永琪回到景阳宫时，日头已经偏西了。宫门口的侍卫见他回来，连忙躬身行礼，他却连点头都没力气，径直往偏殿走。殿内的宫女早已备好饭菜，四菜一汤摆在桌上，还冒着热气。
有他爱吃的糖醋鱼，有愉妃特意让人送来的燕窝羹，可他连看都没看，径直走了过去，坐在窗边的椅子上，望着外面的天空发呆。
“五阿哥，您回来了？快用饭吧，饭菜再凉就不好吃了。”宫女春桃端着一碗米饭走过来，小心翼翼地放在他面前，“愉妃娘娘特意吩咐了，让您多吃点，说是准备婚事还要费心思呢。”
“拿走。”永琪的声音冷得像冰，没有一丝温度。
春桃愣了一下，手里的碗差点掉在地上。她看着永琪苍白的脸色，还有眼底的红丝，不敢多问，只能小声应道：“是，五阿哥。”她端起饭菜，轻手轻脚地退了出去，临走时还不忘把门轻轻带上，生怕打扰到他。
殿内瞬间安静下来，只剩下窗外风吹梧桐叶的“沙沙”声。永琪坐在椅子上，目光空洞地望着窗外。他想起太和殿里皇上的旨意，想起欣荣羞涩的笑容，想起愉妃的欢喜，更想起小燕子。
想起她在御花园追蝴蝶时的笑声，想起她闯祸后吐舌头的模样，想起她上次在漱芳斋说“我要的不是荣华富贵，是懂我的人”时的坚定。
心口像是被什么东西堵住了，闷得发疼。他猛地站起身，走到床前，蹲下身，伸手在床底下摸索，那里藏着一坛酒，是上次尔康送他的，说是“江南的女儿红，藏了十年，能解千愁”。他当时笑着说“我没什么愁要解”，如今却觉得，只有这酒，能让他暂时忘记心里的痛苦。
酒坛是深棕色的陶土做的，上面贴着一张红纸，写着“女儿红”三个字。永琪抱着酒坛，走到桌前，用力扯掉红布，拔掉木塞。浓郁的酒香瞬间弥漫在殿内，带着江南水乡的清甜，却又透着几分辛辣。他拿起酒坛，直接往嘴里灌，辛辣的酒液滑过喉咙，烧得他喉咙发疼，眼泪都差点掉下来，可心里的闷痛，却好像真的减轻了几分。
他一杯接一杯地喝，酒液顺着嘴角往下流，打湿了胸前的衣襟。他不管不顾，只觉得酒精带来的眩晕感能让他暂时忘记一切。
忘记赐婚的旨意，忘记欣荣的存在，忘记小燕子跟班杰明的事。酒坛很快就见了底，他又翻出床底下另一坛酒，继续灌，直到头晕目眩，趴在桌上，才缓缓闭上眼。
意识模糊间，他做梦，到了草原。
蓝天白云下，是一望无际的绿油油的草原，草叶上还沾着露珠，在阳光下闪着细碎的光。风一吹，带着青草的清香，拂过脸颊，暖洋洋的。小燕子穿着一身红色的衣裙，裙摆像火焰一样在草原上飘动，她笑着往前跑，辫子上的红绳随着动作轻轻晃动，笑声像银铃一样清脆：“永琪！你快来追我啊！你要是追不上我，就要给我买糖画！”
永琪笑着追上去，脚下的青草软软的，踩上去很舒服。他跑得很快，很快就追上了小燕子，伸手握住她的手，她的手暖暖的，带着阳光的温度，指尖还沾着草叶的露水。“小燕子，”他喘着气，笑着说，“我追上你了！你可不能耍赖！”
小燕子转过身，脸上带着大大的笑容，眼睛亮晶晶的：“才不算耍赖！你跑得这么快，肯定是偷偷用了轻功！”她晃了晃他的手，语气带着几分撒娇，“永琪，咱们永远待在草原好不好？这里没有宫里的规矩，没有额娘的唠叨，咱们可以一起看日出，一起看日落，一起放马，一起摘野花，多好啊！”
