返回北风镇的路途比预想中更加艰难。离开雪岩村不到半日，天色就迅速阴沉下来，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压向茫茫雪原。空气中的寒意变得粘稠而沉重，风声中带着不祥的嘶鸣。
“暴风雪要来了。”林忆抬头望向昏沉的天空，眉头微蹙，“比预报的早了整整一天。”
沈言没有回应，但他的目光更加警惕地扫视四周。在这种天气条件下，任何潜在的威胁都会被放大，同时也更容易被隐藏。
两人加快脚步，希望能在大雪封路前赶回北风镇。然而极北之地的天气从不以人的意志为转移。风越来越猛烈，卷起地面的积雪，形成一片白茫茫的迷雾，能见度迅速下降。
“找个地方避一避。”沈言突然开口，声音在风中几乎被撕碎，“这样的天气赶路太危险。”
林忆点头同意，但环顾四周，除了几处低矮的雪丘和零星的枯树林，几乎找不到合适的避风处。就在他权衡之际，一种莫名的危机感突然涌上心头。
几乎在同一瞬间，沈言的手已经按在剑柄上：“有人！”
话音未落，数道身影突然从四周的雪地中暴起！白色的伪装服让他们几乎与雪地融为一体，直到发动攻击的刹那才显露出身形。
整整十人，呈半包围之势向他们扑来。为首的是个身材高大的汉子，脸上横亘着一道狰狞的伤疤，手中巨斧闪耀着魂力的光芒——一名三十多级的强攻系战魂尊！其余人手魂力参差不齐，但个个眼神凶悍，行动间配合默契，显然是经验丰富的亡命之徒。
“雪盗！”林忆瞬间明白过来，但这些人的装备和气势远比之前袭击商队的那批人要专业得多。
没有时间思考，战斗在刹那间爆发。雪盗首领怒吼一声，巨斧带着破空之声直劈而下，目标直指看似较弱的林忆。
“第一魂技，冰蔓·缠绕！”林忆反应极快，几乎是本能地释放魂技。
冰蓝色的藤蔓瞬间破雪而出，如同有生命的触手，精准地缠绕住多名冲来的雪盗。这些冰蔓不仅限制了他们的行动，表面还覆盖着一层薄冰，持续释放着寒气，减缓敌人的速度。
几乎在同一时刻，沈言的身影如鬼魅般扑出。他的动作简洁而高效，没有任何多余的花哨，直奔对方首领。
“第二魂技，狐影·裂空！”
随着低沉的声音，沈言的身后仿佛浮现出一只冰狐的虚影，利爪寒光闪耀，撕裂风雪，直取雪盗首领的咽喉。那一瞬间爆发出的凌厉杀气，让久经沙场的雪盗首领都不由得面色一变，急忙回斧格挡。
金铁交鸣声中，两人一触即分。沈言借力后翻，轻盈落地；雪盗首领则连退三步，斧面上出现三道清晰的爪痕。
第一次交锋，高下立判。
雪盗首领眼中闪过惊疑不定的神色，显然没料到这个看似年轻的对手有如此实力。但他很快恢复凶悍，大吼道：“缠住那个控制系的！先解决这个强攻的！”
命令一下，雪盗们立刻改变战术。两人悍不畏死地扑向沈言，虽不敢硬碰，却以游斗方式牵制他的行动。其余人则分出四人继续围攻林忆，另外三人则在周围游弋，寻找机会。
林忆临危不乱，冰蔓如灵蛇般在雪地上穿梭，时而缠绕限制，时而突刺干扰。他的控制精妙至极，总能恰到好处地为沈炎创造出最佳的进攻角度。一次，当两名雪盗即将封堵沈言的突击路线时，数根冰蔓突然从雪下钻出，缠住他们的脚踝，为沈言争取到宝贵的半秒空隙。
沈言自然不会错过这样的机会。他的攻击凌厉霸道，每一剑都直指要害，没有任何多余动作。冰狐虚影时隐时现，利爪撕裂空气，带起阵阵寒芒。有林忆的控制辅助，他如虎添翼，很快又击伤一人。
战斗中的两人展现出惊人的默契，无需言语，一个眼神，一个细微的动作，就能明白对方的意图。林忆的控制总能恰到好处地为沈炎创造出最佳的进攻角度，而沈炎的强攻则完美地利用了林忆制造的每一个机会。他们就像共舞多年的搭档，攻防转换行云流水。
然而，好景不长。雪盗首领很快发现了关键所在——林忆虽然是控制系魂师，但一旦被近身就会陷入被动。
“老二老三！绕后！”他大吼一声，巨斧猛劈，逼得沈言不得不暂避锋芒。
两名身材瘦小的雪盗应声而动，他们显然是敏攻系魂师，速度极快，如两道鬼影般绕过正面战场，直扑林忆身后！
