午后申时的太阳偏过峡谷上空，把原本毒辣的光线揉成一片浑浊的橘色。风裹着血腥味、焦糊味和尸体腐烂的酸臭味，在崖壁间来回打转，刮在人脸上像无数根细小的针，扎得皮肤发疼。关前的山谷里，再也听不到之前的喊杀声，只剩下西凉骑兵马蹄踏过尸体的 “噗嗤” 声 —— 有的尸体被马蹄踩碎胸腔，脏器混着血水流出来；有的尸体早已僵硬，甲片在马蹄下崩裂，发出脆响。益州军的尸体堆成小山，最上面的几具尸体被晒得皮肤发皱，苍蝇嗡嗡地围着打转，远处偶尔传来几声被俘士兵的啜泣，很快又被西凉军的呵斥声压下去。
张任骑着马站在尸堆旁，战马的前蹄还陷在一具尸体的腹腔里，温热的血顺着马腿往下滴，在地上积成一小滩。他的虎头枪垂在身侧，枪尖上的血已经干结，变成暗褐色的痂，肩膀上的伤口又崩裂了，鲜血浸透了甲胄的肩甲，顺着手臂流到手腕，握枪的手滑腻腻的，却攥得越来越紧。
他的视线越过尸堆，落在剑阁关的城墙上 —— 三天前，他还站在那上面，手指划过城垛，看着金牛道上蜿蜒如蛇的西凉军，又低头扫过关前层层叠叠的十层鹿角壕沟。那时吴兰站在他身边，语气里带着几分担忧，问他 “西凉军势大，我们真能守住吗”，他当时拍着城垛笑，声音里满是自信：“此关一日不破，益州便一日无忧。这些鹿角壕沟，足够让庄凯啃上数日，再配合剑阁天险，等他粮草耗尽，自然会退。”
可现在，那些鹿角早就被火箭烧成了焦黑的木茬，散落在地上被尸体压着；那些壕沟被沙袋和木板填平，成了西凉骑兵冲锋的通道。他当时说的 “数日”，到头来只撑了一天。
张任闭上眼，深吸一口气，却把满鼻的血腥气吸进肺里，呛得他剧烈咳嗽。咳嗽扯动了伤口，疼得他额头冒出冷汗，眼前又浮现出收到成都急报的画面 —— 那天夜里，他在中军帐里展开绢书，烛火的光把 “广汉失陷”“严颜被俘”“黄权守广都” 这几个字照得刺眼。高沛站在一旁，声音发颤地问他 “要不要回援”，他当时攥着绢书，指节泛白，却对着高沛强装镇定：“黄公衡有谋略，广都定能守住，我们只需拖住庄凯，等主公整合兵力，就能内外夹击。”
可现在，高沛的无头尸体还躺在城门边，乌鸦啄食着他远处的头颅；吴兰被两名西凉兵捆着，跪在不远处的空地上，头埋得低低的，连抬头看他一眼的力气都没有。他守关，被西凉军的投石车砸得连垛口都不敢探；他开城出击，被铁骑冲得像散沙一样；他信任的人，死的死，俘的俘。
“益州…… 完了……” 张任喃喃自语，声音嘶哑得像被砂纸磨过。他突然猛地睁开眼，眼神里的绝望变成了决绝的猩红 —— 就算益州完了，他也要拉着庄凯一起陪葬！
他双腿狠狠夹向马腹，战马吃痛，嘶鸣着从尸堆里拔出前蹄，朝着战场中央那道金黄战甲的身影冲去。沿途还有几名溃散的益州兵，看到他冲过来，想跟着他一起冲，却被西凉骑兵的长枪刺穿了胸膛。张任不管不顾，虎头枪横在身前，遇到阻拦的西凉兵，要么一枪刺穿咽喉，要么用枪杆砸断对方的枪杆，他的甲胄上又添了新的血渍，有的是敌人的，有的是自己伤口溅出来的，可他像感觉不到疼一样，眼里只有庄凯。
庄凯早就注意到了冲过来的张任，他勒住踏夜的缰绳，手中的轩辕镍铁矛斜指地面，矛尖在夕阳下泛着冷光。周围的西凉亲兵见状，纷纷举起长枪，想要上前阻拦，却被庄凯抬手制止：“都退下。”
亲兵们愣了一下，随即纷纷后退，在两人之间让出一片丈余宽的空地。马超、姜冏、马岱、赵虎等人也围了过来，站在空地外围，每个人的神色都不同 —— 马超握着虎头湛金枪的手不自觉地收紧，他从张任的冲势里，看到了同归于尽的狠劲；姜冏皱着眉头，左手按在腰间的刀鞘上，眼神里满是担忧，他怕庄凯会因为轻敌受伤；马岱的脸色还有点发白，他想起被张任打下马的场景，此刻看着张任的背影，后背还在冒冷汗。
