阆中城外，官道上尘土飞扬。庞羲身着银甲，手持长鞭，策马走在五千益州军的最前方，马鞭时不时抽打在马臀上，催促队伍加快速度。他的脸上满是急切，眼中闪烁着对战功的渴望 —— 方才阎行说，有三千西凉军穿过米仓道，逼近阆中，这可是他立功的绝佳机会！
“太守大人，再往前十里，就是哨站了！” 阎行策马跟在庞羲身侧，语气刻意带着几分急切，眼神却悄悄观察着周围的环境。他穿着益州军的灰布军服，腰间别着短刀，看上去与普通士兵别无二致，只有紧握缰绳的手，泄露了他内心的警惕。
庞羲点点头，目光扫过身后的士兵 —— 这些人大多是阆中本地募集的壮丁，铠甲破旧，武器简陋，平日里训练松散，可此刻在 “立功” 的诱惑下，竟也摆出了几分士气。“都给我加快速度！” 庞羲高声喊道，“只要拿下这三千西凉军，每人赏钱五十文！拿下敌将者，赏黄金百两，升校尉！”
士兵们听到奖赏，顿时沸腾起来，脚步不由得加快，队伍的速度又快了几分。庞羲心中得意，暗自盘算：只要能全歼这三千西凉军，他便可以拿着战利品去成都见刘璋，既能证明自己的能力，又能堵住那些说他 “拥兵自重” 的闲言碎语。这些年，刘璋对他处处提防，连扩军的请求都屡次驳回，这次若能立下大功，定能改变刘璋对他的看法！
可走着走着，庞羲的心头突然涌上一股莫名的不安。前方的道路渐渐狭窄，两侧的山势越来越陡峭，形成了一道狭长的山谷。风从山谷中吹过，带着几分凉意，卷起地上的落叶，发出 “沙沙” 的声响，竟透着几分阴森。
“不对劲。” 庞羲勒住马缰，眉头皱了起来，“这山谷太过偏僻，太安静了。” 他转头看向阎行，语气带着几分怀疑，“你确定西凉军在前面？”
阎行心中一紧，面上却丝毫不慌，他翻身下马，对着庞羲躬身行礼，语气急切：“太守大人，千真万确！哨站的弟兄亲眼看到三千西凉军朝着这个方向来的！如今军情紧急，若是我们迟迟不进，让西凉军流窜到周边村落，劫掠百姓，州牧大人知道了，定会责怪您延误战机！到时候，那些说您‘拥兵自重、不肯出力’的闲话，怕是更难听啊！”
“拥兵自重” 四个字，恰好戳中了庞羲的痛处。他心中一凛 —— 是啊，刘璋本就对他猜忌颇深，若是再因为延误战机被问责，后果不堪设想！他深吸一口气，压下心中的不安，重新翻身上马，厉声下令：“全军加速！冲进山谷，拿下西凉军！”
五千益州军再次加快速度，浩浩荡荡地冲进了山谷。山谷两侧的山壁陡峭，阳光只能从头顶的缝隙中洒下，在地面投下斑驳的光影。士兵们的脚步声、铠甲的摩擦声在山谷中回荡，显得格外嘈杂。
就在益州军全部进入山谷腹地的瞬间，“咻 ——” 一声尖锐的箭哨突然划破空气！
紧接着，山谷两侧的山壁上突然射出密集的箭雨，如同黑云般覆盖下来！“噗嗤！噗嗤！” 箭矢穿透皮肉的声响密集响起，前排的益州军士兵来不及反应，便纷纷倒下，鲜血顺着山壁流下，在地面汇成小溪。
“有埋伏！” 庞羲脸色骤变，厉声喊道，“快退！快退出山谷！”
可已经晚了！山谷的前后入口突然传来震天的喊杀声 —— 杨驹率领的白马氐骑从两侧冲了出来，他们身着皮甲，手持弯刀，胯下的矮脚马在狭窄的山谷中依旧灵活，很快便堵住了益州军的退路。马刀挥舞，每一刀都能带走一条生命，益州军士兵们惊慌失措，纷纷后退，却被后面的人挤住，根本无法动弹。