永琪用力点头，心里满是幸福：“好！咱们永远待在这里，不回宫里了！我给你盖个大大的蒙古包，里面摆满你喜欢的糖画和风筝，咱们每天都开开心心的！”
小燕子笑得更开心了，拉着他的手往前跑，嘴里唱着不成调的歌。阳光洒在他们身上，暖融融的，草原上的风带着他们的笑声，飘得很远很远。
可就在这时，画面突然变了。
小燕子的身边，突然多了一个人——是班杰明。他穿着一身青色的长衫，手里拿着一支画笔，笑着对小燕子说：“小燕子，我画好了江南的油菜花，一大片金黄，比草原的花还好看。等咱们成婚了，我带你去江南，咱们去看真正的油菜花，好不好？”
小燕子笑着点头，眼睛里满是期待：“好啊好啊！我早就想去江南了！听说江南的水很清，还有好多好吃的，到时候你要带我去吃遍所有好吃的！”
她拉着班杰明的手，转身就走，再也没有回头看永琪一眼。
“小燕子！”永琪急得大喊，想追上去，却发现自己的脚像被钉在地上一样，怎么也动不了。他想再喊，却发现喉咙像被堵住了，发不出任何声音。他只能眼睁睁地看着小燕子和班杰明的背影，在草原的尽头越来越小，最后消失不见，只留下他一个人，站在空荡荡的草原上。
“小燕子！”
永琪猛地睁开眼，胸口剧烈起伏着，冷汗顺着额头往下流，眼泪也不自觉地掉了下来。殿内已经暗了下来，只有桌上的烛火还在摇曳，昏黄的光映着他的脸，满是痛苦。
他拿起桌上的酒坛，又往嘴里灌了一口。辛辣的酒液呛得他咳嗽起来，眼泪流得更凶了。“为什么……”他喃喃自语，声音沙哑得不成样子，“为什么你选班杰明不选我？我能给你最好的嫁衣，能给你皇子妃的身份，能护着你不受任何人的欺负，这些班杰明能给你吗？”
他不懂，真的不懂。他想起自己为小燕子做的一切，他以为只要他把最好的都给她，她就会选择他，可他忘了，小燕子想要的不是这些。
她想要的是自由，是不用学规矩的轻松，是有人懂她的任性，是能一起闯祸一起笑的陪伴。这些，班杰明能给她，可他不能，他是皇子，他的身份绑着规矩，绑着责任，绑着皇家的颜面，他给不了她想要的自由。
“小燕子……”永琪趴在桌上，眼泪滴在酒坛上，晕开小小的湿痕。他知道，他再也回不去了。梦里的草原，梦里的笑声，梦里的小燕子，都只能是回忆了。下月十八，他就要娶欣荣了，从此，他是皇家的五阿哥，是欣荣的丈夫，再也不是那个能跟着小燕子一起疯、一起闹的永琪了。
殿外传来轻轻的敲门声，春桃的声音带着几分小心翼翼：“五阿哥，您都喝了一下午了，别喝了，仔细伤了身子。愉妃娘娘要是知道了，肯定会担心的。”
“滚！”永琪猛地吼了一声，声音里满是痛苦和烦躁，“都别来烦我！让我一个人待着！”
春桃吓得不敢再说话，只能默默地退了下去。殿内又恢复了安静，只有烛火燃烧的“噼啪”声。永琪拿起酒坛，继续往嘴里灌，酒精的眩晕感再次袭来，他缓缓闭上眼，又陷入了沉睡。
梦里，草原的风又吹了起来，小燕子的笑声又响了起来。他伸出手，想抓住什么，却只握住了一把冰凉的空气。这一次，他清楚地知道，这只是梦，一个永远不会成真的梦。