张任冲到空地上，勒住马缰，战马人立而起，前蹄踏起的血污溅在庄凯的锦袍下摆上，庄凯却纹丝不动。张任举起虎头枪，直指庄凯的胸口，声音里满是怒火：“庄凯！拿命来！”
庄凯微微偏头，嘴角勾起一抹淡笑，语气里带着几分惋惜：“呵呵，到头来我还是高看你了。我以为你会是个能屈能伸的将才，没想到也只会用这种拼命的法子。来战吧。”
他心里却很清楚，眼前的张任，和原本历史里那个十几年后能伏击庞统的张任，根本不是一个人。现在的张任才三十多岁，跟着刘璋偏安益州，没经历过多少硬仗 —— 张鲁早就被自己打垮，益州境内多年无战事，他的武艺和谋略，早就停在了 “守成” 的阶段，没有真正的硬仗来打磨，自然比不过自己手下那些常年在凉州、汉中厮杀的将领。
张任没理会庄凯的话，双腿一夹马腹，战马再次冲锋，虎头枪带着风声，朝着庄凯的左肩砸去。这一枪用了他八成力气，枪杆在空中划出一道残影，带着破风的 “呜呜” 声 —— 他想先砸伤庄凯的手臂，让他握不住矛。
庄凯眼神一凝，不再大意。他手腕一转，轩辕镍铁矛横在左肩前，“哐当” 一声巨响，枪矛相撞的震鸣声在峡谷间回荡，连远处的崖壁都传来了回声。庄凯只觉得手臂一阵发麻，虎口隐隐作痛，连踏夜都往后退了半步。他看着张任，眼中闪过一丝惊讶：“想不到你力气还挺大！”
“哼！废话少说！我今日必杀你！” 张任冷笑一声，枪尖一挑，顺着矛杆滑向庄凯的手腕，想要挑落他的矛。他知道自己冲杀已久，体力不如庄凯，必须速战速决。
庄凯手腕一翻，矛杆下沉，避开枪尖，同时矛尾猛地向后一甩，朝着张任的腰侧砸去。张任侧身避开，虎头枪再次刺出，这一次瞄准的是踏夜的马腿，打算把庄凯打下马。
庄凯看穿了他的意图，双腿轻轻一夹马腹，踏夜通灵，瞬间向左侧跃出三尺，轻松避开了这一枪。同时，庄凯的矛再次刺出，矛尖直指张任的咽喉，逼得张任只能收枪格挡。
两人的战马在空地上盘旋，枪矛碰撞的脆响、战马的嘶鸣、甲片摩擦的 “咯吱” 声，交织成战场中央唯一的声音。张任此时的枪法刚猛霸道，每一招都带着同归于尽的狠劲 —— 他的枪尖很少虚招，要么刺咽喉，要么扎心口，要么砸马腿，招招致命；庄凯的矛法则更显灵动，他不跟张任硬拼力气，而是借着 “踏夜” 的速度，不断变换位置，用矛杆格挡，偶尔抓住空隙反击，看似从容，却把张任的猛攻一一化解。
夕阳把两人的影子拉得很长，落在满是血污的地上，随着战马的移动不断变换形态。周围的人都屏住了呼吸，连被俘的益州兵都抬起头，看着空地上的对决 —— 这是益州最后的希望，若是张任输了，他们就真的没救了。
马超看着张任的枪法，眉头越皱越紧。他自认武艺不弱，可若是换他面对此刻的张任，恐怕也只能勉强支撑，未必能像庄凯这般从容。张任的枪法里没有花哨的技巧，全是在战场上杀出来的实用招式，每一次出枪都精准狠辣，若是稍有不慎，就会丧命。他忍不住向前走了一步，右手的枪握得更紧，随时准备冲上去支援。
姜冏站在马岱身边，左手的指节因为用力攥着刀鞘而泛白。他能看到庄凯的额头上已经渗出了汗水，虽然庄凯表面从容，可他知道，庄凯的手臂肯定也麻了 —— 张任的力气比想象中要大，每一次碰撞都在消耗庄凯的体力。他想上前，却被马岱拉住了：“别去，大公子说了要亲自会他。” 姜冏咬了咬牙，只能站在原地，眼神紧紧盯着两人的动作。
