慈安寺的大雄宝殿，庄严肃穆，金身佛像垂眸俯视众生，檀香袅袅，梵音低唱，与外间刚刚发生的血腥刺杀仿佛是两个世界。
秦湘湘在陈锋和几名伪装成普通家丁的影卫严密护卫下，踏入殿中。她面色依旧苍白，脚步略显虚浮，在侍女搀扶下，于蒲团上盈盈跪拜，双手合十，姿态虔诚，俨然一副受惊后祈求佛祖庇佑的柔弱模样。
然而，低垂的眼睫下，那双眸子却清冷如寒潭，精神力如同无形的触角，细致地感知着大殿内的每一丝气息流动。殿内香客不多，但至少有四五道目光似有若无地落在她身上，带着探究、审视，甚至一丝未能完全掩饰的杀意。
她心中冷笑。果然，这佛门清净地，也并非净土。
她按照流程，上香、跪拜、默祷，甚至捐了一笔不小的香油钱，引得知客僧连连称颂。整个过程，她表现得如同任何一个受惊的贵妇，偶尔还会因殿外隐约传来的风声而轻轻颤抖。
做完这一切，她在侍女的搀扶下，准备前往后殿禅房稍作休息，这也是计划的一部分——给潜在的敌人创造下一个动手的机会。
就在她转身欲离开大殿的刹那，异变再起！
殿角一名一直低头诵经的老妪，毫无征兆地暴起发难！她佝偻的身躯瞬间挺直，速度快得惊人，枯瘦的手指如同鬼爪，直取秦湘湘后心！指尖乌黑，显然淬有剧毒！
与此同时，殿门外两名原本看似等候家人的普通汉子，也同时抽出藏在袖中的短刀，怒吼着扑了进来，目标同样是秦湘湘！
“保护王妃！”陈锋厉喝一声，早已戒备的影卫瞬间迎上。刀光剑影立刻在庄严肃穆的大殿内爆发开来，香客们吓得尖叫逃窜，供桌被撞翻，香炉倾倒，一片狼藉。
秦湘湘被侍女和两名影卫护在中间，急速后退。那老妪身法诡异，如同附骨之疽，绕过一名影卫的拦截，枯爪带着腥风，再次抓向秦湘湘面门！
秦湘湘瞳孔微缩，这老妪身上的阴寒气息，比之前山道的死士更为精纯，与黑巫教的路数极为相似！
她不能一味躲避。示弱可以，但若表现得毫无还手之力，反而会引来更疯狂的攻击，甚至可能让暗处真正的主事者怀疑这是否是个陷阱。
心念电转间，她脚下步伐再次变幻，看似惊惶失措地后退，实则巧妙地利用护着她的影卫和倾倒的供桌作为掩护。在那老妪枯爪即将临体的瞬间，她藏在袖中的右手食指悄然弹出一点细微的粉末——这是她这几日利用药材简单调配的“迷神散”，虽不致命，却能瞬间刺激感官，令人眩晕。
粉末无声无息地沾上老妪的手腕。
老妪动作微微一滞，眼中闪过一丝迷茫，虽然瞬间恢复，但这片刻的迟滞已经足够！
“嗤！”
陈锋的短刃如同毒蛇般从侧面刺来，精准地贯穿了老妪的肩胛！老妪发出一声凄厉的怪叫，身形暴退，怨毒地瞪了秦湘湘一眼，猛地掷出一枚黑色弹丸。
“砰！”弹丸炸开，浓密的黑烟瞬间弥漫整个大殿，带着刺鼻的腥臭，视线彻底被遮蔽。
“烟有毒！闭气！”陈锋急喝。
混乱中，秦湘湘感到一股冰冷的杀意自身后袭来！是那两名持刀汉子中的一人，竟不知何时突破了影卫的拦截，借着黑烟的掩护，一刀悄无声息地刺向她的后腰！
这一刀角度刁钻，时机狠辣，显然是算计已久！
秦湘湘汗毛倒竖，强烈的危机感让她几乎本能地想要全力闪避或反击，但理智强行压下了冲动。此刻若展现出超出“重伤虚弱”范畴的身手，必然引起怀疑。
电光火石之间，她做出了抉择——硬抗！
她微微拧身，试图避开要害，同时将体内那丝微弱的“灵蕴”尽可能凝聚在后腰受击处。
“噗！”
利刃入肉的声音响起，一阵剧痛传来，温热的血液瞬间浸湿了月白的衣裙。
“呃……”秦湘湘闷哼一声，向前踉跄几步，脸色瞬间变得惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下。这一刀，虽然因为她及时的拧身和“灵蕴”的防护，并未伤及内脏，但创口颇深，血流不止，看起来伤势极重。
“王妃！”侍女惊恐尖叫。
陈锋听到动静，目眦欲裂，不顾毒烟，循声扑来，短刃挥出，将那偷袭的汉子逼退，随即一把扶住摇摇欲坠的秦湘湘。
“撤！立刻护送王妃回府！”陈锋当机立断，语气中带着前所未有的焦急和怒火。王妃若真在此地有个三长两短，他万死难辞其咎！
影卫们奋力击杀了剩余那名持刀汉子，护着秦湘湘迅速退出大殿。那受伤的老妪和最初被逼退的汉子，则趁着混乱，消失在弥漫的毒烟和四散的人群中。
慈安寺的刺杀，以秦湘湘重伤、刺客部分逃脱暂告一段落。
沧澜院，密室。
