到你能威胁到更高存在，一定会不惜一切代价抹杀你。”
“那你呢？”钟七安侧目，“你到底是谁？为何精通时茧术？你的血脉……根本不是凡俗所能拥有。”
虾大头沉默片刻，笑了：“如果我说，我是最后一个掌握‘时守一族’秘传的人呢？”
“时守一族？”华瑶惊愕，“传说中守护时间法则边界的古老部族？不是早在万年前就被灭绝了吗？”
“灭绝？”虾大头冷笑，“只是被抹去了名字罢了。我们的使命从未结束——每隔三千载，必须有人唤醒沉睡的‘观测者’，以防维度屏障彻底崩塌。”
钟七安眯起眼：“所以你接近我，并非偶然？”
“最初不是。”虾大头坦然直视他，“但当你体内混沌之力第一次失控时，我就看到了‘刻痕’——那是只有被选中的兵器才会出现的印记。”
空气再次凝固。
赤焰魔君缓缓站起，拍去身上尘土：“有意思。现在我们都知道了些不该知道的事。接下来怎么办？继续逃？还是……主动出击？”
“出击？”华瑶苦笑，“拿什么出击？我们连敌人是谁都不知道。”
“但我们知道他们在哪。”钟七安忽然开口，目光灼灼，“文字提到‘维度裂隙’，而玄冥子曾说过，北荒尽头有座‘断天碑’，碑下镇压着一条通往虚妄之境的通道。”
“你是说……去那里？”虾大头皱眉，“太危险了，那里连化神都不敢踏足。”
“那就让我不止是化神。”钟七安抬起手，掌心浮现出一团跃动的混沌之火，“既然我是兵器，那就让我看看，这把刀究竟有多锋利。”
华瑶看着他坚毅的侧脸，心中泛起阵阵酸楚。她知道，这一刻起，他不再只是为了生存而修行，而是真正踏上了对抗命运之路。
“我跟你一起去。”她说。
“我也算一份。”赤焰魔君咧嘴一笑，尽管虚弱，气势却不减分毫。
虾大头叹了口气：“真是疯了……可若真到了那一天，或许也只有疯子才能活着回来。”
三人目光交汇，无需多言。
远处，混沌门户仍在低鸣，仿佛回应着某种召唤。那些未解的文字仍在深处闪烁，像是一封来自远古的遗书，等待最终破译。
夜色渐深，星河隐没，唯有门户散发的微光映照四方。
钟七安忽然觉得右臂一阵剧痛，低头一看，皮肤下竟浮现出一道银色纹路，蜿蜒如蛇，正缓缓向上蔓延至肩胛。
他不动声色地拉下袖子，掩住痕迹。
但华瑶看见了。
她张了张嘴，终究没有问出口。
因为她害怕听到答案。
风吹过废墟，卷起几片焦黑的符纸。其中一张落在虾大头脚边，上面残留着半行小字：
【时守之后，必承其罪，代代轮回，不得解脱。】
他盯着那行字，久久未语，最终将其踩入尘土。
“走吧。”他转身道，“趁还有时间。”
四人身影渐行渐远，消失在苍茫夜色中。
而在他们离去后不久，混沌门户深处，那只燃烧过的虚幻眼眸再度睁开，无声低语：