徐清捏着那方轻飘飘的绢布，只觉得重逾千斤，冰冷的寒意顺着脊椎一路蔓延至四肢百骸。
京城的风暴竟然来得如此之快，如此之猛！睿网遇刺，陛下震怒，密旨夺权……这一切环环相扣，分明是早已编织好的巨网，只待肃王“出事”，便会轰然收拢。
镇北将军韩青，这个名字像一根淬毒的冰刺，扎进徐清的心头。此人是老靖北侯麾下头号悍将，勇猛有余，忠诚却一直是个谜。
老靖北侯获罪后，他虽未受牵连，反而因军功累积升至镇北将军，但朝中对其与靖北侯旧部暗通款曲的猜测从未停息。
如今，陛下竟在如此微妙时刻，将北境军权暂交于他？是朝中无人可用，被迫行此险棋，还是……连陛下身边，也早已被暗影阁的阴影渗透？
五千精锐动向不明，这才是最致命的威胁。他们现在身处北地边陲，距离肃王大营尚有数百里，若韩青假借圣旨，或以“肃清叛逆”为名，率军直扑此地，就凭他身边这几十名暗卫，无异于螳臂当车。
届时，不仅救不回肃王，他们所有人都会成为“谋逆”的陪葬品，死得无声无息，甚至还要背负污名。
时间，前所未有的紧迫。
徐清强迫自己剧烈的心跳平复下来，大脑飞速运转。必须立刻理清头绪，找到破局的关键。转魂镜、阿阮、刘忠、秦颜……这些散乱的线索之间，必然存在着某种联系。
他猛地想起阿阮写下的那句话——“镜子，吃魂”。以及刚才那阵突如其来的眩晕和转魂镜的异动。那感觉并非错觉，而是某种力量的共鸣或牵引。难道……肃王的魂魄，真的被禁锢在镜中？方才的异动，是王爷的魂魄在试图沟通，还是镜子的邪力在影响周遭？
他再次将手按在胸前的铜镜上，那冰冷却又隐隐发烫的触感如此矛盾。这面镜子，是灾厄之源，却也可能是唯一的希望。
“加派双倍人手，严密看守刘忠和阿阮。没有我的命令，任何人不得接近，尤其是秦颜。”徐清对副手低声吩咐，眼神锐利如鹰。
“另外，立刻挑选四名最精干、意志最坚定的弟兄，要绝对信得过，准备随我行动。再派两人，持我的令牌，连夜出发，不惜一切代价，务必在明日午前赶到最近的烽火台，用最高等级的鹞鹰将消息传回大营，告知韩青异动，令副将暂代军务，严加戒备，没有殿下或我的亲笔手令，一兵一卒不得擅动！”
“是！”副手领命，匆匆而去。
徐清转身，再次看向关押阿阮的房间。这个哑女，是解开谜团的重要一环。她称秦颜为“颜姐姐”，知晓镜子的危险，甚至可能知道肃王魂魄的下落。她刚才指向西面……西面有什么？除了荒山野岭，便是……那个废弃的矿坑！难道王爷的魂魄，被拘禁在那里？
他必须再去见她一面，获取更多信息。
然而，当他再次推开门时，却发现阿阮的状态极为不对。她不再哭泣，也不再试图书写，只是蜷缩在角落，双手紧紧抱着自己，身体不住地颤抖，眼神空洞地望着虚空，嘴唇无声地翕动着，仿佛在承受着巨大的痛苦，又像是在与什么无形的东西对抗。
徐清走近她，蹲下身，放缓声音：“阿阮，看着我。告诉我，西面是什么？那里有什么？”
阿阮毫无反应，依旧沉浸在自己的世界里，眼神时而恐惧，时而迷茫。
徐清眉头紧锁，他尝试将怀中的转魂镜稍微取出一些。果然，镜子一暴露在空气中，阿阮的反应立刻变得剧烈起来。
她猛地抬起头，死死盯着镜子，眼中爆发出极度的渴望与极致的恐惧交织的复杂情绪，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶哑声，双手伸出，似乎想抓住镜子，又像是要将其推开。
“你想要这个？”徐清将镜子举高些，仔细观察着她的每一个细微表情，“你知道怎么用它，对不对？或者……你害怕它？”
阿阮的呼吸变得急促，她拼命摇头，又忽然点头，混乱不堪。她的目光时而清明，时而浑浊，仿佛有两个意识在她体内争夺主导权。
就在这时，徐清脑中灵光一闪！他想起了刘忠那句意味深长的话——“那哑巴，可不简单。” 以及秦颜对阿阮那种超乎寻常的维护。
一个大胆的猜测浮上心头：阿阮，或许并非天生的哑巴！她的“哑”，她的恐惧，她对手势书写那一丝不协调的熟悉感……会不会是某种自我封禁？是为了躲避转魂镜的影响，或者……是为了隐藏某个身份？
徐清猛地出手，捏住阿阮的下颌，力道恰到好处地迫使她张开嘴。阿阮惊恐地挣扎，但力量悬殊。徐清的目光锐利地扫过她的口腔，重点检查了她的喉咙深处。没有明显的器质性损伤痕迹。
他松开手，阿阮剧烈地咳嗽起来，惊恐地向后缩去。
“你不是天生的哑巴，”徐清的声音低沉而肯定，带着不容置疑的压力，“你是自己不愿意说话，或者说……你不敢说话。为什么？是在躲避什么？还是说出真相，会带来更大的灾祸？”
阿阮浑身剧震，抬头难以置信地看着徐清，眼泪再次涌出，但这一次，那泪水背后，似乎多了某种被戳穿秘密的绝望和一丝……解脱？
“告诉我真相，阿阮，或者……我该用你真正的名字称呼你？”徐清步步紧逼，眼神如炬，“只有说出真相，我们才有可能救回肃王，救下秦颜，阻止暗影阁的阴谋。否则，所有人都得死，包括你在乎的‘颜姐姐’。”
“颜姐姐”三个字，像最后一根稻草，压垮了阿阮的心理防线。她颓然地瘫软在地，泪水无声滑落。她颤抖着，再次拿起地上的炭笔，在粗糙的纸面上，艰难地、一笔一划地写下：
【我……叫……阮……轻……烟。】