林忆正全力控制前方的四名敌人，一时不察，等感觉到身后风声时已经晚了。两道寒光直取他的后心和脖颈，角度刁钻狠辣。
“小心！”沈言厉声警告，强行震开对手，回身救援。
但距离稍远，他的回援显得仓促。眼看林忆就要被击中，千钧一发之际，林忆猛地跺脚：“冰蔓·守护！”
数根粗壮的冰蔓破雪而出，在他身后交织成一面简陋的冰盾。同时他向前扑倒，险之又险地避开致命一击。
“嗤啦”两声，冰盾被撕裂，两道血痕出现在林忆后背，虽不深，但鲜血迅速染红了他的衣衫。
更糟糕的是，为了自救，林忆不得不撤回对前方敌人的控制。四名雪盗顿时解脱束缚，凶猛地扑了上来。
局面瞬间逆转！林忆陷入前后夹击的困境，不得不耗费更多魂力进行自我防护和控制。冰蔓疯狂舞动，勉强挡住四面八方的攻击，但明显左支右绌，险象环生。
沈言虽心急如焚，却被雪盗首领和另外两人死死缠住。他的攻击凌厉依旧，每一剑都带着逼人的寒气，但缺乏远程或群体控场能力，无法有效支援远处的林忆。
“先宰了那个控制系！”雪盗首领狞笑着，巨斧挥舞得更加凶猛，完全是一副以伤换伤的拼命打法。
沈言眼中寒光暴涨，剑势陡然变得更加凌厉。冰狐虚影几乎凝成实质，周围的温度骤降，连飘落的雪花都在他剑锋附近凝成冰晶。
“狐影·千裂！”他低沉的声音中带着罕见的杀意。
剑光如瀑，瞬间笼罩了三名对手。雪盗首领脸色大变，巨斧狂舞护住周身，却仍被数道剑气划伤。另外两人更是不堪，一人手臂几乎被斩断，另一人胸腹间鲜血淋漓。
但就在沈言爆发的同时，林忆那边的局面更加危急。少了沈言的牵制，更多雪盗加入了对林忆的围攻。冰蔓虽然神出鬼没，但面对七八名魂师的猛攻，已经渐渐支撑不住。
“砰”的一声，一根冰蔓被硬生生击碎，林忆闷哼一声，嘴角渗出一丝血迹。魂力消耗过大，加上之前的伤势，他的脸色变得苍白。
沈言见状，眼中闪过一丝决然。他完全不顾身后雪盗首领劈来的巨斧，身形如电直射向林忆的方向。
“找死！”雪盗首领怒吼一声，斧势更猛。
就在这千钧一发之际，林忆突然抬头，与飞扑而来的沈言目光交汇。刹那间，无需言语，两人同时做出了反应。
林忆不再试图防御所有方向的攻击，而是将所有魂力集中在前方：“冰蔓·囚笼！”
无数冰蔓疯狂生长，瞬间将正面的四名雪盗牢牢困住，形成一个临时的冰之囚笼。但同时，他的后背完全暴露在另外三名雪盗的攻击下。
而沈言仿佛早已预料到这一幕，人在半空，剑势却陡然变化。不再是直扑林忆，而是划出一道诡异的弧线，恰好绕过冰笼，剑光如毒蛇般噬向那三名正准备攻击林忆后背的雪盗。
这一切发生在电光火石之间。当雪盗们意识到不妙时，已经晚了。
“噗嗤”一声，一名雪盗的喉咙被剑锋划过，鲜血喷涌；另一人持刀的手臂齐肩而断；第三人反应稍快，急退的同时却被一道突然从雪地钻出的冰蔓绊倒，下一刻就被沈言的剑尖抵住了咽喉。
与此同时，雪盗首领的巨斧已经劈到沈言后背。但就在这瞬间，一面冰盾突然在斧刃前凝聚。
“咔嚓”一声，冰盾粉碎，但也为沈言争取到了宝贵的瞬间。他借势前冲，同时回剑后扫，精准地架住了势大力沉的斧劈。
金铁交鸣，火星四溅。沈言借力向前飘出数米，稳稳落在林忆身旁。两人背靠背站立，微微喘息，但眼神依旧锐利。
短短几个呼吸间，战局再次逆转。雪盗方面一死两重伤，剩下的也都带伤。而林忆和沈言虽然消耗巨大，但都还保有一战之力。
雪盗首领面色铁青，看着倒在地上的手下，又看看严阵以待的两人，眼中闪过犹豫之色。暴风雪越来越猛烈，能见度已经降到不足十米。继续战斗下去，即使能获胜，也必然损失惨重。
“撤！”最终，他咬牙切齿地吼道，同时警惕地盯着林忆和沈言，缓缓后退。
幸存的雪盗如蒙大赦，搀扶着伤员，迅速消失在白茫茫的风雪中。
确认敌人真正离开后，林忆长舒一口气，身体晃了晃，险些摔倒。沈言及时扶住他，眉头紧皱：“伤得重吗？”
“还好，魂力消耗太大。”林忆勉强站稳，擦去嘴角的血迹，“之前的伤势有点复发。”
沈言沉默地检查了一下林忆背后的伤口，从怀中取出伤药简单处理。他的动作出奇地熟练，完全不像平时那个冷漠疏离的人。
“谢谢。”林忆轻声道，“刚才要不是你...”