赵虎喉咙里不自觉地发出 “咕噜” 的吞咽声。他想起葭萌关那次，他也是这样和张任交手，张任的枪快得让他看不清，若不是姜冏在暗处放了一箭，干扰了张任的动作，他早就被张任打败。此刻看着张任招招致命的枪法，他忍不住摸了摸自己的膝盖 —— 那里还留着当时被枪杆砸中的淤青，现在想起来还觉得疼。
转眼间，两人已经斗了八十回合。张任的呼吸越来越急促，他的胸口剧烈起伏，额头上的汗水顺着脸颊流下，滴在甲胄上，溅起细小的血花。他的肩膀伤口越来越疼，手臂也开始发麻，握枪的手越来越沉 —— 他知道自己的体力撑不了多久了，必须使用绝学。
张任突然大喝一声，手中的虎头枪猛地变招。原本刚猛的枪法瞬间变得灵动起来，枪尖在空中划出无数道残影，像千百只飞鸟朝着庄凯扑去，每一道残影都带着破风的声音，把庄凯的所有退路都封死了 —— 这就是他的绝学，百鸟朝凤枪法！
这一枪使出，周围的空气仿佛都凝固了。原本还在小声啜泣的被俘士兵，瞬间没了声音；西凉骑兵们也停下了手中的动作，转头看向空地；马超猛地停下脚步，眼中满是震惊 —— 他从未见过如此刁钻的枪法，枪影密集得让人分不清哪道是真，哪道是假。
庄凯看着眼前的枪影，脸色也变得凝重起来。他能感觉到，每一道残影都藏着杀招，若是判断失误，哪怕只是被枪尖擦到，也会皮开肉绽。他不敢再从容应对，双脚踩在马镫上，身体微微前倾，轩辕镍铁矛在身前舞成一道密不透风的圆盾，把自己和 “踏夜” 的要害都护在里面。
“叮叮当当！” 枪尖与矛杆碰撞的声音密集得像暴雨，庄凯的额头上渗出了更多的汗水，顺着下颌滴落在踏夜的马毛上。他的手臂越来越麻，虎口的疼痛也越来越剧烈，每一次碰撞都像是有锤子在砸他的骨头。他咬紧牙关，死死握着矛杆，不敢有丝毫松懈 —— 这是他从军以来，遇到的最棘手的对手。
“百鸟朝凤，好枪法！” 庄凯在格挡的间隙，突然开口，声音里带着几分赞叹，“你师傅，是童渊吧！”
张任的枪势猛地一顿，眼中满是震惊。百鸟朝凤枪法是童渊的独门绝学，他只在年轻时跟着师傅学过，从未在人前显露过，庄凯怎么会知道？他收枪后退半步，警惕地看着庄凯，声音里带着质问：“你怎么知晓？”
庄凯松了口气，擦了擦额头上的汗水，嘴角勾起一抹笑容：“我师傅是李彦，与你师傅童渊乃是师兄弟。按辈分算，你还得叫我一声师弟，或者我叫你一声师兄。”
“师兄？”张任愣了一下，随即大怒，手中的虎头枪再次举起，枪尖因为愤怒而微微颤抖，“哼！战场之上，少跟我攀附关系！我师傅一生忠义，绝不会认你这种犯上作乱、攻打汉室宗亲的人！我不管你是谁的徒弟，只要侵略我益州之地，就只有死路一条！来战！”
他以为庄凯是想用师门关系扰乱他的心神，心中的杀意更甚。双腿再次夹向马腹，虎头枪再次使出百鸟朝凤，这一次的枪影比之前更加密集，枪力也更加刚猛 —— 他要在庄凯还没反应过来的时候，结束这场对决。
庄凯看着张任决绝的模样，知道多说无益，只能用实力让他心服。他深吸一口气，眼神变得锐利起来，手中的轩辕镍铁矛微微下沉，矛尖指向地面，一股刚猛的气势从他身上爆发出来 —— 这是他根据师傅李彦的天龙戟法，结合自己用矛的习惯，改编而成的三十六路天龙矛法。这套枪法没有花哨的技巧，只有刚猛无匹的力量，每一招都能破开虚招，直击要害，此前庄凯从未在战场上展现自己的绝学，即使是对战马超的时候也未曾使用。
“既然师兄非要分个胜负，那我便陪师兄好好玩玩！”庄凯大喝一声，“看我这三十六路天龙矛法！”