祁瑾晏听着陈锋的详细汇报，脸色阴沉得能滴出水来。他虽未亲临现场，但陈锋事无巨细的描述，尤其是秦湘湘最后那险死还生的一刀，让他周身的气息都变得冰冷刺骨。
“……王妃伤势如何？”他打断陈锋，声音低沉沙哑。
“回王爷，万幸未伤及要害，但失血过多，伤口颇深，府医已经处理过了，只是……王妃身体本就未愈，此番雪上加霜，需要长时间静养。”陈锋跪在地上，头埋得更低，“属下护卫不力，请王爷重罚！”
祁瑾晏没有理会他的请罪，手指缓缓敲击着桌面，发出令人心悸的声响。“她……在遇袭时，用了何种手段？”他更关心的是秦湘湘的表现。
陈锋不敢隐瞒，将秦湘湘那精妙的闪避步法、疑似导致老妪动作迟滞的“小动作”，以及最后关头那凝聚于后腰、似乎减弱了部分伤害的诡异气息，都原原本本说了出来。
“步法精妙，疑似用毒，还有那能硬抗利刃的气息……”祁瑾晏眼中光芒闪烁不定，“她果然藏着不少东西。” 随即他冷哼一声，“但也算她识相，知道关键时刻该‘重伤’。”
他明白，秦湘湘最后选择硬抗那一刀，既是情势所迫，也是一种更彻底的“表演”，坐实了她虚弱不堪、险些丧命的表象，这无疑会让暗处的敌人更加确信他们的判断。
“查清楚那些刺客的来历了吗？”祁瑾晏转而问道。
“回王爷，那三名死士和两名持刀汉子，身上没有任何标识，所用兵器和武功路数也颇为杂乱，像是江湖亡命。但那名老妪……”陈锋顿了顿，语气凝重，“其武功路数阴毒诡异，与玄幽祠伏瑶手下如出一辙，必是黑巫教余孽无疑！而且，她能混入慈安寺大殿，寺内恐怕也有他们的内应。”
“黑巫教……还有那些看似江湖亡命，实则训练有素的杀手……”祁瑾晏眸色深沉，“两股势力，目标一致，都想置她于死地。或者说，是想确认本王的‘病情’，并除掉她这个变数。”
他看向陈锋：“那个被银针所伤、拖下去拷问的死士，开口了吗？”
陈锋脸上露出一丝难色：“那人……死了。并非伤重不治，而是体内早有剧毒禁制，一旦被俘，便立刻毒发身亡，我们的人没能问出任何东西。”
祁瑾晏并不意外，这种死士，本就是一次性的工具。
“继续查！慈安寺的内应，那些杀手的来源，还有黑巫教在京城的其他据点！本王要知道，到底是谁，在背后操控这一切！”祁瑾晏语气森然，“另外，将王妃重伤的消息放出去，越严重越好。”
“是！”陈锋领命，迟疑了一下，又道：“王爷，王妃那边……是否需要加派……”
“不必。”祁瑾晏打断他，“她既然敢去，就不会没有后手。看好她，但不必过分干涉。本王倒要看看，她这次‘重伤’，又能玩出什么花样。”
墨韵堂，密室。
秦湘湘趴在床榻上，后腰的伤口已经被妥善包扎，但剧痛依旧一阵阵传来，让她额头布满冷汗。府医开的汤药她已经喝下，但效果似乎有限。
她屏退了侍女，艰难地从怀中取出仅剩的两块稍大的玉石，握在手心，全力运转那丝“灵蕴”，引导其流向伤口处。温润的能量缓缓渗透，如同甘泉滋润着干涸的土地，疼痛感顿时减轻了不少，伤口处传来麻痒的感觉，那是组织在加速愈合。
“灵蕴对于疗伤，果然有奇效……”秦湘湘心中稍安。比起这个时代普通的汤药，这“灵蕴”才是她最大的依仗。
回想起慈安寺的连番刺杀，她眼神冰冷。黑巫教果然贼心不死，而且手段愈发狠辣。那些看似江湖亡命的杀手，组织严密，配合默契，绝非寻常乌合之众，背后定然另有主使。
会是谁？兵部侍郎李崇？御史中丞张澜？还是……宫中那位？
她闭上眼，仔细回忆着遇袭的每一个细节，尤其是那老妪和最后偷袭她的那名汉子。那汉子……他的眼神，在出手的瞬间，除了杀意，似乎还有一丝……难以言喻的决绝和……熟悉感？
一种莫名的直觉涌上心头。她强忍着伤痛，挣扎着坐起身，取过纸笔，凭借记忆，开始描绘那汉子的面部特征和身形轮廓。
画到一半，她突然顿住。
那个眼神……那种隐藏在疯狂下的麻木与服从……她前世在某个被洗脑的死士眼中见过！
而这类死士的培养，往往需要庞大的资源和严密的组织。在这个世界，除了黑巫教这类邪教，还有谁有能力、有动机培养这样的死士来杀她？
答案，似乎呼之欲出。
她放下笔，看着纸上那未完成的画像，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“原来……是你们。”
夜色渐深，王府内外一片寂静，但暗流却汹涌澎湃。慈安寺的鲜血，仿佛只是一个序幕，更大的风暴，正在寂静中酝酿。秦湘湘的“重伤”，如同一块投入平静湖面的石子，激起的涟漪，正在悄然扩散至整个京城。