洼地中的战斗尘埃落定。大部分“荒原鬣狗”的匪徒非死即降，零星的抵抗在北极星佣兵团绝对的实力面前，如同冰雪遇上烈阳，迅速消融。几辆装载着矿石和皮毛的马车完好无损地停在原地，几名受伤未死的匪徒蜷缩在地上呻吟，被冷轩用特制的冰镣铐束缚住手脚，失去了反抗能力。
空气中弥漫着淡淡的血腥味和魂力消散后的余波。北极星的五人站在战场中央，气息平稳，仿佛刚刚结束的并非一场战斗，而是一次热身运动。月灵指尖流淌着柔和的“清心普善咒”绿光，为几位队友抚平了战斗中可能产生的细微魂力涟漪和精神波动，虽然这种低烈度的战斗几乎没给他们带来任何压力。
就在林忆准备下令清点物资，押解俘虏返回时，他的目光敏锐地捕捉到了远处荒原尽头，几个正在急速变小的黑点。
是那名身形瘦削、脸上带着一道狰狞疤痕的匪首，以及他身边仅存的三名看起来最为彪悍的亲信。他们不知何时，早已骑上了四头耐力惊人、擅长在恶劣地形奔行的雪地驼兽，正拼命鞭打着坐骑，头也不回地朝着北部荒原那更加荒凉、更加危险的深处亡命狂奔！蹄声如雷，在砾石地面上扬起一溜烟尘，速度极快。
按照大陆上通行的佣兵准则，以及无数前辈用鲜血换来的经验——“穷寇莫追”。尤其是在北部荒原这种环境复杂、视野开阔却又暗藏流沙、毒虫和未知魂兽的区域。盲目追击，很可能落入对方预设的陷阱，或者被引入更加危险的绝地。任务的主要目标——夺回物资——已经完成，这几个残兵败将，即便逃了，短期内也难以再形成气候。
雪舞拍了拍手上并不存在的灰尘，撇了撇嘴：“跑得倒挺快。算了队长，几条杂鱼而已，量他们也翻不起什么浪花了。”
冷轩将冰龙盾重新背好，沉声道：“荒原深处环境不明，贸然追击，风险与收益不成正比。”他的考量基于最稳妥的防御理念。
月灵也微微颔首，轻声道：“物资已夺回，主要匪徒也已擒获，任务基本完成。”
连沈炎也抱着双臂，冷漠地看着那几个即将消失在天际线的黑点，虽然没有说话，但显然也认为没有追击的必要。
林忆站在原地，眉头微蹙，目光紧紧锁定着匪首逃亡的方向，没有立刻表态。他的精神力如同无形的触须，向前延伸，仔细感知着那片区域。风中传来的，只有驼兽狂奔的蹄声和匪徒惊恐的喘息，并未察觉到明显的伏兵气息或强大的能量波动。一切迹象都表明，这似乎真的只是一次丧家之犬的仓皇逃窜。
然而，一种源于直觉的、极其细微的不安感，如同水底暗流，在他心底悄然涌动。这匪首在刚才的战斗中，一直躲在队伍最后方，指挥混乱，看似怯懦，但此刻逃窜时，选择的方向却异常果决，没有丝毫犹豫，仿佛早有预案。而且，其座下的雪地驼兽，品相极佳，远非普通匪徒能够拥有。
是我想多了吗？林忆在心中自问。或许这只是匪首的侥幸心理，选择了一个自认为安全的方向。
但身为队长，他需要考虑得更全面。除恶务尽，这是佣兵的基本原则之一。放任一个魂尊级别的匪首逃脱，谁也无法保证他日后不会卷土重来，或者投靠其他更大的匪帮，带来更多的麻烦。更何况，任务要求中明确提到了“若有可能，尽量生擒匪首”。此刻，可能性就摆在眼前。
谨慎与责任感，最终压过了那丝微弱的、尚未得到证实的直觉。
他深吸一口气，目光变得坚定，沉声下令：“追！匪首必须拿下，以绝后患！所有人保持警惕，注意周围环境！”
命令下达，没有丝毫犹豫。
“明白！”尽管心中认为此举或许有些多余，但长期的磨合与绝对的信任，让其他四人瞬间进入了战斗状态。对于林忆的决定，他们选择无条件执行。
下一刻，五道身影如同离弦之箭，骤然爆发出惊人的速度，向着匪首逃亡的方向疾追而去！
林忆一马当先，脚下步伐玄奥，玄天功运转，精纯的魂力在经脉中奔腾，让他的速度丝毫不逊于那些以敏捷见长的魂师。他所过之处，脚下的砾石仿佛被一股无形的力量推开，留下一条清晰的痕迹。
雪舞娇叱一声，身后第一魂环闪烁，“冰舞·幻影”发动，身形变得飘忽不定，如同在荒原上跳跃的蓝色精灵，速度激增，紧紧跟在林忆身侧，负责侧翼侦查和警戒。
冷轩虽然不以速度见长，但他每一步踏出都势大力沉，依靠着强横的体魄和魂力爆发，如同人形凶兽般紧追不舍，冰龙盾被他单手提着，丝毫不影响其奔行。
沈炎则更为诡异，他周身紫色魂力缭绕，并未施展消耗巨大的“狐影突袭”，但身法依旧飘忽迅捷，如同一条在沙地上游走的紫色毒蛇，带着冰冷的杀意，缀在队伍稍后的位置，既能策应前方，也能防范来自后方的意外。
月灵则被众人护在相对安全的中心位置，她并未全力奔行，而是将更多精力用于感知周围环境的变化和维持队友们的状态。她的存在，如同队伍的润滑剂和续航保障。
五道颜色各异、却同样强大的魂力光芒，在这片苍凉广阔的北部荒原上划出醒目的轨迹，如同五颗坠落的流星，紧紧咬住前方那四个亡命奔逃的黑点。距离，在以一种稳定的速度拉近。
无论是林忆，还是其他队员，此刻都以为这仅仅是一次任务的标准收尾工作，一次对残余威胁的清理。他们并未意识到，这场看似寻常的追击，正将他们引向一个远超预期的、巨大的危机漩涡之中。命运的岔路口，往往就隐藏在这种看似微不足道的选择之下。