“默契而已。”沈言打断他，语气依旧平淡，但手上的动作轻柔了几分。
处理完伤口，两人找到一处背风的雪丘暂避。暴风雪已经完全展开，外面白茫茫一片，几乎看不清任何东西。
坐在临时挖出的雪洞中，林忆缓缓调息，脸色逐渐恢复。沈言则守在洞口，警惕地注视着外面的情况。
“那些不是普通雪盗。”良久，林忆睁开眼睛说道。
沈言点头：“训练有素，目标明确。尤其是那个首领，魂尊级别却来做雪盗，不寻常。”
“而且他们似乎特别针对控制系魂师。”林忆若有所思，“一开始就试图先解决我。”
沈言转过身，眼神严肃：“你的近身防御是短板。”
林忆苦笑：“控制系魂师的通病。今天要不是你及时回援，恐怕就危险了。”
“我的远程支援能力不足。”沈言罕见地承认自己的短板，“当你被多人近身时，很难有效帮助。”
两人沉默下来，都在思考刚才战斗中的得失。虽然默契初显，但短板也同样暴露无遗。在这危机四伏的极北之地，任何弱点都可能致命。
“需要改进。”最终，林忆说道，“我可以修炼一些近身防御技能，你也可以考虑获取一些远程攻击或控制手段。”
沈言微微颔首，算是同意了这个提议。
外面的风雪依然猛烈，但雪洞内却相对安静。两人靠着冰壁休息，各自调息恢复。
“那个跟踪者，”沈言突然开口，“可能和这些雪盗有关。”
林忆神色一凛：“你是说...”
“时机太巧合了。”沈言分析道，“我们刚离开雪岩村就遇上专业雪盗，而且明显有针对性的战术。不像偶然。”
林忆沉思片刻，脸色渐渐凝重：“如果真是这样，说明我们的行踪一直在别人监视下。甚至可能从北风镇就开始了。”
这个推测让两人都感到一阵寒意。如果暗中真有这样一个对手，对他们的行动了如指掌，甚至能调动魂尊级别的力量进行袭击，那情况就远比想象中复杂了。
“需要更谨慎。”沈言总结道，“回到北风镇后，一切都要重新评估。”
林忆点头同意，同时暗自庆幸选择了组建佣兵团这个方案。有个合法身份作为掩护，至少能提供一定的保护。
暴风雪持续了整整一夜。当第二天清晨来临，风雪渐歇时，两人走出雪洞，看到的是一片银装素裹的世界。所有昨日的战斗痕迹都被大雪覆盖，仿佛什么都不曾发生。
但林忆和沈言都知道，有些东西已经改变。经过这场生死之战，他们不仅更加了解彼此的优缺点，也对极北之地的危险有了更深的认识。
“该回去了。”林忆望向北风镇的方向，“还有很多事情要做。”
沈言默默点头，目光扫过四周雪原，最后落在林忆尚未完全愈合的伤口上。
“下次，”他罕见地主动开口，“我会更快。”
林忆微微一愣，随即露出一个淡淡的笑容：“我相信。”
两人踏着厚厚的积雪，向着北风镇的方向走去。阳光照在雪地上，反射出耀眼的光芒，仿佛给这片危险而美丽的土地披上了一层金色的外衣。
但在这美丽之下，暗流依旧涌动。回到北风镇后，等待他们的将是更多的挑战和未知。