更让庞羲绝望的是，山谷两侧的山壁上，两万陇山营重步兵突然站起身来！他们身着黑铁重甲，手持钢盾与长矛，如同一堵堵移动的钢铁城墙，从山壁上的斜坡冲了下来，将益州军分割成数段。神射营的弓弩手则趴在山壁上，手中的神臂弩不断发射，箭雨如同暴雨般落下，益州军的伤亡越来越大。
“这…… 这到底有多少西凉军？” 庞羲看着周围密密麻麻的西凉士兵，心中涌起一股绝望 —— 他原以为只有三千西凉军，可眼前的敌军，至少有五万！他怎么也想不明白，西凉军为何会突然出现在益州腹地的阆中，还设下了如此周密的埋伏！
“山下可是阆中太守庞羲？！” 一个沉稳的声音从山壁上传来。庞羲抬头望去，只见一名身着玄铁重甲的将领站在山壁顶端，手中握着一把神臂弓，眼神锐利如刀 —— 正是西凉军东线主将庞德！
庞德纵身跳下山壁，稳稳地落在地面，身后跟着几名亲卫。他走到庞羲面前，语气平静却带着不容置疑的威严：“我乃大汉骠骑将军庄霸帐下中郎将庞德。我军此次入川，并非为了掠夺，而是为了解放益州百姓，结束刘璋的昏庸统治。庞太守，识时务者为俊杰，速速下马投降，可免你手下士兵无谓的牺牲。”
“放屁！” 庞羲又惊又怒，手中的长鞭指向庞德，“你们这些西凉蛮夷，竟敢入侵我益州！还说得如此冠冕堂皇！要战便战，我庞羲就算战死，也绝不会向你们投降！”
庞德眼中闪过一丝冷厉，没有再说话。他抬手举起神臂弓，从箭囊里抽出一支雕翎箭，搭弓拉满，瞄准了庞羲左侧的副将。“咻！” 箭如流星般射出，精准地刺穿了那名副将的咽喉！副将瞪大了眼睛，双手捂住脖子，鲜血从指缝中喷涌而出，重重倒在地上。
庞羲吓得浑身一僵，脸色瞬间变得惨白 —— 他没想到，庞德的箭术竟如此精准！
“现在，投降吗？” 庞德再次举起神臂弓，这次瞄准的是庞羲右侧的护卫。
“我…… 我誓死不降！” 庞羲强撑着喊道，可声音却带着明显的颤抖。
“咻！” 又是一箭！护卫应声而倒，鲜血溅到了庞羲的铠甲上，带着滚烫的温度。
庞羲看着地上两具尸体，双腿不由自主地发起抖来。他知道，庞德是真的敢杀他！就在他心神俱裂之际，一个温和却带着穿透力的声音从人群中传来：“庞太守，何必如此固执？我乃贾诩贾文和，今日来请你下马受降。”
众人循声望去，只见贾诩身着青布长袍，手持竹扇，缓缓从陇山营士兵中走出。他的步伐从容，眼神平静，却让庞羲心中涌起一股莫名的恐惧 —— 这个名字，他如雷贯耳！早年在董卓麾下被誉为 “毒士”，后来辅佐庄凯奇袭汉中，立下赫赫战功，是西凉军中最擅长谋略的军师！
“贾…… 贾诩？” 庞羲的声音带着难以置信的颤抖，“你…… 你怎么会在这里？”
贾诩轻摇竹扇，笑着说：“庞太守，我西凉大军既然能拿下汉中、攻葭萌关，为何不能出现在阆中？米仓道虽险，却也挡不住我军的脚步。” 他话锋一转，语气变得郑重，“我听闻，庞太守与刘璋素来不和 —— 他猜忌你拥兵自重，屡次驳回你的扩军请求；你想立功证明自己，却始终得不到他的信任。如今刘璋昏庸，东州兵欺压百姓，益州士族离心离德，他的败亡是迟早的事。你为何还要为他陪葬？”
庞羲沉默了 —— 贾诩的话，句句戳中了他的痛处。这些年，他在阆中苦心经营，却始终得不到刘璋的信任，反而处处受掣肘，心中早已积满了不满。
贾诩见状，继续说道：“如果你此刻归降我西凉，献出阆中，我可以向主公保荐你 —— 你仍为阆中太守，统领你的旧部；此次献城之功，我也会如实禀报，将来平定益州后，你的地位绝不会低于现在，甚至能更进一步，成为庄氏麾下的重臣。你想想，这难道不比跟着刘璋走向败亡更好吗？”
庞羲看着周围的西凉军士兵，他们个个装备精良，士气高昂；再看看自己的手下，死伤惨重，人心涣散。他知道，自己已经没有选择的余地了。而且贾诩给出的条件，确实让他无法拒绝 —— 既能保住地位，又能摆脱刘璋的猜忌，何乐而不为？
他深吸一口气，翻身下马，对着庞德和贾诩双膝跪地，声音带着几分沙哑：“我…… 我愿降！只求庞将军、贾军师能信守承诺，不要为难我手下的士兵！”
庞德走上前，伸手扶起庞羲，语气缓和了许多：“庞太守能识时务，乃是明智之举。你放心，我西凉军素来优待降兵，只要你的手下愿意归顺，我们一视同仁；不愿归顺的，等后面我军解放了益州也会发放路费，让他们回家。”
贾诩也笑着点头：“庞太守，现在不是说这些的时候。还请你带我们进入阆中 —— 这座城池，将成为我西凉军在益州腹地的重要据点。进城后，我们再详细商议后续的安排。”
庞羲点点头，心中的一块大石终于落地。他转身对着残余的益州军士兵高声喊道：“都放下武器！我们归降西凉军！他们不会伤害我们！”
士兵们本就早已失去抵抗的勇气，听到庞羲的命令，纷纷扔下武器，跪倒在地。庞德让人将投降的士兵集中看管，然后与贾诩、杨驹等人跟在庞羲身后，率领西凉大军朝着阆中城的方向走去。
阆中城的城门楼上，守军看到庞羲带着大军回来，连忙放下吊桥。守将探出身子，高声问道：“太守大人，战事如何？西凉军拿下了吗？”
庞羲心中一紧，强装镇定地说道：“已经拿下！这些都是西凉军的降兵，我带他们回城看管。快打开城门！”
守将看到数万西凉军，满心怀疑，但他作为庞羲的心腹，庞羲说什么，他就做什么，于是连忙下令打开城门。西凉大军随着庞羲一起进入城中，街道上的百姓看到大军入城，纷纷吓得躲进家中，紧闭门窗。贾诩在进城的瞬间，对身边的亲卫低声下令：“立刻关闭所有城门，派士兵驻守，任何人不得进出！再去通知庞德将军，让他派兵控制军营和粮仓！”
亲卫领命而去，阆中的四座城门很快便被西凉军关闭，城头上的守军也被替换成了陇山营的士兵。庞羲看着这一幕，心中虽有不安，却也明白 —— 自己已经没有回头路了。
贾诩走到庞羲身边，语气温和却带着不容置疑的威严：“庞太守，麻烦你派人去通知阆中城内所有官员，半个时辰后，到太守府议事。就说…… 有重要军情相商。”
庞羲点点头，连忙让人去传令。他看着眼前的贾诩，心中暗自庆幸 —— 幸好自己选择了投降，否则，阆中城恐怕会沦为战场，而他自己也会落得身首异处。
半个时辰后，阆中太守府内，烛火通明。城内的官员们陆续赶到，他们看着府内戒备森严的西凉军士兵，心中满是疑惑与恐惧。庞羲坐在主位上，脸色复杂；庞德与贾诩坐在两侧，眼神平静地看着众人。